当然，也可能是因为大家已经从蛇的那里得到了意外之喜了，对此次探索的收获还是非常满足的了。

　　在未来会成为历史名人的克莱斯·派顿先生，终究还是在这条时间线上成为了炮灰。他和他的亚龙人同伴被骑士团和灵研会各种花样百出地招呼，把科技的物理的灵能的精神的所有的手段都全部都体验了一次——余连一开始还觉得，让干将莫邪那两个未成年少女参与这种工作，可能有些不太人道。不过，毕竟不能用常识来衡量这种不满十岁就入了灵研会门下的非正常人类，她们不但没觉得有什么心理阴影，反倒是挺乐见其中的。

　　说起来，双胞胎少女就读的高中好像是帝国殖民时代早期就建立的伊甸公学，也是有将近五百年的历史名校了。不过，这可是面向全社会招生的学校，就读的学生也都是普通人，却不知道他们是以什么态度来面对双胞胎少女的。

　　……总觉得干将莫邪的中学校园生活是可以另外开一本书的。

　　现在的派顿先生还并不是未来成长为完全体的十三面成员之一，那位蛇组织天字第一号卧底，只是个普通的基层干部。不过，他也确实算得上一个硬汉，居然整整坚持了二十个小时，比起他名字不重要地亚龙人同伴坚强多了。可他毕竟是逃不能逃，死又不能死，再硬的汉子也承受不住这样的折磨，其精神防线终究还是当场崩溃了。

　　因为大家早已经做好了准备，精神失控的他也没有当场堕化成虚兽，还是在断气之前把自己所知道的一切都和盘托出。

　　然后，确实就像大家所推测的那样，蛇组织确实是和掠夺者现任的托米泰莉大可汗结成了盟约。只不过，这两家的盟约其实已经有好几年了，而非有些人认为的最近。掠夺者在银心中发现了一处规模庞大的启明者遗迹，但却没有打开的能力，便找到了掠夺者。于是，一方出人出力，一方出技术出高手，总算是将这个遗迹打开了。

　　“……不过，我听说，就算是十三面的高手，其实也很难进入遗迹的外围，幸亏掠夺者们取得了某些药物。”克莱斯·派顿的精神确实是被彻底冲垮了，配合得像是共同体在蛇的卧底似的，居然都知道补充说明了。

　　总而言之，掠夺者在那个遗迹中得到了深渊星云的一部分星图，也得知了隐藏在新大陆之中的一片星区，正被启明者的天幕科技保护着。更重要的是，他们还得到了天幕科技的密码。

　　然后，便是浩浩荡荡的二百万光年大远征了。

　　至于蛇为什么要帮助掠夺者建国，这就不是一个普通的执行时官可以了解的了。不过，克莱斯·派顿先生还是有自己的判断。他是“过去公”的人，很受“过去公”的赏识，偶尔也聊过几次理想。

　　相比起神龙架手不见尾的“未来”，和脾性相对佛性温和，希望一切衡平稳定的“现在女士”，“过去公”居然算是蛇组织几千年历史中非常罕见的激进改革派。他认为，蛇应该是有义务推动宇宙变革的。而让一个新的掠夺者帝国，或者说，让一个并非人类支配，多种族共存的宇宙帝国出现在新大陆中，让它成长为足以对抗帝国和联盟的强国，是会推动宇宙变革的。

　　可是，就算是有启明者留下的试验星区，掠夺者也至少得花上百年以上努力种田发育，才有可能真的成长为足以威胁帝国和联盟的强国。

　　也就是说，“过去公”的计划其实是百年为单位而规划的。不得不说，光凭这一点，他的执念就让人肃然起敬了。

　　于是，蛇可能还真被这种执念打动了。即便是和“过去”有些龃龉的“现在女士”，也都参加进入了这个计划，甚至还亲手刺杀了守护荣耀之门的斯列因王。

　　不过，余连倒是觉得，“过去公”很有可能是一个罕见的长生种。这个宇宙中，能活好几百年的类人指挥种族虽然非常罕见，但也还是存在的。譬如说，虚灵圣殿那个长得很想紫茄子的长老就是一位嘛……嗯，要不是上辈子余连是亲眼见过那位长老先生处理蛇的手段，搞不好就会怀疑他是“过去公”了。

　　反派boss在正派手里当坏蛋，这好像也是某种程度上的传统艺能嘛。

　　总之，为了让这个梦想中的多种族联合帝国尽快发育起来，蛇组织还派过去了不少顾问和技术团队，由十三面的“大预言家”女士负责。

　　至于她是不是蛇组织在新大陆一切行动的最高负责人，克莱斯·派顿先生就一无所知了。他只是猜测，“过去公”是有很大可能性在新大陆坐镇的。他一直是一位非常有责任感的领导者，尽职尽责到和整个“环世之蛇”的历史氛围都格格不入的地步。

　　以上的一切，便是克莱斯·派顿，和他那个名字不太重要的亚龙人伙伴所知道的一切了。

　　另外，克莱斯·派顿还交出了一些他们所乘的舰船的终端密码。经过了技术官僚们的破解，便得到了一份不知名的星图与一大串航海日记。余连这位“王牌领航员”寻摸了一下，认为这星图应该是指向了银河系本土一处偏远的悬臂末梢，属于一个没什么存在感的偏远小国的国土范围。可是要抵达那里，一定是需要经过联盟本土的。

　　“哦，红杉王国？这是联盟的保护国，这不就是和蛇有勾结的最好的证据了吗？”塞尔璐小姐满脸兴奋，就仿佛是一只掏了一窝子兔子的狐狸。

　　好吧，实际上区区一份星图当然不能证明任何事情。不过，对帝国来说，任何能给自己的老对头找茬的理由都是不容错过的，只要能放到银河文明议会上当骂架的借口，那一切都足够了。

　　至于那大一篇航海日记，目前倒确实没看出什么问题来。双方便决定各自拷走一份，慢慢研究。

　　再随后，塞尔璐子爵便下令将两个执行时官当场枪决，那杀伐果断的爽利劲再次让旁边的两个地球高中女生肃然起敬。

　　再再随后，女子爵小姐在确定了目标死亡之后，便将尸体直接扔到了船内的焚化炉并回收了零元素，而且还落落大方地分给了干将莫邪一半。

　　……好吧，仅凭这一点，塞尔璐子爵小姐是个讲究人，如果不是帝国骑士的话，也确实能处。

　　对帝国来说，只要确定了天幕之后存在一大片资源丰富土地肥沃的青壮年恒星群，这就足够他们不惜一切代价将那个天幕，以及天幕背后的掠夺者当场扬了。

　　而余连却想到了更多。

　　“预言家”女士居然也在场？这可是个危险且又相当有趣的人物，她是一位并不擅长正面战斗却应当很擅长种田的“繁荣”灵能者，却也不知道是从哪里获得的传承，习得一套玄妙的灵能谶纬之学，便有了一套预测未来的神通。

　　当然了，根据某个白毛狐狸得到这套神通之后地盘算，觉得这与其说是预言，倒不如说是某种非常细致而精妙的分析和推演，准确率不说是算无遗策吧，至少也到了滴水不漏的程度。却也不知道这位神通广大的蛇首，是不是已经能“预言”到，自己所在的天幕已经崩溃。

　　另外一边，帝国舰队的旗舰暴风雪号上，耶格尔·索拜克上校正在和恩师共进晚餐。说实话，和领导吃饭是件苦差事，但索拜克当然知道自己在军中最大的靠山是谁，反倒是乐在其中，而且还可以顺便商讨一下工作。

　　能够在餐桌上决定一支舰队的重要事务，索拜克觉得这才颇有点大人物的感觉了。

　　“……兰九峰走了。我们方才观测到，有艘小型舰船脱离了那艘无畏舰，走了G13支线航道。”索拜克道。

　　“我感觉到了。”萨督兰公爵嗤笑道：“果然方外之人就是潇洒，我这辈子恐怕都学不得这样的任性了。”

　　话这么说，但您不是也很羡慕吗？索拜克想。

　　萨督兰公爵又道：“既然兰九峰都走了，那就再次关闭主动反应护，这次关闭的时间从半分钟提升到一分钟，每小时一次。这里毕竟是从未探索过的星域，只要我们都死了，便没人知道他做过什么了。”

　　而且，在之前的探索活动中，不少帝国舰支都受了不少的创伤。猩红王座号若是抓住了护盾关闭的间隙发动最猛烈的偷袭，确实是有可能把所有的帝国战舰都留在原地的。

　　“同样的，如果他被击沉在这里，也没人知道我们做了什么。”索拜克道。

　　“就是如此啦！反正我们都不是什么好人，更不是什么完美的盟友，就看谁更无耻一些了，当然，也要看谁先沉不住气了。”公爵道。

　　可明明你们都很稳健嘛。这不就相当于是互相拿枪指着对方却又等着对方先开枪，整到最后除了把自己吓个半死，又有什么建设意义吗？

　　公爵看了看笑容非常僵硬勉强的弟子，便又语重心长地教诲道：“耶格尔，你要记住，骑士的美德是个人的修养，也是为了约束个人的行为。可是，我们骑士团是帝国的鹰犬，要对付帝国所有的潜在威胁，便不用讲什么骑士美德啦！耶格尔，你很聪明，聪明得不像个正统的骑士！可正因为如此，那些你的师兄弟们做不到的事情，你得做到。就算是我做不到的事情，你也要做到！”

第912章 又开始转杯子了

　　我真是何德何能啊？索拜克心想。

　　我明明这辈子最大的梦想就是能混到主管后勤或人事的中将，退休的时候在特晋一级拿到上将待遇，然后就可以顺理成章地恢复家名了。说起来，我现在这个男爵还是因为觉醒了灵能，并且看着祖上的名头而获得的一代终身贵族呢。如果能在退休之后把爵位改成世袭，有个正经的封号，就算还是最低等的男爵，便也能算得上是恢复家名了。

　　您看，我就是这样平平安安的日子人，真不知道你们对我的期许是从哪里来的。

　　可这时候，他已经不知道如何收场了，便也只能硬着头皮把自己的人设扮演下去了，便幽幽地叹了口气：“……可是，弟子觉得，如此一来，这钓鱼的感觉未免太明显了。就算是兰九峰走了，他也不会上当。老师，总觉得我们这是在做白用功。”

　　“只要是做了，便不是白用功。至少我们也可以因此而确定，你的宿敌是个头脑冷静的家伙，一般的小伎俩对他没用！以后要想收拾他，就得做好详细的谋划布局，做好牺牲的心理准备，然后一定要出重拳！”

　　所谓的重拳就是您在其中一艘巴克维人战舰上灌的半吨反物质材料吗？而且还用灵能阵列进行了稳定。如果对面的无畏真的发动偷袭，那艘轻巡洋舰就会立马变成一艘超大号的反物质鱼雷了是吧？

　　好吧，虽然是钓鱼，但公爵至少没有用帝国士兵当鱼饵，做事也是很讲究的，就是有点对不起那些忠诚的巴克维鸟人战士了。

　　哦，巴克维鸟人其实擅长造舰和做航运生意，但打仗的水平可就实在一言难尽了。而且主要还不是技术原因，乃是勇气原因。当然，在萨督兰公爵这位身份崇高的伟人的“鼓舞”之下，全船的鸟人将士就像是透支了几辈子的血勇，都做好了为帝国战死的准备。

　　索拜克却依然觉得有点不太忍心，将便宜老师的心情还不错的样子，便乘机道：“巴克维共和国每年帝国国籍的申请有好几千万，就算是符合入籍申请的也至少要等五六年。老师，能不能再稍微运作一下……如果他们真的会帝国的忠诚献上性命，便给他们的直系亲属帝国国籍？反正那艘船上只有五六百人，算是全部直系亲属最多也就只有三五千人。”

　　萨督兰公爵瞥了索拜克一眼，表情没有丝毫变化：“我回去给你写个条子，你自己去理藩院处理便是。”

　　这样的“俗务”，堂堂的大团长阁下当然不会放在心上，但他专门为了索拜克写张条子，已经算是非常给面子的了。

　　索拜克确实非常感动。

　　而这个时候，却听萨督兰公爵又道：“你看，这便是我认为你不像是个正统星界骑士的原因了。可是，这样的思维或许才是我们最缺乏的。”

　　索拜克觉得更感动了。虽然这位便宜老师老是拖着自己做极限训练，还总是对自己有莫名其妙的，自己的生命不能承受之重的期许，但确实对自己很好。

　　“所以，以后要收拾兰九峰的那个弟子，便需要你和你的师兄弟们携起手来了。你要善用你的智慧，善用你的人脉。而真到了那个需要决断的时候，就算是伊弥尔（沙梅恩子爵），你得学会把他当成工具。”

　　索拜克只要稍微想象一下那个场面，就觉得瘆得慌。他哆嗦了一下，觉得是时候转移话题了，便又赶紧给便宜老师倒了杯红酒。

　　他整理了一下情绪，用讨教的口吻道：“老师，刚才统计了一下，从爆炸现场提取的残骸碎片一共3万4261片，其中比较完整有1426片，这您已经知道了。我们已经在进行先期的逆研究准备工作了。”

　　这话题转移得有点生硬了，整得萨督兰公爵的表情也有点僵硬了“……耶格尔，我已经说过了，现在你才是这支监督的代理提督，这种常规的俗务你自己决定就好了。”

　　是的，耶格尔·索拜克现在连将星都还没有背上，但已经在不知不觉中开始负责全舰队的日常事务了。可就算是如此，他还是对公爵保持着每日至少一次的工作汇报。

　　哪怕是后者已经明确说了不必如此，索拜克也依然坚持如此。

　　出生普通家庭和殖民地军队的他实在是太了解这个社会了。领导完全可以说不必如此，甚至也可以随便放权。他们当然有资格尽情地展示自己的豁达，但你的头脑可必须要清醒，千万不能随便当真。

　　更何况，他这个代理“舰队司令”其实也是赶鸭子上架的，要是不汇报一下，自己心里也是挺没底的。

　　“我们还在阅读那本航海日记，但依然没发现什么端倪。”

　　萨督兰公爵无声地叹了口气，板着脸公事公办地点头：“嗯。”

　　“缴获的蛇的那艘船……依旧是没有发现隐形功能的运作机制。我怀疑，这种设备或许是带有一种自毁功能，一旦舰船受到袭击无法逃逸，就会自动启动。”

　　萨督兰公爵面无表情地点头：“这的确是蛇的风格。”

　　“我们应该会在48小时之内抵达NR18星系。”索拜克又道。

　　萨督兰公爵叹了口气：“耶格尔，你要没什么事现在就可以滚蛋了！”

　　“……这个，其实还是有事的。”索拜克不好意思地挠了挠头：“老师觉得，我这段时间的工作可还可靠？”

　　公爵冷哼了一声，没有说话。不过，不说话便能表明很多态度了。

　　“那么，我上次给您提的那件事……呵呵，我还是给您送了一封申请书的呢。”索拜克又小心翼翼地道。

　　“确实，那艘古船已经毁灭，掠夺者的魔鬼迷宫应该已经毁灭了。兰九峰和他的弟子不会在这种事情上说胡话。既然如此，你的侦查任务也确实相当于结束了，也应该调换一个岗位了。”公爵笑道。

　　对对，就是这个意思啦！我上次写的申请书，可是明说了希望能调到后勤军备部门去的，而且还详细解说了理由。可是思路清晰，逻辑通顺，证据充分地写了几大篇的。

　　“你的调岗申请我也看过了，写得不错。呵呵，你这小子居然还挺适合做案牍工作的。”公爵又道。

　　瞧您说的话，我其实是最擅长，啊不，只擅长做案牍工作。

　　“所以，我已经给远征军司令部发去了信号，是上个星期发过去的。顺利的话，应该已经收到了。”公爵深深地看了一眼自己的得意弟子：“不出意外的话，你会被火线授予准将军衔，以分舰队司令和参谋部成员的身份，编入苏琉卡王布伦希尔特殿下的麾下。”

　　索拜克上校居然觉得自己一点都不意外，心境平静得让他自己都有点惊讶。

　　……好吧，他忽然发现自己已经习惯了。人的适应力可是很吓人的，当精神麻木到了毫无知觉的时候，就算是命运也都没办法PUA你了。

　　“这次大远征，动用了帝国将近半数的机动兵力，还有大量的诸侯和藩国的舰队。远征军总司令是索雷恩王，副手之一是苏琉卡王……设立在荣耀之门的统合大本营中，还包括了贝铎王和卫伦特王。耶格尔，不觉得很有趣吗？”

　　索拜克心想我光是听完这些名字都觉得头皮发麻了。

　　“某种意义上，政治账其实比军事账还难算，我最不擅长处理这一卦，但你应该没问题。”萨督兰公爵笑道。

　　那个，我其实也不擅长啊！我就是一个殖民地出身的普通人家，又不是累世公侯培养的继承人，为什么您会有这种错觉呢？

　　“而且……根据那两个蛇俘虏的口供，大预言家也在掠夺者那边，是这样吧？”

　　索拜克点头。

　　“她很重要。活捉她，或者干掉她，不能让她落在地球或者联盟手中。”萨督兰公爵将手托在了桌子上，用手腕的影子遮住了自己的脸，声音忽然压低：“当然，你也可以选择把她交给你中意的哪位殿下。”

　　“老师，这……”

　　“呵呵，这就需要你自己去判断了。”公爵指了指弟子的心口：“怎么着，你以为我这样不理俗务的单纯武夫，就真的可以什么都不去理会吗？”

　　“我能够教你的时间不多了，但现在教你的，却比什么骑士团秘传的战技重要多了！

　　索拜克觉得自己已经失去了思考能力，只能机械般地开口：“老师，您，您，我……”

　　“我什么我啊？这种一副准备给我送葬的表情算是怎么回事？我现在精神好得很，但之前和那些启明者留下的古代战偶大战了数场，就不兴我回去休息休息？而且，你老师我可是八环啊！能遇到这等酣畅淋漓的大战机会已经很少了，便不兴有点感悟？便不兴去找个地方静养一下，感受一番宇宙真理？”

　　“你啊，马上就是正式地舰队提督了，还是先想想怎么才能当好这个司令官吧。”他哈哈大笑了起来：“你马上就是准将啦！这次可是比你的宿敌要抢先一步了！耶格尔，开心起来吧。你应该开心起来的！”

　　索拜克觉得自己或许是应该开心的，于是便也陪着自己的便宜老师，啊哈哈地干笑了几声。

　　大概是因为确定升官了总是会有好事，在后来的航程中，索拜克一直希望不要发生的事情，确实没有发生。

　　不管这边的帝国舰队是关闭反应护盾也好，是用光波照射也好，对面的地球人始终是稳健得很。于是，萨督兰公爵一切的工作都算是做了白功，他之前各种狠辣的极限操作顿时便充满了放空炮的滑稽味道。