蕾·诺拉沉默下来，她倚靠在自己的睡床上，抬头看着高处的纱幔，似乎思绪已经蔓延出去很远很远，过了不知多久，她才突然笑着摇了摇头：“对啊……我为什么要这么做呢……”

　　她转过头来，静静地注视着邓肯的双眼。

　　“您知道吗，他们其实本可以烧死我的——在很早很早的时候，在我第一次从噩梦中惊醒那天，在我学会说‘爸爸’和‘妈妈’之前，在我意识到自己是个人类之前……船长，或许是我的陈述让您误解了什么，您认为我应该怨恨那座冰冷的城市，但事实上……是那座城市竭尽全力，让我活了下来。

　　“而在更广阔的视角上，是我们这精巧又脆弱的‘文明世界’，在竭尽全力地让每一个人活下来——包括像我这样的天生灵能者，哪怕他们要用上锁链，要用上铁笼，要把我关在地牢中十年，他们也从未期待我死在那个冰冷的地方……他们期待我能以人类的身份回来。

　　“我不曾怨恨任何人，船长，他们并未残酷地对待我——因为这个世界残酷地对待着每一个人，所有人都只是竭尽所能罢了。”

　　这位昔日的寒霜女王轻声叹息，随后终于慢慢起身，从她那如同牢笼般的睡床上走了下来——与她在大教堂地窖中度过的那十年相比，这张床唯一的区别，或许只是少了一圈栏杆。

　　她漫步来到房间尽头，来到邓肯身边，眺望着外面那片混沌黑暗的深海。

　　“我的父母和教堂中的人们，在尽力让我活下来，我与我的支持者们，在尽力让城邦获得安全，那位温斯顿执政官和他的历代前任，在尽力完成我未能完成的工作——只不过在很多时候，尽力不一定代表着成功，失败自然有失败的代价。”

　　她慢慢抬起手臂，指向那片黑暗中的巨大触腕。

　　“哪怕是古神，不也在面对失败吗？”

　　“……如果你的理论正确，那么必然会有新的错误复制体出现，从尘世的造物中苏醒，”邓肯沉吟片刻，慢慢开口说道，“摧毁这里的错误复制体，并不能解决整个世界的根本。”

　　“会有别的人‘尽力而为’的，”蕾·诺拉平静地说道，转头看向邓肯，“您呢？您会出手吗？”

　　邓肯沉默着，过了片刻，他才轻声打破沉默：“尽力而为。”

　　“这就足够了，”蕾·诺拉笑了起来，“那便动手吧，我已经睡了太久，现在是时候从这场噩梦中醒来……也是时候让‘祂’解脱了。”

　　她的语气中带着催促，似乎已经迫不及待。

　　邓肯犹豫许久，终于沉默地点了点头。

　　下一秒，一簇幽绿的火焰便骤然浮现在他身边，那火焰旋转膨胀着，逐渐幻化为一道旋涡般的门扉。

　　他走向那扇大门，而就在此时，蕾·诺拉的表情突然微微一变。

　　她怔怔地望着那升腾的绿色火焰，仿佛在望着一段久远而朦胧的回忆，紧接着猛然转过头来，看着就要跨过大门的邓肯：“是您？！”

　　邓肯停了下来，短暂的困惑之后，他终于反应过来寒霜女王为何会有这般表现。

　　“我想，这应该不算污染历史，”保持着即将跨入大门的姿势，他微微侧过脸，“你说呢？”

　　“原来是这样……原来是这样……”蕾·诺拉喃喃自语着，脸上表情飞快变化了几次，仿佛有许多困扰多年的事情一瞬间都变得明晰起来，随后，仿佛有微光渐渐浮现在她眼底，她第一次露出了真正发自肺腑的明媚表情，并抬起头看着邓肯，就像多年以前与一位老朋友告别那样摆着手，“您去吧，放心去做，我想……我们正在作出正确的判断。”

　　邓肯最后深深看了这位寒霜女王一眼，再也没有多说什么，而是向前一步，踏入那道旋转的火焰大门。

　　蕾·诺拉静静地站在那里，看着那身影消失在房间中。

　　就像许多许多年前，那位知识渊博的和蔼老人消失在晨光间。

　　她慢慢收回了视线，转过身子，站在这房间支离破碎的尽头，望着那正处于静滞状态的古神触腕，望着她过去半个世纪的噩梦，以及所有的命运与责任。

　　有丝丝缕缕的幽绿火光从那边黑暗的海渊中浮现出来，起初如渺小的萤火，但转瞬间便在迅猛的蔓延中扩张、强盛，并开始向着整座“支柱”弥漫、延烧。

　　一种轻微的震颤出现在脚下，并随着时间推移迅速变强。

　　这座宅邸正在动摇，支撑这场梦境的力量正在消退，“漂流地”与外界之间的“连接点”正在迅速解体、消失，房间外的那片黑暗仿佛骤然间翻涌起来，有无数层层叠叠的波纹和光影疯狂扩张着，又在黑暗中退缩，而那道“古神触须”则在骤然失衡的光影中开始发生变化——祂似乎弯曲起来，有朦朦胧胧的结构从其顶端延伸、生长，并跨越了虚实不定的界限，向着这座支离破碎的房间垂下、靠近。

　　蕾·诺拉却只是在这一幕骇人的景象前静静站立着，望着那道虚幻的、新生的细小触须不断向自己弯曲延伸，看着它终于来到那道不可见的边界前，黑色的“血肉”在无形的屏障表面贴合，张开。

　　蕾·诺拉慢慢伸出手，将手掌放在那弥漫而涨缩不定的血肉表面，隔着梦境的屏障，感受着祂所传递过来的一切——困惑，紧张，不安，以及些许遗憾。

　　“是的……我知道，你并不想出现在这个世界上……很快就结束了，当成是一场梦吧，你会回到你应该在的地方……

　　“我也会离开的，很快，当锚索断开，就是脱离的时候了……我可能会去很远的地方，也可能永远不会有下一个目的地，即便我的计算正确，这大概也会是一场漫长到难以想象的旅途……所以如果有风景可看的话，我会好好享受的。”

　　无声的交流在梦境中持续着，在这梦醒前的最后时刻，蕾·诺拉突然有些多愁善感。

　　“相处了这么久，一直没有问过你的名字，”她注视着梦境边界之外的那道触腕，感受着对方传递过来的、混乱破碎的信息——那些信息绝大多数甚至都不能称之为完整的“思维”，而更像是一个残缺灵魂在艰难思考中偶然迸发出的灵感碎屑，但在半个世纪的相处中，她早已习惯了如何与这破碎的意志“交谈”，“当然，我知道幽邃圣主这个称号，我也知道你还有别的称呼……但那不是你的名字……

　　“你有名字吗？不管是你的，还是你那‘本体’的……没什么，我只是突然有些好奇。”

　　在一大片混乱的噪声和呢喃中，有一段格外清晰的思绪突然传了过来。

　　蕾·诺拉静静聆听着，就像她还是个孩子时，在那些冰冷的栏杆与镣铐之间，聆听着那来自海潮深处的含混低语——一个名字，仿佛在半梦半醒间浮现于她的脑海。

　　一缕微笑缓缓浮现在她唇边：“LH－01……啊，真是个奇怪的名字……领航一号？这就是你最初的名字吗？

　　“好的，我记住了，很高兴认识你，领航一号，那么……永别了，早安。”

　　一道如海啸般的熊熊烈焰从黑暗深处延烧至此，眨眼间吞噬了那道正在触碰“漂流地”的触腕，火焰焚烧中，古神的错误复制体尘归尘，土归土。

　　那熊熊燃烧的火焰甚至短暂烧蚀了梦境边界的屏障，在蕾·诺拉脚下，在她身边的空气中，在这房间的边缘，绽放开一朵朵诡异却璀璨的花火。

　　蕾·诺拉好奇地看着那些跳跃的灵体之火，伸出手去触碰着它们的边缘。

　　温暖的火消散在她指尖。

　　在黑暗而冰冷的深海中，骤然升腾的幽灵烈焰几乎如同一道日冕喷射物般照亮了整片海域，照亮了那座漂浮在深海中的黑暗浮岛，照亮了那些漂浮在黑暗水体中、如同蜂群般的人形躯壳空骸。

　　邓肯静静漂浮在黑暗浮岛的边缘，看着那道由自己点燃的灵体烈焰猛烈燃烧，其声势甚至让他这个“纵火者”感到一股深深的震撼。

第四百八十八章 归航

　　火的蔓延比邓肯想象的还快，还要迅猛。

　　他只是在那道巨大的“支柱”边缘点燃了一点小火，并做好了等待它缓慢扩散的准备，却没想到那点小火竟瞬间成长为了一道照耀深海的滔天烈焰——在亿万吨海水的重压下，那熊熊烈火的诡异尤甚平常。

　　超凡事物是灵体烈焰的最佳燃料，古神的触腕自然也属于“超凡”，但即便如此，这火焰还是燃烧的太猛烈、太迅速了。

　　就好像有什么力量在产生催化，在增强着灵火的力量。

　　是深海本身的特殊环境所致？还是那道古神触腕在主动“配合”？

　　邓肯微微皱了皱眉，感受着火焰向自己传递的庞大信息——信息支离破碎，中间又夹杂着大量意义不明的扭曲噪音和光影碎片，那似乎是“触须”崩溃过程中不受控逸散出来的东西。

　　对普通人类而言，那些“东西”中的哪怕一声呢喃，都可能足够招致疯狂，但邓肯只觉得它们琐碎错乱——他努力想要从那些错乱的噪声中分辨出有用的信息，而在所有噪声平息的前一刻，他终于“听”到了一些能够理解的“声音”。

　　海水中，他猛然睁大了眼睛，带着些许错愕，盯着那正在灵火中迅速崩塌解体的古神触腕。

　　“LH－01？领航一号？！”

　　虚无之中，仿佛有轰鸣声自深海传来，古神的错误复制体终于彻底崩散，所有的噪声都消失了，也没有任何声音回答邓肯这瞬间的疑问——在骤然来临的、仿佛充斥着无尽空虚的寂静中，只有一个朦朦胧胧的思绪，如雾中幻影般悄然浮过了他的脑海——

　　“谢谢你，篡火者。”

　　邓肯眨了眨眼，脑海中起伏着纷繁的思绪和无数惊人的猜测、联想，而过了不知多久，就在他开始思考着是否要继续探索这个地方，是否要继续向着更深处下潜的时候，一抹闪烁的火光突然出现在他的视野边缘。

　　他猛然转过头，看到原本正在自己身边飞来飞去的艾伊突然剧烈闪烁起来，就像一个接触不良的投影，这只鸽子全身的火光都变得忽明忽暗，它开始飞快地拍打着翅膀，发出尖锐而断断续续的叫声：“您的……信号质量不良，请检查……您的硬件连……远程服务器……等待……”

　　邓肯瞬间眼神一凝，挥手将艾伊传送回去，而在艾伊返回失乡号的下一秒，他便注意到自己正在使用的这具“临时躯壳”正在迅速崩溃。

　　大大小小的裂纹眨眼间便布满了这具“粗坯”般的躯体全身，裂纹中跳跃的幽绿火焰正在急速逸散。

　　而在周围的海水中，那些四处漂浮的“人形”也开始出现同样的崩解迹象，数不清的人形躯壳在迅速化作黑色的碎屑，并向着深海中那座漆黑的“寒霜浮岛”下沉。

　　古神的错误复制体被烈焰焚毁，围绕在深海浮岛周围的人体粗坯随之崩溃，除了那座可能是“原始蓝图”的浮岛本身没有变化之外，这深海中的一切都在快速解体消散，恢复成……“设计初始的正常状态”。

　　邓肯脑海中迅速想明白了这些变化之间的因果关系，而下一秒，他便感觉到自己的意识从这具已经无法维持的躯壳中被强行“弹开”。

　　感知中断之前，他脑海中只有一个念头——

　　可惜了这具适应深海环境的躯壳，还以为能用很久，结果又是一次性的……

　　压水舱向外排水的低沉轰鸣声回响在潜水器内，伴随着一阵轻微的震动，整部机器开始加速上浮。

　　操控台前的邓肯遗憾地叹了口气，缅怀着自己刚刚失去的又一具“临时躯壳”，同时确认了一下机器的状态。

　　那座巨大“支柱”崩塌解体时引发的深海乱流冲击到了正在缓慢上浮的潜水器，但幸运的是并未造成什么损坏。

　　阿加莎满怀惊悚的声音则从一旁传来：“刚才……那是什么？！”

　　她抬手指着舷窗外，指着那片正在迅速恢复暗淡的黑暗深海——然而在无边无际的黑暗中，仍有一些残留的绿色辉光在时不时爆发出来，大规模的幽绿流光就仿佛在沿着什么规模巨大的残骸迅猛燃烧，又仿佛有一连串的爆炸正在那片黑暗中爆发着。

　　而在潜水器外，此刻遍布着混乱的水流，机器运转时的噪音和艇壳时不时传来的砰砰怪响令人心惊胆战。

　　毫无疑问，下面发生了什么大事。

　　“……我找到了寒霜危机的源头，在疑似‘创世蓝图’的深海浮岛中心，有一根规模惊人的古神触腕，那是幽邃圣主的一个错误复制体——祂的存在影响到了这整片海域，”邓肯微微回头，看了明显正在等待解释的阿加莎一眼，“在过去的五十年中，寒霜女王的灵魂一直在安抚着那个错误复制体，已经坚持了太长时间。”

　　阿加莎慢慢张大了嘴巴。

　　她没有想到，邓肯船长就这么利用“化身”下去看了一眼，竟能带回来这般耸人听闻的情报！

　　她在惊愕中愣了许久，才终于惊醒过来，下意识开口：“那……然后呢？然后发生了什么？”

　　“烧了。”邓肯言简意赅。

　　阿加莎一下子没反应过来：“……烧了？”

　　“烧了，”邓肯又重复道，并抬手指了指舷窗外面，“没看见吗？我点的火。”

　　“不，我不是没听懂您的话，我明白……不，我不明白，我非常不明白，”阿加莎竟有点语无伦次，她在那诡异邪恶的祭祀场中面对上百个邪教徒的时候都没有过这种无措，但在邓肯船长这位似乎永远不会按常理出牌的存在面前，她的理智总是显得不太够用，“您就这么……烧了？一个古神……哪怕只是古神的错误复制体……您就给烧了？”

　　邓肯当然知道阿加莎肯定会是这么个反应，但他也实在不知道该怎么解释那茫茫多的细节，只能纠结地想了半天，无奈地耸耸肩：“说真的，我也很意外，祂比我想象的易燃。”

　　阿加莎：“……”

　　片刻的沉默之后，这位守门人小姐的思维终于重新接上弦：“那……寒霜女王的灵魂呢？也被您一并‘烧了’？”

　　“她获得了自由，但我不知道她会去往何处——或许会再见面吧，”邓肯每一句话都实话实说着，“我和她谈了很多东西，包括她生前的经历，包括深海中的秘密，还有我们这个世界的一些……真相。其中大部分内容十分具有颠覆性。”

　　“十分具有颠覆性？”阿加莎似乎还没从刚才“烧了”带来的冲击中缓过来，这时候思维明显有点慢半拍，听着邓肯的话也只是下意识开口，“哪种颠覆性？”

　　“听之前需要焚香祝祷写好遗嘱，听之后需要隔离观察做精神检定的那种颠覆性，”邓肯侧头看了她一眼，“我会告诉你的，在我们返回安全的陆地，并确认你做好准备之后。”

　　哪怕是身为经历过重重考验，精神意志极度坚韧的守门人，阿加莎在听到邓肯的话之后仍旧下意识地感觉到神经紧绷了一下。

　　这位连亚空间都可以返航的“船长”竟然都会用上这样郑重严肃的语气……他在那片冰冷无垠的黑暗中，到底知晓了怎样的秘密？

　　同一时间，失乡号上，邓肯已从那间被浓雾封闭的“单身公寓”中返回，回到了他的船长室内。

　　海图桌边缘，黑沉沉的山羊头吱吱嘎嘎地转动着脖子，黑曜石镶嵌的眼珠将视线落在船长身上。

　　“姓名？”它一板一眼地问道。

　　“邓肯·艾布诺马尔，”邓肯摆了摆手，坐在桌前，又抬头看了山羊头一眼，“我离开的太久了？”

　　“您离开的太远了，”山羊头似乎松了口气，语气立刻便恢复过来，“我感觉到您的一缕意志曾前往一个很远很远的地方，远到连失乡号都难以捕捉，您可千万别生气，我也是担心您的安全，毕竟这么大一艘船还全指望着英明的船长带领……”

　　“可以了，我知道你的忠诚、可靠、勤勉以及体贴了，放心吧，只是一次遥远但短暂的旅途，没什么影响——爱丽丝在干什么？”

　　“爱丽丝小姐？”山羊头顿了顿，紧接着开口，“她刚才在自己的船舱里休息……啊，她向船长室这边过来了，似乎匆匆忙忙的。”