查普曼女士的眼睛里露出了恐惧的神情。
“你想过他如何在你面前赤裸身体吗？”女人头发出了粗野的笑声：“他是个绅士，是的，但你的父亲也曾经是，”她的头发卷起来，缠绕在祭品的脖子上：“还记得我们在庄园，还有在修道院的几次狂欢吗？你看到了你父亲的裸体，你看到他怎样和女人，男人，孩子厮混，他怎么看你？从一个父亲到一个男人？”
“……不！”那不幸的女士坚强地说道。
“你以为你的恋人，你的未婚夫会是个例外吗？”女人头说：“他也不过是个人类。”
“并且被你背叛，就在刚才。”男人头转过来说，他张开嘴，满嘴都是三角形的利齿，看上去就像是一张鲨鱼嘴。“他恨你，恨透了你，他还没死，遭受着痛苦的折磨，他原本前程光明，万事如意，如果他坚持来到这里，希望能够拯救你……”
“不，”查普曼女士说，她已经流不出泪来了，现在从她的眼睛里流出的全都是鲜血，她不明白这个恶魔为什么没有强迫她，但祂的话不但没有动摇她的意志，反而让她坚强起来了：“愿神……怜悯我们，赐……福与我们……”
恶魔的三个头都发出了愤怒的嚎叫声。勒在查普曼女士脖子上的头发瞬间收紧，她一点声音都发不出来了。
在神父们的协助下终于走到了祭坛前的院长神色肃穆，眼中满是对这位女士的赞叹，他念起了主祈祷文，“请……用脸光照我们；好叫世界得知你的道路，万国得知你的救恩。神啊，愿列邦称赞你，愿万民都称赞你。”
他没有举起苦鞭，而是打开那本厚重的罗马礼典，从里面抽出了一柄匕首。
恶魔太贪婪了，如果祂直接杀了或是占有了祭品，那么仪式就算完成，但这样，他降临在人世间的部分就只有很少的一点，这里既然已经被发现，被攻占，那么很有可能，祂待不了多久就会被驱逐回地狱——半恶魔带来的新祭品激发了他的欲望，祂想要将祭品的意志与肉体一同摧毁，这样他能够将更多的部分投掷于此，若是一帆顺遂，祂或许还能找到自己的后裔，长久地在这里占有一席之地。
“因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”
院长举起匕首，恶魔的三张面孔都露出了疑惑不定的神色：“你要做什么？”
没有回答，院长一手将礼典高高举起，一手画了一个十字，不过不是用手指，而是用那柄精致的小匕首，匕首从额头到胸膛再从左肩划到右肩，最后回到胸椎位置，它是那样锋利，被破开的不但只有衣服，还有掩藏在衣服下的皮肉，他
的白祭披在与半恶魔族争斗的时候就染上了许多血迹，现在更是如同一件赤红色的无袖外疱。
恶魔尖叫着，他将查普曼女士拉向自己，做出最邪恶与恶心的姿态，想要完成仪式，但令人想不到的事情发生了，一直躺在祭坛下一动不动的委托人先生突然跳了起来，他一把抓住了查普曼女士，同时从马甲里抽出一柄胡椒盒枪，没有一点犹豫地连续扣下扳机，六发纯正的圣水子弹从枪管里呼啸而出，全都打在了雕像上。
雕像上附着着恶魔的力量，就算你用最锋利的斧头来也未必能够劈开，蒸汽枪的子弹也未必能够伤害其分毫，但圣水正是最适合用来针对恶魔的，雕像被打得木屑纷飞，同时因为子弹的冲击力而向后仰倒——祭坛后面空无一物，它竟然就这么掉了下去——这个场景着实可笑，但在场的人没有一个笑得出来。
恶魔终于被激怒了，虽然在撒旦的宫廷里，八大侍从只是最低的官员，但祂的力量仍旧是普通恶魔的百倍，千倍或是万倍，伴随着一阵令人作呕的地狱语，一股力量从狭小的管道里迸发出来，小堂里所有的东西，人，都像是被飓风卷了起来那样，被抛向半空，然后被恶狠狠地砸在地上，几个普通的信徒顿时口吐鲜血，神父们也几乎无法控制住自己的躯体，也有一两个被砸得头破血流。
就连伪装成被半天使击败的利维也不得不暂时屈服于这个地狱大臣的淫威，好好地享受了一番被肆意抛掷的“乐趣”，就算他是个半恶魔，也免不了浑身骨折，内脏破裂，不过幸运的是，这不过是怒意的余波，人和东西的落点没有任何针对性，他乘机大捞了一把黑弥撒中的各种“物品”，至少那根蜡烛头的损失全找回来了还有补。
唯一一个还能站立着的就是院长，他将手放在委托人与查普曼女士的身上，保证他们不会被恶魔再抓过去，然后在雕像，恶魔的寄宿体爬上祭坛后，看到的就是院长正蘸着自己的鲜血在胸膛上迅速地写上一个圣名。
“圣丁丁！”恶魔诅咒道：“多荣耀啊，那是谁的名字，是给了你圣丁丁的那家伙吗？他干你妈的时候有没有赞美他们的主人？他怎么说的，愿你们那几把玩意，下三滥的荣美，归于我们身上？”祂怪声怪气地唱起故意篡改的赞美诗，“你就是这么被生出来的是吧，你妈妈呢？哦，那死了的可怜女人。我发誓我可没在天堂里看到她，来吧，”祂用那种狂暴而又卑劣的口气说道：“来吧，把我打回地狱，看看，半天使，我会找到你妈妈，我会让整个地狱的恶魔都去和她找找乐子！我会……”
院长抬起了眼睛， 那双眼睛证明了他的坚贞没有受到一点影响，恶魔瞪着他，他举起双手，撕开伤口，胸膛上的圣名骤然爆发出刺眼的光芒，伴随着一声不甘的，如同滚雷般的长嚎，自从仪式开始就逐步压在人们心头的黑暗层层退去，聚集在那尊残破的雕像上，院长迅速上前，将匕首刺进了那只鹰首，木雕的小头颅翻滚着掉下台阶，女人和男人的头挣扎着要咬他，但这时候其他神父都已经冲了上来，他们用礼典，用苦鞭，用手杖，甚至用圣带来阻扰恶魔的行动，院长紧咬着牙，像钉钉子那样用力凿敲着雕像，终于在两条手臂都鲜血淋漓的时候将剩余的两个脑袋也都凿了下来。
那个女人头正落在利维身边，半恶魔偷偷摸摸地捏着一根新蜡烛，伸出手去……
“这不是你能拿的。”院长疲惫地说，虽然他低着头，视线也不在半恶魔身上，但他就像是在半恶魔的脖颈上装了一只眼睛。
利维咳嗽了一声，他谨慎地继续保持沉默，虽然按照通常的情况来说，这场召唤算是基本失败了，但恶魔的能力千变万化，谁知道会不会留下什么监视他们的鬼东西？
院长又看向委托人：“大卫.阿斯特先生，”他说：“你吃了什么？”
喝了一杯半恶魔递给他的酒，委托人想，在他们动身前，酒水的味道很奇怪，类似葡萄酒但更像是一种调制酒，被称作苏格兰铁锈钉的酒，他摸了摸自己的胸口，那个应当被刺穿的地方早就彻底痊愈了，不留一点痕迹。
第37章 余波
委托人的沉默并不出院长的意料之外，他转过头，不再追问，事实上他也能大概猜得出来，不是圣水，也就是半天使或是天使的血肉，就是圣物，不是摆在祭坛上短短几天就拿下来的十字架或是念珠，而是货真价实的圣骸或是圣人遗物，正如利维所说，这种东西并不难得。
利维站起身，在神父们警惕的注视和隐约的包围下，他向委托人伸出手：“那件东西你可以还我了。”
委托人一手挽着昏厥的查普曼女士，一手从马甲里抽出了一件像是许多个带刺铁环缠绕在一起的东西，一个神父马上认了出来并且对半恶魔怒目而视，他伸出手，想要夺过它，却被委托人严厉的注视拒绝了。
“先生！”神父喊道：“这是苦修带！”
苦修带是只会出现在苦修士身上的东西，为了摒弃人性中那些脆弱的部分，苦修士在修行的时候，把这些带刺的铁环串联起来的环带戴在大腿上，每天至少两小时，这样只要一活动，皮肤就会被刺得鲜血淋漓，所以你若是遇见一个苦修士，他时常都会是一瘸一拐的——院长听到苦修带的名字，立即将视线抽了回来，他还在襁褓的时候就被送到了远离人世的修道院，那里的苦修士少说也有二三十个，他等于是他们养大的，对苦修带再清楚不过，他的房间里甚至都有一条。
院长的第一个想法也是夺回这条苦修带，无论这个半恶魔是偷来的，抢来的，或是更恶劣的，是从尸体上捡来的，这件隐约闪烁着细碎光芒的圣物就不该落在一个地狱居民的后裔手中，但委托人的态度很坚决：“他兑现了他的承诺，我也要兑现我的。”他说：“或者你们有谁能证明，这件圣物并不属于他，有真正的，另外的主人。”
这谁能证明呢，即便他们都知道一个半恶魔可制造不出圣物来。
利维笑容可掬：“我就知道您是个诚实守信的先生，”他跨了几步，接过苦修带，手腕一翻，谁也不知道他把它藏在了哪儿，神父们神情激动，院长却只是摇摇头，看向教堂外面，他们马上想到，教堂里确实都是教会人士，但教堂外面，还有歌斐木俱乐部的那些人呢，作为宗教警察，他们总不见得看着一个半恶魔携带着赃物大摇大摆地离开吧。
委托人正要收回手，利维却一把握住了他的手腕，令人吃惊地站在了他的身旁，“打起精神，先生，”他笑吟吟地说道：“接下来还有一场仗要打呢!”委托人看了他一眼，在他们来到教堂前，侦探就拿出苦修带，让他佩戴在马甲里面，苦修带上的尖刺刺进了他的皮肤，他的血浸染了苦修带，侦探说，这样可以避免那些恶魔的仆从立即发现他被圣物庇护着。
至于那位恶魔的来历，利维和他可要比里面的这群圣职人员更早些，在刺猬庄园，侦探就发现重建这座庄园的查普曼先生显然用力过猛，哪怕恶魔们都很喜欢彰显自己的威名，但像这种恨不能让所有人都猜到真实源头的行为也未免太过粗糙了，“但若是布置诱饵，那就不奇怪了。”委托人也打过猎，猎大雁，猎狐狸，猎鹿，都有可能用到诱饵，有时候是雌兽，有时候是诱饵，前者肯定会比真正的雌性味道更浓烈，叫声更响亮，后者呢，猎人们还会割开它们的皮肉，让血流出来，让空气中弥漫着甜腥味，让哀鸣声传得更远。
他也问过委托人，作为一个普通人，直接走到一个真正的恶魔面前，可不是只有勇气才能做到的事情，何况他还要与一个恶魔争夺祭品，按照利维对梅林的了解，查普曼女士很有可能在祂的操纵下做出相当可怕的事情来，最大的可能是举起仪式中的利器给予爱人和拯救者致命一击——“小说中都这么写。”侦探这样笑着说道，委托人心有余悸地摸了摸胸膛，他每呼吸一次都觉得疼痛难忍，估计可能有骨头断裂，内脏可能也受到了冲击，幸好那件仪式用具本来就不算是一件真正的武器，苦修带又是铁环编织成的。
“大卫.阿斯特先生！”院长忍不住低声斥责道：“您知道您在做什么吗？”
“我知道。”委托人低声说，侦探询问他是否愿意为查普曼女士献出生命，名誉甚至灵魂，他说愿意，在恶魔面前他已经接受了一次严酷的考验，现在是第二次了，他不是不愿意相信这些人，但：“贝尔.查普曼女士会怎么样？”他问。
院长明显地愣了一愣，他想起了在苏格兰，这些被指定为黑弥撒祭品的女性，或是孩子，当然，年轻的男人也有，他们的结果如何？
“我来告诉你吧，”一个声音响起，他们齐齐看去，一个身材高大的绅士正在向他们走来，他的身后传来了枪声，不是蒸汽枪，蒸汽枪暂时还没法自如移动，只是火药枪，但火枪的威力也足够威慑住那些想要逃走的家伙了，他们原本就在恶魔的怒火中受了伤，没法迅速地奔跑，子弹把他们逼回小堂的大厅，俱乐部的成员们也正在默契地鱼贯而出，而后在周围散开，他们都披着带短斗篷的大衣，压低帽子，戴着手套，手上举着雅各布步枪，这种步枪只有少数爱好虐杀的人会在打猎的时候使用，因为它太危险，也太残忍了，这种双管步枪使用的是一种带着四片鱼鳍的子弹，与膛线嵌合，子弹尖装有弹药，若是没能击中目标，会引发小爆炸，指引猎手改变射击方向，若是击中呢？这种爆炸就会发生在活生生的血肉之躯里，一下子就能开凿出一个大得惊人的伤口。
这些枪管里装着的也是浸透了圣水的子弹。
那个女性魅魔在神父们冲上祭坛的时候就逃走了，没成功，利维已经看到两个俱乐部成员正在将她装进一个描绘着经文的木箱里，半魅魔有一定的战斗力，但这份战斗力远不如祂们的固有天赋，利维在心里摇摇头，她跑得太慢了，如果是他，在仪式发生变故的时候他就会设法脱身，不然就算仪式完成，被召唤出来的恶魔一样会找在场所有人的不痛快。
那位黑神父是被拖进来的，他仰着头，亵渎的祭披被撕掉，赤身裸体，从胸膛到小腹，还有双腿都是毛乎乎的，现在几乎都已经被肮脏的血污覆盖，他受过恶魔的“赐福”，就算是被雅各布步枪命中了多处要害也没死，不过利维想他肯定宁愿死了——地狱和天堂的力量正同时展现在他身上，就像利维遭受过那样，他用尽了最后一点力气哀嚎。
不急，半恶魔愉快地默念道，等到了地狱里，他所要受的苦还多着呢。
“把他放下吧。”那位高大的绅士说：“离他远点，地狱之门就要打开了。”
像是那些罪大恶极的人，还有恶魔的仆从，地狱的后裔，若是他们死了，地狱之门会很快在他们死亡的地方打开——果然，在院长，利维还有一两个应当不是半天使就是半恶魔的注视下，从黑神父的身下逐渐荡起粘稠的涟漪，很像是密林深处的沼泽或是一个天然的沥青池，无数双尖锐的小爪子从里面伸出来，抓住了黑神父的灵魂，不顾它怎样哭喊，哀求，径直把它拖进了深不见底的深渊。
两个人等到周围的空气不再那么冰冷，才抓起黑神父的身体，把它放进了一个袋子。
院长看着那位绅士，也就是歌斐木俱乐部的首领，“勋爵先生……”
那位勋爵先生却只向他点了点头，就来到了委托人面前，委托人也以为他要和自己说话，但对方却摘下了帽子：“利维.伦蒂尼恩先生，”他说：“好久不见。”
第38章 往事（上）
委托人即便正处在非常不安的状态下，依然不禁睁大了眼睛，他认识这个人，报纸上曾经出现过他的照片，史东.哈姆斯沃斯爵士，北岩勋爵。
他之所以著名，是因为他是非常罕见的，从一介平民之身借由战功攀升到贵族阶层的人，虽然他的头衔不过是从男爵，一个只有英国人承认而在欧洲大陆上不存在的头衔，但这已经是一桩非常了不得的事情了，这意味着从他开始，他的家族就从一个阶层跃升到了另一个阶层，而这个阶层，就算说是与之前的史东.哈姆斯沃斯有着生殖隔离也没什么可奇怪的。
而他能够得到这样的奖赏，完全是因为他在反法战争中的优秀表现，除了他率领的重骑兵小队在那场堪称绞肉机的萨拉曼卡战役中起到了决定性的作用之外，他还在一次偶然的机会中救了威灵顿将军（那时候他还不是公爵），如果没有他的舍命相救，那么在1815年的滑铁卢战役中，联军是否能够真正地战胜法国皇帝与军神拿破仑还未可知。
拿破仑最后被放逐到圣赫勒拿岛后，作为联军指挥的威灵顿公爵毋庸置疑地成为了备受人们推崇的“世界征服者的征服者（沙皇亚历山大一世如此说）”，并且两度出任首相——他当然也没忘记自己的救命恩人，这位出身普通的农家子被他一路拔擢到上校的位置，并请求当时的国王乔治四世授予其从男爵的爵位，同时，他还被威灵顿公爵引入了上议院，成为掌握最高权柄者中的一个。
这样的经历，实在是令人啧啧称奇，在沙龙，在俱乐部，绅士和淑女们或是高谈阔论，或是窃窃私语有关于他的种种事情，还有人打赌说，他会如流星一般，在半空中一闪即逝，并不能长久地存在——贵族们的傲慢与危险已经持续了有上千年那么久，尤其是在英国，他们可是连国王的头都砍过，一个粗鲁的军官，只凭着过往的功绩，哪怕它确实异常辉煌，也不值得他们动摇长久以来的规则。
他做得不好，很快就有人出手让他湮没于虚荣的尘埃之中，他做得好，同样会遭受嫉妒与中伤，无数双眼睛在盯着他，之后的事情仿佛也证明了他们的猜测，随着威灵顿公爵的退隐，这位因为古板、冷酷、不近人情的从男爵，很快就从上流社会的交际圈中消失了，也有人问过他的去向，只知道他可能去了一个类似于警局的地方，于是就没人再关心此人了。
这个时代的警局可不比后世的警局，最早设立警察制度的竟然是苏格兰，伦敦的苏格兰场因此得名，里面也只有五十名警探和一百五十名警察，对于大伦敦所有的内外三十二个区，简直就是聊胜于无。
委托人想起了他的朋友语焉不详的话，他从很早之前就知道，他年轻的朋友在大学毕业后就加入了一个俱乐部，那不是绅士们用来交际与消遣的俱乐部，至少他知道男爵在俱乐部中接受了相当系统的军事训练，他也从父亲和兄长那里打探过，这样的俱乐部在整个大不列颠还有十九个，它们以圣经中的植物命名，其中在英格兰有十五个，恰好三个郡尽可以分到一个，苏格兰有两个，威尔士有一个，北爱尔兰有一个，它们的会员不予许自荐，只允许推荐，而且要经过严格的审查，门槛非常高，有人说那可能是一些军官俱乐部，因为从军队中退役的人在其中比例非常高。
他看着那些身着沉重的丝质防弹衣，背负着雅各布步枪，依然身手敏捷，脚步轻快的人井然有序地控制了场面，那是一种奇异到有点荒诞的景象，因为他们之前才强行中断了一个邪恶而又盛大的仪式，将一个可能是恶魔侍从官的家伙驱回了地狱，这里还有人因为受到恶魔的力量波及而受伤，或是没命，他也亲眼看到了一个修士是如何通过摧毁自己的身躯来召唤天使——应当是天使吧，总之，那是一股神圣的力量，和他佩戴的圣物同出一源。
但等到俱乐部的人出现，他们身上的装备几乎都来自于蒸汽大革命之后，护具，武器，还有他们的设备——几个戴着鸟嘴面罩的绅士背负着圆柱形的圆筒，手持喷射杆，将气雾所能喷射到的地方都喷上了一层鲁米诺液体，这种化合物最近才被合成出来，但很快，科学家们的发现它能够和氧化物起反应，在黑暗的地方发蓝光，于是很快就被用在了检测血迹上。
亚麻圣母小堂和其他黑弥撒的举行场所一样，经过了彻底的污秽，这些污秽如果不清理干净，那么哪怕把它烧了，这里也会成为一颗种子，在必要的时候发芽，譬如曾经的刺猬庄园——他们将鲁米诺用在这里，最细微的血迹也无所遁形，果然，这些人很快发现了就连半天使也没能发现的一些残积。
不过院长大概不会太在意自己的这点疏忽，他之前和勋爵共同行动过一段时间，史东.哈姆斯沃斯爵士虽然名如其人，犹如岩石一般冷硬刻板，但他的品行就算是最挑剔的人也不说不出什么来，而且，在院长的想法中，既然俱乐部作为秘议院的行动部门，他们应当与他一样，对恶魔，半恶魔以及所有的地狱产物都深恶痛绝才对。
但这位勋爵不但认识这个狡猾的半恶魔，似乎还和他有过一段交情。
勋爵察觉到院长正要说些什么，他举起手打断了对方：“您做得很好，”他不容置疑地说道：“恶魔已经被打回地狱了，罪人也已经全部伏诛，先生，我们会如实向秘议会汇报，您会受到应有的表彰与奖励——但现在，您应当先去治疗，”他指了指院长的身躯，虽然伤口愈合了，但破裂的衣物不会自动缝合，“充分的治疗，我们这里也有一个半天使兄弟，”他扬声到：“亚伦，来一下。”
那位俱乐部成员早就等待在一旁，听到呼叫，他立刻挽住了院长的胳膊，他一碰到对方的皮肤，就颤抖了一下，太冷了，半天使的体温通常要比普通人更高些，类似于小孩子，现在他却像是碰到了一块冰，他原先不过是听从首领的安排，此刻却多了几分真心实意：“约拿兄弟，”他叫着院长的名字：“快跟我来，”他急切地说：“你至少该相信我。”他展开了自己的半扇羽翼，院长看了一眼，知道自己没法再留在这儿了，何况他真的感觉到恶魔的诅咒正在侵袭自己的躯体。
他不畏惧痛苦，也不畏惧死亡，但他不愿意让这具流淌着神圣之血的肉体受到污染。
“我也觉得你该滚蛋了，”利维说：“可爱的小鸽子，”半恶魔展开那份厚重的合同，翻到一页，让院长看清楚：“喏，就是这儿，看到了吧，现在我是这位先生的代理人啦，在他和这位可爱又可敬的女士的喜剧或是悲剧落幕之前，”他合上合同，“就算是你把那个带火剑的家伙叫下来，他也未必还能把我赶回地狱里。”
说完，他对勋爵眨了眨眼睛，表明这句话并不单单是对院长说的。
第39章 往事（中）
“你还是老样子，”北岩勋爵说：“贪婪，永不知足。”
“我只是希望能够物尽其用，”利维回答说：“浪费可不是什么美德，尤其对我这个贫穷的东区侦探来说。”
北岩勋爵不屑地冷笑，他转向委托人：“你和他签了第二份合同。”
“是的，先生。”委托人并不奇怪从他脸上看到反感与不赞同的表情，就像是从朋友脸上看到的那种——男爵在他们离开圣博德修道院后，就强烈地要求他中止与半恶魔的合同，他说，他有办法处理这份棘手的契约，但委托人所求的并不只是一个真相，他还想要贝尔.查普曼女士安然无恙地回到他身边，他这样对男爵说，但男爵的意思是……
他问院长的时候，院长的欲言又止已经给了他答案，在苏格兰，像是这种指定为黑弥撒祭品，恶魔新娘，邪恶种子的孕育地的女性，一般都会被直接处死，然后焚烧，她们或许是无辜的，但就算是那些值得怜悯的女人，也不能留在这个世上——黑弥撒不是一朝一夕的事情，她们在更早之前就被打上烙印了，即便被救回来，那么在之后漫长的岁月中，她们依旧更容易听见地狱的声音，恶魔的召唤，她们可能在你一个疏忽的时候就成为荆棘的巢窠。
当然，也不是没有办法，如果贝尔.查普曼女士是有爵位的，流淌着高贵的血液，那么她就可以被囚禁起来直到死，会有警惕的修女和修士日夜关注着她的一举一动，稍有不对就可以及时地予以剿灭——如果你愿意翻开史书，你会发现有很多这样的例子，譬如血腥玛丽伊丽莎白·巴托里，三年之内她虐杀了五百九十八名少女病吸吮她们的血液以求永葆青春，但在罪行被证实后，她也只是被囚禁在塔楼里，不得自由而已。
但查普曼先生只是一个普通的商人，贝尔.查普曼女士固然是委托人视若珍宝的未婚妻，但对男爵，院长甚至俱乐部的成员来说，她就是一个不值一提的平民女性，她的价值完全不足以他们让步，舍弃这份功绩——查普曼先生算不得什么，黑神父算不上什么，那个做了辅祭的半魅魔也不能说是什么大收获，他们看重的是这场黑弥撒的幕后主持人，他才是一个庞然大物。
男爵的意思就是让自己的朋友放弃贝尔.查普曼女士，不是他轻慢大卫.阿斯特的品德与爱情，只是这样太不值得了——这原本就不是什么门当户对的婚事，何况他们察觉的时候木已成舟，查普曼女士的名字已经刻印在恶魔的新娘名录上了，就算她被救回来了，她，她身边的人，她的后代，都仍然会受到地狱的影响——这不是一天两天的事情，而是几年，几十年，上百年的事情。
甚至可能更久——直到世界末日，地狱和恶魔依旧存在。
“我想要和你谈谈，史东，”利维用亲密的语气说道：“有关于，嗯，这件驱魔案，作为直接当事人大卫.阿斯特的代理人。”
“我也正想要和你谈谈。”北岩勋爵说。
“你暂时先把查普曼女士交给他们吧，”利维转头和自己的委托人说：“我知道他们，比起教会，尤其是苏格兰的长老会，他们更偏向于世俗，”他说：“他们从属于秘议会，而秘议会直接对女王陛下负责。”他意味深长地注视了委托人一会，委托人顿时明白了，他虽然只是父亲的幺子，但你要说他不受宠爱那就错了，银行家很爱自己聪慧的小儿子，不然也不会支持他开设起那么两家规模可观的报社与出版社——在此时人们还习惯性地将大部分财产留给长子，还有他们与查普曼家的婚约，如果不是出于对大卫.阿斯特的爱，他也未必会愿意将这份婚约延续到今天。
委托人的父亲曾经作为一名成功的银行家受到女王召见，他的妻子不受看重但也是外交大臣克拉伦登伯爵的远亲，他自己的事业也称得上成功，既然如此，他的意志就可以在世俗社会中得到应有的尊重，他望向勋爵，眼中多了几分希望。
北岩勋爵蹙了蹙眉。
——
“看到他我就想起了之前的我。”等到他们与委托人分开，坐在马车里的时候，勋爵悠然地说道。
“那时候你多乖啊，”利维说：“一个傻大个，说什么都听。”
“可不是，一模一样，可能比那位年轻的绅士还要蠢些，对吧，”北岩勋爵顿了顿手杖：“但可以原谅，利维.伦蒂尼恩，哦，不，那时候你还不是这个姓氏，你是利维.格林，格林岛是爱尔兰的别名，我们在爱尔兰相遇，你总是喜欢用所在地的另外一个名字做自己的姓氏。”
“我遵照的可是人类的传统。”半恶魔漫不经心地说。
“你总是表现得平易近人，和蔼可亲。”北岩勋爵低声说：“我第一次离开家，遇见的就是这么一个好人，我的心里真是暖洋洋的，尤其是你从不欺负我，哪怕我是个什么都不懂的乡下人，我以为你会是我最好的朋友。”
“难道不是吗？”利维摊开双手：“史东，我对你难道不好吗？你刚走出村庄的时候简直连个婴儿都不如，一只大鹅都能把你叼走，更别说是军队这种鱼龙混杂的可怕地方，我庇护你，我教导你，我听见了你的愿望，然后决定满足你……”
“恶魔总是能给出无法拒绝的条件。”北岩勋爵说：“你和我签了一份契约，我对你毫不怀疑，就像是今天的这个年轻人。”