“……我的信仰不允许我说谎，”短暂沉默之后，凡娜终于轻声叹了口气，“是的，我是在担心自己的状态，从阿加莎身上，我看到的是同样信仰动摇、言行叛道的自己。”

　　邓肯没有说话，只是静静地等着对方继续说下去。

　　“……曾经我以为，只需要保持坚定的信仰和毫不退缩的斗志，就能迎面解决一切问题，神明厘定了世界运转的秩序，我们就如齿轮，在框架内安心运转即可，但事实是……秩序竟如海中泡沫般脆弱，单纯的信仰和斗志都救不了我们的城邦，我们长久以来构筑起的对世界的认知正在经受考验……

　　“‘太阳’并非永恒，支撑现代文明发展的‘沸金’可能是古神的产物，众神并不总能庇护城邦，深海之下则是任何宗教经典都未能描述和解释的未知深暗——您的出现，更是颠覆了我在过去二十多年里对亚空间的理解。”

　　“最后一条，我建议你仍持保留态度——其他几条你说的倒是不错，”邓肯摇了摇头，不紧不慢地说着，“人类对世界的认知本就是片面的，从一开始，我们就不该认为存在一套简单且永恒的‘逻辑’，能够粗暴地解释世间一切，或许这种简单且永恒的‘真理’本身是存在的，但它绝不是现阶段的人类就可以理解的东西，那么在这个基础上，‘世界观被颠覆’本就应该是文明前进过程中必不可少的环节。”

　　听着邓肯的话，凡娜下意识陷入了思索，她的神色渐渐复杂，片刻后仿佛自言自语般开口：“那众神又在什么位置？”

　　“我不知道，因为我还没有直接跟祂们打过交道，或许远远地看过，但那还不足以让我对祂们下定论，”邓肯坦然说着，“不过我承认两件事，第一，四神在这个世界确确实实是存在的，至少是作为一种客观个体存在着，第二……祂们在至今为止的时间里，都一定程度上庇护并引导着文明世界。”

　　凡娜脸上的神色一时间有些错愕，因为在她迄今二十多年的人生中，这是第一次听到有人用这种不包含任何善恶与敬畏的、如同品评物品般的方式去评价四神——这评价方式毫无敬畏，堪称傲慢，然而当一个从亚空间返回的存在将它们说出口的时候，凡娜却只觉得……

　　这些字句冰冷且精准，如某种衡量世间的尺子。

　　就在这时，邓肯再次开口的声音打断了凡娜的思索：“凡娜，不要去考虑太多，你现在仍然信仰葛莫娜，不是吗？”

　　“是的，我的信仰如一。”凡娜立刻说道。

　　“没错，你的信仰如一，阿加莎也仍然信仰着巴托克——而你们各自的神明也没有因为你们思想上的变化就背弃你们，赐福依旧，这就说明你们此刻的思考也没有背离祂们，”邓肯很认真地说道，“思考并不一定导致异端，质疑同样如此，思考与质疑之后仍旧选择相信，这才是真正的虔信者——

　　“保持适当且健康的信仰，同时保持适当且健康的怀疑，尝试了解这个世界，接受它与你所想象的并不一样，接受自己认知中的狭隘与偏颇，接受自己的动摇——说句实话，葛莫娜都能接受你在失乡号上对祂祷告，你还有什么不能接受的？”

　　凡娜一惊，接着却下意识地抬起头，看向了上城区的方向，看向寒霜最高处的那座寂静大圣堂。

　　阿加莎此刻想必已经通过“灰风”返回了那所圣殿——她会回到自己的祈祷室中，然后在巴托克的圣像前继续思考与“亚空间阴影”间达成的合作吗？她会继续思考城邦的未来，并做出“妨碍生存便是异端，除此之外万事皆允”的结论吗？

　　良久，她收回了望向远处的目光，喃喃自语着：“……主不在乎？”

　　“我不知道，但如果是我的话，我不在乎，”邓肯耸耸肩，“而从现有迹象上看，死亡之神和风暴女神也确实不在乎——祂们在乎的，可能是别的什么。”

　　凡娜陷入了思索，一旁始终没开口说话的莫里斯则忍不住轻声感叹了一句：“没想到，您在信仰领域有着如此深刻的思考……我以为您对这些事情不感兴趣的。”

　　“怎么会，只要是尝试解释这个世界的理论，我都一向很感兴趣，”邓肯表情十分认真，“比如现在，我就要去了解另一种尝试解释这个世界的‘信仰’了。”

　　看到凡娜与莫里斯脸上的茫然之色（爱丽丝除外，她就没明白过），邓肯微笑起来：“城邦中的事情暂时不必操心，接下来差不多该去看看那本‘亵渎之书’了。”

　　……

　　雪莉睡着了——在写到第四张口算题卡的时候。

　　锁链轻微晃动的声音在船舱中响起，阿狗小心翼翼地用一只爪子扶着旁边的黑链，一边立起上半身，用嘴巴叼着毯子披在雪莉身上，又用另一只爪子随意扒拉了几下桌上的口算题卡，以防止它们被雪莉的口水弄湿。

　　收拾的时候，阿狗的目光扫了一眼那些写满简单加减乘除的卡片，动作微微停顿下来：“……竟然大部分还都算对了？”

　　它惊讶地小声嘀咕了一句，下意识扭过头，却正看到雪莉在睡梦中又调整了一下趴着的姿势，含含糊糊地念叨着什么梦话，嘴角还滴下一道亮晶晶的口水细线。

　　“……姑且算是认真做了吧。”

　　阿狗晃晃脑袋，重新趴了下来，随后它定了定神，仿佛是颇为犹豫、权衡了一下，才伸出爪子，从地板上那堆属于它自己的书本中扒拉了一本过来。

　　书本封面平平无奇，只不过是从任何城邦中都能买到的、平装版的教材，上面印着《代数计算》的字样。

　　阿狗垂下脑袋，泛着血色红光的眼窟窿里微光忽明忽暗，它静静地注视着爪子前的书本，过了许久，才慢慢翻开它的封面。

　　但紧接着，它又猛然抬起头，飞快地环视了房间里一圈。

　　堆放书本的书架上一切正常，房间阴暗处的角落里一片平静，阳光正透过窗户洒进室内，窗外传来的海浪声轻柔舒缓。

　　“……好，环境安全，排除干扰因素，书本类型仍然是数学……再试一次……第三次测试。”

　　阿狗咕哝着，终于低下头，开始全神贯注地阅读着书本中的内容。

　　理解那些公式，记忆那些符号，推演那些数字，从前人的知识与智慧中，尝试了解世界的运转。

　　一开始这很困难，因为总有些杂念和对周围环境的在意会干扰思考的过程，但很快，阿狗的思绪便沉静下来——一如往常，数学总是能帮助它集中精力，让它沉浸到思考中去。

　　符号与数字在头脑中组合，对世界的认知逐渐充实着脑海，阿狗全神贯注地学习着，渐渐地，它感觉到自己的头脑中好像出现了一个……

　　学伴。

　　有人在和它一起阅读；

　　有谁在和它一起思考；

　　有存在好奇地观察着这里，那是不带善恶的一瞥。

　　阿狗歪了歪头。

　　洁白的书本纸张下，文字之间的缝隙里，符号与线条勾勒的知识之城中，一个红色的光源被无数闪烁的、如同矩阵般的光点簇拥着，仿佛眼睛般注视着它。

　　阿狗愣住了。

　　它也注视着那红光。

　　它不由自主地注视着那红光。

　　它甚至觉得自己在向前靠拢——在主动靠近那闪烁的光点矩阵。

　　然而这感觉只出现了一瞬间。

　　下一秒，一股从共生锁链中猛然传来的力量便把它硬生生“拉”了回来，让它挣脱了那种被吸引的错觉。

　　“卧槽……”

　　阿狗顿时发出一声惊呼，从短暂的幻象中悚然惊醒，下一秒，它便本能地看向了自己脖子上的漆黑锁链。

　　在最后时刻，是这根锁链中传来的力量把它拉了回来——显然，是雪莉拉了一把。

　　然而锁链仍旧松松垮垮地落在地上，丝毫没有绷紧。

　　锁链另一端，是仍然趴在桌子上睡得昏天黑地的雪莉。

　　她压根就没醒。

第四百五十四章 信息流

　　幽绿火光在船长室中升腾而起，浑身裹挟灵火的骸骨鸟从火中飞出，旋转的火焰则在它身后形成如旋涡般的门扉，门扉开启之后，凡娜、爱丽丝与莫里斯从中迈步走进了舱室。

　　光影置换带来的眩晕感刚一退去，他们便转向不远处的航海桌，对正坐在桌子后面研究海图的邓肯弯腰致敬：“船长。”

　　“先找地方坐下休息会，传送之后走动容易摔倒，”邓肯头也不抬地说道，然后又在海图上确认了几个点，才微微舒了口气，直起身子看向莫里斯，“书带过来了吧？”

　　“是的，”莫里斯连忙点头，接着从怀里摸出了那本书皮漆黑且无书名的“亵渎之书”，起身递给邓肯，“在这里。”

　　邓肯伸手接书，一旁的凡娜则忍不住开口：“现在我和莫里斯、爱丽丝也回到了船上，城邦那边只留您的化身……没问题吗？”

　　“城中不会再有大的麻烦了，而且提瑞安将成为寒霜新的执政官，有他和阿加莎一起维持城邦秩序，没什么要操心的，”邓肯笑着说道，“对你们而言，在寒霜城邦的事情已经做完了，再有后续收尾，我的化身即可搞定。”

　　一边说着，邓肯一边拿着那本厚重的黑皮大书又坐回到了航海桌后，他将它放在海图旁边，脸上的表情也随之严肃起来。

　　这就是莫里斯与凡娜从那个湮灭教徒小头目手中得到的“亵渎之书”，其上记载着有关幽邃圣主的内容，而且疑似提到了众神创世和大湮灭时间节点之前的某些秘密。

　　仅从外表来看，这本书除了封皮漆黑没有书名之外，并无什么特殊之处，也没有超凡的气息从中流露。

　　凡娜、莫里斯和爱丽丝已经好奇地凑了过来，而除了没心没肺的爱丽丝之外，另外两人又都保持着一定的安全距离，不敢直接把目光投在那本书上。

　　航海桌边缘的山羊头木雕也吱吱嘎嘎地转动着脖子，把脑袋好奇地转向了邓肯眼前的大书，看了半天之后它终于忍不住开口：“这是什么东西？一本书？值得您如此郑重？”

　　“理论上，是湮灭教徒的传教手抄本，”邓肯随口说道，“这上面似乎记录着跟众神创世有关的东西，虽然是那帮邪教徒疯疯癫癫的理论，但有一部分内容……让我很在意。”

　　“众神创世的记录？”山羊头顿时一愣，紧接着语气便发生了微妙的变化，“那帮疯子的‘幽邃圣主创世纪’？恕我直言，他们那套理论在我看来没有任何可参考性——无需严密的证据和推理就能编造出一套世界诞生史的话，那任何一个喝高了的剧作家都可以解释我们这个世界的根基了，甚至还有个荒诞剧里声称我们这个世界是由一口杂烩大锅炖煮出来的呢……”

　　“但莫里斯在阅读这本书的时候遭到了精神污染，甚至引发了四神关注，”邓肯不紧不慢地抬起眼皮，“你应该知道这意味着什么。”

　　山羊头的脖子下面顿时传来“嘎巴”一声，半晌没开口。

　　过了不知多久，它才憋出一句：“离真理越近，离理智越远……”

　　“是的，异常与异象准则第一条——离真理越近，离理智越远，”一旁的莫里斯语气严肃地点了点头，“越是容易引发严重精神污染的物品，其内部越是有可能记录了世界的真实姿态，因此在某些时候，学者们甚至会根据自己在阅读某些古卷之后的精神受损程度来判断古卷内容的可信度。”

　　山羊头原地晃着脑袋，寻思了半天还是忍不住说道：“但巨大的扭曲和纯粹的上位超凡力量同样可以造成精神污染，这种情况下事实反而会指向相反的方向——理智越是受损，越是受到了欺骗。”

　　说到这它顿了顿，又补充道：“我说真的啊，莫里斯你们那行可是有不少倒霉蛋死在这上头了，而没死的那批人都在疯狂临界时误以为自己知晓了真理，现在大部分都被挂在各大教会的异端通缉令里了——当然了，你现在上了这艘船，真要较真的话其实也在通缉令里头……”

　　这山羊头画风诡异，但相处了这么久之后显然还是对船上的成员们有几分真心的，它这话不好听，其中的关心却丝毫不假。

　　莫里斯当然也知道这点，所以也没介意，而是诚恳地对山羊头说道：“谢谢关心，你说的不错，这个世界很擅长愚弄凡人，好奇心往往会将我们引向相反的方向——所以，现在才需要船长来最后把控。”

　　“船长来……”山羊头一怔，这才注意到邓肯的手已经放在那本黑皮大书的封面上，看上去正准备翻开，“啊？您确定要看它？”

　　“不然呢？”邓肯抬起头，“我让莫里斯把这玩意儿带上船是为了给你当底座不成？”

　　山羊头呆了呆，脑袋微微左右摇摆着：“其实吧，倒也不是不行……”

　　邓肯则没有在意这家伙显然是耍宝的举动，他已经做好了准备，便最后深吸了口气，让自己的精神逐渐集中。

　　幽幽的绿色烈焰自体内升腾，转瞬间令这具躯体化作灵体形态，在确认自身已经完成转化之后，邓肯便翻开了那黑皮大书的第一页。

　　第一眼，他看到那书页上并无文字。

　　第二眼，他看到有无边无际的黑暗突然从四面八方聚拢。

　　转瞬间，光影变化，一切根本来不及反应——就如第一次使用灵界罗盘时那般，邓肯的意识猛然“坠”入了一片无边无际的黑暗中。

　　他有些惊愕地抬起头，看到船长室中所有熟悉的事物都已经消失不见，山羊头、莫里斯等人也不见了踪影，甚至连自己前一秒在看的黑皮大书，也不知去了什么地方。

　　他在黑暗中伫立着，皱着眉思考了几秒钟。

　　情况不对——这跟莫里斯描述的过程不一样。

　　在自己翻开这本书之后，发生了和莫里斯翻开书时完全不同的变化！

　　而就在这时，他眼角的余光中突然出现了什么东西。

　　周铭下意识看去，看到那细小的白色光影正浮现在距离自己不远处的半空，他又凝神分辨了一下，终于发现……那是文字。

　　文字清晰起来——

　　“在他翻开书之后，发生了和莫里斯翻开书时完全不同的变化。”

　　周铭突然愣住了。

　　他一动不动地站在那里，静静地注视着那行浮现在半空中的文字，一时间甚至忘记了呼吸，忘记了思考。

　　过了不知多久，他才突然回忆起什么。

　　他记起来了，他见到过类似的地方，他曾造访过与这里一样的黑暗，并在黑暗中看到文字——那是在亚空间……

　　“那是在亚空间，航行在亚空间的残破失乡号上，推开那扇通往船长室的大门，有一个黑暗的地方，文字在黑暗中浮现，描绘着……”