钥匙不再发热，也不再发光，钥匙柄上的细密纹路也不再游走，之前浮现在眼前的那些字符……仿佛一个随着梦醒时分而消散的泡影。

　　但邓肯仍清晰地记得自己所看到的一切，记得那个名字——

　　新希望号。

　　他皱了皱眉，迅速起身拿过书桌上的笔记本，将“新希望号”几个字写在上面，并飞快地粗略记录了自己在“幻象”中所见的场景，等把这些东西都写下来之后他才微微松了口气，重新恢复了一开始的坐姿。

　　在这个世界上，不大可能有什么东西可以影响到他的记忆和思维，但必要的谨慎态度不能没有。

　　完成记录，邓肯陷入了沉思中。

　　他不知道自己所看见的那一幕到底有着怎样的前因后果，不知道“幻象”中的黑色数据装置与黄铜钥匙之间到底是怎样的联系或“转化”过程，不知道那坠落的方舟巨舰如今在什么地方，但他相信……自己所看到的一切，不是什么错乱幻觉。

　　那是曾经真实发生过的一幕，是在遥远的过去，在城邦时代都未开始的岁月里，发生在这个世界上的真实历史。

　　有一艘巨大的飞船，坠毁在这个世界上，并在坠毁过程中发生了爆炸，残骸洒落尘世。

　　邓肯轻轻呼了口气。

　　他把钥匙贴身收好，抬起头，望向窗外几乎已经完全坠入海面的异象001。

　　“这下……乐子大了。”

第四百七十四章 莫里斯的知识盲区

　　在夜幕降临的时候，莫里斯被叫至船长室中。

　　邓肯面色严肃地坐在海图桌后，他手边的桌面上则已经堆了许多乱七八糟的图书——都是此前从普兰德和寒霜带到船上的书籍，也有一些是从海雾舰队那边搞到的书本。

　　在确认了海上阅读的“无害”之后，这艘船上的藏书便一直在增多。

　　莫里斯向桌上看了一眼，发现那些书本的分类五花八门——既有各个城邦的奇闻怪谈，也有历史方面的权威资料，更有涉及到末日理论、启示录之类边缘学说的“危险读物”。

　　老学者心中顿时泛起好奇与一丝丝不安。

　　船长看上去是突然想要寻找什么资料，而从他拿出来的这些书本判断，他想要找的东西恐怕不是那么简单——他把自己叫过来，多半是想打听这方面的事情。

　　心中稍稍提高了警惕，莫里斯迅速默念了智慧之神拉赫姆的名号，于静默祷告中祈求了心智领域的祝福，同时又低头确认了一下自己手腕上用彩色石子串起来的护符，这才在船长对面坐下：“您找我是有什么吩咐？”

　　“……遇上一些问题，需要向你这样博学的人请教，”邓肯点了点头，接着似乎是注意到了莫里斯的紧张表情，又笑着宽慰道，“别这么紧张，我就随便问问，可能跟历史有关。”

　　随便问问？历史？连失乡号的主人都不敢确定的隐秘真理？

　　听着船长的宽慰，莫里斯赶紧又在心里把拉赫姆的名字来回倒腾了十好几遍，将那痴愚的赐福刷了一层又一层，这才紧绷着神经抬起头：“我准备好了，您问吧。”

　　邓肯：“……”

　　心中泛起一丝无奈，邓肯也知道老先生这紧张是最正常不过的反应，他便叹了口气，一边组织语言一边开口：“在你所知的历史知识中，是否有过这样一个事件的描述——某种巨大的人造物从天空坠落，并伴随着规模很大的火焰和闪光，这个坠落物还可能发生了爆炸，分裂成几个较小的部分落在世界上。”

　　邓肯话音落下，很认真地看着莫里斯的眼睛。

　　莫里斯也一愣一愣地迎着邓肯的目光。

　　“……完啦？”老学者迟疑着问道。

　　“完了，就这么多，”邓肯点点头，他当然还有很多细节没有描述，但在这种模糊的历史问题上，过多的细节反而可能影响莫里斯的判断，所以他就选择了最简明的表述，“如果历史中有这方面记录的话，可能会存在表述方面的偏差，但大体事件应该都是围绕着‘巨大物体在火中坠落’这个核心场景的，你知道类似的事件吗？”

　　船长突然抛出来的问题令人疑惑，但莫里斯注意到邓肯的认真态度，仍然开始努力回忆并思索起来，过了好几分钟，他才慢慢摇了摇头：“我未曾见过与之类似的记录。”

　　“包括所有的正史和野史吗？”邓肯对莫里斯的回答并不意外，但还是有些不甘心地追问道，“这一事件或许已经被神话改造，甚至变成了某些异端学说的组成部分，因为它可能发生在极久远的过去。”

　　“我很确定，”莫里斯再次开口，“包括所有的正史、野史以及异端学说，只要是我接触过的，都没有与您所描述的那一幕相符或类似的事件记录——当然，不排除仍有某些流传极窄的传说故事或已经失落的历史中记载着这件事，毕竟总有未知在我们的认知之外，但是……”

　　莫里斯说到这顿了顿，才又继续开口：“如果真的是连我都不知道的历史密辛，那您应该是很难从别的途径再找到对应的资料了……或许可以找真理学院的大图书馆碰碰运气，在摩柯和轻风港那些最古老的书籍里找找线索。”

　　邓肯一时间没有开口，而是目光平静地陷入沉思中，过了许久，他才轻轻点头：“你可以写信找你熟识的学者们询问一下这方面的事情，如果真的需要与真理学院总部交涉，也可以。”

　　听着船长这颇为郑重的语气，莫里斯顿时严肃地点了点头。

　　看样子，这件事真的非常重要。

　　作为一个钻研了一辈子学问的老学者，他当然也被勾起了好奇心，便又忍不住问道：“我能问一下吗？您所讲的这件事……到底是什么？”

　　邓肯犹豫了一下，慢慢开口：“不确定，我也是在偶然中触碰到了某些幻象，但即便无法确定它的本质……我也觉得这一幕可能与我们这个世界如今的模样，与许多失落的历史息息相关。”

　　“我明白了，”莫里斯深深低头，“我会想办法调查的。”

　　他没有继续追问细节，没有追问船长所说的“幻象”是什么，因为他知道，好奇心与探索欲都必须恰到好处，不能少，更不能多。

　　邓肯则在稍作停顿之后又紧接着补充了一句：“‘新希望号’，调查资料的时候，重点关注这几个字。”

　　“这听上去是一艘船？”莫里斯思索着问道。

　　邓肯想了想，面色古怪地点了点头：“是……一艘船。”

　　确实是一艘船，一艘引擎爆炸，自星海坠落大地的太空飞船。

　　……

　　寒霜，南港，隐秘的地下设施中，不死人工程师们正在紧张忙碌。

　　半个世纪前的知识再一次派上了用场，古老的蓝图从舰队仓库中取出，与那蓝图一样古老的工程师们兴奋地聚集在一大堆机器、管道与缆索之间，交流着在普通人听来宛若天书的知识与思路。

　　提瑞安坐在大厅的一角，看着部下们在四处忙碌。

　　“真的没有想到，我有生之年竟还能再让这些蓝图派上用场，”一个头颅干瘪，胸口破了一个大洞，半个身子都依靠蒸汽机关驱动的不死人工程师捧着图纸，一脸兴奋地在旁边说道，“您看看这些排水装置和平衡机构，他们对潜水器做了很多现代化的改动，但基本的原理还是当年那一套，注水，下沉，排水，上浮，再辅以舱底的压舱重物……”

　　“我理解你的兴奋，”提瑞安看了自己的部下一眼，“但我必须提醒你一句，你已经不是有生之年了。”

　　“差不多一个意思，有死之年也行，”那头颅干瘪的不死人工程师笑了起来，残缺不全的牙齿显得狰狞可怖，他抬起手，用力敲打了一下自己半边身子的蒸汽机关，让运行稍有不畅的齿轮组咔咔作响恢复转动，随后又抬起头，看着不远处正被战友们簇拥着的潜水装置，良久才带着一丝感慨开口，“唉……要是能见见它的建造者就好了，它被设计的很好，是用了心的……他们应该是真的想让这东西派上用场。”

　　提瑞安没有吭声，只是静静地注视着大厅中央的潜水器，过了许久，他才轻轻叹了口气：“去忙吧，它这次真的可以派上用场了，不要出什么差错。”

　　“是，船长。”

　　部下离开了，提瑞安则轻轻呼了口气，而就在这时，一阵轻微的嗡鸣声则突然从他手边的水晶球透镜组中传来，紧接着响起的，便是露克蕾西娅的调侃声：“看上去心事重重啊，哥哥，当上执政官的感觉似乎并不轻松？”

　　提瑞安面无表情的转过脸，看着桌上摆放的水晶球正渐渐点亮，露克蕾西娅的身影则浮现在晶球中。

　　“我专门把这玩意儿从船上搬过来，可不是为了听你在这里调侃自己的兄长。”

　　“放松些，哥哥，你今后可不是大海盗了，执政官可是个需要威严与亲和力并存的职位，”露克蕾西娅微笑着，仿佛丝毫没有在意提瑞安语气中的不满，紧接着她又语气一转，好奇开口，“不过我真的很想知道，这……真是父亲的安排？”

　　“不然呢？”提瑞安叹了口气，“他在这里做了件大事，你难以想象的大事，现在整个寒霜都在受到他的影响，我应该感觉庆幸，他真的恢复了人性，所以他的安排虽然令人意外，但至少不算糟糕……不管是寒霜，还是我的海雾舰队，现在都算有个交待了。”

　　露克蕾西娅终于收起了略带调侃的笑容，在思索片刻之后，她犹豫着开口：“父亲他……现在还好吗？”

　　“好得很，他的本体在失乡号上，每天不是钓鱼就是喂鸽子，他的化身在寒霜，每天上午去公园散步，下午来我这里监督工程进度——你很在意？那下次他来的时候我把水晶球打开，你们直接聊聊？”

　　“啊，那还是不要了！”露克蕾西娅几乎条件反射地提高了声音，随后又赶紧恢复自己的淑女姿态，“我……我还是需要做些准备，还是不说这个了，我在这边的事还很多呢……”

　　“你在那边的事？”提瑞安听到这却下意识地扬了扬眉毛，“说起来，你那边的研究到底怎么样了？那块从天而降的‘碎块’，如今到底是什么情况？”

　　露克蕾西娅迟疑了一下，原本她只是随便找了个理由岔开话题，此刻却不由得轻轻叹了口气。

　　“没什么进展，连轻风港的塔兰·艾尔也束手无策了。”

第四百七十五章 迈出探索的脚步

　　塔兰·艾尔，杰出的精灵博学者，数学、机械、博物领域的专家，真理学院授予四项终身荣誉的获得者。

　　一个钻研学问的人，一个兢兢业业的人，一个可以不眠不休泡在实验室的人，一个让露克蕾西娅随时担心会不会猝死在研究现场的人。

　　现在，这位博学多识的大学者当着所有人的面，宣布自己对那从天而降的几何光体束手无策。

　　露克蕾西娅抬起头，目光越过了眼前的水晶球，落在对面窗外，恢弘的光辉正从那个方向弥漫过来，即便已是午夜时分，整片海域仍仿佛沐浴在“阳光”之下，而在光辉之间，那如同小山般的发光几何体仍静静地漂浮在海面之上，其平整的光壁如同陡崖，横亘天海间。

　　又有一艘小船越过弥漫着光芒的海面，向着那发光几何体内部驶去，准备去接应“石球”附近那支完成了轮值任务的研究团队。

　　露克蕾西娅叹了口气，收回望向窗外的目光，看向手边的桌面——一个怪模怪样的、灰扑扑的球体正放在桌上的架子上。

　　那球体表面粗糙，质感如岩石，怪异起伏又看不出规律的纹路遍布其表面，其貌不扬，却又充斥着一种难以言喻的神秘感。

　　那个漂浮在海面上的巨大几何光体中心有一颗直径十米的怪异“石球”，而露克蕾西娅眼前这个……就是石球的缩小精确复制品。

　　几乎算是一大群专家学者这么长时间研究之后的唯一“成果”。

　　“塔兰·艾尔大师现在已经返回轻风港休息了，严格来讲，是被他的学生们‘绑’回轻风港了，”露克蕾西娅摇了摇头，对水晶球对面的兄长说道，“如果再不休息，他恐怕会直接猝死在外边——作为一位精灵，五百岁就猝死可实在是太英年早逝了。

　　“在离开的时候，他显得十分沮丧，因为这‘天降之物’实在超出了我们的理解，不管是它周围的发光区域，还是中心那个球体的本质，对我们而言都是个迷。

　　“研究者们从那个‘石球’上刮取了一些样本，但分析结果显示，它们好像就是细密的石粉。对石球内部的探查则毫无进展——所有的手段都失效了，包括超凡力量，那东西就好像被一层致密的‘壳’包裹着，隐藏了自身所有的秘密，而至少到现在为止，我们还没有下定决心对它进行破坏性的……‘测试’。

　　“折腾了这么久，我们只达成一件共识，那就是……这个巨大的几何光体应该确实是从异象001周围的符文圆环上脱落的东西，这一点是轻风港的‘高塔’那边给出的结论，他们仔细观察了异象001边缘的缺口，发现其缺损的部分和‘几何光体’相吻合。”

　　露克蕾西娅一口气说了许多，显然这段时间她已经积蓄了不少的烦闷，提瑞安则做了个很好的听众，在妹妹讲述的时候全程都没有打断，直到露克蕾西娅话音落下，他才慢慢开口：“已经证实是从异象001上脱落的部分吗……露西，父亲在此之前就曾向四神教会提出过这方面的警告，他说‘太阳’可能正在走向衰退。”

　　“我听说了这件事情，”露克蕾西娅轻轻点了点头，“来自‘邓肯船长’的警告，没有人敢不当回事，虽然大部分人在听说这个警告之后的第一反应都是对失乡号的紧张和恐惧……”

　　提瑞安扯了扯嘴角，作为这阵子经常与“邓肯·艾布诺马尔”见面，而且亲眼见识了父亲新手段的人，他这时候也不好评价什么，只能转移话题：“那你们那边有什么后续计划吗？针对‘太阳’的问题……”

　　“能有什么计划？把这个大石头球扔回天上？把它重新镶嵌在太阳的符文圆环上？”露克蕾西娅耸了耸肩，“恐怕只有克里特古王国才知道该如何修复天上的太阳。”

　　提瑞安不说话了。

　　露克蕾西娅则在沉默片刻之后突然又问了一句：“父亲知道我在这里的‘研究’吗？”

　　“我没跟他说过，”提瑞安摇摇头，“没有征求你的意见，我可不会多嘴……怎么？你想向他求助？”

　　露克蕾西娅明显迟疑了一下，似乎还真有些心动，但很快她便摇摇头：“我再考虑考虑——这种事情，父亲不一定能帮上什么忙，而且……好吧，我就是有点怕他。”

　　“其实他现在真的挺好说话的，”提瑞安笑了起来，“不过既然你不乐意，那我就不插手了，但提前说好，我不说归不说，这消息可说不定什么时候就会传到他耳朵里，毕竟现在他跟教会与城邦间也已有了联系，如果他到时候真的有了兴趣，那我可是不敢阻拦的。”

　　露克蕾西娅一脸烦躁地摆着手，这位在外人眼中笼罩着神秘光环的“海上女巫”在家人面前向来是不怎么掩饰情绪的：“我知道了我知道了——别说这个了，之前说的灵界透镜到底什么时候能给我啊？”

　　提瑞安：“……”

　　两秒钟后，露克蕾西娅不满的叫声从水晶球中尖锐响起：“你又忘了？！？！”

　　……

　　“提瑞安，你看上去气色不是很好。”

　　一大清早，邓肯便来到了南港，在看到提瑞安神色间的些许疲惫之后忍不住说了一句。

　　提瑞安揉揉额头，无奈地叹了口气：“最近需要操心的事情太多了。”

　　他这并非托词，最近需要操心的事情确实很多，管理一座城邦要付出的心力显然远远超过管理一支舰队，但话又说回来……被妹妹高强度碎碎念两个小时对气色的影响显然也是个不可忽略的因素。