“坍塌下来的树冠挡住了前往席兰蒂斯主干的道路……这确实有点麻烦。”莫里斯皱着眉头，看着远方那些嶙峋交错的焦黑树枝说道。

　　虽然说是树枝，但那些东西的规模其实已经超过了“树枝”的概念，从世界之树顶端掉落下来的枝丫残骸简直可以用“规模骇人”来形容，哪怕是一些从比例上算是“细枝”的枝条也动辄长达百米，直径近乎塔楼——它们纵横交错地坠落在这片焦土上，所形成的庞大结构令人生畏，远远望去的时候，与其说那些是烧焦的枯枝，倒更像是……一座从云端坍塌下来的巨城。

　　面对这样的一堆“残枝落叶”，用蛮力开路是不现实的事情，唯一的办法就只能是绕路，各种绕路，要么就冒险钻进树枝之间的缝隙，寻找那些还没有被灰烬完全堵死的小路。

　　“要是凡娜小姐在这里，说不定就一条直线冲进去了，”脑海中浮现出“蛮力开路”的念头，妮娜忍不住咕哝了一句，“这些挡路的残骸都拦不住她一拳头的。”

　　“凡娜也不是只有蛮力，”作为与凡娜相识已久的长辈，莫里斯闻言忍不住说道，“而且即便是她，面对这种东西恐怕也……”

　　他说到一半停了下来，好像有点犹豫。

　　片刻之后，他摇了摇头：“好吧，也不一定，或许她真的可以。”

　　“其实我也可以……”妮娜小声嘀咕起来。

　　莫里斯看了这姑娘一眼，似乎想要说些什么，但就在他刚要开口的时候，一股微风却突然吹过灰烬之地上空——在骤然扬起的尘雾中，他和妮娜同时看到前面不远处有一个模模糊糊的影子似乎一闪而过。

　　那看上去好像是一个茫然站在风中的……精灵？

　　妮娜瞬间怔了一下，紧接着便猛然转头：“莫里斯先生，您刚才有没有看见那边……”

　　“我看见了，”莫里斯不等妮娜说完便开口说道，表情变得有些严肃，“那好像是个精灵。”

　　“看上去不是‘希琳’……”妮娜不太肯定地说道，“穿着打扮倒像是……倒像是……”

　　她犹豫着，一时间不敢做出结论，莫里斯却微微点了点头——

　　“像是轻风港的居民。”

第六百二十章 今天阳光真好

　　在席兰蒂斯的残骸区域，在这片焦土上骤然吹起的风中，出现了一个疑似现代轻风港居民的幻影。

　　妮娜和莫里斯都看到了那幻影的存在——它显然不是错觉。

　　“这里什么都没有……”莫里斯来到那幻影刚刚浮现的位置，仔细观察了一下周围情况，皱着眉低声说道。

　　突然出现的情况让妮娜也有点紧张起来，她下意识压低了声音：“刚才那个看着怎么跟幽灵似的……”

　　莫里斯面色古怪地看了这姑娘一眼：“你需要害怕幽灵吗？”

　　“……对哦。”

　　妮娜后知后觉地嘀咕了一声，而就在她话音刚落的瞬间，又有什么东西突然出现在她眼角的余光中。

　　那又是一道“幻影”，在风与尘雾中浮现，在巨大枝干交织而成的焦黑废墟间一闪而过，在那短暂的刹那间，妮娜觉得自己好像看清楚了对方的脸……她甚至觉得那张脸有点眼熟。

　　好像是轻风港西城区那家服装店的老板，那是一位总是带着笑容的精灵女士——她面容呆滞地出现在风中，又随风而散。

　　“在这边！”妮娜瞬间反应过来，拽着莫里斯便跑向了第二道幻影出现的方向，而还不等他们跑到那个位置，妮娜便看到远方似乎又有什么东西在雾中一闪而过。

　　幻影，精灵的幻影，开始不断出现在风与尘雾之间，随着妮娜与莫里斯不断来到这片废墟的更深处，幻影也出现得越来越频繁，起初还只是偶尔从视野的边缘闪过，到后来便已经是随便往哪个方向看去，都能看到一两个朦朦胧胧的、仿佛幽灵一样的虚影在空气中时隐时现。

　　妮娜不知不觉间已经瞪大了眼睛，她和莫里斯行走在这片遍布灰烬与黑渣的焦土上，走在席兰蒂斯庞大的残骸废墟之间，而在他们身边，穿着现代服饰的“轻风港居民”如一个个不稳定的幽灵般不断浮现又消散，这些幻影带着呆滞的模样，茫然地漂浮在尘埃间，对妮娜和莫里斯的靠近没有任何反应，带着一种……令人毛骨悚然的气氛。

　　终于，妮娜和莫里斯在一片开阔的空地上停了下来。

　　他们身边到处都是幻影，精灵的幻影，中间甚至还夹杂着一些连轮廓都很模糊的、分辨不出种族的影子，远远近近，虚实交错，时隐时现，无序的风卷起沙尘，穿过这些空洞的幽灵，穿过席兰蒂斯庞大的树冠残骸，混沌昏暗的天光下，数不清的幻影聚集在这传说中的“世界之树”的废墟中，仿若一场怪异而惊悚的……幽魂集会。

　　“我这次真的开始有点害怕了……”妮娜有点紧张地抓了抓衣角，她身边的空气微微扭曲着，灼热的辉光时不时从眼底浮现，“这些真的都是轻风港里的精灵们……我还看到皇冠街路口那个卖‘精灵卷饼’的大叔了，他在卷饼里放发臭腐烂的内脏肉酱……”

　　她话刚说出口，立刻便有些紧张地看了一眼不远处的那个幻影——因为她还记得，只要自己这么描述“精灵卷饼”，那个大叔立刻就会特别生气又严肃地纠正，说那其实是“四千年传承的纯正风味酱料”，表情看上去就会很吓人。

　　然而那道幻影只是静静地消散了，就像周围不断浮现又消散的其他幻影一样。

　　妮娜转过头，看向莫里斯：“……每天晚上轻风港那些消失不见的人不会都在这儿吧？他们都在‘寂静墙’里面？”

　　莫里斯从刚才开始就没有开口，只是皱着眉看着四周，脸上带着沉思的表情，片刻之后才突然打破沉默：“席兰蒂斯在‘保护’他们。”

　　妮娜一下子没听明白：“啊？”

　　“这就是席兰蒂斯的‘保护’，”莫里斯似乎已经想明白一些事情，“她在尝试将所有精灵的心智都‘收集’到寂静墙内侧，她坚信这样可以在世界末日到来的时候保护他们。”

　　说到这，老学者顿了顿，短暂思索之后又继续开口：“正常情况下，每一个进入无名者之梦的精灵应该都会直接被传送到这个地方，变成这里的幻影，但我们几个是例外，船长的力量让我们可以在梦境中保持清醒，这就是为什么‘希琳’会出现在我们面前——席兰蒂斯认为我们是‘迷途在外’的精灵。”

　　妮娜听得目瞪口呆，但她立刻便理解了老师说的话，而直觉告诉她，这恐怕就是真相。

　　但这无法解释凡娜小姐遇上的情况——那片沙漠，还有那个自称为“神明”的巨人又是怎么回事？

　　而除了这个疑问之外，妮娜紧接着便想到了另一个更要命的问题。

　　“那这些精灵的心智每天晚上都被困在席兰蒂斯的残骸里……时间长了不会出问题吗？！”

　　“当然会，”莫里斯表情凝重，“在轻风港之外，昏睡病已经开始在各个城邦的精灵居民中蔓延，在轻风港内部，梦境的侵蚀已经开始在现实世界中留下痕迹，这种‘保护’再这么持续下去……怕是要出大事。”

　　妮娜张了张嘴，似乎还想说些什么，但就在这时，她眼前又有风沙渐起，一个新的幻影又出现在她眼前。

　　那是一个头发干枯杂乱，胡须似乎几天没刮，模样看着邋遢又疲惫的中年人——作为一个精灵，一个在种族特性里都烙印着“健康，长寿，优雅”几大特质的精灵，那副模样给人的感觉却仿佛健康情况已经濒临极限，仿佛随时要猝死一般。

　　妮娜一眼就认出了这个幻影。

　　“是塔兰·艾尔大师，”她惊讶地看着面容呆滞，和其他幻影一样处于茫然凝滞状态的塔兰·艾尔，尽管自己刚才就已经在这里见到了别的“熟人”，这时候看到这位精灵学者还是有些意外，“他也出现这了……”

　　“看样子所有在无名者之梦期间消失的人都会出现在这里，这没什么意外的，”莫里斯看起来却很冷静，他一边说着，一边走到了塔兰·艾尔的幻影面前，眉头微皱地看着对方，“关键是要搞明白这些处于‘入梦’阶段的精灵到底是个什么状态。他们似乎已经与席兰蒂斯建立起了越来越稳固的联系，不大可能轻易唤醒……”

　　妮娜也凑了过去，她大着胆子伸出手指戳了戳塔兰·艾尔大师的胳膊：“我记得艾尔先生上次就被困在梦境里一次，那时候他是用什么办法成功把自己唤醒自救来着……”

　　塔兰·艾尔的幻影突然眨了眨眼。

　　妮娜以为自己看错了，抬起头又看了看。

　　塔兰·艾尔慢慢转过头，将视线转到了她身上。

　　妮娜：“……”

　　下一秒，一团巨大的火球从席兰蒂斯的残骸上空腾空而起。

　　惊人的冲击波震碎了天空中的混沌云层，盘旋在世界之树残骸周围的无序之风也刹那间凝滞下来，恐怖绝伦的火球如一颗新星冉冉升起，在几秒钟内令整片焦土亮如白昼一般！

　　但火球并没有直接炸在席兰蒂斯的残骸或者那些徘徊在残骸范围内的“幻影”身上。

　　平日里的刻苦训练发挥了作用，在千钧一发之际，妮娜抬头看向了天空——她的惊呼化作太阳之吼，喷薄的恒星物质仅仅是在无名者之梦的上空制造出了一轮持续不过几秒钟的临时太阳，在声势浩大的日冕冲击中，损失被降低到了最小。

　　但即便是这么短暂的冲击，无名者之梦还是瞬间便有了反应，那些靠近寂静墙的森林呼啸着疯长，大地在太阳的照耀下近乎沸腾般震颤，远处的山脉轰隆作响，仿佛只要再多持续一秒钟，席兰蒂斯便会在这异世阳光的照耀下惊醒——但随着天空中那团火球的消散，无名者之梦还是在摇摇欲坠的边缘平静下来。

　　席兰蒂斯残骸区内，因天空的冲击波而扬起的大规模沙尘还未平息，一个灰头土脸的身影从一堆灰烬里爬了出来——莫里斯使劲拍打着身上的尘土，从头发里抖落着黑渣，又用力抠了抠耳朵，这才抬起头瞪着眼睛看向妮娜：“船长说过多少次了，让你别这么一惊一炸的！”

　　妮娜浑身散发着金灿灿的阳光，整个人还没完全冷却下来，听到莫里斯老师的话之后顿时尴尬地挠了挠脸，而还不等她说话，塔兰·艾尔惊魂未定的声音便从旁边传了过来：“一惊一炸是这么用的？”

　　莫里斯吹胡子瞪眼，一脸的没好气：“你就说炸没炸吧！”

　　要让这位素来儒雅冷静的老学者有如此失态的表现可不是件简单的事情，妮娜还是第一次看到自己的老师几乎要跳起来骂人，但比起这点小事，她更惊讶的是旁边的塔兰·艾尔大师。

　　这位前一刻还只是个茫然幻影的精灵学者现在却已经变成了一个鲜活灵动的“心智实体”，他站在飞扬的沙尘中，虽然浑身都被刚才的“太阳冲击”弄的有点狼狈，但显然已经完全“清醒”过来。

　　这位大学者此刻正愣愣地看着余光未消的妮娜，满眼都是惊魂未定的样子。

　　显然，在清醒的一瞬间就被太阳轰炸糊脸，这对于一个亚健康的中年人而言有点刺激过头了。

第六百二十一章 “集合”

　　妮娜身边的阳光终于渐渐消退了，她惊疑不定地来到塔兰·艾尔面前，似乎还在确认这位精灵学者到底是不是真的从浑浑噩噩的幻影状态“醒”了过来，上下打量了好几遍之后，她才试探着开口：“艾尔先生，您真的醒啦？”

　　塔兰·艾尔却并不理会她，只是微微皱起了眉，看起来脸色不佳。

　　这让妮娜一度怀疑可能是刚才的火球爆炸有点猛，这位大学者的耳朵还没恢复过来。

　　不过几秒钟后，塔兰·艾尔还是突然有了反应，他有些慌乱地对妮娜一摆手，接着便猛然冲到一旁，弯着腰开始剧烈干呕起来。

　　妮娜被吓了一跳，却又不知该做些什么，只能上前帮忙拍着这位大学者的后背，等对方终于稍微好转一点之后才又是紧张又是尴尬地开口：“对不起，把您炸懵了吧……”

　　“不……不是这个原因，”塔兰·艾尔一边剧烈喘着气一边使劲摆了摆手，妮娜表达关心的一句话似乎反而让他又差一点呛到，喘了将近半分钟，这位精灵学者才终于直起腰，苦着脸解释，“可能是药的问题。”

　　妮娜闻言一愣：“药？什么药？”

　　“用于让我能够在这个梦境‘苏醒’的药，”塔兰·艾尔喘匀了气，一边用拳头敲打着胸口一边说道，“只有我醒了？你们有看到其他人吗？”

　　莫里斯此刻正从旁边走来，听到对方的话之后下意识一皱眉：“还有其他人？这到底是怎么回事？”

　　塔兰·艾尔看了莫里斯一眼，又下意识地环视了一下周围这诡异陌生的环境，显然还有点发懵，但还是认真解释起来：“真理守秘人泰德·里尔阁下组织了一支小队，我作为随队顾问——我们在梦境开始前集结，并饮下了‘血鸦’合剂……”

　　“血鸦合剂？！”莫里斯顿时一惊，难以置信地看着眼前对方，“你们这是不是有点乱来了？”

　　妮娜却听不明白他们在谈论什么，不禁问道：“莫里斯先生，怎么了？血鸦合剂是什么东西？”

　　“一种魔药，提取自多种有毒菌类，很危险，”莫里斯解释道，“它直接作用于人的精神，延迟生效之后可以让人陷入假死状态，令灵肉脱离，感知错位——它被用于辅助解读那些极端危险的‘知识’，饮用合剂的人可以在沉睡假死中躲过致命的污染或诅咒阶段，但因为合剂本身过于危险，只有经过严格的学院审核，做好严密的安全准备，且确认在必要的情况下，真理学院才会准许制作并饮用这种合剂。”

　　老学者解释着，随后又忍不住看了塔兰·艾尔一眼：“我还是得再说一遍……你们这是不是有点乱来了？”

　　“但卓有成效，我的猜想得到了验证——只要强行制造一次比较强烈的‘精神错位’，我们就可以在无名者之梦中苏醒，就像打孔机会自动把不符合标准的纸带从机器里吐出来，”塔兰·艾尔摊开手，“当然，另一个可能性是我们直接被‘弹出’无名者之梦，回到现实世界，但现在看来……这个梦境的力量比我们想象的还大，哪怕精神层面的假死，也只能让我们在梦境里恢复清醒，要想脱离这个梦境，可能还需要些别的刺激方式……”

　　说到这，他故意停顿了一下，脸上露出得意的样子。

　　“‘猝死法’的高级应用场景——这个点子还是我想出来的。”

　　莫里斯目瞪口呆地看着这位跟自己一样鼎鼎有名的大学者，憋了半天才冒出来一句：“……真理守秘人阁下是怎么同意你这种方案的？”

　　“他确实觉得我这个方案有不妥之处，”塔兰·艾尔耸耸肩，“不过我告诉他，虽然事情严重，仍应以稳妥为先，所以他最终同意了先从比较保守的方案开始……”

　　莫里斯：“……？”

　　他一直觉得自己在学术研究的道路上已经比较激进了，结果现在才突然发现，在轻风港这座靠近边境的精灵城邦里，还是这帮整天面对“前沿领域”的精灵更厉害一点。

　　“别露出这种表情，莫里斯，其实我知道你在担心什么，我们在做很危险的事情，而这并不符合一个‘学者’的行为规范，”塔兰·艾尔注意到了莫里斯脸上的表情变化，他终于收敛起脸上笑容，神色间变得严肃起来，“但我们可能没太多选择了。

　　“你可能已经收到消息，一种被称作‘昏睡病’的情况正在其他城邦蔓延，这显然跟无名者之梦的发展有关，而在我的实验室外，一株从梦境钻到现实世界的大树正在用它的树冠覆盖我的屋顶和阳台……

　　“所以是时候做些冒险的事情了，因为这个世界好像并不打算给我们时间，让我们能做好一切准备。”

　　莫里斯不说话了。

　　塔兰·艾尔则再次观察着周围的环境，片刻之后，他摇了摇头：“看样子我在这里的第一件事是找到其他人。”

　　“好消息是，你们应该都在这片废墟范围内，坏消息是，这片废墟的范围惊人，”莫里斯叹了口气，“现在我来告诉你在这片梦境中行动的第一个经验——作为第一次‘入梦’，即便你和你的同伴在现实世界中待在同一个房间内，入梦之后，你们也会被随机分开。”

　　塔兰·艾尔看着莫里斯，以及正老老实实站在莫里斯身后的妮娜。

　　他没有看到另外几位邓肯船长的追随者。