“……我可以进去看她吗？”
昙鸾点了点头，随后牵起巴墨和小柳儿的手。
“走吧。”他轻声道，“我们去找点吃的。”
走廊重新安静下来。
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床头点着一盏油灯，火焰不稳，光影在墙上轻轻晃动。
皓月走到床前时，林掌柜正好收拾好换下来的衣物，悄声退了出去。
房门合上。他在床边坐下，没有立刻看她的伤，只是静静望着她的侧脸。
千雪伏在床上，仍在昏睡。呼吸
很轻，眉目却出奇地平静，仿佛方才的惊涛骇浪从未发生。
皓月的手停在她脸侧，悬在那里，迟迟没有落下。像是怕一旦触碰，就会惊醒什么无法面对的事情。
良久，他只是替她把被角掖好。
“你一定会怪我……”
他低声开口，声音几不可闻，“怪我杀了人。”
灯火轻晃，没有回应。
“可我一点也不后悔。”他的语气很轻，“我只恨自己，没有早一点出手，让你承受这样的痛。”
他垂下眼，指尖在被褥上收紧。“以前我总以为，我会发疯，是因为身体里有怪物。”
他顿了顿，整理自己的呼吸，“直到今天我才明白——就算没有朱雀，我也一样会为了你发疯。”
“是你，让我看清了我自己。”
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第二天起，客栈里忽然热闹起来。
前来等着拜见千雪的人络绎不绝。
有平民百姓，也有官兵差役，身份各异，却都带着家中最拿得出手的东西——一篮新收的果子、一壶酒、几匹布，甚至还有拎着活鸡活鸭的。
大堂里人声嘈杂，感激、敬畏、惶恐交织在一起。
昙鸾与皓月并肩站在二楼栏前，俯视着这一切。
“人真奇怪。”昙鸾低声道，语气里已恢复了往日的松弛，“前些日子还逼着人家放血，如今倒是一个个都来感恩戴德了。”
皓月目光冷静，语气却很轻：“有时候，凡人比恶鬼更可怕。”
昙鸾侧目看了他一眼，点头道：“确是如此。”又道：“但凡人之中，也有像大菩萨一样慈悲的人。”
皓月接话道：“所以你说得对，人真奇怪。”
三日过去，客栈里依旧人满为患。
大堂中，两名当官的坐着喝茶，神色已显出几分不耐。
千雪此时已能下床走动。她一手轻按着小腹，脸色仍旧苍白。皓月、昙鸾与巴墨都在房中。
她走到门口，朝楼下看了一眼，眉心微蹙：“我不想见他们。让他们走吧。”
昙鸾想了想，摇头道：“怕是行不通。还是我们走——更现实。”
“那就我们先走。”
午后，皓月已在客栈后备了一辆马车。一行人避开前堂，从后门悄然离开。千雪一上车就睡下了，巴墨变回猫的模样睡在她怀里。
行至镇口时，却见玄月牵着马，静静等在那里。皓月神色微动，沉吟片刻，还是停下了马车。
玄月迎上前来，笑道：“这就要不辞而别了？”
“兄长。”皓月拱手，“确有要事在身，不便久留。”
“无妨。”玄月笑得爽朗，“来日方长，咱们兄弟以后有的是机会再聚。”
“你真的不回皇城了？”
玄月沉默了片刻，才道：“等你们把事情都解决了，我再回吧。我不过一介凡胎□□，比不得你们这些修行之人。此行若跟着，只会让你们多受一分牵制。”
皓月没有立刻应声。
玄月叹了口气：“真没想到，你们会遇到这样的事。”
“是吗？”皓月勾起唇角，声音压得极低，“我倒以为——兄长早有预见。”
玄月一怔：“什么？”
“没什么。”皓月抬高声音，语气如常，“我们先告辞了。后会有期。”
玄月拱手：“后会有期。”
马车缓缓驶离河堰镇，渐行渐远。
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“有什么想说的吗？”
昙鸾忽然从车厢里探出头来。
“没有。”
皓月语气淡淡，像是不太想接这个话头。
昙鸾索性挪到他身旁坐下，双手拢进袖中，笑道：“行吧，我就坐在这里。你若是有想说的，我暂且能做个像样的听者。”
马车缓缓前行。
皓月执着缰绳，目光落在前路尽头，良久没有出声。
“……不知道，”他终于开口，声音低而稳，“我皇兄现在怎么样了。”
昙鸾没有追问，只是顺着他说：“你们究竟是怎么发现，这个玄月将军是假冒的？”
“破绽太多了。我和皇兄已有十几年未见。可那日，他一眼便认出了我。再者说，这也未免太巧了——偏偏出现在我们去皇城的路上。”
他说到这里，停顿了一会儿。“这些，都只能算是怀疑。世事无常，我也不敢仅凭直觉妄下结论。是后来，在客栈。”
昙鸾轻轻“嗯”了一声。
“他主动说要喝酒，还对浊酒毫不介意，一碗接一碗地喝。”皓月的声音低了几分，“我皇兄本就不爱饮酒，尤其厌恶浊酒。可那个人喝下去，却毫无反应——像是根本尝不出滋味。那一刻我就怀疑，他不是凡人。”
昙鸾点了点头：“原来如此。”
“但最关键的一点，”皓月继续道，“我皇兄，是见过千雪的。这个人，却是第一次见。”
昙鸾忍不住失声道：“这就太致命了。居然会留下这么明显的破绽，这替身未免太不谨慎了。”
“我倒觉得，”皓月语气极轻，“这是我皇兄刻意留下的线索。他可能知道自己会被冒充。所以将计就计，故意留下一些我能发现的信号。”
昙鸾一怔，随即失笑：“这么说来，你皇兄还真是个聪明人。”
皓月像是想起了什么，唇角忽然扬起，“他从前常说，我俩就应该交换一条路去走。他来修道，我去领兵。小时候，他还真跑去找父皇说情，说他不想习武。”
“父皇骂他是大皇子，将来要执掌江山，怎能没有军功呢。皇兄却说，他不想当皇帝，他想做个道士。”皓月笑了一声：“结果，被父皇追着跑了半个御苑。”
昙鸾静静听着，眼底的笑意不知不觉深了几分，像是被那段旧事牵动，看了皓月一眼。
皓月察觉到他的目光，笑意瞬间敛去：“你别这么看我，怪渗人的。”
昙鸾把手重新拢进袖中，“我原以为你只对你师尊情深，没想到，对你皇兄也这么放不下。”
皓月没有立刻反驳。过了片刻，他反问：“你呢？就没想过，去找你的家人？”
昙鸾语气轻快，却不知为何带着一丝空落：“找什么呢？或许……根本就没有。”
“……”皓月看他一眼，没有再说话。
马车继续向前，车轮声在夜色中显得格外清晰。
“欸，我还是想问，为什么不抓住那个假冒的？”
“抓了又怎样？他只是个打探情报的鬼卒，随时可以被舍弃。可我们要是打草惊蛇，罗刹在暗，整个皇城的百姓都在他们手里，而我们在明——很容易会被他们制衡。
所以，我们就想，不如将计就计，让他帮我们传递一些信息。只是没想到，他们这局做得这么大，不仅引诱我使用了朱雀之力，还让师尊受伤！”
“那他们现在，可能觉得已经对你们了如指掌了。”
“最好如此吧。”
“哦？看样子，你们还有后手？”
“哼。你就拭目以待吧。”
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是夜，天空开始飘起细碎的雪子。一行人在荒废的破庙中生起篝火，火焰映着残墙，明明灭灭。
“你可好些了？”昙鸾问。
千雪点了点头，从用褥子铺就的简陋床榻上起身。
皓月立刻上前扶住她，带着她往篝火旁走去。
“我没事了……”千雪的声音很轻。
“你别说话。静养。”
“……”
昙鸾一手支在膝上，托着下巴笑了笑：“徒弟开始管师父了，有意思。”
巴墨盘卧在他交叠的腿上，显得格外安稳。三人围着跳跃的篝火坐下，断断续续地聊着一些事。
“唉……”昙鸾忽然叹了口气，“也不知道皇城如今是个什么情形。”
这一句话，恰好落在千雪与皓月心头。
“昙鸾师父。”
千雪忽然开口，“我想拜托你一件事。”