雪莉一愣：“啊？”

　　老先生一脸认真：“吾主降下赐福，并不只看知识水平，反过来也一样——而且就我这段时间的观察来看，你就算每天写作业也不影响你被智慧之神拒之门外。”

　　雪莉：“？？”

第四百五十八章 被神注视的风险

　　按照莫里斯的说法，智慧之神降下赐福时的标准……似乎是一个很微妙的东西。

　　“在大部分人的印象里，智慧之神的信徒一定是学识渊博的大学者，要么就是在某个领域有惊人才能的怪癖天才——这种认知当然不能算错，毕竟大部分的智慧之神信徒确实是要满足‘博学’和‘聪颖’这两个条件，但一切并非绝对。”

　　莫里斯坐在靠近船长室门口的一把椅子上，一边忽略了旁边雪莉的微妙表情一边认真地解释着。

　　“首先，被智慧之神眷顾不一定需要极高水平的知识，就像现在的阿狗——它学习进度很快，但和真正通过了教会三轮考试的‘正规信徒’比起来，它现在的学术水平显然是不够的，可它仍然受到了拉赫姆的注视，而在其他城邦里，也有不少信徒甚至是后来负有盛名的圣徒，都是在掌握了高深知识之前便蒙受启示的。

　　“其中最显著的例子当属两百多年前的圣徒‘科尔弗洛德’教授，这位大学者于十六岁那年蒙受启示，而他当时是一名码头苦力，甚至根本就不识字——在蒙受启示之后，他才有机会接触到书本上的知识。

　　“而另有截然相反的例子，摩柯城邦曾有一位颇负盛名的学者，终其一生想要获得智慧之神的眷顾，他几乎通过了真理学院所有的考试项目，却直到离世都未能见到拉赫姆的光辉——之后真理学院追授了这位学者圣徒的荣誉称号，而类似的情况……不止一个。”

　　邓肯若有所思地摸着下巴：“听上去……智慧之神的‘招生标准’有些随心所欲？”

　　“也不能说随心所欲，毕竟我上面说的只能算‘少数情况’，否则真理学院也不会把统一考试当做初筛信徒的有效手段了，”莫里斯摇了摇头，“只能说，神便是如此无法揣测的，即便四位正神也是如此，祂们自有衡量世界的标准，而凡人成千上万年来也只不过是恰好总结出了其中几条规律而已。”

　　听着莫里斯颇为认真的解释，邓肯却没有说话，只是一脸沉思地坐在那里，心中另有看法。

　　老先生前面部分的解释和范例或许没什么问题，但他最后一步的“结论”……仍有待商榷。

　　众神的行为模式真的是无法揣测的吗？拉赫姆降下注视的过程中那些“例外”甚至“离谱”的情况……背后是不是另有原因？

　　不知不觉，他脑海中再出浮现出了那个诡异的黑暗空间，以及在黑暗中看到的那些交流信息。

　　疑似智慧之神拉赫姆的个体“LH－02”，在交流末尾提到的那几句话……实在让他无比在意。

　　如果那些信息真的是实时发生，如果LH－02真的就是拉赫姆，如果一切真的如邓肯所想……那么尘世众生口中所谓的“众神”，便真的值得他好好深思一番了。

　　思索中，他不由自主地抬起眼皮，目光落在了阿狗身上。

　　就像莫里斯说的那样，阿狗虽然表现出了惊人的学习天赋，但它现在的“学术水平”可远远赶不上那些在真理学院中久负盛名的大学者们，可就是这样一个前不久才摆脱了文盲阶段的阿狗，却受到了智慧之神拉赫姆的直接注视——这是成千上万的真理学院求学者们一辈子都不敢想的荣耀（虽然对阿狗而言好像这不是什么好事）。

　　那么到底是什么吸引了拉赫姆？是阿狗的“天赋”？是它的求学精神？还是说……

　　因为它是一个隶属于幽邃“集群”的突变个体？获得了“心”的幽邃猎犬，恰好符合了LH－02的识别标准？

　　阿狗不由自主地缩了缩身子，邓肯沉默的注视让它感觉浑身发毛，憋了半晌才忍不住开口：“船长，您……”

　　邓肯并未回应阿狗，而是转头看了莫里斯一眼：“依你判断，雪莉有可能在某一刻突然就通过了智慧之神的‘标准’，被拉赫姆接纳吗？”

　　莫里斯顿时一愣，立刻便摇着头：“绝无此种可能！”

　　“这么肯定？”邓肯态度十分认真，“你刚才还说了，拉赫姆的‘评判标准’并不那么绝对，有时候连不识字的人也会突然被看上。”

　　“智慧之神的评判标准虽有例外，但起码有一点是从未出差错的——被拒绝过一次的人，便不会有第二次机会。虽然历史上被智慧之神明确拒绝的例子很少，但至少……”

　　莫里斯说到这顿了顿，目光扫了雪莉一眼。

　　“至少当阿狗即将被‘带走’的时候，雪莉能凭自己的本事把它拉回到现实世界，这已经是我能想象到的、智慧之神对一个凡人最明确的‘拒绝’了。”

　　邓肯神色复杂地看了雪莉一眼，后者却好像还有点迷糊，这姑娘左看看右看看，半晌才冒出一句：“所以呢？”

　　“所以你的作业还是得写，”邓肯毫不犹豫地抛出一句，“别想着以‘帮阿狗挡神启’为借口拒绝学习。”

　　“啊——”雪莉顿时哭丧起脸，她的脑筋这一次倒是比平日都快了几分，“你们刚才明明都说了，我不是学习的料啊——智慧之神都明确了不要我这脑子……”

　　“这个世界上，百分之九十以上的人都没有机会进入真理学院，百分之六十的人都只是为了拿到一张毕业证才去参加考试，而几乎百分之百的人，终其一生都不会成为拉赫姆的圣徒或蒙受祂的注视，”邓肯静静地注视着雪莉的眼睛，表情和语气一样认真，“你认为，我当初是为了让你成为像莫里斯那样的大学者才决定教你读书写字的吗？”

　　雪莉被邓肯认真的模样吓了一跳，张了几下嘴都没说出话来，片刻之后，她才慢慢垂下眼皮：“我……我知道……对不起，我任性了……”

　　“没关系，你在我眼中仍是个孩子——孩子是可以任性的，”邓肯轻轻摇了摇头，“放松些，我没有责骂你，我只是在想……阿狗将来该怎么办。”

　　“我？”正在旁边乖巧趴着的阿狗茫然抬头，似乎没跟上邓肯的思路，“我将来怎么了吗？”

　　邓肯注视着它的眼睛：“你有没有想过，你将来还有可能第三次、第四次受到拉赫姆的注视？”

　　阿狗怔了一下，这才反应过来，眼神……它没有眼神，但它全身都肉眼可见地哆嗦了一下。

　　“那……那我以后不能看书了？”它的语气带着紧张。

　　“智慧之神可不是被书本吸引过来的‘阴影’——作为一个神明，祂已经注意到你了，”回应它的是一旁的莫里斯，这位老学者摇着头，眼神中带着凝重，“我不能揣测祂的意志，但既然祂对你有了一次兴趣，那就难保今后祂再找你，这一点即便你今后不再读书也是一样，甚至……”

　　老学者顿了一下，神色中略显古怪，似乎是不知道该不该如此形容自己所信仰的神明，但最后他还是摇了摇头，开口道：“甚至可以这么说，只要你还在‘思考’，那你的心智就永远停留在智慧之神的视线里，祂什么时候再次向你投去视线，全取决于祂的心意。”

　　阿狗眼眶里的红光都明显震颤了一下。

　　邓肯则在听到莫里斯的话之后心中忍不住泛起一些古怪的情绪——这怎么听这描述，拉赫姆的“赐福”竟好像邪神的诅咒似的？

　　但他转念想了一下，觉得把视角放在一个幽邃恶魔身上的话，那任何一个正神的赐福还真跟邪神的诅咒没什么区别……

　　这一次，连旁边始终都没开口的爱丽丝都反应过来，她突然冒出一句：“那阿狗今后岂不是每天都生活在危险中？”

　　“危险是有的，但只要它和雪莉之间的联系还在，这危险或许并不致命，”邓肯摇了摇头，“从阿狗的描述以及我的……嗯，我的猜测来看，拉赫姆并无恶意，祂甚至可能还没意识到刚刚出现在自己视线中的‘心智’竟属于一个幽邃恶魔，在这一基础上，祂多半不会用更加‘激烈’的方式来‘带走’阿狗。”

　　听着邓肯的判断，阿狗只能垂下脑袋，语气中带着一丝愁苦：“哎……看来也只能这么想了。”

　　“心宽点，你和雪莉身上还留有我的印记，哪怕最糟糕的情况发生，雪莉拉不住你了，我应该也能有所感应，”邓肯宽慰着惴惴不安的狗子，“虽然没试过，但我并不介意试一试从一位‘正神’手中抢人……抢狗。”

　　“而且我肯定会拉住你的！”雪莉也立刻说道，一边拍着胸口一边晃了晃手中的共生锁链，“阿狗你放心，我这可是被智慧之神明确拒之门外的脑子！当你的安全锚绝对够使！”

　　阿狗这边在听到邓肯的话之后本来正要感动，紧接着却被雪莉这自信又骄傲的态度弄的有点措手不及，只能抬起头愣愣地看着对方：“你这……也不是什么值得骄傲的吧？”

　　雪莉却不回答，仍旧只是傻乐着。

　　只是她攥住锁链的手指，紧了又紧。

第四百五十九章 镜中人

　　雪莉带着仍有点惴惴不安的阿狗离开了，凡娜与莫里斯也离开了，船长室中安静下来，只留下了邓肯与爱丽丝，以及打盹的鸽子。

　　爱丽丝正在擦拭房间里的陈设与窗户，邓肯则坐在桌子后面，陷入了长久的沉思。

　　吱吱嘎嘎的声音从桌上传来，山羊头的脑袋慢慢转向邓肯：“您还在想智慧之神拉赫姆的事情？”

　　“不是智慧之神——是众神，”邓肯向后靠在椅子上，表情中带着思索，“众神……祂们与这个世界之间，到底是一种怎样的联系？”

　　“谁知道呢？各个教派自己的典籍把祂们描绘为尘世秩序的塑造者与保护者，而许多邪教徒的看法恰好相反，他们认为是众神扭曲了世界，甚至窃取了创世纪的功劳，莫里斯在那本‘亵渎之书’里看到的内容另有一个新颖的解释，书中所讲的‘遗落诸王’好像就是现如今的神祇……或许这些说法都是错的，但也可能都有正确的部分……”

　　山羊头絮絮叨叨地说着，最后又晃了晃脑袋。

　　“不过如果您要问我的看法，那我的看法是……祂们好像没多大用处，既不能让这个世界更好一点，也没有带来什么糟糕的事情。”

　　“但对于这个世界的大部分普通人而言，众神的庇护是确实存在的，”邓肯随口说道，“这种庇护让大部分凡人活了下来。”

　　“是的，活着——一种维持现状的说法，”山羊头慢慢说道，“就像过去五十年寒霜的状态，平衡被打破之前，谁也不知道平衡下面已经堆积了多少灾厄的影子，但至少大家都还活着。”

　　邓肯对山羊头的评价不置可否，他只是又思考了片刻，才若有所思地开口：“阿狗一思考，便进入了拉赫姆的视线，还有许多历史上有名的‘蒙受神恩’的例子，当事人都是在日常的生活中突然受到了注视，建立起了与四神的联系……所以是不是可以这么认为：四神，建立起了一套对尘世众生的‘监控’或‘扫描’体系？祂们通过感知某些特定节点来确认现实世界的运行状态……这是否反而说明了他们对现世的干涉和感知其实是间接且受限的？”

　　“……那帮正神教派不会喜欢您这种形容方式的，这听上去像是在研究某种机器，对神祇们可没有丝毫敬畏。”

　　“敬畏是距离‘了解’最远的距离，我不想敬畏祂们，我只想了解祂们，”邓肯淡淡说道，“毕竟咱们已经帮他们处理过两次烂摊子了。”

　　……

　　脚步声在大教堂悠长的走廊中响起，有节奏的回响仿佛叩击着这座古老建筑中沉积的时光。

　　一袭黑裙的阿加莎向着圣堂深处走去，她身边没有带着随从，只有自己的影子陪伴着这具已经失去生机却仍在活动的躯体，走廊两侧的壁龛中，瓦斯灯与烛台的光芒交错辉映着，让投在地上的影子显得暗淡又摇晃不定。

　　一直回到自己的房间并关上房门之后，这位一路上都显得沉稳又平静的大主教兼守门人才仿佛突然放松下来，向后倚靠在门板上，长长地叹了口气。

　　她已不需要呼吸，但“叹息”乃是人性的体现，她仍习惯用这种方式作为自己放松下来的一个“符号”。

　　毕竟，她还不想让自己……太像一具尸体。

　　大教堂的秩序恢复了，城邦各处的小教堂也已经在逐渐步入正轨，全城紧绷的情绪仍在持续，但在海雾舰队介入之后，各地的混乱——尤其是治安案件——已经得到迅速压制。

　　另一方面，虽然物资分配和遇难者的善后处理工作仍是一团乱麻，严重的人手不足仍困扰着每一个部门，但在海雾舰队入城之后，他们“神奇地”从城邦各个犄角旮旯里找到了一大堆具备行政管理能力或了解城邦基层运作的专业人士，并把这些人安排进了市政厅里，而根据市政厅的反馈，那些由海雾舰队“举荐”进来的人正在以惊人的速度熟悉并接管各部门的工作，大概只需要再有几天的熟悉，各处人手不足的问题便会得到极大缓解。

　　与此同时，海雾舰队入城所需的舆论准备和针对提瑞安·艾布诺马尔将军个人的宣传工作也在不断推进，城邦残存海军与海雾舰队的整编、重组工作也已经开启。

　　新的执政官还没有正式举行就任仪式——但这座城市已经以惊人的速度落入他的控制了。

　　这曾是寒霜当局的官员们在噩梦中才会构想的发展，但对于现在的寒霜而言……这都是好事。

　　阿加莎终于可以稍微放松一点了。

　　尸体不会疲惫，但她的精神仍需要松口气。

　　靠着门待了几分钟后，阿加莎才摇了摇头，慢慢来到自己的梳妆台前，坐下来休息着。

　　梳妆台的镜子中映出她的身影。

　　被人注视的感觉让阿加莎猛然抬起头。

　　房间中没有别人，她也没有感觉到任何陌生的气息。

　　然而那种被人注视的感觉绝不是错觉。

　　这位蒙着双眼的盲眼神官抬起头，认真感受着四周的任何风吹草动，感受着气息的流转，她的“目光”慢慢扫过四周，又扫过梳妆台上的镜子。

　　房间中那些没有生命的陈设在她视野中呈现出各种模糊昏暗的轮廓，散发着仿若坟墓般冰冷的气息。

　　然而就在下一秒，那种被人注视的感觉消失了。

　　镜子中的那个身影转移了视线。

　　梳妆台前的阿加莎突然停了下来，她反而仿佛察觉了什么，在短暂犹豫之后，她慢慢抬起手臂，向着前方的镜子伸出了手。

　　冰凉而坚硬的触感传来，那是一层没有生机的玻璃。

　　镜子中的身影犹豫着，犹豫了不知多久，她才也跟着抬起胳膊，将手指探了过来。

　　指尖触碰的感觉突然传来，中间伴随着些许温度。

　　下一瞬间，阿加莎那混沌黑暗的视野中便浮现出了新的光影——在那没有生命的镜面中，突兀地浮现出了一个散发着微光的、朦朦胧胧的轮廓。

　　她们隔着镜子静静相对着，房间中陷入了短暂的寂静。

　　过了很长时间，镜子前的阿加莎才突然打破沉默：“你在？”

　　她的声音中带着一丝迟疑。