其实戚无明也有些好奇。因为他觉得阿池已经没有筹码了，但他还是想看看，在这样的情况下，她还能说出些什么花言巧语。

　　不过，既然已经明知是花言巧语了，又怎么可能会有说服力呢？

　　所以，他不觉得阿池能说服他。

　　阿池觑了眼戚无明的神色，紧抿着唇。

　　想。她必须认真地、用力地想。她必须抓住这最后的机会。

　　可是她的底牌已经全都用出来了，她还能说些什么？

　　而且只有一句话。

　　阿池其实隐约感觉到戚无明是能够察觉出她的真实目的的，就像第一次见面的时候，她满心想着算计戚无明，却被戚无明看穿了一样。

　　但是她没有选择，不管怎么样，她都会找戚无明一搏的。

　　既然如此，阿池想，其他的谎言或者借口已经没有意义了。

　　反正说其他的也没有用，沉默更没有用，结果都一样的话，那不如说出来试一试！

　　阿池深吸口气，抬眼看着戚无明，将自己的野心、贪心、企图、不甘、不服、不平全都说了出来。

　　——“您给我一个机会，将来我一定会成为和易清涟一样厉害的人！”

　　谁知戚无明听了这话却是哈哈大笑，不仅笑，还用冰凉的扇骨拍了拍阿池的脸。

　　“你倒是很敢想。听你这话，你是希望我当那位成人之美的大师兄？”戚无明转了转无尘扇，“可惜你只知其一不知其二。”

　　戚无明凑近了她，笑着说道：“你知不知道，那位大师兄——最后可是被易清涟给害死的。”

　　阿池的脸色一下变得苍白。

　　她说错话了。

　　她再没有机会了。

　　“不过你这话勾起了我的好奇心。”戚无明又忽道。

　　阿池愣了一下。只听戚无明说：“从现在起，你就侍奉我吧。让我看看，你到底能做到什么地步。”

　　戚无明又用扇骨拍了拍阿池的脸：“不过别怪我没提醒你，当了我的侍女，生杀可就由我了。”

　　阿池却想：其实她的生死，什么时候由过她自己呢？如今只是卖给了戚无明而已。到底是她赚了。

　　“多谢公子。”阿池磕头谢恩。

第28章

　　对于戚无明将阿池收为侍女一事，芍药先是讶异，但继而便对阿池表现出了极大的关心和热情。

　　她先是趁着天还没黑赶忙领着阿池买了几身新衣服，还亲手给阿池梳了头发，配了几朵精致的绢花。都说人靠衣装，这样一打扮，除了左脸上的疤还有些吓人外，阿池整个人竟然也露出了十三岁小姑娘应有的几分可爱。

　　这时候，阿池看着镜子里的自己，其实是吓了一跳的。

　　她从来没有这么体面过。

　　原来她也可以这么体面。

　　见阿池没有住的地方，芍药还给她在城主府安排了一个舒适的房间，这样第二天一早阿池就可以跟着他们直接启程。

　　戚无明一行人来得很低调，走得也很低调。戚无明依旧坐在来时的那辆朴素的马车里，单从外面看绝对猜不到里头坐的竟然是戚家公子。

　　这时候阿池注意到十九没有与他们同行，便问了芍药一句。芍药说，他将一个作恶多端的魔修押送到她应该去的地方了。

　　阿池知道芍药说的是殷毕罗，对此阿池有些不知道该说什么，所以最后什么都没有说。

　　可是还没出城，马车就被拦下了。

　　戚无明下车一看，只见前方道路一直到城门都乌泱泱跪满了百姓。一旁的阿池没见过这么大的阵仗，一时有些发怔。戚无明则上前去，温声道：“父老们，快起身，你们这是做什么？”说着就要扶跪在前头的百姓起身。

　　百姓们则不肯起。

　　这时一位老者捧着一把伞上前，眼中含泪，颤着声音说这是裕安城众多百姓的一片心意，希望戚无明能收下。

　　戚无明愣了一下，接过，撑开，这伞面比一般的伞要大上许多，边缘还缀着许多布条。无论是伞面还是布条，上面都挤挤挨挨地写满了名字，还有不少指印——估计不会写名字的或者没有正经名字的就用指印代替了。

　　是万民伞。

　　戚无明在裕安城留的时间太短，这把万民伞来不及做得多么精致漂亮，甚至还有些粗糙，但戚无明看着上面的名字和指印，有一瞬间，似乎想伸出手出触碰它们，但他很快又缩回指尖。

　　天光正好，尽管戚无明脸上仍带着三分笑意，但这把厚重的伞还有伞上面挤挤挨挨的名字以及指印却将戚无明的神色衬得有些晦暗不明。阿池觑着他的脸色，却一时琢磨不清此刻他到底在想些什么。

　　很快，戚无明收伞，将万民伞亲自拿着。

　　他说这份心意他收下，然后连连请百姓们起身，不要再跪拜了。

　　百姓们这才缓缓地让出一条道来。出城的时候，尽管戚无明一再说不要送了，但始终都有百姓跟着送行。

　　一直到走了老远，回头都还能看见他们送行的身影。

　　那把万民伞后来戚无明交给了芍药，阿池看见芍药一手拿着万民伞，一手按着她腰间的一个锦袋，万民伞便倏地一下不见了。

　　芍药说这叫空间法器。

　　戚无明在马车里头坐着。芍药本来想着阿池年纪小，想让她也坐在马车里，但转念一想，又担心她一开始什么都不懂，怕她做错事冲撞戚无明，便没敢放她进去，就带着她坐外头赶车。

　　芍药心细，怕阿池无聊，一路上还拉着她讲话。

　　阿池抓着这个机会，问芍药能不能教她识字。芍药自是满口应了。路上也不方便拿出纸笔，芍药就在阿池手心里一笔一划教她写字——先从最基础的《三字经》教起。

　　大约过了有半日，芍药怕阿池一个孩子经不住舟车劳顿，见前方不远处有个茶摊，在进马车问过戚无明之后，她便将马车停在了茶摊边，想着让阿池歇一歇。

　　茶摊还兼着卖一些干粮，芍药便点了一壶茶，又给阿池买了一包干粮。不过阿池还没来得及坐下，便被戚无明吩咐着去收拾一下马车。

　　阿池钻进马车，发现里头支着一张小案，上头放着好几本摊开的书，角落里还焚着一炉香。她这才发现戚无明这半日是在里头看书。

　　清理香灰不麻烦，擦桌子什么的更是简单，但怎么整理这些书却成了一个难题。

　　阿池刚刚才跟芍药学认字，她也看不懂戚无明到底在看些什么书，所以她也就不知道该怎么整理排列这些书——总不能按书名字多到字少，或者字少到字多这么排吧。

　　她刚刚被戚无明收为侍女，还急于证明自己是有用的，而且这是戚无明交给她的第一个活，她不愿意让戚无明挑到一点点错处。

　　于是阿池想了个办法，她观察了一下书侧边的褶痕。书翻得越勤，褶痕肯定越深。她将褶痕最深的书放在了上面，看起来没怎么翻过的放在底下，并且将这堆书放在了戚无明容易拿取的位置。

　　她想，这样应该是没有错了。

　　阿池还在跟那些书较劲的时候，戚无明和芍药已经坐在了茶摊上，点的茶水也上来了。

　　路边的茶摊都是用碗的，戚无明给自己倒了一碗，正要饮，却被芍药按住了。

　　芍药看了眼正在忙活的摊主，小声说：“这茶叶太差了，浊气又重。公子别喝。”又说，“我这边还有不少灵茶，过会我煮与公子喝吧。”

　　戚无明便放下了茶碗，但是笑着问道：“你既不打算喝，为何又要点这壶茶呢？”

　　芍药往马车的方向看了一眼，说：“我是怕她渴啊。她还这么小。”

　　戚无明笑了笑：“她一个凡人都喝得，我就偏偏喝不得？”

　　“公子，不是喝得喝不得的事情。”芍药有些忧虑地劝道，“您……您还是应该保重身体。”

　　戚无明想：又来了。

　　这番话戚无明已不知听了多少遍，早已懒得再听，于是便往马车的方向看了一眼，将话题引到了阿池身上，问芍药怎么看他将阿池收为侍女这件事。

　　芍药笑道：“公子心善，想来是可怜她。”

　　芍药想了想，又道：“她现在还小。咱们先收留她两三年。等咱们差不多该回本家的时候，她也就长大了。到时候给她找个好人家，或者送她回乡，或者看她自己愿意留在哪里——都是极好的。”

　　戚无明意味不明地笑了笑：“原来你是这么想的。”

　　芍药反问：“公子难道不是这么想的吗？”

　　戚无明又笑了笑，只道：“我当然也是这么想的。”

　　只怕你这安排人家可不满意呢。她可比你所想的，野心要大得多了。

　　这时候阿池从马车上下来了，芍药赶忙招呼她过来吃东西喝水。

　　戚无明看起来不怎么想搭理阿池，阿池坐下之后，他便起身去跟摊主搭话了。

　　阿池一边吃东西，一边暗中观察着戚无明。她发现戚无明并不摆架子，加上戚无明笑得温和，语气也温和，摊主便也愿意跟他讲话。

　　戚无明只说他们是路过此地的旅客，先是问了摊主家中老人如何，是否娶妻，是否有儿女这类拉家常的话题，接着才问了茶价、粮价、税赋一类的。

　　本来摊主还和戚无明聊得挺高兴，尤其是说到他那一双儿女的时候，但提到其他，摊主便开始愁眉不展了。

　　摊主说，仙人要的税赋越来越重，名目也越来越多，茶价、粮价都涨了不少。

　　摊主最后叹道，这样下去，他们一家恐怕只能躲进深山老林里头过日子了。

　　阿池还注意到，他们几个离去的时候，戚无明默默在摊位上放了一锭银子。

　　阿池不由想，如果戚无明对一个萍水相逢的摊主都这么慷慨的话，那为什么唯独对她这么吝啬呢？

　　明明他们第一次见面的时候，她要的也不多——起码对戚无明来说，一点也不多。阿池当然知道给或者不给是戚无明的自由，她不能强要，但是她还是忍不住会去想——为什么呢？问题是出在哪里呢？

　　……还是因为她一开始就想着算计他吗？

　　可是他们没走几步，便被摊主喊住了。摊主拿着那锭银子追过来，摆着手连声说太多了太多了。

　　芍药也听见了摊主和戚无明的谈话，见状便劝摊主收下，为了他的一双儿女也要收下。

　　摊主看着似乎有些手足无措，最终还是涨红着脸收了银子。

　　几人启程，驾着马车行了一段路，后头却又传来摊主的喊叫声。

　　芍药停下马车，回头一看，却见摊主抱着个陶罐气喘吁吁地跑过来。

　　摊主说这钱实在是太多了，他收了于心不安，只能将这罐茶叶送给戚无明。

　　阿池看见芍药盯着这罐粗茶，似乎想说什么，但是终究没有说话。

　　最后戚无明亲自走下马车，双手接过了，嘴里道了一声：“多谢。”摊主这才回去了。

　　下午在路上的时候，戚无明却忽然把阿池叫进了马车。

　　阿池有些忐忑：“公子，是书排错了吗？”

　　戚无明这时候依然在看书，也没看阿池，只说：“不，恰恰相反，是对的。所以我才奇怪，你既然不识字，你是怎么做到的？”

　　阿池便将她的法子说了。