第五百四十四章 近黄昏

　　船长室内陷入了寂静。

　　邓肯仍旧死死地盯着草稿纸上那颗巨大而诡异的眼球——

　　它以近乎疯狂的凌乱笔触绘成，却不可思议地准确、传神，以至于任何人只需一眼便会理解那画面上每一处线条的含义，就仿佛它的真实信息已编织在构成画面的每一个元素里面。

　　在那疯狂凌乱的笔触中，那颗硕大的眼球瞳孔深邃，周围血管与神经丛的结构依稀可辨；眼球之外又明显覆盖着一层昏暗的物质，塔兰·艾尔用了很多细密的线条来描绘那层覆盖着眼球的事物，似乎在竭力想要还原那到底是什么东西，而邓肯从画面中接收到的唯一信息，就是那是一层“有着复杂结构的壳层”。

　　那是一个被封装在仿佛宝石一般的外壳里的眼睛。

　　吱吱嘎嘎的声响从旁边传来，海图桌边缘的山羊头正在极为不安地转动着脑袋，它似乎想看一眼那张纸上的内容，却又犹豫不已。

　　过了半天，它才犹犹豫豫地开口：“船长……那到底是什么样的？”

　　“是一只眼睛，”邓肯沉默了几秒钟，开始一边斟酌一边向山羊头解释着草稿纸上的内容，“从结构看上去很像是人类的眼睛，可以看到血管和神经丛，它被封装在一层球壳内，球壳却很像是人造物……”

　　听着邓肯的描述，山羊头有史以来第一次如此安静。

　　过了很长时间，它才嘎巴嘎巴地动了动，发出极为不安的声音：“这可真是……令人惊恐的一幕……异象001的真实模样，是一只如此巨大的眼球？！那……那太阳熄灭期间岂不是有许多人……”

　　“真正看到这一幕的人恐怕不多，”邓肯慢慢摇了摇头，“太阳熄灭期间，我们也曾抬头看过天空，所看到的只有一个彻底陷入黑暗的球体，其中细节是无法直接观测到的——这张图上也画出来了，那颗眼球是被‘封装’在一个巨大的容器中。

　　“当时塔兰·艾尔是借助真理学院的特殊观测装置才能看清球体内的真实模样，倒是不用担心其他地方的普通人会随随便便就看到这令人疯狂的‘真相’。”

　　听到邓肯的话，山羊头似乎松了口气，但紧接着便又担心起来：“不多，那也可能有啊——并不是所有人都有塔兰·艾尔那样的反应，可以在精神失控的状态下凭本能把自己记录的内容封印、篡改掉，而根据塔兰·艾尔自己的后续举动，看到这个眼球的人似乎会不自觉地想要把它的模样传播出去……”

　　邓肯听着山羊头满怀不安的话，却什么都没说，只是面沉如水地沉默着，似乎正陷入思考。

　　山羊头叨叨了半天，看到船长根本没有反应，终于忍不住提醒：“船长，您觉得咱们是不是应该提醒一下……”

　　“普兰德和寒霜没有类似的‘观察’装置，那透镜组是真理学院的资产，精密且稀少，”邓肯终于抬起头，“在轻风港之外的地方，即便有人在太阳熄灭期间观察了异象001的表面，也不会看到这些‘真相’。”

　　“普兰德和寒霜没有，那其他城邦可能有啊！”山羊头顿时叫道，“谁知道那些莽撞的蠢徒会做些什么！凡人可不是什么靠谱的种族！”

　　“……其他城邦不会看到那个熄灭的太阳。”邓肯突然说道。

　　正在兀自激动的山羊头瞬间安静下来。

　　“你忘了吗？”邓肯淡淡地提醒着，“只有三座城邦以及‘失乡舰队’看到了太阳熄灭的世界，除此之外的整个无垠海，都没有经历过那十二个小时的黑暗。”

　　山羊头的脑袋微微左右摇晃了一下，终于发出一个意义不明的感叹：“哦……额……”

　　邓肯却没有再说什么，而是又低头看了一眼那张描绘着异象001核心结构的草图，渐渐地，他脑海中却浮现出了另外的一幕场景——

　　辉煌燃烧的日冕，在日冕之下盘曲扭结的血肉肢体，还有被无数苍白血肉肢体簇拥着的，垂死的硕大眼球。

　　蠕变日轮——黑太阳。

　　邓肯的眉头一点点皱了起来，隐约的熟悉感出现之后便无法忽视，脑海中记忆的景象与眼前纸张上的草图迅速比对，让他心中渐渐开始浮现出一些大胆的想法。

　　“……与‘真实太阳神’的眼睛很像。”他突然轻声自言自语道。

　　“啊？”山羊头顿时一惊，“您在说什么可怕的事情！？”

　　“这个眼球，与‘蠕变日轮’的一部分结构很像，”邓肯若有所思地说道，而随着脑海中回忆细节的补完，他的判断正变得越来越确定，“没错，非常像——单独把这个‘眼球’结构摘出来看的话，几乎一模一样。”

　　咔吧一声，山羊头的脖子似乎卡在了某个角度，它整个僵硬在海图桌上，一声不吭了。

　　哪怕是话痨如它，也第一次有了一个字都说不出来的时候。

　　邓肯轻轻呼了口气，将那张草稿纸折叠起来，妥善地贴身放好。

　　幸好露克蕾西娅有着足够的谨慎，没有把这张纸留给真理学院的普通学者们，否则真不知道会出多大事情——虽然真理学院没有他这便利的“灵体之火”可以解除纸上的封印，但他们有的是各种各样奇妙的研究手段，说不定就真的把草稿纸上的真实图案给还原出来了。

　　而就在这时，一阵突然从船长室外传来的急促脚步声打断了邓肯的思考，紧接着，便是敲门声以及莫里斯的声音从外传来：“船长，我有事情向您汇报！”

　　邓肯立刻整理了一下表情，抬头看向门口：“进来吧。”

　　船长室的大门打开了，莫里斯快步走进房间，一边走一边从怀中摸出了一封信：“船长，海蒂突然捎来一封信，信上提到了……不寻常的事，需要向您汇报。”

　　海蒂捎来的信？

　　邓肯愣了一下，伸手接过那封信函，他没想到刚刚建立联系、告知真相之后这么短的时间那位精神医师小姐就联系了这边，但同时又有些疑惑：“她怎么不直接去古董店找我？还把信送到你手上了？”

　　艾伊每天都会往返失乡号和普兰德之间，除了运送一些必要的物资之外，也会在大教堂、莫里斯家、执政官府邸之类的地方做些例行的信件收发，海蒂通过这些渠道捎信过来倒是正常，但如果她要联系的是失乡号的船长，那直接前往古董店显然是一个更便利的选项。

　　“……她仍有些紧张畏惧，”莫里斯语气中略带尴尬地解释道，“大概是在知道真相之后不敢直接与您的化身见面了。”

　　“……多余的紧张，上个星期她还在我店里买了个花瓶呢。”邓肯嘀咕了一句，随手打开信函，目光扫过上面一行行显然是匆忙写下的文字，眼神突然微微变化。

　　下一刻，邓肯迅速收起了脸上放松的表情，神色间转向严肃，又渐渐略显凝重，他飞快地浏览了一下信件中的内容，随后沉默了几秒钟才抬起头看向莫里斯：“她遇上了终焉传道士……”

　　“是的，而且根据信中描述，那似乎还是有理智的那种，”莫里斯点点头，“虽然那个不速之客的‘理智’很可疑，从头至尾神神叨叨，连话都不说明白……”

　　显然，这位一辈子教导了许多学生，以“传授知识要简明扼要直白易懂”为准则的老先生对于信件中提到的那个谜语人一样的邪教徒极为不满，怨念颇重。

　　“不说明白可能是出于某种限制，关键在于他愿意交流，这就是两种终焉传道士最显著的区别。”邓肯飞快地说道，接着又低头看了信件一眼，信函中所提及的种种情报映入他眼中。

　　第四次长夜……应许的方舟……变“温和”的太阳以及临近的黄昏，以及……伴随着某个“变数”而出现，并且在逐渐扩大的“空洞”……

　　海蒂尽可能还原地在信中转述了她从那个终焉传道士口中听来的、各种神神叨叨的言论，没有根据自己的猜测对那些东西做任何“额外加工”。

　　而这些情报本身，足以令邓肯脑海中浮现出无数的猜测与联想。

　　“那个终焉传道士的思维似乎不是很清醒，而且他出现在白天，而不是像其他‘正常’的传道士一样出现在夜晚，”莫里斯在一旁说道，“他提到了第四次长夜，还提到了第四次长夜开始之前的许多‘现象’，似乎他能够在白天出现这件事本身，也是所谓‘第四次长夜’即将开始的‘先兆’……”

　　第四次长夜……

　　邓肯脑海中却不由得回忆起了从那本“亵渎之书”中所看到的描述：

　　创世纪共有三次，其为“三次长夜”，苍白巨人之王死于第一次长夜，梦境之王死于第二次长夜，蠕行之王在第三次长夜终于成功塑造万物，并与克里特氏族共同点亮了如今的‘太阳’，结束了夜幕，然而祂本身却由于擅自改动蓝图而被其他远古诸王放逐，无法再返回王座……

　　邓肯慢慢从航海桌后起身，来到了窗户旁。

　　太阳快要落下海平面了。

　　在壮美的双重符文圆环束缚下，那轮耀眼而温暖的光球正渐渐沉入海面，余晖辉煌。

　　邓肯注视着它，想象着自己其实正在注视着一颗比任何一座城邦都要巨大的、已经俯瞰这个世界一万年的眼球。

　　这颗在克里特古王国时代升上天空的“眼睛”，如今已经垂暮。

　　由光明编织而成的、温暖安宁的帷幕似乎就要因太阳的垂死而落下了，在这层帷幕消失之后，在那个终焉传道士所描述的“第四次长夜”来临之后……这个世界的“黄昏”，是什么模样？

第五百四十五章 爱丽丝的新朋友

　　璀璨星辰号的前甲板上，雪莉扒着船舷边缘的护栏，满脸兴奋地看着远方海平面上逐渐清晰起来的海岸线，高兴地大呼小叫起来：“哦哦哦！看到港口了！已经能看到港口啦！”

　　“你别兴奋过头掉下去了，”阿狗的声音从旁边传来，“而且你别光顾着傻乐啊，别忘了出门前答应船长的，哪怕出去玩也……”

　　雪莉不等听完就开始摆着手：“哎呀我知道我知道，哎阿狗你好唠叨啊，怎么跟个老妈子似的……”

　　趴在旁边甲板上的幽邃猎犬顿时不满意起来，开始了新一轮的唠叨，而站在不远处的露克蕾西娅则用着有些复杂微妙的眼神看着甲板上的动静，眼神闪动间也不知道都在想什么。

　　妮娜则站在露克蕾西娅身旁，她有些紧张地看着这位有着优雅神秘气质，容貌美丽却又带着一种令人不安的冷漠疏离感的“海中女巫”，小声开口：“您不会觉得雪莉太吵闹吧？她一向这样……”

　　“不会，”露克蕾西娅微微侧脸，淡淡说道，“这艘船上一向很吵闹，我的玩偶们会搞出比这更大的动静。”

　　“哦……”妮娜哦了一声，接着又有点腼腆地笑着，“那个……谢谢您让我们搭乘这艘船。”

　　“父亲让我把你们送到轻风港，我自然会照办的，”露克蕾西娅说道，她看了妮娜一眼，似乎是有点不适应跟陌生人打交道，但这份不适和尴尬在旁人看来总会变成一种冷漠与高傲，所以她努力调整了一下自己的表情，想让自己看上去更温和些许，“我记得你是叫妮娜，对吧？”

　　“嗯。”妮娜立刻点点头，脸上露出了灿烂的笑容。

　　“……你把我父亲叫做‘邓肯叔叔’，”露克蕾西娅神色中似乎带着一丝好奇，“你……不害怕吗？”

　　“不怕啊，邓肯叔叔人很好的，”妮娜笑着说道，接着她停顿了一下，灿烂的笑容收敛成温和的浅笑，她看着眼前这位“女巫”小姐的眼睛，“我知道发生了什么，您不用顾虑的……可是我觉得现在这样很好。”

　　“……那就好。”露克蕾西娅默默看了妮娜一会，轻轻点了点头。

　　但紧接着，她便听到旁边这个叫妮娜的女孩又好奇地问起问题来：“露克蕾西娅小姐，您……和邓肯叔叔之间的关系不太好吗？”

　　“为什么这么问？”

　　“我听有人这么说过，他们说璀璨星辰号在一个世纪前和失乡号决裂了，而且刚才邓肯叔叔带我们过来的时候，我看到您总是有意无意地躲着他的眼神，”妮娜说着，声音渐渐小了下去，“抱歉，我是不是说错了？这好像不太礼貌……”

　　“我们确实曾走上不同的路，”露克蕾西娅却没有在意，只是摇了摇头，“但那是过去的事了，至于现在，我和父亲之间的关系或许并不能用好或不好来描述，我想……我们只是太长时间没见面了。”

　　妮娜眨巴着眼睛听着，她似乎感受到了“女巫”小姐语气中那微妙的遗憾与感伤，犹豫了一下：“您和我一开始想象的不一样……实际见到您之前我还挺紧张的。”

　　“世人都会对他们不了解的事物妄加揣测，而且从不对自己的猜测负责任，”露克蕾西娅笑了笑，“另外，称呼我的时候就不用加敬语了，妮娜，你可以直接叫我的名字。”

　　妮娜愣了一下：“但是您……”

　　“我的父亲是你的‘邓肯叔叔’，”露克蕾西娅看着妮娜，笑容中终于有了一些真实的温度，“在这个前提下你还总用敬语称呼，我会感觉很别扭。”

　　妮娜想了想，点点头：“哦，好像也是……”

　　露克蕾西娅嘴角翘起，她看着眼前这个本质上是一枚太阳碎片，但言行举止只不过是个普通女孩的姑娘，又扭头看了一眼不远处那个正趴在船舷边缘期待着进城游玩的“恶魔召唤者”。

　　与此同时，那位莫里斯大学者此刻正在船舱里，和已经几十年不曾见过的塔兰·艾尔叙着旧，二人好像商量着准备去逛一逛轻风港的城邦大学，那位名叫凡娜的“放逐审判官”则在甲板中段，在兔子拉比的带领下好奇参观着这艘船独具特色的“灵体结构”。

　　至于那位名叫“爱丽丝”的活人偶，这时候肯定还是跟父亲在一起——父亲一上船就说要介绍她跟露妮认识，然后就带着她离开了。

　　他们就是父亲新的“追随者们”——当这世上无数聪明人都在殚精竭虑地猜测着失乡舰队重组之后的目的时，这些人简直像是来度假的。

　　从某种意义上，这些人确实很强大，各个身怀绝技，绝对配得上在失乡舰队中的一席之地，但换个角度看……

　　他们却又和露克蕾西娅一开始想象的完全不一样。

　　这并不是一群令人感到恐怖和压抑的“亚空间眷属”，恰恰相反，他们很有趣，与之相处起来十分轻松，父亲把这些人聚集在一起……似乎并不是因为什么深刻长远的规划，而只是凑巧聚起了这些旅伴罢了。

　　“靠岸之后，我会给你们安排落脚的地方，”露克蕾西娅收敛起了有些逸散的思绪，“我在轻风港有几处据点，打理的还算干净。你们进城之后有什么目标吗？我可以给你们推荐一下。”

　　“推荐？”妮娜一听，眼睛顿时就亮了起来，“那您……你知道轻风港哪里好吃的多吗？我听说这座城邦有整个无垠海种类最多的美食，我就是冲着这个来的！”

　　露克蕾西娅的表情一瞬间微妙起来：“……轻风港的‘美食’？”

　　妮娜使劲点头：“对呀！”

　　“……我父亲没有跟你详细解释过精灵的饮食文化吗？”

　　“没有啊，”妮娜脸色茫然地说着，似乎隐隐约约察觉了对方语气中的微妙，“额，是我搞错了什么吗？”

　　“……倒也不能算错，这需要你亲身体验才能明白，”露克蕾西娅想了想，一脸认真地说道，“我之后带你们去皇冠街区吧。”

　　妮娜一脸期待：“那边好吃的多？”

　　“……那边离医院近。”