“京府办案，所有人一律不许动！”
八个差役提刀而入，身上穿的是汋阳府衙的皂服，个个都摆出凶神恶煞的表情。
“京府捉拿贼人，你等报上名来……你给我站住！”
“叫你站住，再敢走一步，以拒捕论！”
“拿下！”
这一个瞬间。
刀光扬起，差役们大喝不止。
顾经年还搂着正在挣扎的沈灵舒快步而走。
阿沅上前去接，忽然瞪大了眼。
彪形大汉张嘴怒吼，同时，他那不停鼓动的肚子忽然爆炸开来。
血肉飞溅，洒了漫天。
顾经年余光中看到有一物袭来，下意识用身体挡住沈灵舒。
紧接着，他背上已是剧痛。
“你捉痛我了，放开……”
沈灵舒还在呼喊，忽然被顾经年用力一推，整个人摔了出去。
她摔落在地之前的刹那，目光落处，见到顾经年的胸膛晕起一团鲜血，有锋利的尖角从中贯出……接着露出了一个可怕的蛇头。
那是一条头顶长着锋利刃角的巨蛇，蛇身足有人的大腿那般粗，击穿了顾经年的身体。
少年还站在那，脸上显出痛苦之色，表情却还很茫然，眼睛看着她，疑惑，却也坚毅。
狂徒、懦夫、胆小鬼……
沈灵舒忽想起了今天骂顾经年的那些词，然后摔在了地上。
“啊！”
阿沅吓得尖叫，一边跑去扶沈灵舒，一边大哭。
“蛇啊！”
巨蛇缓缓缩了回去，在顾经年身上留下一个大大的血窟窿。
透过这血窟窿，能看到有什么东西在他身后舞动着。
顾经年低头看了眼自己的胸膛，一愣，面朝下，重重地砸在了地上。
沈灵舒这才看到发生了什么。
那不是“一条”巨蛇。
同时从彪形大汉肚子里钻出来的，有三条巨蛇，或者说是三个蛇头共用着同一个身体。
它们的身体没有鳞片，没有表皮，粗壮的筋肉由黏液包裹着，在空中扭曲舞动，怪异而可怖。
这是沈灵舒在军中也从未见过的怪物。
她的目光不小心看向彪形大汉的肚子，隐约能看到里面的血液、内脏已经完全空了，怪物的身体末端树根一样与彪形大汉相连，完全融为一体。
彪形大汉还在走动，他是怪物的眼睛、手脚，他就是怪物本身。
在击穿了顾经年的同时，蛇头也在袭向那些差役。
血盆大口狠狠地咬断了一个差役的脖子，用力吸吮，那吸吮的声音很大，让人能感受到血液的迅速流逝。
“妖……妖怪！”
有差役情不自禁大喊出声，声音很快又戛然而止。
“杀啊！”
也有差役挥刀相向，刀才扬起来，肚子已被蛇头上的刃角刺透。
剩下的转身就逃，有人还未逃出多远，已被咬住大腿往回拖，摔在地上，哇哇大哭，死死捉着角门的门槛，接着便是一声响，大腿被扯断了，身子肉眼可见地失去了血色。
巨蛇叼起被吸干的残躯一甩。
“嘭！”
倒罩房的木门被摔碎，大堂内的病人正在看这边发生了什么，顿时爆发出了恐怖的尖叫声。
“啊！”
怪物听得动静，身躯开始兴奋地扭动，像是嗅到了丰盛的大餐。
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铜锣巷口，有妇人与小男孩坐在仁心药坊斜对面的石凳上，轻声交谈着。
二人是跟踪沈灵舒而来的罗全、亭桥丙。
月光洒下，亭桥丙看到了身边的艳丽脸庞，愣了愣才想起这就是自己那个粗鲁的同僚，又别过脸去。这般几次之后，他忍不住嘟囔了一句。
“说真的，我硬了。”
“讨厌，小竹签。”
罗全嗔了一句，声音竟完全是娇滴滴的妇人音色。
“够了。”亭桥丙问道：“你怎能扮得这么像的？”
“这算什么？”罗全悠悠叹息，“我在易家当过下人，学到的就是些皮毛本事，易家那些真传弟子装扮起来，才是真的一模一样，这里面学问大喽。”
说到这里，罗全一顿，又道：“我在想，我带着你跟踪，太容易被发现了。”
“哈？”
亭桥丙闻言不屑，道：“我这样子，谁会起疑？”
“每次不是老太婆带小孩，就是妇人带小孩，老头带小孩，你的扮相太窄了，知道吗？”
“去，你去逮了顾经年，问问他，是怎么发现我们跟踪的。”
“嘘。”
说话间，有许多差役举着火把沿街而来，挨家挨户地封锁、搜查。
罗全怕他们打草惊蛇，道：“我继续盯着，你去问问，出了何事？”
“好。”
亭桥丙于是走向长街，向差役问道：“你们头儿在哪？”
“小屁孩，滚……”
差役话到一半，忽见到了开平司的腰牌，脸色一变，低声道：“这边请。”
亭桥丙边走边问道：“出了何事？”
“小人们也是奉了开平司的命令搜查，有贼子在城外十里铺药倒了两位上差，劫走了一个证人，贼子所驾骡车似乎往这一带来了……”
那边，罗全等了一会，见还是有八个差役闯进了药铺，不由皱眉。
正犹豫着该怎么办，突然听到了剧烈的动静。
惊呼、惨叫、嘶吼……
他大吃一惊，连忙掏出裙底佩刀，大步冲进药铺。
药铺里已是血光地狱。
木墙已碎了，到处都是血肉，有人受伤倒地，有人想逃却被巨蛇般的异类刺穿，也有人吓得不知所措，蜷缩在地上瑟瑟发抖。
“虺蛭？”
罗全喃喃一声，有些迷茫。
他近两日才听说过这异类，今日也是初次见到。
“小心！”
眼看虺蛭要咬向院子角落里的沈灵舒，罗全大步冲上，一刀劈下。
他很紧张，这一刀全神贯注，用尽了浑身气力。
“呼——”
破风声中，刀从正面直接劈入一个蛇头，血高高溅起。
罗全大喜，心想虺蛭原来不过是肉体凡胎，可手中的刀却嵌在了它的头上，一时没拔出来。
下一刻，另一个蛇头重重地撞在他身上，刃角狠狠地刺穿了他的心脏。
他被高高举了起来，感到虺蛭的毒牙咬进他的肉里，吸吮着他的血液。
在半空中，他能看到地上散落的尸体与残肢，看到虺蛭那三条巨蛇一般不停扭动的身体，看到它的宿主，一个彪形大汉。
他还看到，地上有一个浑身浴血的人正在努力站起来……
眼前一黑，罗全被甩了出去，重重砸在了墙上，身子像破布袋一样摔落于地。
“大娘！”
沈灵舒眼见一个妇人冲上来救自己，被怪物撞出去，连忙过去想帮对方。
她伸出颤抖的手去探对方的鼻息，却发现那是个男子，胡茬扎手，且已经完全断气了。
“姑娘快逃！”
阿沅忽然哭喊。
沈灵舒回过头，眼看一个血盆大口咬来。
她想逃，却已吓得双腿发软，站都站不起来，恶臭扑鼻，她不知所措，只好闭上眼。
“噗。”
没有预想中的疼痛，沈灵舒睁开眼，有人站在了她的面前。
顾经年。
他还没死，再次以身体替她挡住了怪物的袭击。