过了好几秒钟，他才抬起头，看着山羊头的眼睛：“你的小树苗占领了我的书桌。”

第六百四十八章 诸神已死？

　　船长室中很安静，从窗外隐约传来的海浪声细碎而柔和，反而愈发衬出了房间里的这份静逸——一直过了好一会，山羊头才终于发出一声感叹：“啊，听上去很好。”

　　“我以为你会多问几句，”邓肯闻言扬了扬眉毛，“你不好奇我到底把席兰蒂斯带到了什么地方，不好奇我的许多秘密吗？”

　　“好奇，”山羊头直截了当地说道，“但理智与直觉告诉我，最好不要打听太多被称作‘秘密’的事情，尤其是不要打听您在离开这艘船时都发生了什么，您是失乡号的船长，我知道这个就够了，除此之外的……知道的越少越好。”

　　“……直觉吗？”邓肯若有所思地说道，他看着眼前这黑漆漆的木雕山羊头，突然问了一句，“那直觉有没有告诉你，如果我不是失乡号的船长了，或者你知晓了太多我的‘秘密’，会发生什么？”

　　山羊头一时间安静下来，安静了将近一分钟才打破沉默：“我只知道，每当我产生‘越界’的想法，我便会看到一片无尽的星空——而在繁星的照耀下，失乡号已不复存在了。”

　　邓肯慢慢皱起眉头，在短暂的思索之后，他摇了摇头，暂且将繁杂的思绪放在一旁：“席兰蒂斯……现在以一种特殊的状态留在一个安全的地方，你可以不必担心。”

　　“那就好。”山羊头轻声说道，除此之外并没有多问什么。

　　“现在倒是还有个问题——我应该怎么称呼你？”邓肯则在安静了几秒钟后突然问道，“萨斯洛卡？山羊头？还是大副？”

　　“……还是按照以前的称呼吧，”山羊头想了想，语气中竟好像有点别扭，“大副或者山羊头都行，萨斯洛卡这个名字……实在是有些陌生了，现在回忆起来，那遥远的不像是我自己的名字。”

　　邓肯有点意外：“那我一开始这么称呼的时候你答应的不是挺快？”

　　山羊头语气愈发古怪：“……当时气氛到那了，不答应不合适……”

　　邓肯：“……”

　　他眼神怪异地看了桌子上的漆黑木雕片刻，终于忍不住好奇地开口：“我很好奇你现在到底是个什么状态，或者说……你对自己的认知是怎么回事？在‘世界撞击’的那一刻，你能感觉到你的变化，那时候你似乎已经完全回到了作为‘梦境之王’的状态，但那只持续了一会。”

　　注意到船长脸上的严肃表情，山羊头终于开始认真思考起来，过了好长一会，它才不太肯定地晃了晃脑袋：“其实我直到现在也还有些混乱。我能感觉到属于‘萨斯洛卡’的那部分记忆已经在自己的心智中苏醒，但我也能清楚地感觉到……祂不完全是我，我也不完全是祂。

　　“但就像您说的，在见到‘小树苗’的时候……我有了些变化，或许是神话形态产生的影响，也或许是小树苗在我的记忆中实在留下了太过深刻的痕迹，我……‘回到’了记忆中的状态，有那么短暂的一瞬间，我甚至以为……时光真的发生了倒流。”

　　它停了下来，仿佛在静静回忆着那一刻的奇妙感受，回忆着自己的记忆深处有什么东西逐渐复苏，另一份“人格”在意识中觉醒的过程，但最终，它还是慢慢摇了摇头。

　　“但那只持续了很短的时间，而伴随着阳光升起，梦境结束，我又回到了这个状态，看来和失乡号的共生已经永久改变了我的某些本质——而且说实话，我反而更喜欢现在这样。”

　　“是这样吗？”邓肯若有所思地说道，“也就是说，你现在既是萨斯洛卡，又不完全是祂，这听上去倒更像是从古神的碎片中重组出的一个全新个体……但如果你觉得这样很好，那倒是没什么。”

　　“没什么不好的，”山羊头倒是很洒脱，“有些事情……过去了就真的很难再回来，我们总得往前看，不管大湮灭带走了多少东西，现在的事实是我们正活在深海时代中——就让萨斯洛卡留在传说里吧。”

　　“……你终究是有了些变化，以前你可很难这么干脆地说出这么有道理的话，”邓肯眼神有些微妙地看了山羊头两眼，随后摸了摸下巴，“不过你提醒了我，我正好有一个问题想问你。”

　　山羊头一听，语气立刻再度严肃起来：“您问吧。”

　　“萨斯洛卡死了，很久以前就死了——你还记得这句话吗？”

　　“……记得，”山羊头想了想，给出肯定的答复，“在几部分记忆恢复和重组的时候，这句话一直在我的意识中回荡着，这似乎是一个很强烈的……‘自我认知’。”

　　“没错，萨斯洛卡在大湮灭发生的时候就已经‘死去’，这是深深印在你的记忆中，甚至印在精灵种族记忆潜意识中的一个‘事实’，”邓肯点了点头，紧接着话锋一转，“但根据那本《亵渎之书》的记录，在大湮灭之后的第二次长夜里，‘梦境之王’尝试再次创世，并因创世纪失败而‘四分五裂’——失乡号的龙骨，湮灭教徒手中的‘梦境之颅’，还有你自己，都是这份记录的证据。

　　“而我们基本上可以肯定，亵渎之书中记录的‘梦境之王’就是在大湮灭时已经死去的萨斯洛卡。

　　“一个在大湮灭发生时就已经死去的古神，是怎么在第二次长夜的时候去‘创世纪’的？

　　“另一个类似的矛盾记录则是传火者所崇拜的‘永燃薪火’塔瑞金。”

　　邓肯说到这停顿了一下，端起桌上的水杯喝了一口，随后调整了一下自己在椅子上的姿势，以更加严肃的表情继续说道：

　　“塔瑞金是另一位在大湮灭发生时死亡的‘神灵’，祂是森金人的保护神，而根据凡娜报告的情况以及那根‘纪年柱’上的记录，祂的死亡或者说‘陨落’也是一件确凿无疑的事实，但如果祂真的已经在大湮灭发生时就死去了……那现在无垠海上的传火者们所崇拜的‘塔瑞金’又是怎么回事？四神之一的‘永燃薪火’又到底是谁？”

　　山羊头的脖子和底座之间传来了轻微的嘎吱声，它左右晃动着头颅，过了好半天才感慨一句：“这听上去有点惊悚。”

　　邓肯默默看着这家伙：“别说的这么事不关己，你是当事‘神’之一。”

　　“我不记得了，”山羊头特别坦然地说道，“我跟您说过的，我只不过是记起了一些笼统的记忆片段而已，而且它们还都集中在大湮灭发生之前，至于那之后都发生了什么……我是真不知道。”

　　邓肯深深皱起眉头：“关于第二次长夜，以及在长夜中创世纪的经历，你完全没有印象？”

　　山羊头很努力地思考了一下，无奈地摇了摇头：“我但凡能记得一点，也不至于一点都不记得……”

　　邓肯没有在意对方的废话，他只是皱着眉继续思考着，过了许久才慢慢开口：“如果这样，我倒是有些猜测。”

　　“您有猜想？”

　　“我觉得……不该把‘凡人’简单的生死状态来套在神明身上，”邓肯想了想，一脸认真地说道，“就用你来举例——你觉得你现在活着吗？”

　　山羊头顿时一愣，想了想后犹豫着说道：“我觉得……算活着吧，我这不活得好好的？”

　　“你指的‘活得好好的’是你的脊椎骨被泡在亚空间里，一颗脑袋落在湮灭教徒手中，还有更多的脑袋可能仍然漂在世界的各个夹缝中？”

　　山羊头的脖子发出“嘎嘣”一声，紧接着便叫起来：“您别说得这么可怕！我这怎么听着有点发毛……”

　　“但这正是你现在的状态——你不但已经死了，甚至可以说……死的还不太安宁，”邓肯也觉得这个话题好像有点诡异，但已经说到这儿了，他只能努力板着脸用认真的态度继续往下说道，“而我猜测，其他几个‘神明’的状态……恐怕跟你也差不了多少。”

　　山羊头不吭声了，好像正处于惊悚中。

　　邓肯则在略微组织了一下语言之后继续说道：“蠕行之王，幽邃圣主，按《亵渎之书》的记载，那是第三次长夜的造物主，祂现在的状态是‘失去了理智，被卡在幽邃深海与亚空间之间的裂缝中，在无法行动的状态下不断制造出数不清的幽邃恶魔，又将幽邃恶魔不断吞噬’。

　　“在传火者的圣典中，塔瑞金被描述为一个看守着原初火焰的巨人，而这位巨人自己身上也燃烧着不灭的火焰，永久炙烤着祂的躯体。

　　“黑太阳，我曾见过祂，祂被自己的日冕灼烧，精神早已崩溃，现在只求熄灭……

　　“风暴女神和智慧之神……我不清楚他们具体的状态，但我猜情况也差不多。

　　“剥离了所有的神话光环，仅从我个人的‘常识’和‘主观印象’来看，这些情况就没一个是正常的。”

　　邓肯说到这，摊开双手，做出了最终的结论。

　　“众神已死——只不过，祂们的‘死亡’或许很漫长，或许很独特，祂们不会按照凡人理解的‘生死’来‘运行’，祂们在死亡之后的某种‘状态’，或者说‘残留物’，仍然可以影响这个世界，或者说……影响这片在大湮灭之后焚烧殆尽的‘余烬’。

　　“这就是深海时代真正的模样。”

　　邓肯的话音落下，船长室中一片安静。

　　过了不知多久，山羊头的声音才终于打破了这份沉默：“……您的形容方式……令人不安，我这次是真的感觉有点发毛了。”

　　邓肯想了想，轻轻叹了口气：“……我可能确实该换个温和点的形容方法，这么说着听起来是有点诡异。”

　　“不，我的意思是，我现在脖子后面真的有点痒痒……您给我挠挠。”

　　邓肯：“……”

第六百四十九章 被推迟的毁灭日

　　在万物寂灭之后逐渐冷却的余火中，古神的尸骸统治着世界的灰烬，而从尸骸中“滋长”出来的某些东西，则在灰烬之间构筑出了往昔的赝品与幻影——在剥离了所有的神话光环之后，在将目前已经掌握的情报重新梳理之后，邓肯眼前的“深海时代”呈现出了最真实，也最令人不寒而栗的一面。

　　他当然可以用更温和一些的语句来描述这个时代，或用一些令人容易接受的方式来解释众神此刻的状态，但这并不能改变事情的本质。

　　他站起身，给山羊头挠了挠脖子——这位曾经的“造物主”抬起头来，观察着邓肯的表情：“您看上去心事重重。”

　　邓肯坐了回去，在沉默片刻之后突然自言自语般开口：“……整个世界，就是一堆正在渐渐熄灭的余火……”

　　“这句话我听露克蕾西娅提起过。”山羊头立刻说道。

　　邓肯点了点头，没有再说什么，而是伸出手在怀里掏了掏，片刻摸索之后掏出两样东西。

　　其中一个，是一枚正在放出璀璨光芒的“圆球”，那是一颗被缩小了无数倍的远古恒星，其表面火焰流淌，温和的光焰不断持续着喷发、回流、涌动的状态，俨然正在维持着恒星的“运行”。

　　这是凡娜从塔瑞金手中得到的“礼物”，是森金人曾经的太阳。

　　而另一个，却是一块被精巧切割的、大约有拳头大小的淡金色水晶，它有着不规则、不对称的数十个平面，每一面都呈现出光洁完美的质感，水晶中又似乎还隐藏着非常精密细微的结构，如发丝一般从水晶的中心向外弥漫出来，形成被包裹在晶体内的立体网格结构。

　　山羊头的注意力先是被那颗“小太阳”吸引，但紧接着便落在了那枚古怪的淡金色水晶上，愣了一下之后大感疑惑：“这是什么东西？”

　　“如果按照‘文明世界’的划分方式，这应该是某种‘亵渎原型’，”邓肯随口说道，“这是在那个太阳子嗣从天空坠落的时候从它体内分离出来的东西——在火焰将其烧尽之前，艾伊把它‘捡’了回来。”

　　山羊头怔了一下，随后终于回忆起当时的一幕——

　　太阳子嗣在最后时刻妄图逃离无名者之梦，却在天空被拦截下来，自己当时以神话形态给了那个怪胎最后一击，那东西四分五裂地从云端坠落，其碎块中心似乎是有一个闪闪发亮的东西被甩了出来，但当时情况混乱，那东西只在天空闪了一下，就被一团幽绿的烈焰给“卷走”了，也没人注意到……原来却是这么个东西？

　　一阵拍打翅膀的声音从旁边传了过来，艾伊扑棱着翅膀飞到了航海桌上，它歪着脑袋看着自己捡回来的那古怪晶体，观察了好半天之后才伸出脖子，用嘴壳子啄了啄晶体的表面：“水晶充盈着仇恨！水晶充盈着仇恨！”

　　邓肯没有理会这傻鸟在旁边的聒噪，他看着眼前的晶体陷入思索，脑海中却回忆起那些被称作“太阳残渣”的高瘦黑衣人手中撑着的古怪大伞——他还记得，在那些古怪大伞的内部，除了有精巧到远超时代的机械和电路结构之外，也有被切割得极为精准的水晶结构。

　　这种基于水晶的“亵渎原型”，似乎就是“黑太阳”及其子嗣、遗民所掌握的独特“技术造物”。

　　在很早以前，在第一次看到那些黑衣人手中的古怪大伞之后，邓肯就意识到了一件事——那些太阳追随者手中拥有技术造物，便意味着它们并非野蛮混沌的原始族群，这些亵渎原型所体现出来的先进制造技艺，展现出来的其实是一个极为先进的文明。

　　或者说，一个极为先进的文明所留下的“余晖”。

　　而现在，在亲眼目睹过大湮灭的真相之后，邓肯对这件事又有了新的认知。

　　世界的碰撞与湮灭带来了深海时代，而发生撞击的世界绝不止有精灵和森金人的故乡，那位掷出长剑的战士，还有他自己的故乡世界，显然都是在大湮灭时被一并摧毁的，而以此推论下去，如今这个世界上的每一个族群，每一种遗物风格，每一种无法解释、互相矛盾的历史记录，背后所代表的恐怕都是一个被摧毁的文明。

　　这些文明有的可能来自同一个宇宙的不同星球，但那些偏差极大的，足以对其他“遗产”产生污染的东西，则显然来自法则不同的宇宙。

　　那么黑太阳……又是哪个宇宙的遗孤？

　　邓肯慢慢皱起眉头，他轻轻摩挲着那颗水晶的表面，在若有所思中自言自语道：“所以它们也是失乡者……”

　　“谁？”山羊头一下子没反应过来，但很快便理解了船长的意思，“您是说黑太阳和祂的那些怪胎？”

　　“深海时代的一切都来自于大湮灭时那些被毁灭的世界，古神也不过是在毁灭日之后半死不活残存下来的强大个体，黑太阳不可能是凭空产生的——这颗水晶，代表的应该就是‘太阳子嗣’曾经的文明。”

　　“……但现在这个‘文明’站在我们的对立面，他们的存在本身，对整个现实世界而言就是一种破坏，”山羊头思考了一会，慢慢说道，“黑太阳希望熄灭自身，而祂的子嗣则执着于毁灭现实维度，并令黑太阳从尘世的废墟中‘重生’——他们或许曾经是个很辉煌的文明，但现在他们从上到下都疯了，显然已经不可能跟尘世共存。”

　　“没错，无法共存，这个世界上还有很多跟文明世界无法共存的东西，危险的古神，灵界中的阴影，还有亚空间里那些东西……但你有没有考虑过更深一层——这些东西为什么无法跟尘世共存？”

　　山羊头呆了一下，似乎开始陷入思考。

　　“万物皆是大湮灭之后留下的‘灰烬’，众神的尸骸从灰烬中开启了如今的深海时代，理论上，如今的深海时代已经是大湮灭中各个世界相互融合、改造、妥协的产物，换句话说，既然大湮灭已经结束了，既然第三次长夜已经成功重塑了世界，那么世界上现存的东西就已经是‘再平衡’之后的结果，不应该再产生和世界撞击时一样的相互污染和侵蚀……

　　“但事实是，仍然存在像黑太阳一样的古神，仍然存在许多只要出现在现实世界就会引发灾难的‘污染物’，这种污染和大湮灭时席兰蒂斯周围出现的‘侵蚀’如出一辙，给人的感觉就好像……”

　　邓肯说到这里停了下来，似乎一时间找不到合适的形容，他旁边的山羊头却突然开口：“就好像大湮灭根本没有结束？”

　　“是的，就好像大湮灭根本没有结束，”邓肯慢慢点了点头，表情格外凝重地说道，“它只是被推迟了，被暂时隔离在某个地方，并随着时间推移缓慢释放到世界上，侵蚀仍然存在，不同世界间的冲突和污染还在缓慢进行，第三次长夜把余烬们强行‘捏’在了一起，但在这勉强‘捏’起来的秩序中，万物底层的对立和毁灭一直在不停地进行……”

　　山羊头渐渐反应过来：“这对应着终焉传道士提及的那个‘黄昏’……”

　　“自我污染和自我毁灭是深海时代注定的走向，毁灭日在历史的开端便已经注定，末日污染着历史，并终将从时光长河中追逐而至——这是那些终焉传道士一直以来的‘传道’内容，”邓肯慢慢点了点头，“一直以来，这种末日论都被主流社会所驳斥，但在了解到大湮灭的真相之后，再结合如今深海时代的种种‘特征’，我不得不开始认真思考那帮狂人的末日理论了。”

　　说到这他顿了顿，在思索中继续说道：“或许这并不是什么末日理论，而只是对第三次长夜的某种客观描述……第三次长夜是一次不完整、不成功的创世纪，它并没有从根本上解决多个世界撞击之后引起的‘冲突’，而只是提供了一个缓冲区，为的是让这个世界在一万年的期限内自行找到出路……所以，才需要第四次长夜。”

　　“……您认为这条‘出路’出现了吗？”

　　“没有，”邓肯摇了摇头，“那些终焉传道士似乎知道一些事情，但也只是知道第三次长夜留下的‘隐患’是什么，知道世界万物底层的冲突和崩溃在缓慢进行，如果他们真的知道该怎么解决这个问题，那就不会把湮灭教徒和太阳子嗣当成炮灰，不会让他们去无名者之梦中寻找答案了。