就在乔瑾和小叶子讨论该如何应对搞笑一幕时，一个炎军百人队成建制穿过密林出现在眼前。
有弓箭手巡逻兵为他们引路，领到乔瑾这里。
“报告将军，他们想去码头做工。”
巡逻兵向将军行军礼，百人队把总也看见了军衔级别较高的女将军。
乔瑾和小叶子观察这支百人队，说是百人实际七十多，剩余的兵员缺口不必多说，高级官员用来吃空饷的。
两相对比差距很明显，不仅是战力方面，山顶几十名蛇妖兵一身轻甲携带弓箭腰胯横刀甚至配备一把刺刀，防具齐全，皮靴轻便武器精良，女蛇妖身材高挑皮肤白皙妩媚，男蛇妖同样身材修长，面色冷漠时刻警惕。
而对面，盔甲破旧配备不全，大多数穿着草鞋，透过底层兵卒可看见炎帝国本身出了问题……
第661章 进城打工
山顶轻风吹树叶沙沙响，两支军队略微尴尬。
按正常情况双方应该剑拔弩张而不是面对面客客气气，不用猜，肯定是学某个大胆把总领手下去赚钱的，俗话说一分钱难倒英雄汉，没了钱兵也当不安稳，除了个人花销总要顾着家里老小，谁能免俗。
汉子们看向蛇妖兵那一身轻便凉快皮甲很是羡慕，近距离之下更惊讶女蛇妖美貌。
为首把总是个短须刚毅汉子，一身洗的发白军装很干净，头发打理整齐，看得出他努力让自己看起来没那么落魄。
汉子很纠结，但还是硬着头皮向乔瑾抱拳行礼。
对方职位军衔高，行礼并不丢人。
“将军，吾等想……去江城做工，还请……行个方便。”
面庞刚毅汉子低头不语，身后七十多手下安安静静，眼神盯着乔瑾充满期盼，乔瑾看着低头悲戚的把总不知该用何种表情面对，无法嘲讽，更不能表现出同情怜悯，那样会让刚毅汉子难堪。
“小叶子，你带这位把总去城市衙门。”
“是！”
乔瑾看了看他们手里兵器。
“去城市的话还请把兵器寄存在哨站，等你们回来再带走。”
“应该的。”
短暂交流让刚毅汉子脸色微红，或许他从未想过有一天会去对手家里赚钱，没办法，上面克扣太狠下面没银子要出问题，只能学某个同僚铤而走险。
小叶子带七十多炎兵下山离开。
路过哨站时纷纷解下兵器放进库房，没有丝毫担心，凭蛇妖兵战斗力根本没必要把七十人放眼里，更不可能贪墨那几把破刀破弓，即使白送人家都不会要。
存放兵器时负责看管仓库的女蛇妖兵脸色怪异。
短须刚毅把总汉子很尴尬。
估计女蛇妖心底不太满意浪费仓库堆放无用破烂……
七十多人跟随小叶子好奇朝江城走去，山上修有一条灰白色坚硬平整道路，特结实，相隔不远有哨卡检查盘问。
路上，把总与小叶子聊天缓解气氛。
“这位女将军，不知我等去了江城能做些什么。”
“大概是去码头做工，最近商船增多需要搬运货物，其它工作需要一定技术基础做不了，其实码头也挺好，并不是很累。”
把总听不懂什么是技术，听起来好像是匠人，传闻南荒蛇妖领地没有贱籍也不会歧视工匠，商人们奉为神仙世界，读书人嗤之以鼻称其铜臭奇技淫巧之地。
倒是南荒货物质量奇好，寻常百姓人家总喜欢买这边货物。
他并没弄明白技术基础是什么，以为是中原铁匠木匠裁缝之类，其实完全不同，需要读书识字学算术还得经过岗前培训，不识字不会算术看不懂尺子和各种表格，没有知识的人难以成为优秀工人。
小叶子忽然想起一件事。
“对了，你们来这边做工那边怎么办？”
“不会有事，本月轮到我们驻守西山哨站，一个月后回去就行，总得为手下弟兄找一条活路赚钱，别的没有，力气有的是。”
想想挺有趣，竟然替对方关心是否有后顾之忧，莫名尴尬。
走着走着，遇到一群七八个炎军打扮汉子，大包小包油光满面有说有笑。
把总第一次在蛇妖领地见到袍泽，不知该低头视而不见还是打招呼，没想到那边用‘你也来了’的眼神挥手点头打招呼，显然不是第一次来往于边境。
走过一条盘山路，远远看见滔滔江水岸边一座宏伟城市……
士兵们惊讶于城市繁华。
“老天爷，长安城也就这样吧？”
世人皆知长安繁华富庶，见到江城后自然而然觉得与长安一样，远远看去几里地宽阔江面密密麻麻大小船只往来，千帆争流，码头停满密集船只，最神奇的是城里大大小小楼阁建筑，模模糊糊能看清是一些七八层楼阁，连自认为很有见识的把总也感到不可思议。
城市位置很好，附近有几条大江流过，去中原的，通往西北融天岭的，还有两条大江流往南方蚩邙人方向。
小叶子领一群人下山来到渡口，出示证件后带人登上渡船。
划渡船的有人类有妖怪，水獭妖，鳄鱼妖，甚至还有一头浑身黑毛熊妖，熟练撑帆借助风力控制渡船。
七十多人第一次近距离接触妖怪战战兢兢。
当几个人类水手与妖怪称兄道弟互相疯玩打闹说脏话时大兵们傻眼了，原来人族和妖兽还可以这样……
船只缓缓渡江航行，距离城市越来越近。
遥望高楼林立人声鼎沸城市，把总汉子忽然感到迷茫，许多住在乡下忽然进了大城市的人都会感到迷茫无助，有想要大展宏图的兴奋，也有对未知的忐忑。
城市沿江而建，背后靠山，显得细长看不到尽头。
顺江漂过城市沿岸，坐船上能看到岸上来来往往各色各样人和妖，车辆密集，那是一种与中原不同的欢声笑语，充满朝气希望……
七十多个土包子对城市指指点点议论，满眼好奇。
“准备靠港~坐好抓稳~”
熊妖大吼一嗓子，与其他水手操纵渡船朝指定码头停靠。
来自炎军的七十多人第一次亲身感受世界上最繁忙港口，大船小船有序停靠离港，还没等看明白忽然船身轻微一震停靠码头。
小叶子招呼。
“跟紧我~排队去海关办理临时居住证~”
于是，把总再次懵了，看着其它船只下来一起排队的中原人已经不会尴尬脸红，太多了，有的人可能经常往来熟练排队互相打招呼，也有看起来第一次来的东张西望忐忑不安，与他们相比自己这些人看起来像乞丐。
茫茫然跟随队伍进了巨大海关建筑内，稀里糊涂按手印报姓名，最后拿一个证件从另一头出来。
城市管理衙门工作员与小叶子交接，带他们先去安排住处。
房子是一栋四层宿舍楼，通风好有地方洗澡，比猪窝似的军营里好太多，像是住客栈，按照要求整理个人卫生后去食堂吃了顿漂油花饱饭。
“妖怪都是好人……”
某兵卒发自肺腑感慨。
第662章 回巢
江岸码头船只进出港繁忙。
把总汉子和属下换上特制服装和新鞋子，还有一顶细藤编织帽子，跟随码头调度人员开始上工，身为把总不用干活，负责带队当工头即可，需要做的是把船上或者岸上货物搬运上下船，有小车辅助很是方便。
于是，这些汉子也成为打工者，不为别的，为了那一口漂油花饱饭也值了。
好不容易从开始手忙脚乱到熟悉，其实并不累，有车子还有吊钩只需要偶尔使使力气，一旦忙碌充实起来也不会胡思乱想。
工作间隙，旁边另一个工头过来打招呼。
他嘴里叼一根白色冒烟小东西，路上看见许多人叼嘴里吞云吐雾，不知何用。
某工头斜叼卷烟歪戴帽子，典型老油条装扮。
“兄台，炎军的？”
“嗯。”
把总点点头并不愿多说，多一事不如少一事，初来乍到要低调。
“幸会，我也是那边的，嘿嘿，第一个带兄弟们过来混饭吃的把总就是我，看样子你也是个把总，咱俩算是难兄难弟哈哈~”
“……”
挺佩服其大胆开创先河，虽然违反军纪却是明智的，至少吃得饱有钱赚。
“来一根？香烟，提神解乏，过瘾。”
把总稀里糊涂接过香烟叼嘴里，结果被呛得咳嗽眼泪流还以为这家伙故意坑人，要不是看他表情不似作伪真想出拳打他脸，当缓过来后忽然一愣，咦？味道好像还可以！真香！
没一会儿，码头边俩烟鬼蹲一起冒烟。
那个开创先河的把总吐出一口烟，朦朦胧胧看不清表情。
“兄台，你说这里和中原相比怎么样，我觉得就像是天上仙界天宫，不愁吃，不愁住，仙界也就这样吧？”
“……”
沉默不语，他也不知道仙界啥样，但肯定不挨饿。
“夏天葛总兵在的时候还有点银子花用，姓钱的总兵来了之后弟兄们只能出去打野味，别的队伍都去开荒种水田，老子以前是山贼招安哪会种地。”
“……”
“弟兄们不好过，瘴气水土不服走了好几个，听这边说叫什么卫生条件搞好就不会得病，我不大明白，总之喝凉开水住宿干净勤洗澡。”
“……”
想起大营房屋比监牢稍好些，污水横流臭烘烘。
“城里有很多中原商人，用他们自己的话来说是新时代企业家，子女可以上学读书，地位非常高，休沐时可以去城里转转，你会发现这里的人与外面不一样，嗯，没错，看起来这里的人更像人。”
“……”
抽着香烟，烟熏的眼睛火辣辣，新来的把总觉得这位絮絮叨叨的同僚更像是在自我安慰，为自己离经叛道和唯利是图狡辩解释，可能和自己一样在心底鄙视自己为了钱不顾一切，成了老家人人看不起的商人，卑之曰市井，贱之曰市侩。
可是，没有钱就没饭吃，更养活不了家里老小，堂堂七尺男儿为了所谓荣誉却让家里年迈双亲和妻儿吃苦，值得吗？