“你放了什么？”首领抽噎着说，同时展开手臂，将他紧紧地揽在胸前，不，腰侧：“告诉我，淘气鬼，你叫来了谁？”
“你猜？”
首领停顿了一下，脑中迅速掠过好几个恶魔的名字，地狱中用虫子组成身躯，能够驱动虫子的恶魔占据了整体的三分之一还要多，但要说能在上帝的地上住所彰显威能的，撒旦之下，可能只有苍蝇王别西卜，但那位君王可不是一个半恶魔有资格和资本召唤的，他肯定还用了其他手段。
不过她也想到了，利维大概不会那样轻易地告知其中的诀窍，这可是个必要时候可以拿来买命的玩意儿。
事实上也不能说是什么诀窍，半恶魔在心里想，只不过是因为食尸鬼的身份，首领暂时没想到罢了。
“对了，”他说：“待会儿我还要向你借两个人。”
“干嘛？”
“我需要她们打一条隧道，把我的委托人和另外两个人类带进修道院的地下墓地里，”利维感慨地说：“虽然我一直期望着与您的合作，但在这件事情上，他们的存在还真是不可或缺。”
第9章 半恶魔的目的（下）
院长从那具焦黑的尸骨上移开视线，他询问了那两个修士，司门员并不讳言他接受了一些礼物，那位引路的修士也承认，在客人的请求下，他卖了一件圣物给他，“就在这里，”他说：“您看，和那朵干玫瑰花一起。”
院长弯腰把它们捡了起来，他检查了圣物，这不算是完全的假货，一枚小十字架，可能在祭坛上摆过几天，听过修士们念经。那朵玫瑰花也只是普通的干玫瑰花，院长把它放在鼻子下面嗅了嗅，也只闻到了玫瑰和明矾的气味，这朵玫瑰有着紧密重叠的薄花瓣，他有点熟悉但想不起来。
那些裹着玫瑰的纸张他也仔细地查看了一番，那只是几张手稿，令人惊奇的是，书页和笔迹中居然还带着一丝微弱的圣洁力量，他靠近蜡烛，阅读其中的内容，那些内容也不含任何邪恶的部分，看得出，这只是一个自然学家对于白蚁这种昆虫的研究笔记，字迹潦草，词语也不那么通顺，只能说是随意记下的几个想法。
院长想了想，还是将手稿，干玫瑰连带圣物都放进了自己的口袋，并在那位女士的棺木上撒了圣水，念了经文，“接下来，”他对身边的修士说：“让我们去瞻仰一番真福者的圣容吧。”
那位引路的修士和司门员明显地松了口气，收受贿赂不算是什么大事，但若是妨碍到了修道院的安危可能会导致他们被流放到乡下，或是其他荒僻地方的修道院。
倒是一直跟随着新院长的助理执事忽然白了脸，他是原院长的心腹，一开始这里的人都以为他会接替前者的位置，但在新院长到来后，他也没有有意刁难或是做出其他不堪的事情，恰恰相反，他和新院长相处融洽，给了新院长很多建议和帮助。
他正要说些什么，却突然感觉到一阵天摇地动，引路修士没能拿稳手上的玻璃煤油灯，一下子就让它摔在地上，摔得粉碎，火焰在流淌在地上的煤油里燃烧了一阵，就彻底熄灭了，四人站在墓道里，院长抬起眼睛，寻找着震动的源头。
“啊呀，”他说：“糟了。”
他的动作很快，仿佛黑暗丝毫不能对他造成影响，助理执事紧随其后，他发出了一声短促的尖叫，可能是踩到了地上的玻璃碎片，司门员想要搀扶他却被他甩开，他一瘸一拐地追上了院长，冲上了阶梯，推开门后，他们就看到了在微弱的光线下成团飞舞的昆虫。
按理说，在这个时候，他们是看不见这些小虫子的，但它们太多了，多到就像是一团团漫天飞舞的巨大棉絮，凡是有人开口，就立刻会吃到一口满满的“灰尘”和“砂砾”，他们甚至感觉到无法呼吸，鼻子里全都是蠕动的细小生物，司门员立即抬起手遮住口鼻，就看到院长站在那里，周围一片空荡荡的。
院长看到了，那座矗立在教堂左侧的小尖塔已经向着一侧歪斜了过去，钢铁的骨架保证了它没有彻底坍塌，但没有了锅炉，就算是蒸汽枪完好无缺，也已经成了几根无用的铁管，军官正在向他跑来，院长冲着他大喊：“快去查看另外两座！”
现在不是去考虑恶魔们是怎么做到的，也不是追究什么责任的时候，院长和军官一起奔向另外两座小尖塔，它们一座在教堂的右侧，一座位于教堂的耳室后方，距离它不远就是那个通往地下墓道的小房子，而在这座小尖塔的更后方，就是修士们的宿舍。
修士们严格地按照教会时间行止，下午六点钟他们已经做过了晚祷，也就是说，一日的工作已经结束，在夜祷之前的四五个小时都属于他们的个人时间，此时大部分修士都在自己的房间里。
院长的反应已经很快了，但他们还没来得及行动，第二座锅炉就爆炸了，它就是毗邻墓道和修士宿舍的那座，爆炸产生的后果也要比第一座更危险，地面出现了一个很大的凹陷，超过了小尖塔的地基，小尖塔向修士宿舍倾倒，砸坏了这座方形建筑的一个角。
修士们从房间跑了出来，他们听到了奇特的喘息声，哀鸣声，一个修士迟疑地指着黑暗中的几个亮点：“那是什么？”
一条精瘦的狗儿从阴影里跳了出来，一口咬在他的脖子上。
——
“可以了吧。”利维说。
食尸鬼们早已跃跃欲试，尤其是在嗅到新鲜的血味后，食尸鬼首领用一个危险的眼神慑住了他们，随手抓起一个卷缩在队伍后方的雄性食尸鬼，丢向修道院的外墙。
在利维的眼睛里，修道院的外墙上流动着金色的圣洁经文，但在一个地方，经文断了，出现了一个缺口，看来正如他预测的，十四世纪建造的圣博德修道院沿用的还是庇护二世颁布的教会法中的建筑条例，地面与墙体采用的是一体化的经文防护，这种防护方式可以保证没有缝隙留给恶魔钻，缺点就是一旦地面损坏，墙体也会被殃及。
不过那时候的人肯定会这么想，如果一个恶魔已经进了修道院，他为什么还要去破坏外墙呢？
那个雄性食尸鬼落在了外墙顶端耸立着的矛尖上，他悲鸣了一声，浑身冒烟，但没有化作灰烬，或是索性变作一缕黑气，食尸鬼们躁动着，得到首领的允许后，他们一个接着一个地越过外墙——修道院的外墙只有一人高，没有经文的庇护，压根没法阻止食尸鬼的入侵。
“现在是我们的回合了。”食尸鬼首领侧耳倾听了一会，确定里面只有叫喊、哀嚎和厮打的声音后，对利维说道：“我们一起。”
“求之不得。”利维说。
——
先是疯狗，然后是食尸鬼。
这是一桩看似仓促实则早有预谋的行动，院长想，他抓住了助理执事，“让所有人进教堂避难，然后点个数，”他说：“但要保证两人一组，并且能相互作证，确定是修道院里的人。”他要去修补外墙上的防御经文，助理执事无疑是最值得信任和托付的人，而且他是这里的老人，在修士中威望不低。
“我会看清每个人的脸，”助理执事保证道，“我保证，就算是只陌生的老鼠也别想混进来。”
“主耶稣基督庇佑我们。”院长说，在助理执事的肩膀上按了一下，作为祝福，就匆匆离开了教堂，他与惊惶的修士们擦肩而过，很显然，有人和他想到了一个地方，他听见助理执事在大喊，解说他的命令和去向，顿时安心了很多。
但如果他能和这位助理执事相处得更久一点，他就会知道自己犯了一个怎样的错误。
助理执事确实熟悉这里的每一个人，但也因为熟悉，他并不怎么认真——倒是点数的时候会用点心，从修士到宗教官员，从工人到士兵，他小而锐利的眼睛在他们之中扫来扫去，一边数一边就情不自禁地做着加减法，他的心一个劲地往下沉，这个数量实在是让人心悸，他看向黑沉沉的门外，情不自禁地打了个寒颤。
一个修士背着另一个明显折断了双腿的修士急忙忙地跑了过来，他们身后紧追着一个食尸鬼。
他们跌进教堂，就在助理执事的脚边，他可以清楚地感觉到有什么东西猛烈地撞击在身边的空气里，食尸鬼追得太紧，没能及时刹住脚，他撞在教堂的青铜门上，门上镌刻着圣博德牧羊与被掠去做了奴隶后，逃离爱尔兰的事迹，食尸鬼一碰到圣博德的圣体，就立刻燃烧起来了。
助理执事面色灰白地滚在一边，等他被搀扶起来，早就忘记了之前的两个人。
——
在早来修士的帮助下，那个勇敢而善良的修士将断腿的兄弟安置在长椅上，断腿修士不断地呻吟着，闭着眼睛，面孔上满是血污，修士用衣摆擦了擦他的脸，他想要点水，但环顾四周，受伤的人太多了，即便有水，他也不好意思捷足先登。
“安心吧，兄弟，”他只能低声安慰：“我们已经在教堂了，基督和圣母都会保佑我们。”他也受了一些伤，但那些密密麻麻的刺痛正在消失，他抬头望着高悬在后殿穹顶上的紫色裹尸布和裹尸布中的圣骸：“恶魔无法进入这里。”
他看到断腿的兄弟张了张口，他连忙伏身过去，唯恐对方在他无法察觉的时候已经油尽灯枯——面对一个普通人哪怕罪犯的时候，修士都要及时聆听对方最后的忏悔，何况那是他的兄弟，他将耳朵紧紧地贴在那张枯干的嘴唇上。
“兄弟，”他听到断腿修士说：“恶魔还是能进教堂的。”
修士一怔。
“只要脚不沾地就行。”
利维说，他抬起手，放在修士的脸上，修士想要躲避，却一动都不动，他想要大叫，也发不出声音，他保持着原先的姿势，眼睁睁地看着自己的皮——从额头到脚跟，就如同一张鞣制熟透的羊皮纸那样卷了起来。
恶魔提着那张完整的人皮，站在长椅上，轻轻一跳，就抓住了一张低垂着的旗帜。
。
第10章 得手
院长冲进教堂的时候已经晚了。
半恶魔高高地攀附在穹顶的肋架上，他披着一张完整的人皮以降低这个神圣住所对他的伤害，修士和士兵之中，勇敢的人正在朝他射击、丢掷十字架和其他圣物，或是也想要爬上去给他几家伙，胆小的人则躲避在柱子和祭坛的阴影下念诵经文，还有一些修士正在帮助受伤的人以及为死去的人祷告，助理执事向他跑过来，但院长根本不想听他说话。
他观察着那个半恶魔，发现修士们反而束手束脚，随即他就明白了，这座教堂存在的时间跨越了五个世纪，为了能够升上天堂，有不少尊贵的人都在死后木乃伊化，挂在了距离耶稣基督最近的地方，其中还有好几具属于拥有崇高美德的司铎与修士。
修士们不愿意损坏它们，既是为了避免死者家属的问责，也是考虑到自己或许也会有那么一天被挂在肋架上，在他们迟疑不决的当儿，半恶魔已经借着人皮的便利，像是荡秋千般地践踏着那些可敬的骸骨和旗帜，迅速地向那位真福者的珍贵遗蜕靠近。
院长掀开长袍，从腰后抽出一根荨麻多头苦鞭。
苦鞭对于修士们来说不是什么眼生的东西，他们会在修行或是意志动摇的时候用它，将自己的脊背抽得鲜血淋漓，也知道它几乎不算是一件武器，他们迷惑地看着院长举起它，向空中一抽。
这条苦鞭的长度还不足一根手臂呢，但随着噼啪声在空中响起，无形的威能穿过悬挂着的尸骸与旗帜，一下子就将半恶魔打了下来，就像是一个女仆娴熟地用掸子打下一只苍蝇，就算利维及时地将修士的皮挡在身前也没用。
他掉在地上，接触到地板的皮肤立即焦黑翻卷，烟雾缭绕，活像是一块被直接扔在灼热烤架上的生皮肉，这些完全在半恶魔的忍耐范围内，让他觉得不妙的是那道隔空抽在他身上的鞭痕，这么说吧，他就像是被刺了几刀，每一刀都贯穿了半恶魔，它们撕裂了他的肉身，鞭挞着他的灵魂。
“退开！”院长喊道，驱散那些看到半恶魔落在地上就急切地围拢过来的人，他见过很多半恶魔，甚至恶魔，但这个半恶魔的智慧与抵抗力即便在后者中也算是佼佼者，一般的修士根本没法对付他，何况这场袭击并非临时起意。
“说出你的名字！”院长怒吼道。
我们在旁观驱魔的时候，时常看到驱魔人，或是修士们在念诵诸圣祷文后，紧接着便要设法逼迫或是诱骗到恶魔的真名，那是因为恶魔的真名往往等同于地狱居民往来地狱与人间的通道，人们在召唤恶魔的时候，首先要做的就是高呼其名，要将这些邪恶的生灵驱回地狱，名字也是最重要的一环，甚至可以说，它就是第一位数，没有这个数字，之后的数字再小或是再大也毫无意义。
半恶魔是恶魔与人类的产物，但你若是真以为，利维向委托人报出的那个姓氏伦蒂尼恩就是他真正的姓氏，那才叫笑话，利维的姓氏迄今为止除了他失踪的母亲和地狱里的父亲没人知道，虽然如此，院长的诘问还是让他短暂地陷入了一场狂怒。
“你不会想要知道的，”利维嘶嘶地说：“杂碎，我发誓，无论你是否会得到这个答案，你的余生，不，等你在地狱里忍受煎熬的时候，你都会无数次地为了这个问题悔恨不已。”
他不再说话，只是向高处指了指。大部分人下意识地跟随着他的手指，院长和少数人则一动不动地盯着半恶魔，但这次半恶魔的恫吓并非虚言，他抽出那柄胡椒盒枪，对着上空空发了一枪，这仿佛是个命令，系着旗帜与干尸的绳索、锁链纷纷断裂，它们从天而降，旗帜就算了，那些干燥发脆的尸骸撞击在坚硬的长椅和地面上，顿时碎成了成百上千块。
人们惊叫起来，修士们纷纷奔向那些残破的碎块，惊惶地用自己的长袍把它们裹起来，院长已经无法阻止，他竭力压制住自己的愤怒，一个接着一个地高喊出像是名字的古怪音节，普通人完全听不懂和记不住，只会想要呕吐——那是院长用特殊的语言喊出的恶魔名字，它们被记载在一本厚重的中世纪手稿上，只有很少的人被允许阅读他们，其中就包含着许多恶魔的名字。
院长无法逼迫利维说出真名，时间也不许他慢慢诱骗，就只有尽快一个个地试过去，利维可不会给他这个机会，他抓住了一个修士，把他丢向院长，在院长的呼喊被打断的时候，他在混乱的人群中犹如一条乌鱼般地左右穿梭，一瞬间就冲到了院长面前，那柄体型惊人的胡椒盒枪再次咆哮出声，难以计数的小铁珠从枪管里射出，瞬息间就覆盖了小半个前厅。
他们周围的修士们都以为自己难逃一死，他们闭上眼睛，睁开眼睛的时候才发现自己毫发无伤，小铁珠纷纷坠落在地上——院长不得不举起手来阻止这场灾难，付出的代价是被半恶魔压着胸膛来了一枪。
黑色的泥浆从他的伤口里流了出来，继而被淡金色的血液冲淡。但他也抓住了利维。
半恶魔咧嘴一笑，似乎并不介意那只牢牢抓住他小臂的手，院长意识到了什么，急切地看向后殿的方向——悬挂在最高处的紫色裹尸布不见了：“你有同伙！”他喊道：“他有同伙！”
后一句他是对任何一个可以在这里给他帮助的人喊的，他听见军官在大声发布命令，也听见了蒸汽枪噗噗发射的声音，“院长。”他听到了一个悲哀的声音，转过头去，他发现自己抓住的不是那个半恶魔，而是一个看起来有几分熟悉的修士：“院长，主为何不打救我呢？”
可能只有一霎那，院长的束缚放松了，他察觉到不对再用力的时候，手中就只剩下了一张新鲜但千疮百孔的人皮，他追了出去，却发现庭院里到处弥漫着蒸腾的浓厚水汽。
威灵顿卫队的十二连队长确实是个可靠的人，锅炉才爆炸他就当机立断地启用了以防万一的闪蒸锅炉——一种可以在短时间内沸腾产生蒸汽的小型锅炉，它们连接上汽缸后，蒸汽枪就可以立即投入使用，问题是，缺少了墙壁的阻隔后，庭院里到处都是弥散的蒸汽。
进不了教堂的食尸鬼在蒸汽枪前毫无还手之力，即便他们的皮肤坚韧如同野牛革，浸过圣水的弹丸依然可以轻易地撕裂他们，鬼怪不甘的哭嚎声此起彼伏，与人类在最后时刻发出的叫喊声也没什么区别，腐臭的血肉和内脏四处飞溅，与迸起的泥土混合在一起，落下的时候已经不分彼此。
但那个半恶魔和他的同伙，已经在水汽的掩护下，轻松地逃走了。
第11章 委托人的那一边
委托人和他的两个朋友回到磨坊的时候，利维已久候多时。
虽然接近拂晓，磨坊里仍旧没多少光线，这里也没有火把蜡烛等用来照明的器具，委托人将随身携带的煤油灯旋钮转到最大，才能勉强看到正坐在一个石头大磨盘边的侦探。
“小心脚下。”利维抬头说，委托人低下头，才看到另一个正在脚边的大磨盘，投料口就是一个深不可测的黑洞，足以塞下一个体型瘦削的受害者，并且把他连骨带肉的磨得粉碎。
委托人忍不住打了个寒颤，他摇了摇头，将可怕的幻想抛到一边，沉重的现实重新占据了他的所有思维：
“这是我的两个朋友，也是我的证人。”他向利维介绍，一个是伦敦富有盛名的外科医生，鬓发雪白，神情严肃，他父亲的好友；另一个是他在公学的同学，一位年轻的男爵。
他们看起来都很疲倦，浑身脏污，男爵是个标准到可以拿去做模版的西区浪荡子弟，从衬衫到马甲，从马甲到里大衣，斗篷大衣都用了最好的羊毛和丝绸，马甲纽扣都是闪闪发亮的宝石，绣花用了金线和银线，现在它们黯淡无光。
这位来自于上层社会的公子哥儿自以为隐蔽地打量了利维一会，他不像是个……甚至不像是来自于东区，尤其是在他们之间的距离已经很近的时候——东区人也能精心打扮，但他们缺乏卫生观念，皮肤上总是积累着一层厚厚的灰色污垢，这层污垢可不是洗上一两次热水澡，用上几块肥皂就能解决的事儿，更别说还有经年累月寄存在肠胃和牙齿缝隙里的臭气。
这位看上去不比他和阿斯特大多少的侦探完全没有这方面的问题，他身上甚至有着一股硫磺与薄荷糅合在一起后形成的奇特气味，不讨人厌，一些人还有可能会很喜欢。
相对于男爵，那位老医生始终眉头紧蹙，严厉的视线不是落在委托人身上，就是落在利维身上，利维身上尤其多，利维猜想他肯定和那位新院长有着不少共同语言。
“您拿到您想要的东西了吗？”利维问。
“拿到了，”委托人说：“正如你所说，他们还没来得及进行火化。”
“那位修士说晚上，就只能在晚祷之后，晨祷之前。晚祷是在下午六点，修士们七点就寝，次日的晨祷则是在两点半到三点之间，”利维打开那只蓝珐琅怀表，解释道：“火化尸骨在今天不算是什么稀罕事儿，也不触犯法律，但在修道院，很容易令人联想起异端审判与女巫法案，所以他们只会在夜间，人们都沉睡的时候焚烧尸体，这个时间应当是在凌晨一点前后，修士们只需要牺牲一点睡眠时间，不会影响到之后的晨祷和其他工作，而且焚烧尸体产生的烟雾和气味也能够用工业区烟尘的溢出来解释。”他微笑着看向他们：“一切顺利？”
“顺利得好像是一场梦。”
“美梦还是噩梦？”