接着他又收回视线，看着样品堆放区那一堆看着就令人毛骨悚然的玻璃罐子。

　　“……以死亡之神的名义，你们昨天到底送来了什么东西？”

　　“我们会调查的，”阿加莎说道，她的面孔上罕有什么表情变化，此刻却多多少少有些严肃，“现在唯一能确定的是，被送往四号墓园的那具遗体应该是‘真’的，它没有发生躁动现象，也没有崩溃溶解，而我们昨天送到这里的那具遗体……被超凡力量动过手脚。”

　　老看守一时间没有说话，只是看上去有些心事重重，而就在此时，一名身穿黑衣的教会守卫突然从另一条小径走来，并径直来到了阿加莎面前。

　　这名教会守卫向阿加莎低声快速汇报了些什么，接着将一张厚纸片递了过去。

　　阿加莎看了一眼纸片的内容，脸上表情没什么变化，只是微微点头：“知道了。”

　　“发生什么事？”老看守人随口问道。

　　“还记得昨天是有四个异端进入你的墓园么？”阿加莎抬起头，将那张纸片直接递给了老人，“你干掉了两个，有一个在你小屋外面化作焦炭，现在，我们找到最后一名湮灭教徒的下落了。”

　　老看守接过那纸片，发现它原来是一张照片。

　　不知何处的水泥地面上，躺着一堆只能依稀辨认出人类轮廓的残骸，残骸带着很明显的烧焦痕迹——就像看守小屋门口的那堆焦炭。

　　显然，是幽邃恶魔共生关系切断之后的反噬。

　　“是那个女人……”老看守皱了皱眉，抬头看向阿加莎，“她死了？怎么死的？在哪儿？”

　　“两个街区之外，众目睽睽之下，这堆残骸突然掉落在十字路口，”阿加莎说道，“一同出现的还有一只明显已经处于失控状态的告死鸟恶魔——那恶魔在现实世界维持了不到几秒钟就崩溃消失了，在现场的路人则向治安官报了警。”

　　老看守略做思考，轻轻摇头：“我不是这方面专家，你直接说你的看法吧。”

　　“我的看法是，这个异端恐怕也看到了你昨夜所见的那位‘访客’——幽邃恶魔的眼睛更容易看到‘真实’，所以她的告死鸟疯了，并在疯狂中带着自己的主人逃入了幽邃深度，”阿加莎平静地分析着，“从残骸判断，这个异端在被共生契约反噬之前就被其他幽邃恶魔撕碎了，这是无保护落入幽邃深度的典型特征。”

　　这位“守门人”平静地说完，轻轻呼了口气。

　　她注视着老看守的眼睛。

　　“我感觉……有什么东西，在注视着我们这座城市，接下来的日子，或许不会太平静。”

　　……

　　邓肯在傍晚之前来到了餐厅。

　　虽然不知道是从什么时候开始的，但这餐厅不知不觉间好像已经变成了船员们闲暇时聚会活动的地方。

　　邓肯一进门，就看到莫里斯正在批改妮娜的作业，妮娜则在不远处的另一张桌子前监督雪莉、阿狗和爱丽丝拼写单词。

　　凡娜则坐在餐厅的窗户附近，正捧着本教会书籍认认真真地看着。

　　看起来气氛还挺不错。

　　邓肯径直来到了莫里斯面前，随手将一封信递了过去：“你妻子寄来的信。”

　　“玛丽寄来的？”莫里斯停下了批改作业的笔，有些意外地看着船长递过来的信件，随后摸出随身携带的拆信刀，一边拆开信封一边念叨着，“我在信里说过，没有必要急着回信的。”

　　“反正‘邮票’也只需要几根薯条而已，”邓肯笑着随口说道，“看看里面写的什么吧，或许是有急事。”

　　莫里斯点点头，取出信纸飞快地看了两眼，果然下意识地皱了皱眉。

　　“信上说什么了？”邓肯见状好奇地问道，但紧接着又补充一句，“私事就不用说了。”

　　“……布朗·斯科特的第二封信到了，距第一封信的寄出时间只差三天，”莫里斯没有隐瞒，只是语气有些古怪，“他在信中的精神状态明显不太对，玛丽担心那封信携带不洁之物，把原件烧掉了，但是转述了信中的内容——布朗十分紧张不安地劝阻我，让我不要靠近寒霜。”

　　“……看样子你那位朋友察觉了些许真相，”邓肯听完，表情若有所思，“可惜，我去探查寒霜情况的时候不太顺利，并未能打听到你那位朋友的情况。”

　　“啊？您去了寒霜探查情况？”莫里斯顿时吃了一惊，忍不住惊呼出声，“您什么时候去的？”

　　“就昨天晚上，”邓肯倒是没有隐瞒，反正这里都是自己人，“我借用了一具躯体——只可惜没能打听到多少消息。上次在普兰德可没这么麻烦。”

　　他这边话音刚落，就突然听到不远处传来啪嗒一声。

　　邓肯和莫里斯同时循声望去，看到凡娜手里的书掉在了地上。

　　审判官小姐脸上的表情则多少有些怪异。

　　莫里斯有些担心：“……凡娜你没事吧？”

　　“她没事，”邓肯摆了摆手，替凡娜作出回答，“她就是有点PTSD。”

第二百九十九章 不死人的消遣

　　船长时常会说出一些稀奇古怪的词汇，其含义晦涩难懂，构词方式亦天马行空，但失乡号上的船员们对此往往很看得开。

　　毕竟船上还有一个用词更加诡异难懂的鸽子——而船长和鸽子之间的交流一向很顺畅，这就说明那些怪话不是船长的问题。

　　是见识短浅的凡人们理解能力不行的问题。

　　反正听不懂的一概当成亚空间方言。

　　莫里斯没有追问“PTSD”是什么意思，只是默默消化着船长刚刚透露的信息，而邓肯则没有隐瞒，又将自己昨夜在那座墓园中的经历说了出来。

　　他主要是想听听“专业人士”的意见。

　　邓肯的讲述很快便吸引了餐厅中几人的注意，妮娜第一个凑了过来，紧接着是雪莉、爱丽丝和阿狗，到最后就连一直默默自己待着的凡娜都没忍住好奇心，不动声色地来到长桌附近偷听起来。

　　“湮灭教徒……”听完邓肯的讲述之后，第一个皱起眉的果然是知识最为渊博的莫里斯，“他们怎么会对尸体感兴趣……”

　　“湮灭教徒不应该对尸体感兴趣么？”邓肯好奇问道。

　　“他们又不是亡灵法师，”莫里斯摇着头，“湮灭教徒追随幽邃圣主，钻研的是恶魔领域、召唤领域的知识，他们对尘世间的血肉之躯没有兴趣——不止是没有兴趣，甚至可以说是鄙夷和厌恶的，因为他们坚信，尘世间的血肉之躯羸弱污浊，而幽邃深度的恶魔和幽邃圣主才是具备‘纯洁圣性’的‘原初形态’。这样一群异端，怎么会干出跑到墓园里窃取尸体的事情？”

　　听着老学者的解释，邓肯的眉头也下意识皱了起来。

　　湮灭教徒鄙夷尘世间的血肉之躯，追随的是“幽邃领域具备纯洁圣性的存在”？他们甚至认为幽邃恶魔和幽邃圣主就具备这种“纯洁圣性”？

　　虽然从一开始就知道这个世界的邪教徒们一个比一个信的邪门，但湮灭教徒们这股子挑战审美极限的劲头也过于邪门了点！

　　邓肯忍不住就看向了桌子旁边的阿狗——这家伙是被雪莉直接拽过来的，这时候正趴在地板上，俩爪子抓着个生词本看的颇为认真，丑陋的骸骨脑袋晃来晃去。

　　注意到船长的视线，阿狗激灵一下子就抬起头来，浑身的狰狞骨骼噼里啪啦响成一片。

　　“纯洁？圣性？”邓肯眼神古怪地看着这幽邃猎犬，“甚至还生命的原初形态？”

　　阿狗愣了愣：“……啊？啥啊？”

　　“无法想象，”邓肯摇了摇头，“那帮湮灭教徒眼里的世界怕是跟普通人完全不同。”

　　他这就是随口一说，旁边的雪莉倒是立刻有了反应：“谁知道他们脑子怎么长的，我又不是湮灭教徒。”

　　“没人说你是。”邓肯淡淡说道。

　　“啧啧，反正别的我不敢说，那个跑掉的女邪教徒这时候肯定是死透了，”雪莉砸了砸嘴，又说道，“绝对是死无全尸的那种。”

　　邓肯本来还没考虑过那个跑掉的邪教徒会怎样，这时候听到雪莉的话却不由一怔：“为什么这么说？”

　　“她被自己的共生恶魔拖到幽邃深海了，”雪莉随口解释，“湮灭教徒，啧，这帮傻X平常再怎么崇拜幽邃圣主，再怎么把幽邃恶魔跟自己绑在一块，他们跑到真正的幽邃深度之后还是会被当成人类——那帮不受控制的恶魔只认气息，它们会活撕了她的。”

　　“她会被其他幽邃恶魔撕碎？”邓肯嘀咕着，随后不由得想起了之前的事情，“等等，可我记得你和阿狗当初也曾用类似的方法跑路——就当着我的面，你们跳进了通往幽邃领域的裂隙里。”

　　提起这件想当初的丰功伟绩，雪莉脸色也不免有点古怪，但很快她便摆了摆手：“那不一样，阿狗带我跑路的时候总会拼命保护我的，它会想办法混淆我的气息，实在混不过去了，它就和其他幽邃恶魔大打出手——所以每次用这招跑路，它都会受一身伤。

　　“别的幽邃恶魔就是另一种情况了——就像您刚才提到的那个，它可不会保护自己的主人。对吧阿狗？”

　　“那是‘告死鸟’，”阿狗抬起头，一边回应雪莉一边小心翼翼地看了邓肯一眼，“寻常的幽邃恶魔确实不会主动保护自己的主人，它们根本没有‘心’，和湮灭教徒一起行动也只不过是因为受到了共生契约的限制，而一旦跑到幽邃深海，它们就会立即失控，那个邪教徒死定了。”

　　“原来是这么回事，”邓肯摸了摸下巴，若有所思地嘀咕着，“怪不得那家伙被拖进去的时候看上去挺不情愿的……”

　　就在此时，始终待在旁边没有开口的凡娜似乎终于忍不住了，她又稍稍往长桌的方向靠近了一点：“那些异端……他们除了尝试将您带出墓园之外，还有别的举动么？”

　　邓肯抬头看向凡娜，后者又赶紧补充道：“大概是职业习惯吧，我对那些异端的目的非常在意，就像刚才莫里斯先生说的，正常的湮灭教徒都不会对尘世的血肉之躯感兴趣，因此那几个出现在墓园的教徒才更可疑。”

　　“你这么一说，倒是提醒了我，”邓肯摸了摸下巴，若有所思地说道，“当时我占据的那具躯壳在离开棺材之后不久就出现了非常诡异的‘崩解’现象，皮肤和肌肉就像干裂的泥土一样解体掉落下来，而那些邪教徒对此似乎早有预料……”

　　凡娜微微颦眉，她思索了很长时间，才突然想到什么：“所以，关键就是您当时占据的那具躯壳。”

　　“你的意思是……”

　　“湮灭教徒对尘世的血肉之躯没兴趣——但如果那并不是一具‘来自尘世的血肉之躯’呢？”凡娜抬起头，认真看着邓肯的眼睛，“甚至，那可能根本不是什么‘血肉之躯’。”

　　听着凡娜的分析，邓肯若有所思：“哦……那这就有点乐子了。”

　　……

　　在阔别许久之后，海雾号终于返回了它的母港。

　　被浮冰、乱流和迷雾笼罩起来的秘密岛屿边缘，舰首高昂的钢铁战舰正平稳地停靠在栈桥尽头，不死人水手们在寒风与薄雾中忙碌着，一部分检查着船只的状态，另一部分则在清点货物，或指挥着岸上的起重机将沉重的货箱从船舱吊到岸边。

　　海雾号从温暖的中部海域返航，尽管这一次它没有带回胜利的捷报，却带回了远方的礼物和特产——普兰德当局赠送给“海雾风险投资公司”的美酒与纪念品，还有船长出资采购的烟草、布匹与工艺品，这些玩意儿对于寒冷封闭的隐秘海岛而言都是好东西。

　　不死人虽然已经离开活人的世界，却也还有着独立的人格与情感，他们也需要有一定品质的生活，也需要娱乐和嗜好，甚至从某方面讲，他们比活人还需要这些东西。

　　因为他们的灵魂总是感到冰冷而空虚，便更需要文明世界的温暖造物来填补那些空洞。

　　大副艾登站在甲板边缘，认真地将来自普兰德的上好烟草塞进一个样式古老的短柄烟斗中，用打火机点燃，叼着烟嘴惬意地深吸了一口。

　　随后屏住呼吸，使了使劲儿。

　　一片氤氲的烟雾从他的船员制服领子、袖口和胸前的口袋缝隙里四溢出来，让他的整个上半身笼罩在一片白烟内。

　　艾登转动脖子，看了看身边笼罩的烟雾，又拉开自己的衣领看了一眼。

　　胸前的弹孔还在冒着袅袅青烟。

　　“温暖的烟草能填补灵魂中的空洞——但肉体上的空洞是另一回事儿，对吧。”

　　一个嘶哑暗沉的声音突然从身后传来，艾登转过头，看到一个皮肤苍白、身形干瘪的老头正站在甲板边缘，老头身上穿着牧师的袍服，一侧头骨凹陷，对应的半个身子则呈现出仿佛被浸泡在海水中的潮湿质感。

　　那是海雾号的随船牧师，威尔。

　　老牧师念叨完，拿起小酒瓶凑到嘴边，仰头灌了一口。

　　淅淅沥沥的酒液从他那因头骨凹陷而开裂的脸颊侧面流了出来。

　　艾登看了老牧师片刻，突然冒出一句：“我教你个技巧？你这瓶酒能喝好几天……”

　　“技巧不好使，”老牧师摇了摇头，“主要是恶心，而且第三次开始就泛酸了。”

　　艾登耸耸肩，拿起烟斗又深深吸了一口，接着再次憋气，整个人烟雾缭绕。

　　“其实当不死人也没什么不好的，我活着的时候就没法这么玩。”

　　“……心宽真好。”老牧师不由得如此感叹。