埃莉丝翻了个白眼，认定自己只是“想给留下了不好印象的朋友提升下印象”的她没有丝毫动摇，走向两人的车。
“上车吧警督，你坐后边。哦哦，这位是玛奇小姐，要好好相处吧，要是路上她有什么异变，请记得告诉我。”安杰丽卡随口介绍道。
“你好？”警督闻言，试探性地递出了手。
当然，已经失去意识的玛奇不可能回应，哪怕她还留有一丝意识，在全身被毯子包裹严实的当下，也不太可能腾出手来。
意识到自己做了蠢事的埃莉丝讪笑了下，从善如流地坐到玛奇旁边的位置。然而刚坐下没多久她就后悔了，一股海岸的腐臭味正从那女人的身上传来，让她不由担心自己是否会沾上那股臭味。
放平时她肯定不会在乎，但是……谁叫她接下来要见奥德莉雅呢。
所幸很快车子就启动了，迎面而来的风很快驱散了身旁的腥臭。
进入雾山区后，一路往北，驶入建筑物稀少的丘陵地带，路面也从水泥路变成了土路。大雾弥漫，通常夜晚的不会对人造成多大困扰，毕竟常人反正晚上本来也看不见。
但对安杰丽卡影响可大了，这诡异的雾让本能看清夜色的她也不得不放慢了速度，甚至走走停停。
“哑！哑！”
一只只乌鸦忙碌地落在她车头，叫唤几声，接着又飞起消失在雾中，艰难地给她指引方向。
“真能藏啊，那些法师。”塞西莉亚抱怨道。
“塔是没有具体位置的，法师们会让它出现在他们想见的人面前，又或者远远躲开他们不想见的人。”对塔相对熟悉的埃莉丝解释道。
“呵，那看来那些老家伙是不太想见我咯？”安杰丽卡说着，双眼紧盯着路面，她必须小心翼翼地在这条极窄的山路上行驶。
埃莉丝耸了耸肩：“或许他们只是想给你一点考验吧，如果不想见你的话，你根本开不进山路。”
“最好是这样……呵。”
安杰丽卡冷笑一声，在驶过一段崎岖狭窄的山路后，远处在他看来灰蒙蒙一片的雾中，终于浮现出了一个直入云际的巨影。
“哑！哑！哑！”
数十只乌鸦们像指引方向一样在头顶上整齐地飞着，一改往日杂乱的样子，它们飞得像精确的机器一般整齐，唯有她饲养的黑羽眷族和腐鸦将军身边仅有的数只大型渡鸦进度稍稍落后，保有了一贯的自由散漫。
“哑！”前方鸦群突然停了下来，在一颗巨大的橡树上盘旋了几圈后落在树上。
安杰丽卡也刹了车，透过薄雾，塔，就在眼前。
第70章 塔
“恭迎您的到来，黑羽虚神的代行者。”一位身穿黑色传统法袍的法师站在庭院门前。他眼窝深陷，鹰钩鼻，外表约莫三十出头，头戴一顶上世纪流行的白色假发，虹膜呈很淡很淡的绿色。
他微微地对三人鞠了个躬：“哈尔文警官，还有柯丝坦夫人的千金，也欢迎你们的到来。不才梅文·火之雨，受斯泰拉大师之托，在此恭候多时了。”
“有劳阁下了，请叫我安杰丽卡吧。”
迅速切换成礼貌模式的侦探也微微点头回礼，随后将视线投向对方稍显尖锐的耳廓上，歪了歪脑袋道：“火之雨先生可是自然之子？”
“自然之子？”埃莉丝皱起了眉头，她隐约记得自己听过这个称呼。
“就是人们常说的‘精灵’啊。”塞西莉亚双手抱在胸前，冷冷地解释道。
“呵呵，只是混血而已，叫我梅文就好，安杰丽卡小姐。”
自然之子们与血族、狼人这些“常见”的超自然种族不同，这一曾经繁盛的古老种族已近乎消亡，没人知道原因，有人说他们被种族瘟疫灭绝了，有人说他们举族迁移了。
说法不一，总之纯种的自然之子已经百年未曾现身，只留下一些他们与其他种族（通常是人类）交媾诞下的混血遗存在世间。
这些混种们大多出生就锚定与灵界的链接，魔力会随着年月自动地与日俱增，还会无师自通地掌握一些原始的自然魔法，只可惜没有继承到他们先祖的悠长寿命，混种精灵的寿命与凡人相差无几。
“既然是‘恭候’的话，就不能把那堆雾散一散，好让我们早点找到吗？”塞西莉亚屁股靠在车头上抱怨道。
梅文朝吸血鬼礼貌地笑了笑，欠身道：“是在下疏忽了，不过我想，这点程度的迷阵，也不能给各位造成多大困扰吧。还请各位随我来，斯泰拉大师已经在会客室等各位了。”
他说着让开了身子，身后巨塔外圈庭院的铁门也随之打开，露出一片无人打理的萧瑟景象。
斯泰拉？她还在塔里吗？
埃莉丝挑了挑眉，心中难免感到了一丝失落，毕竟她本是来找奥德莉雅的，但既然身为高级法师的斯泰拉愿意见她们，那就没有找奥德莉雅的必要了。
失落的同时，她又感到了一阵莫名的释然，有种松了口气的感觉，就如同儿时为了不擅长的科目复习了一宿，第二天来到学校时发现考试取消了一般。
带着复杂的心情，她默默地看着身材娇小的塞西莉亚毫不费力地抱起玛奇，庭院中。
……
“哑！哑！”将军和它的随从留守在车上，暗鸦和两只魔鸦一前两后地率先飞入庭院围墙，在它们飞越院门的一瞬间，身形立刻就消失了，走在前面领路的梅文也一样，破败的庭院里并没有他的身影。
是结界吗？还是异度空间？
“嗡——”
在安杰丽卡庭院大门的一瞬间，魔力的震荡让她轻微耳鸣，大量的光线穿透她浓密的长睫毛，让她不由一时闭上了眼睛。
像隔着眼皮看太阳一样，眼前一片橘红。
“呜啊，太阳光？你好歹提醒一下啊混蛋，要是普通血族的话就成灰了！”
“你没事吧？”
“无需担心，这是虚假的阳光，不会对你们一族造成损害的，贝恩小姐。”
身后传来吸血鬼叫人安心的尖叫声，侦探缓缓睁开眼睛，明媚的阳光闯入眼帘，眨眼间，自己竟然身处于一片蓝天白云之下！
庭院一改从外面看去的破败，不同产地、时节的鲜花无序地堆砌在花丛中，却并不给人以杂乱的感觉，反而显得自然又和谐。一颗高大的榕属植物栽种在前院中央，它垂下的枝条被不自然地编织成了秋千。蔓生植物爬满了栅栏和眼前巨塔的高墙，各色的花从枝杈间盛开着。
安杰丽卡看向后方，迷雾已然消散不见，从这个地势稍高的地方能清晰地看见雾城的轮廓。
进入巨塔，内饰跟她想象中的相去不远，分外华丽而铺张。恒定的空间魔法让塔内的空间比外观上要大出许多，集尘的法阵让建筑内的大多数地方一尘不染。
偌大的空间，除去一行四人外却再无一人，暴风雪像个好奇的孩子一样在各个雕像与书架间飞来飞去，不时亢奋地“哑！”上几嗓子；焰尾与马屁精则牢牢地各自占据了侦探一边肩膀，其中有些胆小的焰尾更是把大半个身子都藏在了主人的头发下。
搭乘升降梯来到了不知第几楼，梅文又领着众人穿过几道走廊，最终停在一扇不起眼的木门前，面向众人退到了一侧：“就是这里了，各位请进去吧。”
说着，他做了个请的手势。
“打扰了。”
安杰丽卡打开门，这里似乎只是个普通的书房，房间墙上全是书架，除了一部分书都像鸟一样扇动着“翅膀”在半空中飞外，也没什么特别的。
房间中央，高大的沙发椅上，蜷缩着一位身形佝偻的老人。
她手肘架在沙发扶手上，手掌撑着下巴，脸上戴着副有些滑稽的圆框眼镜，双脚甚至踮不到地面，正一脸倦意地看着摊在她大腿上的一本书。
“看不懂，真叫人不懂啊，这些凡人的著作……这本书上说，人类是从猴子变来的，你相信吗？黑羽的无魂者。”
老人抬起头，朝侦探扬了扬手里的《鸽子起源》。
“为什么不呢？这听起来比用泥土捏的或者吹口气吹出来的靠谱多了，夫人。”安杰丽卡微笑着回应，随后摘下帽子，恭敬地朝对方行了个礼：“初次见面，斯泰拉夫人，我是安杰丽卡·温德，一名……野法师。”
“我更喜欢‘饲鸦的魔女’这个名字。坐吧，两位也是。”老人摆了摆手，指向沙发椅面前空着的四个座位。
安杰丽卡保持着微笑点了点头后落座了，塞西莉亚则眯起鲜红的眸子紧盯着老人，这位看起来没几日好活的老女人身上散发着一股危险的气息，跟妈妈……不，甚至在那之上！让她身上每根汗毛都像触电一样竖起。
她艰难地咽了口唾沫，努力移开视线，将怀里的玛奇放在一张空着的椅子上后，坐到了另一张椅子上。
埃莉丝看着眼前佝偻的老人，嘴角有些抽搐。似乎最近自己每次见斯泰拉，对方都处在不同的年龄段，上一次见面时，对方还是个外表十一二岁的小姑娘，而现在这副九十甚至八十岁的衰老模样，她也是第一次见。
“怎么了埃莉丝？不认得老身了么？”
察觉到了警督的视线，高级法师搓了搓满是皱纹的脸，朝她投去个和善的眼神。
“……该怎么说呢，这变化有点太大了。”埃莉丝无力地扶了扶额头。
“毕竟老身也是女人嘛，身为女人总有那么几天……说笑的。”斯泰来满是皱纹的脸挤出了一个灿烂又有些渗人的笑容，随即那深灰色的眼睛又看向侦探，道：“温德小姐，你来这里，是为了寻找答案而来的吧，你身旁那位可怜女孩的答案。”
“哎呀，这可真是……相当难得的样品呢。”衰老的声音中带上了一丝激动。
第71章 名为深潜者
斯泰拉从宽敞的袖口内取出一支白桦木魔杖，指向昏睡中的玛奇，让她的身体漂浮了起来，褪去盖在身上的毛毯，像个提线木偶般摆出各种僵硬的姿势，毫无遮掩地展现着她那已经开始畸变的身体。
安杰丽卡注意到，她那在家里还呈现一片黑色的皮肤，现在已经隐隐有些发绿了。而除了杂乱的鳞片外，一些深灰色的角质从她背后冒出，她的脚趾和手指也肉眼可见地伸长了一截。
“真罕见，她正在转化为一名深潜者。”
斯泰拉的圆框眼镜反射着游弋在玛奇身体上，以照亮细节的魔光，语气里带上了一丝隐约的兴奋。
“深潜者？”侦探皱起眉头表示疑问。
法师哼哼地笑着挥了挥魔杖，流光玛奇身前组成了一个侦探熟悉的“水怪”形象，道：“一群近乎销声匿迹的古老种族，住在大洋的深处，伺奉着它们长眠的神祇——克苏鲁。”
流光接着先是组成了一座像由某种有机物生长组成的庞大海底都市，随后又构成了一个身形疑似臃肿人类，头部却是章鱼脑袋，还背生双翼的巨大怪物。
安杰丽卡眯眼看着那巨大怪物的简笔画，感到一阵莫名的熟悉，片刻后她挑了挑眉——那不就是她在梦中隐约望见的巨影吗？
“克苏鲁……”
埃莉丝皱起眉头摸了摸下巴，这个名字她并不陌生：“我知道这个，这似乎是某种……秘密的信仰，每年都有一些投海的自杀者声称，他们听到了克苏鲁的呼唤，将前往大洋深处的拉莱耶。”
“……不过，倒是没有见过像她这种身体畸变的状况。”警督补充道。
“深潜者会出于某种目的同人类交媾，诞下混种深潜者，这些不幸的混血儿会在十七岁前后出现面容上的畸变，变成你们现在看到的样子……喔，或许一开始不会像她那么严重。”
斯泰拉说着，用魔杖戳了戳玛奇脸颊下方隐约成型的腮：“她这种程度的畸变，通常会出现在四五十岁的混种身上，一夜之间变成这副样子的吧？那按这个时间，不出意外的话，她第二天就会转变成完全的深潜者了。”
“有办法逆转这种转变吗？”
塞西莉亚颇为紧张地抓了抓肘部的衣物，不知是不是幻觉，看到玛奇身上斑斑点点的鱼鳞后，她也感觉到自己的皮肤开始发痒了。
“这个问题，请让在下来回答吧。”
身后传来了梅文的声音，他先是朝斯泰拉恭敬地行了个礼，随后走向那位畸变中的女孩：“实不相瞒，在下便是专门研究藩神的法师，当然，也会研究克苏鲁这样的旧日支配者，还有祂们的眷族。”
他的目光如痴如醉地看向玛奇畸变的躯体，像在审视一件艺术品：“急速转变中的深潜者，这实在是相当罕见的样品。曾经王国诸岛周围的海域底下也存在着深潜者的都市，可惜早在上世纪便被法师们屠戮了一空，如今想找到它们并不容易，更别说是变异中的样品了。”
“所以，你有什么逆转转变的办法吗？梅文先生。”
安杰丽卡语气生硬地问道。
梅文回头看了斯泰拉，见后者已经缩回了自己的沙发椅上抱着杯茶呼呼地吹气了，丝毫没有要干涉他的样子，便露出个自我感觉不错的笑容道：“暂时没有，但我会找到的，只要让我好好研究一下这份样品。”
“研究？”警督闻言，警惕地皱起了眉头：“你的意思是，你没有办法帮助这位可怜的女孩吗？她会怎么样？”
“她会献身于伟大的科学，警官小姐。”梅文回答，“只有我从这位献身者上得到了足够多的数据，才能试着逆转你那位同伴身上的诅咒。”