“……我不去，我不想再被盛在水桶里拎回甲板上了，”水手赶忙摇了摇头，紧接着又抬头看了一眼刚才那几台蒸汽步行机离开的方向，“船长跟着他们走了啊……没事吧？那个高个子女人看起来不好惹啊，我觉得船长打不过她……”

　　“我们不是来这里打架的，我们是应邀前来，应邀懂吗？”艾登终于忍不住斜了这水手一眼，“你，还有你们，能不能调整一下心态，船长平常的教导都忘了么？咱们现在是海雾风险投资公司——打劫是不长久的，做生意不比打劫来钱快？”

　　“那咱们什么时候打劫啊？”

　　艾登想了想，锃亮的脑门上反射过一道阳光：“当然是对面不愿意做生意的时候……”

　　几个不死人水手纷纷点头，表示大副高见，然后安静了没几秒钟，其中一名左半边脑袋整个瘪下去的水手又忍不住看向城邦方向，念叨起来：“咱们能不能上岸看看？普兰德啊，听说这座城里……”

　　“想都别想，”艾登直接打断了这名部下，“船长命令，未经许可不准离开海雾号——你们这帮歪瓜裂枣的上了岸绝对会吓到人，普兰德可不是北方，这地方没几个人见过会说话的尸体的。”

　　“所以船长就只挑了几个看起来最像活人的家伙上岸对吧，”脑袋瘪下去的水手怨念十足地说着，又抬手扶了扶自己的脑袋，“其实我觉得自己长得还行啊，拿半个贝壳把这儿挡住，再戴上帽子……”

　　“闭嘴，没有船长的命令，谁也不许上岸！”艾登恶狠狠地看了这废话连篇的水手一眼，“要实在没事干，去船舱里看看那几个之前被糊在甲板上的倒霉蛋活了没有，要是活了让他们来报……”

　　一阵轻微的咔咔声突然从不远处传来，打断了艾登的吩咐。

　　舰桥上所有人都听到了这轻微的咔咔声，几道视线不约而同地看向了声音传来的方向，而最先开口的那名水手首先发现了声音的来源。

　　在船长席的旁边，一台由诸多齿轮、连杆和罗盘指针组合起来的怪异机器，那台机器现在安安静静，但它的几根指针仍然微微颤抖着，似乎显示出它在前一刻还曾突然运转过。

　　“这东西刚才动了？”一名离得最近的水手小心翼翼地来到了那精巧复杂的机器旁边，盯着它已经安静下来的几根罗盘指针。

　　艾登也走了过来，他的目光则落在机器中心的半球小碗中——那里残留着一点已经干涸的血迹，那是船长提瑞安上次使用这台装置后留下的。

　　光头大副的眉头一点点皱了起来。

　　作为船长最心腹的手下，艾登对这台装置十分了解。

　　异常203，觅血罗盘，一台结构复杂、原理不明的黄铜机器，曾经是寒霜女王的收藏，现在是提瑞安船长的所有物。

　　这台机器在拥有排名的“异常”中应该算是比较有“正面作用”的那一类，它的中心小碗中可以盛放血液，并在吸收鲜血之后用一系列的罗盘指示出使用者“血亲”的方位，其指示优先级与血缘亲疏、距离远近、使用者意愿都有一定联系。

　　和大部分具备直接恶意，仅仅保管不当便可能致命的异常比起来，觅血罗盘在“保管”方面相对安全，它不需要什么特殊的封印条件——但与之相对的，这台装置一旦激活，便会展现出险恶的一面。

　　首先，一旦向它注入过鲜血，使用者便会不断受到罗盘的引诱，产生向其持续注血的冲动，心智脆弱者甚至会在不间断的放血中把自己活活放死，其次，觅血罗盘虽然确实能帮助使用者找到“血亲”，但它往往会在这个过程中“夹带厄运”，在使用者和血亲靠近的过程中不断将事情引向糟糕的一面。

　　仅艾登知道的，异常203就有过指引一位父亲找到自己失散多年的儿子，却在二人见面时令其阴差阳错互杀身亡的“事迹”。

　　不过这些负面影响对提瑞安船长而言一向没什么所谓——船长的意志强大，足以抵抗觅血罗盘的“献血引诱”，而至于血亲靠近过程中的厄运倾向……

　　首先，船长和露克蕾西娅小姐绝不会在异常203生效期间见面，其次，艾布诺马尔父子间向来“父慈子孝”。

　　哪怕是觅血罗盘，也不会搞出比两艘诅咒战舰见面之后就互相火力覆盖更“瘟衅核暮”的团圆景象了。

　　在过去的半个世纪里，提瑞安船长时常会将觅血罗盘当成某种“警戒装置”，用它来确定失乡号是否返回了现实世界。

　　艾登和水手们围拢在异常203周围，好几双眼睛都死死盯着这黄铜装置周围的几个带有复杂花纹装饰的古朴罗盘。

　　那些齿轮和指针已经彻底安静下来。

　　“……说不定它只是想活动活动，”一个脑门上破了个洞的水手小心翼翼地说着，似乎是想缓和一下气氛，“毕竟这东西平常都一动不动的……”

　　艾登瞪了这水手一眼：“不会开玩笑可以不开。”

　　“要不……咱们把中间残留的血擦掉？”另一名干尸般干瘪的水手开口，“要不总觉得这玩意儿随时要‘醒’过来。”

　　“不行，”艾登摇了摇头，“船长交代过，罗盘中心的血不能手动擦掉，要等七十二小时，让罗盘自己吸收干净。”

　　“……提前擦了会发生什么？”

　　“没人知道，能把‘异常’的正确使用方法总结出来就已经够不容易了，谁会吃饱撑的去测试各种错误操作，”艾登随口说道，“要不你试试？算你为人类文明做贡献。”

　　“不不不，我就是这么一说。”

　　艾登冷哼了一声。

　　“咔咔——”

　　就在这时，觅血罗盘突然又传来了那轻微的机构运行声音，大副和水手们之间的交谈瞬间被打断，艾登第一时间看向这台机器，他看到这东西的齿轮渐渐开始震颤，其边缘的数个罗盘指针也猛地抖动起来，紧接着，所有的指针都突然指向了普兰德……周围。

　　觅血罗盘再一次安静下来，这一次似乎是真的不会再有动静了。

　　它所有的指针都避开了普兰德。

　　艾登和水手们面面相觑。

　　“……我就说这玩意儿只是想活动活动……”

　　“住口。”艾登打断了水手的话，眼睛却仍旧死死地盯着异常203，同时脑海中回忆着自己刚才看到的景象。

　　所有的指针都转向了普兰德之外的某个随机方向，但他可以肯定，在刚才的某个瞬间，绝对有那么一下子，觅血罗盘的指针是指向了同一个方向的——指向了普兰德城邦！

　　只是那一刻非常短暂，短到会让人怀疑只是几根指针无规律旋转中的巧合，但在艾登看来，那就好像是罗盘的几双“眼睛”刚刚注视到自己的目标，便在惊恐中转移了视线一般。

　　而现在异常203的指针全部指向普兰德附近海面的情况，在艾登看来反而变成了一种“欲盖弥彰”。

　　他突然想到了船长曾对自己说过的一句话——

　　异常203偶尔会表现出“活物”的特性，它并不总是机械式地运行。

　　这东西，会害怕。

　　“不对劲……这座城邦有问题！”艾登突然反应过来，“我们要把这里的情况告诉船长。”

　　“但船长不是下令禁止我们上岸吗？”

　　“先传个口信过去，”艾登语速飞快，看向一名水手，“去，把珀利带过来！”

　　那名水手飞快地跑开了，过了没多久，他又跑回了舰桥——一只体型巨大、尾羽斑斓的鹦鹉站在他肩膀上，正用水手后脑勺暴露出来的头盖骨磨自己的嘴壳子。

　　“珀利，需要你传信。”艾登大声说道。

　　鹦鹉顿时停下了欺负水手的动作，抬起头盯着大副：“珀利，可以传信。”

　　“去城邦大教堂，寻找船长的气息，告诉他——觅血罗盘指向普兰德，城邦不安全！”

第二百三十章 亚空间巢穴里的温馨日常

　　尾羽斑斓的大型鹦鹉拍打着翅膀离开了海雾号，以令人惊讶的速度飞过了码头区，笔直地飞向城邦内。

　　“大副，咱们怎么办？就在这儿等着吗？”

　　海雾号的舰桥上，一名水手看着珀利远远飞去的身影，扭头对一旁沉默不语的艾登问道。

　　“……只能先等着了，”艾登低下头，看了一眼脚下所踩的地面，他在飞快地权衡，好让自己冰冷的头脑尽可能运转起来，“不只是因为船长的命令，更因为海雾号现在的状态。”

　　他的后半句话让几名本来还有些不安分的手下迅速安定下来。

　　船长只带了几个亲信上岸，而让自己的大副和剩下的所有水手都留在船长，对此明面上的解释是因为海雾号的不死人水手大多怪异骇人，在城邦内容易引起骚乱和敌意，但实际上的情况艾登其实很明白。

　　因为海雾号在不久前刚刚遭遇了它的旗舰。

　　这艘船现在状态很不好，不只是因为它的舰体受了损伤，更因为这艘船的……“灵魂”在躁动不安，海雾号的锅炉一直在震颤，小教堂中回响着怪异空洞的声音，蒸汽管道中的压力到现在还没有彻底稳定下来，这艘船如今确实已经回到了“这边”，但很难说它是否还会失控。

　　在这艘船状态不稳的时候，船上服役半个多世纪的水手们就是这艘船的“锚”——海雾号的铁锚让它能在海面上停靠，而不死人们组成的“人性之锚”则能让它在现实维度稳定下来。

　　艾登不敢贸然减少船上水手的数量——尤其是在隐约察觉了普兰德的情况诡异之后，他更不敢随便让海雾号的成员进入城邦，因为这极有可能产生“触动”，让这艘船刚刚安定的“灵魂”惊醒过来。

　　同样，他也不敢让海雾号直接对普兰德城邦发出信号，包括鸣笛、敲钟或者直接用电报联络城邦当局，因为他怕惊动了普兰德内潜藏的……某些力量。

　　让鹦鹉珀利去传话，已经是目前他能想到的风险最低的方案，希望船长在收到消息之后能尽快返回——希望他还没有被什么东西困住，希望一切还没有太晚。

　　当然，他也不能把所有指望都放在“等待”上——如果船长在一天之后仍然没有返回，他就只能派一小部分船员去岸上冒一冒风险了。

　　艾登紧紧皱起眉头，注视着那座在阳光下璀璨耀眼的明珠之城，回忆着船长随那位城邦审判官离开时的每一分细节，试图从中找到任何不对劲的地方，来解释刚才异常203的反常表现。

　　……

　　正坐在柜台旁翻动报纸的邓肯突然停下了手中的动作，抬起头若有所思地看向窗外。

　　坐在他旁边有样学样跟着瞎翻报纸的爱丽丝注意到了，好奇地问道：“邓肯先生，您在看什么？”

　　“……刚才突然觉得有什么东西看了这边一眼，”邓肯皱了皱眉，不太确定地嘀咕着，“但一眨眼就没了。”

　　“哦哦，我知道，这个叫‘强者的一激灵’！山羊头先生跟我说过的，”爱丽丝顿时高兴地说道，“它说越是强者越容易感受到指向自己的目光甚至意念，而像您这样的强者会一直激灵激灵的……”

　　邓肯放下手中报纸，面无表情地看着爱丽丝：“它真这么说的？”

　　爱丽丝脸上的笑容瞬间有点僵硬：“……最后那句是我推理出来的。”

　　“不要做这种没用的推理。”邓肯随口说了一句，接着便稍稍集中起精神，开始寻找刚才那“一激灵”的来源。

　　他没有把那一闪而过的感觉当成错觉——在这个处处充满诡异的世界待了这么长时间，他已经养成了对任何“突然直觉”施以关注并刨根问底的习惯。

　　邓肯的感知迅速扩展开来，并向着城邦的边缘蔓延，仅仅一瞬间，他便感觉到普兰德如失乡号一般在自己头脑中浮现出了清晰的轮廓，就像自己能够感觉到失乡号的“触感”一般，他开始感受到脚下这座城邦传达给自己的庞杂“触觉”，而在这些触觉中，一个最明显、最突兀的信息进入了他的脑海。

　　在普兰德的东南港口。

　　“……提瑞安的船？”邓肯在感知到那个气息的来源之后顿时有点惊讶，“他怎么会在这儿？”

　　紧接着，他便回忆起了自己之前跟那艘钢铁战舰的遭遇战，回忆起了当时那艘船所处的位置以及对方战斗中所表现出来的意图，在短暂的思索之后，他脸上的表情略显古怪起来。

　　海雾号当时出现在普兰德附近并主动向失乡号发动进攻……难道是普兰德当局叫来的“援军”？是来拦截自己的？

　　脑海中隐约猜到了事情的前因后果，邓肯却只感觉哭笑不得，他不知道是应该先感慨这父慈子孝的关系，还是该感慨提瑞安当援军的敬业精神——在被失乡号揍成那样，连船都差点被打沉的情况下，竟然还坚定不移地到了普兰德，这是一种什么精神？

　　这必然不能是维护世界和平责无旁贷的精神。

　　最有可能的是跟爹斗其乐无穷的精神。

　　“邓肯先生您在发呆哎，”爱丽丝的声音再一次从旁边响了起来，这人偶略微歪着脑袋看着这边，“您想出去吗？”

　　“不，”邓肯摇了摇头，同时保持着对海雾号的感知，由于后者还未像失乡号和普兰德一样变成自己的“藏品”，因此他无法感知到那艘船上的细节情况，但考虑到自己和海雾号、和提瑞安之间的“联系”，他已经开始尝试搜索自己那位“长子”的位置——只不过这些复杂的事情说给爱丽丝她也听不懂，所以他干脆也没有解释，只是在看到这人偶歪头的动作时忍不住皱了皱眉，“别歪头，头会掉。”

　　爱丽丝赶紧小幅度地点头：“哦哦。”

　　就在这时，又一阵脚步声在柜台后面的小门背后响起，紧接着那扇门打开，一个娇小的身影从里面钻了出来。

　　“邓肯先生，”雪莉拍了拍裙子上的灰尘，一脸邀功地跟邓肯打着招呼，“库房里已经打扫干净啦！您交待的那些杂物也已经都收拾到一个架子上啦！”

　　“嗯，做的不错，”邓肯保持着一部分注意力在港口那边，同时回头对雪莉点了点头，“肩膀上还蹭了点灰。”

　　“哦，”雪莉扭头拍了拍灰尘，紧接着便有点紧张地看着邓肯，“邓肯先生，接下来……干什么啊？”

　　在这里跟邓肯交谈的时候，她脸上的表情明显不像在失乡号上那么惶恐，只是仍带着一些明显的紧张，看样子这种紧张感一时半会是没办法彻底消除了，但比起最初那时候，她现在的状态显然已经好了不止一点半点。

　　显然，至少从理智上她是知道邓肯对自己的善意的，至于那无法消除的紧张感……那得先解决了阿狗的紧张才行。

　　邓肯点了点头，接着目光扫过了旁边正在胡乱翻弄报纸，但实际上一个字都不认识的爱丽丝。

　　文盲。