“既然协议已经达成，那我们就该讨论一下具体的人员交接和注册流程了，”邓肯想了想，从合理的角度出发对眼前的教皇说道，“我认为我们需要一些正式的文件。”

　　海琳娜顿时怔了一下，尽管事情是她最初提起，但她显然没想过这一环，此刻表情有些意外：“注册……流程，您的意思是？”

　　“船员入职，工作交接，这是很严肃的事情，”邓肯一本正经地说道，“失乡号可是一艘人员管理严格的探险船，你们深海教会也是个正规单位，你们派使者过来难道都不准备介绍信的么？另外还有凡娜在船上生活的开销或者她个人装备的置办损耗，这应该归哪边报销也得说清楚，我个人认为你们得管，起码得管一部分……”

　　海琳娜突然有点明白凡娜在报告中多次提起“邓肯船长是个常有意外之举的人”是什么意思了，她之前构思了那么多跟失乡号交涉的预案，里面愣是没考虑过这一条！

　　“……深海教会当然会承担这部分……‘预算’，”憋了几秒钟，海琳娜终于点了点头，“如果您需要正式的文书，我们也可以提供，或者由您提供也行——您那边有对应的模板吗？”

　　“当然有，过会我就可以派信使给你送去，”邓肯一本正经地点头，语气特严肃，“失乡号可不是那种点两个火盆神神叨叨几句然后把人往里一推就算献祭成功的三流邪神巢穴，我们是非常正规的用人单位，人员录用、规章守则以及团队建设皆是亚空间一流水准……”

　　海琳娜从刚才开始就面无表情地听着，这时候也只能下意识地点着头，不知为何，她突然觉得眼前那面镜子中不断涨缩蠕动的扭曲星光好像也没那么令人头晕脑胀了。

　　她甚至觉得那些旋转的光影有些亲切。

　　而在这样略有些恍惚的状态下，她总算是成功结束了与那位幽灵船长的交谈。

　　伴随着一阵火焰灼烧的轻微噼啪声响，镜子前跳跃的绿色火苗终于渐渐褪去，明亮的黄白色火焰再次出现在烛台上，镜子边缘浮动的光影以及房间中无处不在的漆黑裂隙也渐渐从视野中消散。

　　稳固的现实世界再次出现在海琳娜面前。

　　但她仍然死死地盯着那面已经恢复如常的镜子，盯着镜子中渐渐浮现出来的、属于自己的倒影。

　　过了不知多久，那影像边缘抖动的线条才逐渐稳定下来，海琳娜随之深深吸了口气，紧绷着的肌肉一点点放松。

　　直到此刻，她才感觉出汗水已经湿透衣衫，心脏在砰砰直跳，头脑中传来空洞且麻木的钝痛。

　　“……我最好提醒凡娜，在‘新岗位’上控制一下自己的窥探冲动，”海琳娜揉了揉额头，一边对抗着头脑中的钝痛一边轻声说道，“直面亚空间……这感觉糟透了。”

　　一阵噼啪声突然传入耳中，一抹绿色光辉映入了眼帘。

　　海琳娜猛然惊醒，却只来得及看到有一点绿焰在窗台附近一闪而过，她快步走向火光消散的方向，看到有一张古旧的羊皮纸正静静地躺在窗台上。

　　那是凡娜在失乡号上的登记文件。

　　“……还真送来了。”

　　女教皇有些错愕地咕哝道。

　　……

　　第二日清晨。

　　“我们会增加一位新成员。”

　　失乡号的餐厅中，邓肯召集了船上的所有成员，包括本来正在古董店里帮忙的雪莉等人，以及正在城邦图书馆里查资料的莫里斯老先生，随后郑重其事地宣布了这个消息。

　　妮娜本来正在抓着一把薯条专心致志地喂鸽子，这时候听到邓肯叔叔的话立刻一愣，抬起头满脸惊讶：“新成员？！谁啊？”

　　“某种意义上，算是熟人，”邓肯面带微笑，目光扫过餐桌两旁，“你们都见过她，雪莉，你和妮娜甚至不久前还见过她一面。”

　　雪莉看上去有点发呆，反应了好几秒钟才隐隐约约意识到什么，表情肉眼可见地精彩起来：“难……难道是那个审判……”

　　“是她，”邓肯轻轻点了点头，“审判官凡娜将成为失乡号的新成员，就这一两天内。”

　　“哐当！”

　　一声巨响突然从餐桌旁边传来，邓肯淡定地看向声音传来的方向，看到阿狗正狼狈不堪地趴在地上——它前一秒还坐在雪莉身旁的椅子上。

　　雪莉其实刚才也差点从椅子上掉下去，这时候却瞪起眼睛教训着阿狗：“阿狗你吓我一跳！”

　　“我……我……我整个狗傻了，真的，邓肯先生，您刚才说什么——那个审判官？！”阿狗狼狈不堪地从地上爬起来，无视了雪莉在旁边的大呼小叫，两只血色空洞的眼眶看着邓肯，“您打算把那个审判官绑过来么？啊当然我不是质疑您有这个能力，您当然能把她绑过来，但想要让那个审判官屈服恐怕不太容易啊，她显然接受过非常严苛的训练，而且满脑子都是对风暴女神的信仰，只怕用寻常的手段很难让她成为……”

　　“……你为什么第一时间就想到要把人绑到船上？”邓肯眼角抖了一下，“我是说凡娜会成为我们的新成员，什么时候说过要把她绑上船了？”

　　“那不绑怎么把她弄过来？”阿狗错愕不已，在它的“正常逻辑”中似乎压根想不到别的理由来解释为什么一个城邦审判官会突然成为失乡号的新成员，“哦，您是打算先把她关在岸上……”

　　“就不能是正常的船员入职和工作调动么？”邓肯面无表情地看着对方的丑陋狗头，“比如深海教会写了个推荐信，我写了个人员入职通知书，然后凡娜就通过这样十分正常的流程成为了船上的陆战队员和随船牧师——你不觉得这更加合理一点么？”

　　阿狗想了想，觉得这种“合理”的事儿一旦放在失乡号上那简直邪门到无以复加，他宁可相信有朝一日自己在船上一睁眼就看到幽邃圣主，也不相信船长刚才的一串流程，但憋了半天，它也没敢把脑海里的念头说出口。

　　因为这里是失乡号。

　　船长说的就是对的。

　　“您说得对，”阿狗瓮声瓮气地耷拉着脑袋，“这非常合理。”

　　邓肯满意地点点头，这才又看了看餐桌两旁的几人，略做思考之后还是补充解释道：“这是我与深海教会之间的一个协议，凡娜将以秘密特使的身份登上这艘船，并在使命结束之前以船员的身份为我效命，她和你们的身份略有不同，但在船上的时候，所有人都遵守同样的守则，我希望你们之间能和睦相处。”

　　“只要她别找我麻烦就行，”雪莉咕咕哝哝，“我哪敢找她麻烦啊。”

　　“我还是想象不出来一个城邦审判官要怎么老老实实待在这艘船上，”阿狗也跟着念叨，“总感觉今后的日子要刺激起来了。”

　　“我做好了准备，”桌子对面的莫里斯则轻轻点了点头，这位老学者显得最为镇定（旁边从头至尾没反应过来的爱丽丝除外），脸上还带着一丝古怪的笑容，“不过她看到我的时候可能会格外惊讶……但是她会适应的，凡娜从小就是个适应能力很强的孩子。”

　　妮娜则从刚才开始就没怎么说话，只是一直在思考些什么，这时候才突然抬起头：“叔叔，我们接下来是不是要有事做了？”

　　邓肯低下头：“为什么突然这么问？”

　　“因为您特意把我们都召集到了船上，”妮娜想了想，“凡娜小姐还没上船呢，您就提前召集，应该还有别的安排吧？”

　　邓肯看着妮娜闪亮亮的眼睛（眼神深处6000℃），良久之后笑着按了按她的头发。

　　“没错，要有些事情忙了——我们正在前往寒霜。”

第二百八十一章 关于海上阅读的禁忌

　　自上次和提瑞安的长谈之后，邓肯便将潜渊计划的有关情报告诉了妮娜和雪莉等人，但当时他并未提及失乡号接下来有什么航行计划——直到现在，莫里斯收到的一封故友来信最终促成了这场北方之旅。

　　“我们目前正在沿着海雾号的航线一路向北，预计几天后就会进入冷冽海边缘，那里想必会有与中部海域截然不同的风景，”邓肯说道，“这段时间你们可以在船上度过，爱丽丝已经为你们准备好了房间，当然，如果难以适应海上生活也可以返回城邦——我可以在有必要的时候临时召集你们。”

　　“我……我留在船上，”雪莉立刻举了举手，“我可以帮爱丽丝小姐干点活什么的……”

　　“在船上也需要写作业，”邓肯淡淡看了她一眼，“我在这里亲自监督。”

　　雪莉顿时一缩脖子：“啊，那我……”

　　“在城邦也需要写作业，还是我亲自监督。”

　　雪莉哭丧着脸：“那……那我还是留在船上吧，就当换换环境。”

　　“我也要在船上，”妮娜看看雪莉，又看看邓肯，眼睛亮晶晶的，语气中带着几分跃跃欲试，“我还没好好适应过在船上的生活呢，上次都没坚持到过夜……”

　　邓肯点点头：“嗯，那你过会可以先回去一趟，把用惯了的被褥拿到这里，防止陌生环境下睡不着。”

　　“嗯嗯，”妮娜连连点头，紧接着好像又想起什么，略显犹豫地问道，“那我可以顺便把学校留的假期作业和课本拿到船上吗？我怕开学之前写不完……”

　　妮娜话音落下，一旁的阿狗就忍不住用爪子抱着脑袋：“我们是乘着有史以来最可怕的幽灵船去解决一次超凡事件，但怎么听上去越来越像一场假期旅行……”

　　邓肯则没在意阿狗的嘟嘟囔囔，他思考了一下，不太确定地对妮娜说道：“雪莉和爱丽丝用的拼写本倒是能带上船，但你的课本和作业或许有一定危险性——在无垠海上阅读书籍和入夜之后在城邦里读书一样，很容易招来某些阴影中的恶意。”

　　妮娜呆了呆，冷静分析，略做思考，突然提出一个非常有建设性的、连邓肯都没考虑过的问题：“那如果有东西从阴影里跑出来了，您打它一顿不就行了吗？”

　　邓肯：“……？”

　　阿狗和雪莉：“……对哦！”

　　“我完全没有想过这个。”邓肯愣了得有好几秒钟，才终于带着古怪的表情说道，他承认自己从一开始听山羊头说什么“海上阅读禁忌”的时候就陷入了思维盲区，只习惯性地跟其他人一样把这当成了规矩，却没考虑过别的可能，而现在看来……反倒是才接触超凡领域没多久的妮娜表现出了不可思议的思维开阔性。

　　妮娜当然没有受到传统思路的束缚——因为在这姑娘接触超凡领域的第一天，她看到的就是自己的邓肯叔叔脚踏城邦手撕太阳的一幕，这个世界上最顶级的超凡污染是以被摁在地上胖揍的姿态呈现在她眼中的……

　　反正邓肯叔叔天下无敌，有什么东西捣乱的话，让邓肯叔叔打它一顿就行了——妮娜的思路十分清晰且简单粗暴。

　　“我需要做些确认。”邓肯突然说道，随后起身离开了餐厅。

　　他直接拎着一本大书来到了船长室里，把书“砰”一声放在山羊头面前。

　　山羊头被突然而来的动静吓了一跳：“船……船长？”

　　“在无垠海上阅读书籍通常会有什么后果？”邓肯直截了当地问道。

　　山羊头一怔，下意识开口：“啊，这显而易见，在无垠海上读书通常会招来世界深层某些意志的关注，比如灵界的入侵者，幽邃领域的恶魔投影，甚至亚空间的低语也会在这个过程趁虚而入，他们会趁着阅读者心灵放松警惕的时候将自己的投影延伸至现实世界，并……您在干什么？”

　　邓肯直接摊开了那本从普兰德城邦带过来的、有关各城邦民俗文化的大书，一边翻看着里面的内容一边头也不抬地说道：“那你说的那些‘入侵者’什么时候来？”

　　山羊头感觉自己的思路正在打结，但还是一边打结一边下意识开口：“通……通常来讲，当阅读开始之后它们就该来了，非常迅速。”

　　邓肯又翻了两页，抬起头：“那它们怎么还不来？”

　　山羊头：“……”

　　“妮娜想在船上写寒假作业，”邓肯一脸认真地对山羊头说道，“如果你有办法能‘吸引’到你刚才所说的那些‘入侵者’，就把它们吸引过来，我找它们有事商量。”

　　“您……您打算怎么跟‘它们’商量？”

　　“殴打它们，不断殴打，直到它们承诺不要来打扰妮娜学习，”邓肯说道，紧接着思考了一下，又谨慎补充道，“当然这只是我的一个想法，并不确定是否可行，这方面你或许比我专业？”

　　山羊头的思路又有点打结，这次它迟疑了比刚才更长的时间才终于开口：“我认为，您可能需要多‘测试’一会。”

　　邓肯：“……？”

　　“通常来讲，因阅读而吸引来的阴影都有追逐知识的特性，这决定了它们会比一般的‘入侵者’要‘聪明’那么一点点，”山羊头的话语终于顺畅起来，只是语气仍然很古怪，“聪明就意味着有一定的判断力，哪怕是混沌错乱的幽邃和灵界阴影，在追逐知识的过程中也懂得趋利避害，不会贸贸然出现在您面前……”

　　“我明白了，”邓肯点点头，目光一边扫过书上的字句一边随口说道，“也就是说，敢跑到失乡号上的不会是无名小卒或蠢货，而一定是对自己有充足自信且进行过仔细权衡的强大入侵者——那这其实是好事，这意味着我只需要殴打一到两次，就可以让‘它们’中的强大者迅速认清局势，而不必担心蠢货们无休无止的骚扰。”

　　“我认为您的判断非常有道理。”

　　邓肯没有回应山羊头的吹捧，只是继续沉浸在手头的书本中，他慢慢翻过那略有些粗糙的纸页，目光在南方城邦那些或惊悚、或神秘的民俗记述中缓缓逡巡，让自己的心神也一点点放松、沉浸下来。

　　静待着追逐知识的入侵者们嗅到这甘美的饵料，入侵这不设防的现实维度。

　　然而并没有出现任何入侵者。

　　“似乎不管用，”邓肯抬起头，对桌子边缘安安静静的山羊头说道，“还有别的办法吗？”

　　“其实……我觉得您可以不必执着于这件事，无垠海上的禁忌那么多，无法阅读只算是……”

　　“妮娜要写寒假作业，”邓肯语气温和地说道，“她很重视这件事。”

　　“您或许可以让其他人读书试试，比如莫里斯先生——智慧之神的追随者们更擅长控制自己的心智，不管是保护自己的时候还是设下陷阱的时候都很有用，”山羊头立刻说道，“那些入侵者多半是嗅到了您的气息才不敢出现，但如果设个陷阱，应该就行了。”

　　邓肯想了想，觉得这是个好主意。

　　于是他直接拎着书返回了餐厅——所有人都还在这里等着，妮娜与雪莉正嘀嘀咕咕地猜测邓肯在干什么，爱丽丝则在和阿狗互相检查默写单词，莫里斯在一旁闭目养神，听到邓肯走进来的动静才睁开眼睛。

　　“我需要一个陷阱，来吸引那些追逐知识的入侵之徒，”邓肯径直来到莫里斯面前，将那本民俗著作放在老学者手中，“你来读这本书，让自己的心智看上去像是一个不设防的求学者，将一个追逐知识的强大邪灵引诱到船上，我要和那入侵者‘交流交流’，顺便搞清楚这种入侵者到底是什么东西。”

　　莫里斯被吓了一跳，他在学术道路上求索了大半辈子，还是第一次听到如此疯狂又异想天开的事情，然而下一秒，他便从邓肯的眼神中意识到这位“幽灵船长”是认真的。

　　这也确实是只有像祂这样强大的亚空间阴影才敢认真考虑的行动。

　　而在最初的惊愕之后，一股异样的兴奋和期待感也从这位老学者的内心深处浮了上来。