“但道理是一样的，白橡木号如今确实需要你的帮助，”邓肯神色自若地继续说道，“而且从实际角度出发，多一艘可控且强大的超凡探险船对诸城邦而言也不是坏事——总比真的让这艘船变成无垠海上的游荡阴影要好。”

　　“我……”

　　凡娜张了张嘴，似乎刚想说些什么，就在这时，一阵虚幻而遥远的钟声突然在她脑海中响起，打断了她的动作。

　　她抬起头，下意识地聆听着钟声传来的方向，听着那带有特殊节奏的钟鸣如同在自己灵魂中回荡，邓肯关心的声音则仿佛从厚重帷幕的另一侧传来：“发生什么事情？”

　　“迅钟……大教堂在召唤各地圣徒，好像是无名王者墓室的消息……”凡娜在茫然中喃喃自语着，语气中带着一丝难以置信，“为什么我还能听到这召唤……”

　　邓肯扬了扬眉毛：“这很奇怪吗？你仍然是深海教会的圣徒。”

　　“可我以为……”凡娜皱了皱眉，“我以为乘上失乡号之后，他们就不会再召唤我了。”

　　邓肯眼角抖了一下，从对方语气里听出了“上了贼船”的口风，不过很快他便掩饰住表情中的变化，一脸淡然地说道：“别想这么多了，既然是大教堂的召唤，那你就快去祈祷室吧，正好如果有机会见到那位海琳娜教皇，跟她打听一下给白橡木号颁发通行证的事情。”

　　凡娜神色间浮现出一丝古怪，不过她这次好歹控制住了质疑的冲动，听着脑海中的钟声如催促般一遍遍敲响，她飞快地对邓肯点了点头，便转身向着船舱快步走去。

　　失乡号上的空船舱很多，在得到船长许可的情况下，其中一间船舱已经被她改造成了祈祷室——虽然此前没有试过，但理论上应该能够通过那间船舱回应灵能通讯，前往“集会场”。

　　凡娜离开了，直到她的身影消失在船舱大门后，邓肯才收回了自己的目光。

　　他看着凡娜消失的方向，又转过头看了一眼跟着自己一起回到失乡号上，这时候正在不远处拖着个大水桶准备去洗甲板的爱丽丝，良久，轻声叹息：“哎……难忽悠多了。”

　　叹息之后，他弯下腰，从一旁的木桶中拿起了刚才凡娜雕刻出的那枚海息木护符。

　　护符不算太精美，却显然是用了心的，邓肯站在甲板边缘，一边随意摆弄着这小小的木片，一边等着凡娜回来。

　　理论上，这应该不用太久。

　　而在这无所事事的等待中，他也在慢慢整理着这段时间的情报，尤其是刚刚在白橡木号上得到的那些情报。

　　深海之下的庞大阴影，名为玛莎的“混合体”，以及……那混合体身上发生的变化。

　　邓肯脑海中浮现出了那团涨缩不定的阴影重新凝聚、稳定成为“玛莎”的一幕，以及……在那一幕出现之前，他眼前关于“鱼”的幻象。

　　他侧过头，望向远方微微起伏的海面。

　　大海深邃，波涛如幕。

　　那海面仿佛将一切秘密掩盖起来的一层帷幕，遮挡了海面之下的真相，当钓竿甩出的时候，没有人知道会有什么东西上钩。

　　而自己当初钓上来的，是“鱼”。

　　邓肯的眼神中慢慢带上了一丝凝重，他低下头看了一眼手里的海浪护符，略微犹豫之后又把这护符扔回木桶里，从旁边拿起了一块没有被雕刻过的、看上去平平无奇的木片。

　　他很认真地看着那木片，良久才以一种缓慢而严肃的语气开口：“这是一片面包。”

　　木头还是木头，没有发生任何变化。

　　邓肯又盯着那木片看了半天，扯了扯嘴角，抬起头确认四下无人，随手把木片扔回原地。

　　“看来没这么简单……所以到底是怎么个原理……”

　　……

　　同一时间，失乡号甲板下的一间私人舱室内，凡娜已经飞快地布置好了执行仪式的“场地”。

　　她锁好舱门，转头看着自己布置的仪祭场。

　　正常情况下，要想回应集会召唤，就必须利用教堂里专门建造的“海潮密室”来构筑灵能通道，但这在条件有限的船上显然不太现实——她只能在附近的地面上摆放着自己常用的祈祷书来充当“圣地”的锚点，又在房间中央点燃大烛台，充当仪式用的火盆，随后又找到了从城邦里购买的圣油和香精，充当增强仪式效果的“祭品”，勉强算是凑够了打开灵能通道的要素。

　　说实话，条件非常凑合，甚至有点对女神不敬——但也没有更好的替代了。

　　脑海中的钟声还在持续，催促般一遍遍回响，仿佛只要她不回应，这钟就会一直敲下去似的。

　　“……但愿女神不要怪罪……早知道的话起码该准备一些品质更好的圣油。”

　　凡娜嘀咕了一声，终于下定决心，取出圣油与香精滴入烛台。

　　在猛然升腾的火焰中，她轻吸口气，沉淀心神……

　　仿佛亘古的昏暗天空笼罩着偌大的集会场，混沌的光流在无数古朴庄严的立柱顶端浮现、游走，立柱之间的残破广场上，一个个朦胧的身影正在接连浮现。

　　在所有身影都到位之后，凡娜的灵魂投影才姗姗来迟。

　　轻微的眩晕和感官剥离让她在原地站了几秒钟，初步适应之后，她才低头确认了一下自己的状态，以及周围那些身影的轮廓。

　　“竟然还算顺利……”

　　她有些意外地咕哝了一句。

　　没有通过海潮密室，而是利用失乡号上条件有限的临时祭台和充当仪式火盆的蜡烛来执行仪式，她原本对这一套操作的成功率并没报太大希望，却没想到竟然一次就成功了。

　　一个身影从旁靠近，打断了凡娜的思考。

　　她抬起头，从那熟悉的轮廓以及气息中，分辨出了那身影的主人——是许久不见的瓦伦丁主教。

　　“凡娜，你终于来了！”老主教的声音中带着一丝久别重逢的高兴，“没想到你真的能来……”

　　“我也……没想到，”凡娜语气中略带尴尬，“大家是不是已经等很久了？我这边条件有限，仓促间才准备好仪式，用了很长时间……”

　　“没关系，不知为何教皇冕下今天也来得很晚，现在还没到，”瓦伦丁立刻说道，紧接着便凑过来，压低声音，“你现在在什么地方？还在‘船上’？”

　　“……嗯，在‘船上’，我刚离开寒霜，”凡娜看了一眼四周，也紧跟着压低声音，“十几分钟前还在跟‘船长’交谈。”

　　“……他竟然真的让你在船上弄了个祈祷室吗？”瓦伦丁主教的语气中带着浓浓的不可思议，“而且你甚至可以从船上打开灵能通道？你找到了力量强大的圣物？”

　　“只是一个简陋的仪祭场，”凡娜语气中有几分尴尬，“我也没想到会成功……”

　　“简陋的仪祭场？”瓦伦丁疑惑道，不过紧接着，广场中央传来的一阵轰鸣便打断了他后面想说的话。

　　伴随着轰然巨响，古朴庄严的无名王者陵墓从广场中央缓缓升上了地面，聚集在集会场各处的圣徒们也随之纷纷安静下来，一道道视线不约而同地落在那座灰白色的金字塔状建筑上。

　　凡娜也下意识地看向那座建筑物，看向金字塔前那扇沉重的大门。

　　大门缓缓打开，身上缠绕着绷带、仿佛介于生死之间的陵墓守卫从中迈步走出。

　　凡娜心中一动，然后便看到那高大的守卫朝自己笔直走来。

　　集会场上响起了一阵小小的骚动。

　　第三次，陵墓守卫连续三次选择了同样的“聆听者”。

　　然而不知为何，凡娜竟有一种意料之中的……释然，她转过头，无奈地对瓦伦丁的虚影摊开手，便向前迈出一步，等待着守卫靠近。

　　那介于生死之间的巨人大踏步来到凡娜面前，浑浊的黄色眼珠垂下视线。

　　“下午好，请随我来。”

第四百六十七章 守卫透露的秘密

　　陵墓守卫的态度比上一次更礼貌了——甚至近乎于恭敬。

　　凡娜能明显感觉到周围气氛的变化，以及同僚们投来的疑惑视线，然而她自己都不知该如何解释这诡异的变化——即便心中能冒出些隐隐约约的猜测，她也没办法说出来。

　　她只能低下头，看着守卫巨人递过来的羊皮纸，犹豫了两秒钟后才伸手接过，并轻轻吸了口气。

　　“我去去就回。”她转头飞快地对瓦伦丁主教说了一句，随后便跟在那守卫陵墓的巨人身后，迈步向不远处的苍白建筑走去。

　　沉重的石质大门在身后缓缓合拢，古老神秘的陵墓再度封闭起来，守卫陵墓的巨人没有消失，而是像个合格的向导那样跟在凡娜身旁，带着后者向深层墓室走去，深邃悠长的甬道中，单调的脚步声反而衬托得四周愈发寂静。

　　凡娜心中默念着进入异象004之后需要注意的种种禁忌，同时也小心翼翼地关注着陵墓守卫的举动，她回忆着自己上次进入墓室前这位守卫的表现，脑海中的念头止不住翻涌。

　　由于异象004的限制，她已记不起自己上次进入墓室之后发生的事情，但她还记得，在自己上次进入墓室之前，这位守卫的态度就已经发生了微妙的变化——当时她还没有细想太多，然而这一次，种种联想却不受控制地在她脑海中蔓延开来。

　　而就在凡娜心中思绪起伏的时候，一个低沉沙哑的声音突然传入她耳中——那巨人守卫竟打破了沉默。

　　“您有什么想问的？”

　　凡娜心中一惊——这沉默恐怖的守卫竟然在主动与进入陵墓的“聆听者”交谈？！

　　她脑海中迅速又将有关异象004的情报过滤了一遍，在种种禁忌中确认着当前情况应该如何应对，随后努力定了定神，才一边斟酌用词一边开口：“你对我的态度很友好，为什么？”

　　“因为你是使者，”陵墓守卫竟真的立刻回答道，“使者是超脱升变之人，应受礼遇。”

　　“使者？”凡娜一愣，似乎没搞明白，“这句话是什么意思？意思是我是风暴女神葛莫娜的圣徒吗？但外面广场上的都是……”

　　“利维坦女王没有使者，她的使者都已经死在第一次长夜之前，”陵墓守卫打断了凡娜的话，他的嗓音中几乎听不出感情上的波动，哪怕谈及神明也无敬无畏，“你是篡火者的使者。”

　　心脏猛然收紧，头脑中轰然鸣响，呼吸亦在下意识中暂停——凡娜惊愕地停下了脚步，随口一问得到的答复远超出她的想象，她感觉仿佛有一股风暴横扫了自己的脑海，而在风暴掠过之处，意识中泛起的是猜想、了悟、认知交叠涌起的惊涛骇浪！

　　利维坦女王，她记得这个称呼——就在不久前，邓肯船长曾在她和莫里斯面前提到过这个名号！

　　长夜——她也记得这个说法，莫里斯先生在阅读那本《亵渎之书》后，提到里面曾用几次“长夜”来描述上古时代的“诸王”们创造世界的数次尝试，她还记得那些异端描述中长夜共有三次，创世纪也有三次！

　　至于篡火者……

　　“篡火者……指的是邓肯船长吗？”凡娜心中一动，下意识开口。

　　在异象004内部，不能随便谈论陵墓的主人以及陵墓内部的秘密，但禁忌中并未提及是否可以谈论外界——凡娜此刻鼓起了勇气，询问着眼前的陵墓守卫，而冥冥中又有一种直觉在提醒着，她即便向眼前的守卫再多询问一些事情也不会有什么危险。

　　然而守卫这一次却没有立刻回答，在沉默了好几秒之后，他才慢慢转过头，看着凡娜的眼睛。

　　“离去之后，你仍然会忘记在这里知晓的秘密，询问过多并无意义。”

　　凡娜一怔，心中燃烧的好奇心仿佛被浇了一盆冷水。

　　是啊，异象004内的绝大部分信息都无法被带到外面，哪怕自己在这里知道的再多，出去之后也还是会忘掉的。

　　哪怕写在羊皮纸上，不该透露的东西到时候也还是会被撕掉。

　　她没敢向守卫询问异象004的“遗忘机制”到底是什么，因为这已经是指向陵墓本身的问题，问出来要出事的。

　　她只能叹口气，在遗憾中迈开脚步，继续向着最深处的墓室走去。

　　但就在这时，她听到那守卫的声音再度传入自己耳中——

　　“篡火者的名字不叫邓肯。”

　　凡娜微微张大了眼睛，她顾不上好奇为何陵墓守卫突然又愿意回答自己刚才的问题，而是下意识开口：“那利维坦女王呢？听你的意思，那是风暴……”

　　陵墓守卫却突然停下了脚步，用低沉的嗓音打断了凡娜的问题：“我们到了。”

　　凡娜抬起头，发现这深邃悠长的甬道不知何时已经到了尽头，通往中央墓室的大门已突兀地立在眼前，苍白的火光在墓室中摇晃着，仿佛在催促她赶快进去。

　　下一秒，她明白过来：已经不能继续提问了。

　　哪怕有着“使者”这个奇怪又莫名其妙的身份加持，陵墓守卫能给予自己的“礼遇”也是有限的——或者说，守卫本身能回答的问题也是有限的。

　　只是不知道这种“限制”是问题的数量有限，还是回答问题的范围有限——可惜的是，自己离开异象004之后，所有的记忆都会被清空，大概今后也没机会通过重复测试来验证这个问题了。

　　凡娜心中闪过了几个乱糟糟的念头，最后还是轻轻呼了口气，低声对守卫道谢：“谢谢你的耐心。”