第193章 慈母之心
汤护卫出生在镇北关内的百花村，村子里一年四季都有花卉开放，背靠高山，面朝沃土，村民的日子本应格外富足。可是，只要播种就能生长出的粮食和瓜果若不属于自己，一样填不饱肚子。
镇北关内的村庄都有一样的困境，因太过靠近两个国家的分界线，免不了遭受北蛮的骚扰。
那时，云州尚没有迎来安定一方的管理者，拒北蛮于关外的镇国大将军还未戍边。
关内的村民为了活下来，不管男女都需要在北蛮骚扰的时候，拿起武器保护自己的资产。这种情况下，大熙传统的儿子娶亲、女儿出嫁行不通，以家为单位、以村为团体，只有抱团取暖才能抵抗蛮族，汤护卫到达适婚年龄之后，家里为她招婿。
村里的男女少有结合在一起的，她理所当然地招到一个蛮族丈夫。
蛮族又不是人人都是强盗，就像大熙人也不都是好人一样，总有蛮族喜好和平，愿意亲近大熙。
汤护卫的丈夫就是这么一个人。
村中对蛮族的态度就和云州大部分地区一样，堪称深恶痛绝，他们天生就比大熙人高大健壮，胳膊和腿脚更有力量，人均战士，很难对付。但如果蛮人愿意帮助大熙人抵御自己的同族，将会是一个很好的战力——百花村欢迎你。
百花村早有招赘蛮族的先例，汤护卫招婿没受到诟病。反而因为丈夫长得浓眉大眼，高大英俊还有一些积蓄，受到村中有女儿人家的羡慕。
丈夫是一位蛮族的商人。
汤护卫其实不算漂亮，至少在大熙人的眼里是这样，可在蛮族人中，她是标准的“大熙美女”长相。
这位蛮族商人对她一见钟情，疯狂追求。
汤护卫告诉他：“我不会和你去北地生活，我们不合适。”
蛮族商人道：“那我在大熙安家。”
蛮族是游牧民族，本就没有固定的家。
汤护卫说：“入赘的话，孩子得跟我姓。”
蛮族商人说：“我也可以跟你姓。”
大熙人早已摆脱没有姓氏的历史阶段，哪怕是平民也拥有姓氏，但蛮族不是这样，他们取名字特别自由，看到石头，取名石；看到树木，取名树。姓氏？那是蛮族的部落领导层才有的东西。
汤护卫同意了。
其实，村里所谓的“入赘”和云州以外的招赘不同，并不要求孩子和女方姓，赘婿的地位也并不低。毕竟，招赘的目的不是为了继承家业，而是为了增加家庭的战斗力，并达到不让战斗力流失的目的。
汤护卫十五岁和蛮族商人成亲，十六岁生下儿子汤小全。
汤小全是一个很乖巧的孩子，没有太多的混血特征，不管是身量还是长相都更像父亲。皮肤奶白、深目高鼻、发色浅淡、瞳如琉璃。
他平安长到六岁，却在一天夜里被袭击村庄的马贼抢走。
马贼，骑兵劫匪。
云州的马贼一向猖獗，不过他们抢夺的对象都是路上的商人，从不曾做袭村、袭城的事情。当时，汤护卫的丈夫第一时间保护自己的妻儿，在儿子被抢走的时候，他纵身一跳，想要上马，却被另一匹马上的贼子用刀劈中后背。
“娘、娘……”
“爹、爹……”
儿子的呼救声犹在耳边，眼前却是一句遗言都没有留下就在眼前断气的丈夫。
汤护卫尖叫一声，朝着门外追去，她和村里人追到村外的时候，夜色茫茫，早已失去马贼的踪迹。
汤护卫没有消沉哪怕一日，她闭上眼耳边就会响起儿子的呼救声，浮现出丈夫临死前的模样，那双瞪大的眼睛似乎在催促她：做点什么！一定要做点什么！
于是，汤护卫动起来了。
她想方设法打探这伙马贼的来历。
家里人，甚至村人也愿意帮助她，村里有好几个儿女被抢走的人家，与她一起到县中报官，官差也的确来了。
新云州节度使萧将军上任之后，官差不再是官贼，对百姓也客气多了。他们倒也认真查了，但结果很糟糕。
马贼往往千里奔袭，狡兔三窟。
这会儿都不知道跑哪去了，官差上哪拿人？
一日日过去，原本为公道东奔西走的村人已经放弃，为了失去的孩子而做各种尝试的人渐渐认命。
家人劝汤护卫：放弃吧！逝者已矣，活着的人还要向前看。
汤护卫不敢放弃。
掳走儿子的是马贼啊！
马贼没有人性的。
他们要是把小全卖到黑矿山，小全往后就只能过吃不饱、穿不好，天天下苦力的日子……万一矿山坍塌……
他们要是培养小全做马贼，刀口舔血……小全能活几年？
……
家人问她：马贼来去如风，现在很可能已经离了镇北关，你却离不开方圆十里的地界，怎么打听都是做无用功。认清现实吧！
家人说得没错。
于是，汤护卫收拾行囊，带着所有的家财，踏上寻找儿子的路途。
二十二岁的农女去过最远的地方就是县城，没有户籍在百花村，没有通行文书、独身一人的她走不远。怎么办呢？跟着商队。
最初，汤护卫是在商队做厨娘。
那时，她一心想的都是找到马贼的踪迹，没有想过找到马贼和儿子小全之后，又该怎么办。
直到，商队在关外遭到一伙马贼的袭击，财物被洗劫一空，商队人员死伤大半。她意识到，这样不行……她身体强健，可以和一个成年的北蛮男子角斗，但绝不可能从一伙马贼的手中夺回儿子。
掌控马贼踪迹，然后报官？
马贼来去如风，等官兵到达的时候，马贼早已经离开了。
机会转瞬而逝。
汤护卫用积蓄和赚来的钱财拜武馆学艺——她那时二十三岁，正当盛年，却是武馆弟子中年纪最大的一个。
武馆是学习武学基础的地方，最小的弟子只有六岁。
馆主收下她是为了赚学费，见她勤勉努力，根骨尚佳，便也传授了一些真功夫，后来，得知她学武的目的，辗转一夜之后，为她引荐了一位江湖一流高手。
那位高手，便是汤护卫后来的师父。
师父是一位男子，只比汤护卫大七岁，从小硬练横功，且擅长十八般兵器。虽不是镖师，喜欢独来独往，但常受商队邀请，作为大商人的护卫跟随商队走南闯北。
搁现代，那就是私人保镖。
汤护卫一直跟着师父学武，日夜不曾懈怠，每到一处，便打听马贼的踪迹。
后来，师父接到一笔长期的生意，那就是护卫沈万川，汤护卫渐渐和沈万川熟悉起来。
一次关外冲突中，师父受了重伤，汤护卫为他送终。
沈万川相请，并答应用自己的人脉和资源，为汤护卫寻找儿子汤小全。一方面，沈万川真有善心，可怜天下慈母心啊……不过，单纯的感动，绝不至于让一位大商人长年累月地发善心。另一方面，也是因为好的商品容易获得，强大又可靠的护卫却不好遇见。遇见一个，那就得抓在手里。
钱没了可以赚，命没了……那可就什么都没了。
这些年，随着萧将军一次次内外用兵，稳定局势，做生意的利润在变小，可生意越来越好做了。丢掉性命和货物的概率在逐年变小，稳定的贸易链条产生，马贼几乎绝迹、北蛮轻易不敢犯边。
百姓生活富足安定。
商队走过的地方一年比一年多，步伐遍布大半个大熙，更曾深入北地，到达极北之端。可是，汤护卫从不曾发现儿子的踪迹。
直到前夜，她在御营之中，看到几名官兵推着一辆囚车朝着中间的帐篷而去。也是苍天有眼，不忍见一个母亲终生追寻不到儿子的踪迹，正好有一阵风吹过，罩住囚车的黑布掀开一角，露出坐在车中的高大男子。
那人神情呆傻，长着一张标准的北蛮脸。
夜色中火把很亮，汤护卫看清他的容颜，从眼睛到下巴，大熙人看北蛮人就像是北蛮人初见大熙人，不是特别会记面容的佼佼者，轻易就会脸盲。
汤护卫的目光落在男子额角Y字形的胎记上，再也难以挪动。
汤小全出生时浑身光洁，没有胎记。
可同村有一个男孩，只比他早出生两个月。这个男孩的父亲是百花村人，娶的妻子却是北蛮女子。
北蛮女子原是奴隶，脸上也有Y字形的胎记。这胎记破坏容颜，卖不出高价，城里不要瑕疵品，这才被商人卖到村里。
那一夜，马贼袭村，一共掳走七个孩子。
其中有五名大熙孩童，还有两名混血孩童。
其中一名，就是这个孩子，汤护卫还记得，这孩子名为汤石，小名石头。
……
汤护卫跪下要磕头，被芳芹眼疾手快地扶住，不让她的膝盖着地。
芳芹道：“我们小姐不喜欢有人跪她。”
那也不是。
玩家小姐心道，敌人对她下跪，她还是很喜欢的。
“我知道，神女巡边时捉拿之人必定有错在先，或许犯下了大错。”
汤护卫颤声道：“请您看在石头从小被贼人掳走，身不由己的份上，有可能的话……从轻发落吧。我……我……神女，请您开恩，让我看一眼囚车上的其他人。我儿子是和小石头一起被掳走的，他如今是囚犯，或许我儿子也在某一辆囚车之中。”
汤护卫肤褐近黑，粗糙紧绷，眼角与额间布满深纹，身形结实，肩背挺得笔直。
之前，玩家小姐抽空见过沈万川一面，还遗憾没能触发新任务。
当时，这位汤护卫就给了她很深的印象。这位护卫，有一双亮得惊人的眼睛，冷、锐，沉淀着浓郁的沧桑。
这是一个有故事的人。
她没想到，自己会听到一个母亲的故事。
任何时候，母爱都是动人的。
玩家小姐刚想应下，脑中却浮现出那夜巨人和士兵们战斗的场景，退去的一部分巨人活着，他们也活捉了一部分巨人，但更多的是堆在拖车中的尸体。
汤护卫牙齿开始打颤，屋内的人除了神女之外，看向她的眸中都流露出同情之意。她不怕被同情，同情不是一种冒犯，她正是受到同情，才能走到现在——有望获得儿子的消息。
可此时的同情，却让她战栗。
她感觉到一种不祥。
不管怎么样，任务总是要完成的。玩家小姐抬眸，淡淡地道：“囚车上的其实并不算是罪人……”她问芳芹：“巨人现在在何处？”
芳芹道：“全部在鬼医先生的院子里。”
玩家小姐站起来，“跟我来吧。”
她美好的声音像是一盏热汤，让几乎在寒冰里冻住的汤护卫浑身回暖，她骂自己：不要胡思乱想，小全肯定还活着。