慢慢越过玄关，脚踩在有些斑驳磨损的地板上，周铭如往常一样首先来到了那紧闭的窗户前，他检查了一下窗台上的痕迹，又确认了窗锁的状态——尽管心中知道这么做毫无意义，但他还是仔仔细细地完成了所有的检查，并郑重其事地拿起挂在窗户旁的日记本，在本子上空白的部分写下今天的检查结果：

　　门窗各处均无变动，在自己离开期间，这间房间从未被打开过。

　　留下这条新的纪录之后，他轻轻呼了口气，这才慢慢来到书桌前。

　　书桌上，些许细小的绿色火花正在噼啪跳跃，逐步蔓延的火焰正在将一个物体的轮廓一点点勾勒出来，整个勾勒过程已经接近尾声。

　　那是一艘船，一艘有着漂亮白色船身和高耸烟囱、看上去颇为先进的蒸汽动力机械船。

　　周铭面色平静地看着这一幕，脸上表情丝毫没有意外。

　　白橡木号的“模型”出现在这间房间里了，但是……为什么？为什么它会突然出现在这儿？这艘船发生了什么变化？

　　周铭抬起头，看向不远处的置物架，架子上的失乡号和普兰德“模型”仍然静静地躺在格子之间。

　　被灵体之火彻底焚烧、被自己彻底掌控的“物品”会以精确模型的形式出现在这间单身公寓的书桌上，这是已经确定的规律，失乡号和普兰德皆是如此，而白橡木号……

　　周明回忆着自己与那艘船初次遭遇的经历。

　　白橡木号确实曾被自己的灵体之火焚烧过一遍，甚至那整艘船都曾经被失乡号“吞入腹中”，但或许是那时候自己对灵体之火的掌控不够熟练，当时的“焚烧”过后，白橡木号并没有变成自己书桌上的“藏品”，而只是留下了一份印记，这种状态一直持续到如今。

　　周铭在书桌前坐下来，静静地看着幽绿火花在桌上跳跃并将白橡木号的最后一丝轮廓勾勒完整，表情若有所思。

　　他可以肯定，自己这段时间并没有关注过白橡木号的动向，更不曾主动“触发”过那艘船上的火焰印记，所以这种变化并不是自己这边引起的——是白橡木号，那艘船显然遇上了什么事情，导致了船上的印记被激活，甚至直接“活化”到整艘船都变成了这里的“藏品”之一。

　　周铭微微眯起眼睛，再次尝试着定位白橡木号的位置，以及感知它现在的状态。

　　片刻之后，他睁开眼，神色间带着些许凝重。

　　哪怕是在这间寝室里，他仍然无法精确确认白橡木号到底在什么地方，模模糊糊的感知只是大略指着门对面那个世界寒霜城邦的方向，而在尝试确认白橡木号状态的时候，他则得到了一个有些古怪的反馈。

　　他竟感觉那艘船整体被海水包裹着。

　　书桌上，幽绿火花的跳跃停止了，白橡木号的精确模型静静地躺在周铭面前，每一丝细节都惟妙惟肖。

　　略作犹豫之后，周铭伸出手捧起了白橡木号的模型，放在眼前仔细观察着。

　　但他并未看到什么违和的地方。

　　在摆弄了一会之后，周铭摇了摇头，意识到在这里也无法确认那艘船的状态——还是要去寒霜那边确认一下情况。

　　他从书桌前起身，手里捧着白橡木号，准备先把这新的“藏品”放到置物架上，但刚走出去几步，他便突然在一面镜子旁停了下来。

　　他看向那面镜子，在镜子中，他手中捧着的不是白橡木号，而是一艘陌生的、被黑色浓雾和大片阴影笼罩起来的舰船！

　　那艘船的轮廓依稀与白橡木号有几分相似，仿佛是系出同源的船型，却整体呈现出一种仿佛幻影般的不真切质感，船身上还随处可见破坏、毁弃的痕迹，就仿佛在海底沉睡了多年一样——周铭盯着镜子中的这艘船，片刻后又低下头，看到自己手上确确实实就只是白橡木号的模型而已。

　　短暂的错愕与思索之后，周铭突然将白橡木号的模型放到一旁，他快步走到置物架前，将失乡号和普兰德城邦的模型抱了过来，在镜子前一一测试。

　　它们在镜子里都没有什么变化。

　　只有白橡木号，在镜子中呈现出了诡异的“另一副模样”。

　　周铭再度将白橡木号的模型拿到了镜子前，若有所思地看着镜子中呈现出的那艘黑色舰影。

　　那看上去就像白橡木号在另一个维度中呈现出的“倒影”一般。

　　思索中，他慢慢向那镜子中的幻影伸出手去。

　　他只触碰到冰凉坚硬的镜面。

　　……

　　独自驾驶着小船，劳伦斯看着黑橡木号高耸巍峨的船身在视野中逐渐放大，那片仿佛被阴影充斥的浓雾也逐渐笼罩了他的四周，挂在小船船头的一盏提灯艰难地驱散着周围的昏暗，却也只能为他勾勒出一条朦朦胧胧的航路。

　　他回过头，看到白橡木号已经变成了雾气中一片模糊不清的虚影——明明站在白橡木号舰桥上看过去的时候两艘船离的是如此之近，他此刻却觉得二者之间仿佛有一道鸿沟，那鸿沟不是物理距离上的隔阂，而是某种……介于虚实之间的屏障。

　　而他现在正逐渐跨过这道屏障。

　　他的心情平静下来了，周围愈发诡异，环境愈发昏暗，他的心情却愈发平静，就仿佛所有的路都已明了，命运已向他昭示了所有的选择——他要去黑橡木号上，不管那里有什么在等着自己。

　　但似乎平静下来的只有他自己——小船上另有一位乘客，看起来不那么平静。

　　“您就放我回去吧！给我套根绳子，您把我挂在桅杆上都行！”异常077聒噪着，这丑陋的干尸从刚才开始就在喋喋不休，“只要能让我回到沉睡中，我什么都听您的……哪怕您让我皈依风暴女神呢……死亡之神也行啊！我已经不想再睁着眼睛了！”

　　劳伦斯终于转过头，从出发到现在第一次回应这干尸：“你还能皈依神明？”

　　干尸愣了一下，紧接着立刻点头：“只要您放我回去睡觉，我在睡梦中皈依哪个神都行！”

　　劳伦斯想了想，想到一个流行在水手之间的笑话，脸上露出笑容：“那你试试皈依智慧之神？”

　　异常077整个人都僵硬了一下，随后过了不知多久才微微一动，干瘪的喉咙里挤出几个单词：“我可以先从平面几何试试……”

　　“连智慧之神都敢试试，看来你是真的被逼急了，”劳伦斯摇了摇头，心中不禁有些好奇，“但你为什么这么害怕？我看资料上说，你是属于有失控倾向的那种异常，可现在你却拼命想回到沉睡中？”

　　异常077没有回答，只是在小船上努力蜷缩到一个角落，用紧张的视线盯着劳伦斯身上静静燃烧的绿色火焰。

　　劳伦斯低头看了看自己如今仍未恢复原样的身体，抬起头：“因为这火焰？还是因为这火焰背后象征的力量？”

　　异常077闷声闷气：“您这不是很明白吗？”

　　“我没想到，连你这样的‘异常’也懂得失乡号的威名，”劳伦斯有些感慨，“我在资料上看到对你的描述，说你在失控之后具备神志，可以与人交谈，却没想到你的神志竟达到这种程度……如果你不是一具干尸，我几乎要以为你就是个人类了。”

　　异常077低下脑袋，似乎已经认命，反而再也不开口了。

　　劳伦斯却没有在意这“水手”的反应，他现在有数不清的谜团需要去思考，一个跟资料记载出现偏差的、古怪的失控异常跟那些谜团比起来微不足道。

　　如此多的未知，如此多的秘密。

　　已经多少年没有过这种感觉了？

　　仿佛是在与黑橡木号诀别之后，冒险家劳伦斯便已经消失在这个世界上，未知和远方变成了记忆中的词汇，直到如今——

　　再度看到黑橡木号的那一刻，冒险家劳伦斯再次从一个老船长的内心深处苏醒过来了。

　　他抬起头，看到黑橡木号高耸的船身已经距离小船不足数米，他操控着小船慢慢靠近，在记忆中那个熟悉的地方，他停了下来，抄起船桨敲打着船壳。

　　一根绳梯从上面抛了下来，落在小船船头。

　　劳伦斯回过头，看着缩在角落的异常077。

　　“上船，水手。”

　　异常077颇为不情愿地起身，低着脑袋：“是，船长。”

第三百八十九章 踏上黑橡木号

　　攀附着绳梯，劳伦斯一点点爬上了黑橡木号那仿佛是被什么东西熏烤过一般泛着暗沉色泽的船身，并来到了这艘船的甲板上。

　　刚一落地，他便弯下腰来，双手撑着膝盖，喘了好几口气才把气息喘匀——这让他忍不住有些自嘲地笑着摇了摇头。

　　自己真的是老了，已经到了沿着绳梯爬一段路就要停下来休息的程度，如果放在以前……

　　另一个脚步落地声从身后传来，劳伦斯收起无关的念头，转头看到异常077也跟着自己爬了上来——这姿态可怖的干尸很谨慎地站在船舷边缘，显得老老实实的样子。

　　它，或者说他——这一路倒是真的很配合，而一个恐怖的高位异常竟然如此老实，也着实是有点古怪的一幕，但一想到这具干尸就是自己此趟探索中唯一的“同伴”，劳伦斯便又收敛起了心中那有些古怪的感觉，让自己的表情变得严肃起来。

　　“小船固定好了吗？”他看着异常077，就像往常跟自己手下的水手交谈一样，跟这个特殊的“水手”打着交道。

　　“固定好了，”那干尸立刻点头，嗓音嘶哑低沉地说道，紧接着他又抬起头，飞快地环视了周围一圈，语气中略带犹豫，“……这上面好像没人，船长。”

　　“我不瞎。”劳伦斯淡淡说道，同时目光也打量着甲板上的情况。

　　在踏上黑橡木号的甲板之后，周围的诡异浓雾和阴影质感仍然存在，但并没有进一步变浓的迹象，在漂浮的雾气间，他依稀能够看清船上的景象——一切都如记忆中的那样，黑橡木号的各处设施有七八成都与白橡木号大同小异，只是呈现出了仿佛荒废多年般的质感，栏杆上的油漆已经斑驳脱落，甲板上一些地方能看到变形翘曲，远处的上层建筑外表还能看到覆盖着锈蚀般的污痕。

　　刨除那显得诡异的雾气，这艘船给人的感觉就好像是另一艘白橡木号——一个被遗弃之后在海上漂泊了多年的、疏于维护的“版本”。

　　而且这艘船上正如异常077所说的那样，看不到任何人影。

　　“船上没人，那刚才绳梯是谁扔下来的？”异常077咕哝着，“而且之前您下令给这艘船打信号的时候，它还发出灯光回应来着——那时候回应信号的又是谁？”

　　“作为一个‘异常’，你的思考还挺有条理，”劳伦斯忍不住回头看了这“水手”一眼，语气颇为意外，“但你不觉得用‘逻辑’来思考一艘幽灵船很奇怪吗？”

　　异常077耸了耸肩，不吭声了。

　　但劳伦斯却没有给这个干尸沉默的机会——他把这具干尸带到黑橡木号上可不只是为了避免这家伙留在白橡木号上引发危险，而是要让他多少派上点用处的。

　　“你的能力在这艘船上能生效吗？”劳伦斯盯着异常077的眼睛，“你能控制这艘船吗？”

　　“您想让我‘接管’它？”异常077顿时有些惊讶。

　　“你不可以‘带走’它——但我要你确认一下，你的能力在这里能不能生效，”劳伦斯一脸严肃地说道，“感知一下，这船到底是什么状态。”

　　异常077-水手，这个异常最大的能力便是对具备“船”这一概念的事物进行掌控和接管，换句话说，这个异常对“船”这一事物其实有着远超人类理解的感知和影响能力，那么……在“水手”眼中，这艘黑橡木号是否会呈现出某些“特殊之处”？

　　从这个思路出发，或许异常077能帮助自己揭开这里的真相。

　　干尸服从了命令，他站在甲板上，张开双手，仿佛要感受雾中风向一般微微闭上了眼睛，而在他旁边不远处，劳伦斯却用有些复杂的目光看着甲板上那些熟悉的事物。

　　黑橡木号……他现在正站在这艘船上，多少次梦回往昔，他都忘不掉这艘船上的一幕幕，多少次出航，他都偏执地抱着要寻回这艘船的念头——可真到了这一刻，真的站在这里，他却不得不反复质疑一切，质疑自己的判断，质疑自己的感知，甚至质疑这艘船的存在。

　　因为黑橡木号的出现过程实在过于可疑诡异，它此刻呈现出的状态也绝对不正常，尽管情感上不愿意承认，但理智告诉他……这很有可能根本不是他在寻找的那艘“黑橡木号”。

　　这只是某种失控的超凡异象制造出的……“现象”。

　　劳伦斯心中念头纷杂，直到他身旁的“水手”突然睁开眼睛并发出疑惑的声音，他乱糟糟的念头才终于止住。

　　“什么情况？”劳伦斯立刻问道。

　　“我……不知道该怎么解释……”水手却错愕地低下头，盯着自己脚踩的甲板，“船长，我……我感觉不到这艘船的存在……”

　　“什么意思？！你感觉不到这艘船的存在？”劳伦斯瞬间瞪大了眼睛，他想过“水手”的力量可能也不足以掌控这艘诡异的幽灵船，却没想到对方竟直接给出了这么个答案，“那我们现在站在哪？”

　　“所以我不知道该怎么解释……”水手似乎是被劳伦斯的表情吓了一跳，却还是硬着头皮继续说道，“我们正站在这里，它毫无疑问是存在的，但在我的感知中，它其实是不存在的，至少……至少它不在这里……”

　　劳伦斯皱了皱眉，他知道眼前这具干尸应该没有唬骗自己，这就是对方此刻真实的想法，只不过……这丝毫没办法消减他心中的疑团。

　　短暂沉吟之后，他吸了口气，一只手提着提灯，转头看向甲板尽头的某个方向。

　　提灯散发出的柔和黄光在雾气中飘动着，仿佛指引着一条无形的道路。

　　“船长，我们去哪？”

　　“舰桥，”劳伦斯冷静地说道，“船长应该在舰桥上。”

　　话音未落，他已经向着灯光照亮的方向迈出了脚步，“水手”则在原地愣了一下才赶紧跟上，一边略有些蹒跚地走着一边好奇开口：“您是说……这艘船的船长？您认识这艘船的船长？”

　　劳伦斯脚步停顿了一瞬间，接着向前走去：“认识，十分熟悉。”

　　水手哦了一声，接着又老老实实安静下来。

　　片刻之后，劳伦斯已经来到了通往舰桥的大门前。