第95章 放火烧粮
凌晨四点半，正是黑夜和白昼即将迎来交界之时，天将明未明。
鹿韭早在一队邕州士兵的护送下，夜奔至北城门外，现在正蹲在草丛里，等待时机。夜风刮啊刮，刮得他一个长条似的人折叠成一团，周围的士兵一动不动是为了潜伏的需要，他没有受过相关的训练，却同样能长时间保持一个动作——他已经冻僵了。
带队的兵长小声道：“时间差不多了。”
鹿韭张开嘴，一声低沉洪亮，有着强大穿透力的“呦”声响起，拖长的调子让城内巡逻的一名民兵队长停下脚步，他张开嘴，发出“咩呦”的声响。
鹿韭接连鹿鸣，并不担忧被人留意到异常。
由于嘉陵城北门靠山，山林中野兽很多，夜里雄鹿被野兽追捕时，常会发出撕心裂肺的鸣叫，声响清晰可闻，响彻半座城。这是因为附近山脉的形状特殊，会放大一些特殊的声音，住在北城附近的居民都已经习惯了。
鹿韭当年居住在嘉陵城的时候便发现这一现象，正好鹿家人都会口技，可以模仿十多种动物的声音。其中，最擅长模仿鹿，小鹿、母鹿、雄鹿的叫声，全都能模仿得惟妙惟肖。
鹿家早年间，其实是驯鹿的小吏。
天子围猎往往需要猎鹿，他们会用叫声引来雄鹿，将其驱赶到围猎场中，供天子猎杀，故而得到天子的封赏，一代代发展起来，渐渐成为世家大族。
家族子弟依旧需要学习驯鹿的本事，鹿韭年轻的时候为此感到不满，却没想到落魄之时能用得上。
城中，民兵队长又应和几声，他是鹿韭的堂弟，不过二人一个是鹿家的嫡系，一个是旁支中的旁支。
鹿堂弟从很小的时候起，就待在鹿韭身边，半仆半主长大。
鹿韭出事，他同样遭到流放。
鹿韭献内外反间计，投靠邕国公，鹿堂弟因为会口技，所以早早就被送到嘉陵城潜伏起来。
一名民兵笑道：“队长，你学鹿叫可真像。”
鹿堂弟见无人警觉，说道：“学着玩的。之前衙门交代今夜必巡一处要地，我之前忘记了。走！跟我来。”
其他人不疑有他，在鹿堂弟的带领下，来到北粮仓。
北仓官沐昂在仓夫、护卫和民兵的重重保护下，高声询问来人：“来者是谁？”
鹿堂弟张开嘴，发出“呦呦”的声音。
沐昂一愣：“呦呦？”
呦呦是江妹妹的小名，他悄悄在心里叫过数次。此时，人困疲乏，第一反应就是：呦呦来了，人在何处？
他正四处张望，却听身边响起“呦呦”声一片。常年在粮仓做事的脚夫、晒夫等人，齐齐“呦呦”乱叫，左顾右盼，像是走失的小动物，正在寻找自己的族群，就连负责看管粮仓的两名仓夫都在“呦呦”地叫。
叫完，其中一人对他眨眨眼睛，说道：“想不到北仓官也是我们的同伙，咱们邕州军的渗透力就是强。”
沐昂：“……”
•？
沐昂死活不愿进军营吃苦，受江妹妹启发，谋得北仓官的闲差。妹妹先前是怎么叮嘱他的来着？遇到强大的敌对势力，伪装成对方的一员，别硬来。
沐昂正要观察一下对方是否强大，就见仓夫对护卫道：“借把刀。”
护卫与他一碰拳头，以示友好，接着，将刀递给他。仓夫砍瓜切菜一样，将身旁还在愣神的几人杀死。鲜血溅在沐昂脸上，明明是温热的液体，却刺得他浑身一哆嗦。
仓夫对他说：“北仓官，我们先去开仓门。”
仓门上着锁，钥匙就在沐昂身上挂着，见他手哆嗦着，仓夫一把躲过钥匙，插扭拨——锁没有打开，钥匙断在里面了。
仓夫暗骂一声晦气，并不知道旁边的北仓官乃是顶着【纨绔子弟】【败事有余】词条的奇葩。
他叹气一声，只能用刀劈开仓门。
结束杀戮的细作们一起过来帮忙，这才将厚重的仓门打开。接着，仓夫道：“仓库最深处有油，搬出来泼在粮食上。一定要保证把粮草烧干烧尽！”
愣神的沐昂被投以怀疑的目光，他一个激灵，连忙跟随众人往粮仓深处走去，拖出一桶油，按照仓夫的要求泼洒。
不多时，一切就绪。
仓夫点火，火碰触到油，刺啦一声响。如他想象中一般的熊熊大火没有烧起来，火势极小。
这是怎么回事？
鹿堂弟喊道：“库中的粮食好像都受潮了……”
沐昂缩缩脖子，五天前，府衙让盘点存粮。那天，刚好下小雨，苫盖夫责怪他不曾通知自己——他长这么大，一直都是找别人茬，哪有被人找茬的时候。一怒之下，让苫盖夫回家吃自己。
苫盖夫是专负责粮食防潮的专业人士，没有他在此处。虽然连日无雨，但北仓临河，雾气往往午时才散，粮食可不就受潮了。
这时，哪怕身处粮仓之中，天边的霞光也已经清晰可见。
并非太阳出来了，而是其他三座粮仓燃起的火光，照亮了整个府城。
“失火了——”
“快、快些救火。”
“天啊！粮仓……是粮仓被烧了。”
看来其余三仓都按计划进行，一切很顺利。仓夫急得满头大汗，下令：“找干燥之处点火，能烧多少烧多少。”
细作们四处乱窜，到处点火。
可今夜哪怕有风，火势始终不大。
忙乱的脚步声朝着北仓而来，这里火不大烟很浓，引来了民兵和百姓的注意。
仓夫和鹿堂弟几乎同时喊道：“先跑——”
一行人往一条小道中跑去。本来在漆黑的夜色中，什么都看不见，但从侧巷而来的一队漕河水兵就着火把的光芒，刚好看到街尾处一闪而过的鳞光。那是上好的丝绸穿在身上，反射出的光芒。
“这边——兵分两路，一队往前，一队往后，包抄他们。”
漕兵队长带人把一行细作堵在巷中，他指着沐昂说：“做细作的，还敢穿如此亮眼的衣裳。本来，你们是可以逃掉的，偏偏他鳞光闪闪，露了痕迹。”
一旦被他们混入人群里，可就不好抓捕了。
细作们对沐昂怒目而视。
仓夫低声道：“明知今日要烧粮仓，你为何不谨慎一些？”
沐昂：“……”
我冤啊！也没人提前跟我说今日的计划。
漕兵队长盯着沐昂看了一会儿，把他认出来了，惊声问道：“沐少爷，你是细作？”
不可能吧。
沐昂摇头说：“我不是。”
仓夫大惊：“你不是？”
沐昂更惊：“我也没说我是啊。”
漕兵摸不着头脑，甚至有些自我怀疑起来：“难道我抓错人了？”
沐昂连忙道：“没抓错，他们的确是细作。北粮仓就是他们放火烧的！”
漕兵队长彻底明白了。
“哦，反间计是吧？沐少爷伪装成细作，抓捕细作。”
沐昂：“……”
他不知道该怎么解释。
等漕兵队长带队前往北粮仓救火，发现火势已被控制，烧掉的粮食不过十分之二三，更加相信自己的猜测。
上报功劳时，沐昂莫名其妙得了头功。
当下，漕兵队长留下半队人马守着粮仓，对救火者私自装走粮食的一幕视而不见，他亲自押着细作前往府衙。
走在大街上，鹿堂弟忽然高喊起来：“邕州大军围城已经八天了！救援要来，早就来了。嘉陵城不会有援兵了——”
“现在，粮仓已经被烧光。”
“无粮无援，何不开门放行？难道是要把三十万百姓都饿死不成吗？”
漕兵队长喊道：“把他的嘴给我堵起来。”
其余细作纷纷大喊：“听到没有？无粮无援，再不开门，你们都会被活生生饿死——”
沿街站满百姓，他们正议论着今日发生的事情，听得此言，纷纷理论起来。
“他们说的是不是真的？”
“不会有援军吗？”
“有点道理，要是援军要来，怎么可能现在还没有踪影。”
“粮食不知被烧毁了多少？”
“那么大的火光，肯定已经烧光了。”
“烧光了啊……”
“没粮，我们可怎么办啊。”
细细碎碎的哭声在人群中响起。
一名士兵受不住哀哭之声，指着细作骂道：“还不是你们这帮奸贼，丧尽天良，烧了粮食。本来明天就要放粮了。”
漕兵队长想要阻止士兵说话，已经来不及了。
士兵的声音很响亮，响亮到他说完，长街一静。
人群里，传来一阵尖锐的咒骂声。
“都是这些细作，烧了我们粮。”
“打死他们！”
百姓蜂拥挤来，还未被堵住嘴的细作发出惨叫声。一个老人直接咬住他的耳朵，沿头皮撕下来，无数拳头打在他的身上，尖锐的指甲抓破他的眼睛。
鹿堂弟作为最早被塞住嘴的人之一，根本发不出声音。
士兵们吓得连连后退，不需要漕兵队长下令退开，已然退到一边，根本不敢劝阻百姓。
等激愤的百姓们退开时，细作无一活口。
士兵捂住嘴，避免自己吐出来。
另一名士兵颤声道：“如果一直无粮，这种事情会接连发生……”
漕兵队长捂住他的嘴，骂道：“别说了。”
急红眼的百姓们渐渐安静下来，回到自己的家中。
沿街一户人家里，老人吐掉口中的血沫，叫来儿子和媳妇，对他们说：“从今夜起，你们就把我关在屋里。朝廷要是发粮，不必奉给我。”
儿子知道她是什么意思，哭道：“娘……”
老人道：“总不能全家都饿死吧……我已经活够本了。”
她心中沉甸甸的，想着：这么继续乱下去，不知全家能活几个……
……
天已经亮了。
黄知府丧着一张脸，回到府衙。他不知道自己是怎么走进堂中的，早已等待在这里的官员们听到脚步声，都抬头看向他。
江砚迎来来说：“大人，现在急需安抚百姓。否则城里哗乱，必然影响前线的士气。凌晨，南城门和东水门同时受袭，敌军攻城来势甚猛。现在是胶着的势态……”
黄知府打断他的话，问道：“你们商量的结果呢？”
江砚沉声说：“一户发一顿的口粮。”
黄知府问：“这能安抚住百姓吗？”
江砚说：“有一点希望，便可让城中不陷入彻底的混乱……百姓至少不会冲击城门。”
黄知府颤声道：“发吧。发完，明日让人统计人口……今日死的百姓，都因本府失职所致。”
一天一顿粮，这是让百姓筛选出“该活的人”，逼他们摒弃“该死的人”。
江砚哽咽道：“粮仓已经是我们重点看守之地，可民兵中十人有二三人是细作，连衙役、粮仓、盐库等都有反贼的细作。前线抽调不出人手，这怎么防？细作人数高达五百之众，都是精心训练之士，足以冲破府衙，把官员们全部杀死。现用以毁粮，如何防？”
“大人，这不是你的错。”
黄知府涕不成声。
“哒哒哒——”
这时，一连串脚步声从堂外传来。
这是女子的脚步声，轻快、明丽，不带半分阴霾。
如此糟糕的情况之下，是谁还能泰然自若、临危不馁？
众大人抬起头来，向外看去。