“天幕之后，说不定是一个资源丰富的繁茂星系呢。掠夺者正躲在后面发育呢。”
“嗯，这我已经猜到了。”杨希夷道。
“您猜到了？”
“不只是我，你以为帝国那边就没有聪明人吗？这样的猜测虽然没什么证据，但只要符合逻辑，便值得大家投入心力了。我估计，以帝国的时手段，甚至已经开始就这个可能性制订下一步的战略计划了。”杨希夷耸了耸肩，抿了一口他的红茶：“我也把这个推测转告给地球方面了，希望大人物们这次能活泛一点吧。”
共同体的大人物要是能活泛一点，早就能像帝国那样打擦边球往新大陆调援兵了……呃，不过再想想，第十三舰队的存在，本也就是打擦边球的结果，这么说地球的衮衮诸公确实不太厚道。
“可是，若天幕解开，击溃了掠夺者，那片星域岂不是就相当于无主之地？我们和帝国离这里最近，按理说，有着想同的开发条件，但这样恐怕不见得会是好事。”
“是的，有相同的开发条件，就可以赶过来跑马圈地，那必然会产生主权冲突。”杨希夷道：“我们和帝国的关系本来就非常微妙，说不定会引发一系列无法预估的连锁反应。更重要的是，若是在新大陆产生的主权冲突，可就没有人可以和我们分担压力了。”
余连点了点头。
杨希夷却忽然话锋一转，嗤笑一声：“可是，那又如何呢？难道仅仅因为这种胡思乱想的猜测，就不去做吗？余连，你是军人，现在还在拿着共同体的薪水。我们新大陆防卫司令部的职责是防御掠夺者入寇，现在则是探明掠夺者的踪迹。你在明知道有线索的情况下，却准备隐瞒下来，什么都不去做吗？这样一来，你还有资格穿着这身制服招摇撞骗吗？”
他停顿了一下，把含酒精的红茶一饮而尽，然后挤出了一副醉眼朦胧的样子，半开玩笑地对余连说：“我可不知道你小子以后准备干什么，但无论发生什么情况，你应该也不希望自己的部下也都一个个自行其是吧？所以啊，做人可不能太双标。”
“嗯，可是杨老师，我已经很双标了。”余连顿时露出了无地自容的表情：“您看啊，在维恩和八幡他们的努力下，青年俱乐部的纪律表都出来了，我还没时间去参加学习会……”
杨希夷哈哈一笑，向余连比了一个大拇指：“是的，在这一点上，余同学，你已经很有英白拉多和巴塞琉斯的风格了！加油，老师看好你的。”
余连觉得这是这就有点无的放矢人身攻击的味道了，刚想要说点什么，便听杨希夷又道：“这世上最愚蠢的事情，便是因为未来可能会发生的坏事，而不去做现在应该做的事情。况且，就算是最坏的情况真的发生了，从更长远的将来来说，就一定是坏事吗？”
“……您这话听起来有点危险啊！”余连咋舌。
“再危险不也是你先起的头吗？”杨希夷道：“塞翁失马的故事你应该也是懂得嘛。不管是人，是民族甚至还是国家，从苦难中磨砺出来的，才是真正的伟大。否则再繁荣也不过就是昙花一现的幻影罢了。我们的共同体，其实就是苦难太少了，成功太容易了，所以才会堕落得那么快的。余连，你不这么认为吗？”
余连也哈哈一下，同样向对方比起了一个大拇指：“杨老师，别装了，您就赶快承认吧！您其实就是个不可救药的法术之徒！以后可就别碰瓷庄子他老人家了。”
当然，法术之徒通常来说都是实用主义者，杨希夷也不例外。他从来不去理会自己介入不了的事情，最多只等一个结果罢了。正因为如此，余连才觉得，自己和杨老师应该会配合得很好的。
当然，他确实是万万没有想到，杨老师居然是把所有的舰队都派了出去。
现在，整个共同体在新大陆的舰队兵力，只剩下三艘还在维修的驱逐舰和两艘武装运输船了。就连他这个共同体在新大陆的最高军事长官，想要往返于新旅顺和新大陆公路之间也都开始坐起毫无防备的民船了。
总而言之，整个共同体殖民地就这么在帝国和他的猫人鸟人小弟面前，摆出了一副毫无设防的样子。虽然不能确定帝国方面一定是看过《三国演义》，但确实起到了空城计的效果。
另外一方面，第十三舰队全部状况完好的主力战舰，一艘晴空级重巡洋舰，两艘大型航母，两艘轻母，六艘巡林客级巡洋舰、十艘驱逐舰和十艘突击舰组成的兵力，经过了数天的日夜兼程，终于在5月17日的时候抵达了魔宫航路的终点。
这条航路自然是暴风雪号追着掠夺者的主力探索出来了，因为通向了那个隐藏在未知星云之中的魔鬼迷宫星域，于是便得到了这个名字。当然，这个正式名称也才刚由各国高层刚刚确定下来，新大陆的大家尚且不知晓。
其实，经过各支侦查将长达三个多月的全方位探索，魔宫航路其实已经确定了三条相对稳定的航道，但全部都指向了这个被帝国军暂时命名为“暴风雪YS”的星系——这是全银河通行了数千年的约定俗成的惯例，如果没有什么特殊情况，新探索出来的星系都是由发现者的名字，或由他本人来命名的。
暴风雪YS便是航道的终点了。虽然这个星系中分明还存在一个明显的重力井信号，就像是一条横亘在星河之中的大桥似的。可是，大家却都知道，舰船一旦驶入其中，便一定会被那个魔宫迷宫困住，就仿佛蚊虫落入了蜘蛛网内。如果没有顶级的领航员，是一定会被这个迷乱的星云迷宫吞噬的。
这是各国的侦察部队耗了数月时间，付出四艘驱逐舰和两艘轻巡洋舰迷航失联的代价，证明的事实。
所以，要不要继续呢？第十三舰队的将士们望着正前方的浩瀚星云。他们正面的星空呈现出的一种流淌着华美溢彩的绿玉色，仿佛充盈着一种勃勃生机万物竞发的饱满情感。若换做是平时，他们一定会对拓宽文明的边界而兴奋不已。可现在，将士们却总觉得自己像是站在了一头吞食天地的巨兽面前，正琢磨着要不要往对方的血盆大口里面跳。
就算是第十三舰队也算是从战场的血海里打出来的强兵，面对这一幕也是很有心理压力的。当然，这大多数是自己吓自己，但我们也要知道，人类的大多数恐惧，不也都还是自己吓自己吗？
“杨长官的意思是，到了暴风雪YS星系之后，见机行事？”马克洛夫少将询问自己年轻的“副手”。
写作“副手”读作“司令”的埃莉诺·波拿巴准将点头道：“他说过，掠夺者布下的这个魔鬼迷宫可能已经被破解了，若果真如此，我们就应该在帝国之前建立前哨阵地，可能的话，还应该在处于关键节点的星系中埋下引力波中转仪和深空探测器。”
那么，现在的问题便来了，如何能确定这个让大家迷航了几个月的魔鬼迷宫已经破解了呢。
与会的军官们大眼瞪小眼地纠结了几分钟，便有一位轻巡洋舰的舰长便拍着胸膛表示自己愿意过去一试。他的脸上闪烁着殉道者一般的光芒，仿佛做出了自己这辈子最悲壮也最伟大的决定似的。
事实也确实如此。谁都不敢保证，他如果开船进了迷宫，会不会成为那些迷航失联者的一员。
“还是我去吧。”埃莉诺用沉着的口吻道。
这毕竟是一种带有极大赌博性质的冒险任务，面对这种情况，有些领导会把风险交给底下人去抗，自己躲在安全的地方，直到有收益的时候再跳出来。有的一切都有自己承担，至于是风险还是风头便都是后话了。埃莉诺一贯以来都是后者。
然而，去趟魔鬼迷宫和率队冲锋是两回事，与会的大小军官都被吓了一跳，赶紧围过去一阵劝说，但一时间却谁都说服不了对方。
可就在这个时候，对面的重力井那边却传来了引力波动信号，大家便赶紧结束了会议，各自回到岗位做好了战斗准备。
五分钟后，便见一艘银灰色的帝国战舰从重力井中窜了出来。大家很快便认出，这是一艘帝国的巡海使者级轻巡洋舰，虽然是一种服役超过三十年的老舰型了，但性能依然卓越，是一种高速高“感知”的战舰，很适合长距离侦查。
很快的，晴空号上的探测仪已经将对方的全貌都放大投影在了荧幕上。那是一艘伤痕累累千疮百孔的战舰，状况凄惨到连埃莉诺这样的铁杆反帝国派都有点不忍心的地步。不过，伤成这样的战舰居然还能在宇宙中航行，甚至还能穿越重力井，这倒是堪**国造舰技术的活广告了。
大家很快又看到了船侧的舷号，纹章和字迹都已经模糊不清了，但却能勉强看出177这个数字。
“璐州177号？”一位舰长很快反应了过来：“那艘船不是已经失联两个多月了吗？”
没等到大家消化完这个消息，对面的重力井又是一阵波动，紧接着，两艘更大型的战舰也跃了出来。长条形的外观，毫无顺滑感的管线结构，不少地方还包裹着小行星的碎片，像极了丑陋而不规则的太空垃圾。可即便是如此，舰体前端密集的炮门却散发着让人望而生畏的压迫感。
那是掠夺者的重巡洋舰。当然，如果严谨一点，应该说是“中型喷火船”。
这是第十三舰队的大家在三个月之后第一次和掠夺者的舰队照面。可是，当魂牵梦绕的对象突然出现在眼前的时候，大家的心中却充满了微妙的超现实感，总觉得自己看到的一切都非常。于是，已经排好了迎击队列的共同体战舰顿时出现了好几秒钟的沉默。
而那两艘掠夺者的战舰当然也被吓了一大跳，当场便来了一个急刹车。外形显得分外丑陋笨拙的舰体，居然有了一个灵活的急停。
乘着这个机会，璐州177号加快速度摆脱了掠夺者的追击，却也没有过来和地球战舰会和，她甚至连招呼都没有打一下，只是象征性闪了几下友好信号，便直接绕过了第十三舰队的正面，向着来时的方向闷头逃窜着，似乎是在说：“你没有看到我你没有看到我你没有看到我，我也没有看到你！我们压根就就没有遇到过！”
一直到那艘帝国战舰已经窜到了第十三舰队的射程范围之外，埃莉诺才终于笑出了声：“帝国鬼子真没礼貌。”
马克洛夫老爷子倒是个厚道人，忍着笑解释道：“这也很好理解，堂堂的帝国战舰却在我们面前露出了这样的惨状，对他们来说是奇耻大辱。当然也只能当做从没有看到我们了。”
埃莉诺表示同意，于是爽快地大笑了起来：“向他们发信号，祝他们一路顺风！”
第906章 第一次交火的历史记录
第十三舰队的大多数官兵都是无法无天之辈，当然立即把埃莉诺的“问候”发了过去，用的还是广域的明码广播。马克洛夫少将想拦都拦不住。
这样广播的嘲讽度，便可想而知了吧。
船上的帝国军官要是心胸稍微狭窄一点，说不定这时候已经咬牙切齿地杀回来了。可是，这艘璐州177号巡洋舰，能从魔鬼迷宫和掠夺者的追杀下逃出生天，别的不说，至少耻度应该已经修炼到另外一个境界了。
他们只要不是通讯设备全部宕机了，便一定受到了己方发去的“祝福”了，但帝国战舰依然像是浑然未决似的，继续闷头前进，不但没有丝毫减速，就连船的奔逃轨迹都没有丝毫偏航。就仿佛本星系之中的地球舰队压根就不存在似的。
埃莉诺·波拿巴望着对方那伤痕累累却依旧逃跑得很稳健的帝国战舰，很想要表达一下同情和敬佩，但也实在是同情不起来。
无论如何，一艘失联了两个月，已经被认为船毁人亡的帝国战舰返航了，背后还跟着两艘气势汹汹的追杀者，这情况应该会代表什么呢？
“迷宫十有八九已经被破解了。”埃莉诺整理一下思路，用笃定的口吻道：“正因为破解了，那艘璐州177号才能脱困。也正因为破解，掠夺者的战舰才想要就近观察一下情况。双方这才会碰到。”
埃莉诺的判断当然也没什么根据，但听着确实还是蛮有道理的。
后来的发展似乎再一佐证了她的判断。那两艘掠夺者炸贱和地球舰队大眼瞪小眼地对峙了将近三分钟，接着便向着身后的重力井缓缓后退。
他们没有调头，始终用正面密集的炮门指向着正前方，似乎是害怕被地球人攻过来似的。又拉开了一段距离，确定对方没有马上扑过来，这才迅速调转了船头，启动跃迁引擎钻入了重力井之中，当场便没了踪迹。
“之前只有六成，但现在我至少有八成把握，迷宫确实是被破解了！”埃莉诺信心十足。
有舰长提议直接追击，但后者细想一下，却还是否决了：“不确定这一切是不是掠夺者的陷阱，我们还需要更多的情报。”
马克洛夫非常欣慰，自己这位“副手”实际上的正牌司令官，虽然年轻，虽然一直走的率众冲锋的勇将路线，但毕竟也是战略研究系的高材生，虎符组的成员，头脑还是很清醒的。
“杨长官说过，我们可以临机决断。”老工程师表示了对埃莉诺的绝对支持。
事实证明，有的时候，耐心是非常有必要的。第十三舰队在原地又等待了不到4个小时，到了标准时间5月17日21点34分的时候，指向魔鬼迷宫身处的重力井再次传来了信号。
这一次的引力信号波动非常明显，船的本体还没有进入本星系，其质量信号便已经被地球人们捕捉到了。
“大型喷火船一艘，大型母舰两艘，中型舰船十二艘！”雷达官很快便做出了判定，随即又松了口气：“没有无畏舰。”
“这一次敌人再逃，我就肯定不会是陷阱了。”埃莉诺·波拿巴笑道：“掠夺者绝对没有富裕到可以用这么多战舰当诱饵的地步。”
“也有可能是因为我们这条鱼不够大吧。”马克洛夫道。
而且，你好像就没考虑过我们失败的可能性啊！莫要忘了，对方的兵力才占着优势啊！这后半句话，老人家终究没有说出口。
共同历832年5月17日，空间标准时间21点46分，来自共同体的第十三舰队，和掠夺者舰队在“魔宫迷宫”星域的第一次交战，就此开始了。
事实上，作为舰队指挥官的埃莉诺·波拿巴准将的信心并不是无的放矢的。她已经猜到，“迷宫”一旦崩溃，掠夺者哪怕是为了确认航道安全，也都一定会摆出一支颇有战斗力的舰队出来一探究竟的。
于是，第一个跃出重力井的大型喷火船，当场便被三发反物质鱼雷撞了个正着，最凶猛的船首主炮部件顿时遭受重创。乘着其船正面火力出现明显空隙的这当口，四艘驱逐舰也加速拉近了距离，当场又砸出去了十二枚质子鱼雷。
这艘体型堪比战巡的大型敌舰，中段船舱被四枚鱼雷击中，虽然没有被击沉，但整个船体却以肉眼可见的速度一点点慢了下来，就像是被打折了膝盖的中年社畜。
后续出现的数艘掠夺者舰船也被在此游弋许久的地球战机围了上来。这些火力凶猛的喷火船甚至都还来不及把防空系统全开，便被冲了个千疮百孔。
说句实在话，这种对方还没有跳出重力井就冲上去骑脸输出的操作，多少是有点不讲武德的。如果是放在银河本土，哪怕是获胜，也会被舆论指责。
可是，这里是新大陆，对手是掠夺者，他们可是早就已经被开出（银）河籍了，当然不算人，至少不能文明人，也就不用讲什么江湖规矩了。
总之，经过了这迎头而来的三板斧，掠夺者舰队明显是打蒙了，面对总兵力居于劣势的地球舰队，顿时便落在了下风。
当然了，就算是此战不分胜负，历史也一定会留下白底黑字的记录：在这场剿灭掠夺者的联合作战中，共同体才是和敌人第一个交火的。
同一天，几乎也在同一时刻，鸢尾十字星系中的帝国前锋舰队，也已经全部抵达了NR18号星系了。而作为舰队司令官的苏琉卡王布伦希尔特殿下，也顺理成章的接管了凯泰人和巴克维人那支主要由各型巡洋舰组成的快速舰队。
如此一来，她麾下的舰船数量便瞬间超过了五百艘，其中还包括了一艘泰坦和六艘战巡。
全银河百分之九十五的国家和政体，就算是耗尽倾国之力也拿不出这样的舰队。可对帝国派往新大陆的远征军来说，这确实只是一支前哨舰队罢了。
可是，同样在这个星系中，和帝国一方“对峙”了三个月之久的共同体，便只剩下一个临时营建的住人哨站和三艘阵型军用武装货轮。
现在，这个只能容纳一千多人的哨站自然已经被帝国的舰队围了一个水泄不通。
哨站上的地球官兵虽然不断向对面的帝国战舰发起警告，但对面既然摆出了一副要耍流氓耍到底的样子，己方无论怎么做都会显得特别软弱。
可大家又能怎么办呢？总不能不用哨站上那些最多只能打一下陨石和海盗登陆艇的防御小炮打泰坦舰吧？
杨希夷不得不承认，实力占优的一方如果真的要耍流氓，自己这边还真就棘手了。
“在帝国军的包围中吃宵夜，其实是别有一番滋味的。”杨希夷对自己的部下笑道：“你们这辈子都没有被一位大选帝王和数百万帝国军士兵的围观的经历吧？这可能就是诸位的人生巅峰了，可一定要好好体会现在这种感觉哦。”
哨站中的官兵看着都逼到哨站舷窗之外不到五百米的战舰炮口，估摸着自己这人生巅峰之后，就应该没有人生了，一个个都快要哭出来了。
然而，杨希夷却又告诉他们：“不用害怕，帝国是不会开炮的。他们只是想要让我们体会一下千夫所指的压力，可是，只要我们自己不尴尬，尴尬的就是别人了！”
话虽然这么说，但普通人要是真有这样的心理素质，就绝不可能是普通人了。为了缓解压力，杨希夷便带着哨站之内剩下的一百多名官兵上了最上层的观测平台，打开了封闭的装甲顶棚，只留下了一个透明的穹顶，然后在现场开起了烧烤和火锅大会。
这么一顿操作之后，居然成功地缓解了官兵们的尴尬和恐惧。大家几杯黄汤下肚，一个个都觉得自己从天灵盖到尾椎骨都被灌注了充沛的勇气，干脆便在穹顶上载歌载舞了起来。到了最后，百十号官兵便勾肩搭背就在帝国军上百艘战舰，大小几千门大炮的强势围观之中，开始了大合唱。他们先是从共同体海军军歌《起锚进行曲》唱到了国歌《自由的泰拉》，又唱起了狮心会的会歌《奋迅》，最后又在杨希夷的带领下，变成了《人民的呼声》。
这可是去年才刚刚创作出来的一首歌曲，由齐先生作词，帝国著名的左翼音乐家尚艾爵士创作，包括地球通用语版和帝国语版的。现在，齐先生已经准备把这首歌当做新成立的先驱党的会歌之一了。
可是，这首《人民的呼声》才是第一次在新大陆唱响，合唱的共同体官兵们还意识不到它将在以后的时代中所代表的力量，但却真的觉得，自己虽然只是在小小哨站天台的一亩三分地上，但他们就是人民的化身，就是不屈的意志，就是站在光里的英雄！
帝国军大约也没有见过这样的场面，一时间居然真的表现出了明显的不适应，便当场停了船。几艘接近哨站的强袭登陆艇也都当场返回了。
而这个时候，来自晨曦天使号的通讯也发了过来，却是帝国舰队参谋长，奥斯坦娜·巴尔女士。她是少将，杨希夷也是少将，从外事礼仪上正好是对等的。
奥斯坦娜小姐虽然是个二十四小时脸上都挂着微笑的极有书卷气的美人，但笑而不语的时候眼神还是很有压迫感的。正在载歌载舞的普通官兵们面对着她的目光，顿时就体会到了学生时代当熊孩子却被训导主任做了一个正着的体会。
之前在面对千军万马时都丝毫不惧的气势，此时便开始萎靡了。