他回来了！

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　　冰魄剑入体的刹那，时间仿佛被生生拉长。

　　皓月闷哼一声，血自唇角溢出。他低下头，看着那柄贯穿胸膛的长剑，像是在确认一件早已预见的结果。

　　巴墨僵在原地，双手捂嘴，眼泪瞬间夺眶而出。昙鸾的笛音，早已停了。他站在那里，玉笛垂在指间，神情第一次出现裂痕。

　　尔朱的呼吸骤然断了一拍。她张了张口，却没能发出声音。那一瞬间，所有的愤怒、悲恸、仇恨，全都退到一边，只剩下一个念头——

　　来不及了。

　　薄野溪死死攥紧拳头，喉咙像是被什么堵住了。

　　皓月低声开口，“师尊……”

　　那声音极轻，像是终于卸下了所有负重。

　　“谢谢。”

　　话音未落，他缓缓抬起双手。那动作很慢，很稳，没有一丝犹豫。他的掌心覆上千雪握剑的手，用尽最后的力气，向前靠近了一步——冰魄剑，彻底没入。

　　千雪的瞳孔骤然收紧。

　　她想抽剑，想后退，想阻止——

　　可那只手已经不在她的掌控之中。

　　皓月低下头，嘴角勾起一抹极浅、极淡的笑意，好像获得了解脱。

　　他的双手无力垂落，身体失去支撑。

　　千雪下意识地抱住他，“皓月……”

　　她的声音终于破碎。

　　泪水无声滑落，带着尚未散尽的寒意。

　　“对不起……”

　　她低声道，像是在对他说，也像是在对自己说，“我没有保护好你。”

　　皓月微微抬眼，“千雪……”

　　这一声，轻得几乎被风声吞没。

　　视线渐渐失去焦点，头轻轻靠在她的肩上。

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　　千雪的目光骤然冷了下来，她轻轻放下皓月的身体。

　　下一瞬——

　　寒意自她体内倾泻而出。

　　天音台上的灵力流向在顷刻间被彻底冻结，风雪凝滞，地面、空气、残余的血迹与气息，一并被封入寒冰之中。

　　“糟了……”巴墨低声惊呼，“殿下要失控了。”

　　昙鸾神色瞬间绷紧。

　　“撤——！”

　　灰烬的话音尚未落下，千雪已然消失在原地。下一息，便出现在他面前。

　　那张熟悉的面容上，再无半分情绪，唯余纯粹而冷硬的杀意。

　　冰魄剑横扫而出。

　　黑剑仓促迎挡，却已慢了一瞬。

　　剧烈的冲击炸开，灰烬、魅姬、离狩、赤眸四人同时被震飞，重摔落在地，护体灵力寸寸崩裂。

　　千雪一步踏前，剑锋再起。

　　就在这一刻——

　　一阵令人头皮发麻的声响自虚空深处传来。

　　低沉、绵长，仿佛无数亡灵在同时低吼。可细听之下，更像是某种古老而庞大的生物，在黑暗中缓缓吐息，带来一股强大的灵压。

　　灰烬四人的身后，空间被强行撕裂。

　　一个巨大的黑洞在虚空中张开，洞内漆黑无光，死亡之气浓烈到几乎凝成实质。紧接着，一只竖直的瞳孔自黑暗深处睁开——

　　那是蛇的眼睛。

　　巨大到难以估量，冰冷、空洞，带着对一切生命的漠然审视。

　　整个天音台，仿佛在那一瞥之下变得渺小。

　　在场之人，无不僵住。

　　蛇瞳缓缓转动，睥睨灰烬四人，像在发号施令。四人脸色骤变，隐约透着几分恐惧，仓皇起身，带着不甘走进了黑洞。

　　“我在等着你们！”灰烬在临行前说道。

　　千雪猛然回神，强行提气，寒意翻涌，冰魄剑在手中亮起刺目的寒光，蓄力斩下——

　　却在出剑的瞬间，被黑洞的力量正面震开。

　　很快，黑洞开始收缩。

　　蛇瞳缓缓合拢。

　　不过刹那，虚空恢复原状。

　　没有余波，没有残痕，仿佛那一切从未出现过。

　　只留下被冻结的战场，和站在原地的千雪。

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　　瑶姨静静躺在床上。

　　她的脸色苍白如纸，呼吸轻浅得几乎难以察觉，却依旧努力维持着一贯的端正与从容。室内弥漫着药草的清香，苦意淡淡，却怎么也掩不住空气中那股沉沉的悲伤。

　　尔朱伏在母亲身前，眼眶红肿，泪水无声地落下。

　　瑶姨抬起手，指尖轻轻落在她的发顶，目光温柔而怜惜。

　　“好了，朱儿。”她的声音很轻，却清晰，“听母亲的话，明日便随族人一道回天界去，不可再在南洲停留。”

　　尔朱死死握住瑶姨的手，声音颤得不成样子。

　　“母亲不是说，会一直保护我的吗？”她哽咽着，“你不能丢下我……你们都走了，只剩下我一个，我该怎么办？我该怎么活下去？”

　　瑶姨看着她，眼底浮起一丝几不可察的叹息。“傻孩子。”她轻声道，“母亲老了，哪里还能一直护着你。”

　　她的语气柔和，却带着无法回避的现实，“朱儿，不论你愿不愿意，人总是要长大的，要学会保护自己。”

　　尔朱咬紧牙关，不住地摇头，泪

　　水一滴滴砸在被褥上。

　　千雪蹲在床前，沉默良久，才低低唤了一声。

　　“瑶姨。”她的声音低哑。

　　昨日还是一头青丝、风韵依旧的人，如今却已白发尽现，气息奄奄，仿佛一夜之间走到了生命的尽头。

　　瑶姨转过目光，看向千雪。她握住千雪的手，掌心已没了温度，目光却渐渐亮了起来，像是被什么久远的记忆点亮。

　　“你和你母亲，真像。”她轻声道，“看着你，就像看见从前的她。”

　　她的语气带着追忆。

　　“我们当年不打不相识，后来成了同门，却又谁也不服谁，总觉得师尊偏心。一次次出生入死，才慢慢走到一起，最后比亲族还要亲。”她顿了顿，轻轻一笑。“现在想来，仿佛昨日。”

　　瑶姨的手微微收紧，“听瑶姨一句。”她的声音低了下来，“回昆仑山去吧。南洲之乱，已经不是你一个人能扭转的了。”

　　“三界六道，万事万物，各有因缘。皆遵循成住坏空之理。遵循法旨，是你的本分。不要……被情感拖着走。”

　　“瑶姨……”千雪还想再说什么。

　　瑶姨却已缓缓闭上了双眼。

　　那一口气，轻得几乎察觉不到，随后，悄然散去。

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　　尔雅与尔淳的灵体，被并排安放在同一张榻上。

　　白布垂落，遮住了榻脚。

　　几名侍女站在一旁，低着头，眼眶通红，却都死死咬着唇，不敢哭出声。她们手中捧着早已准备好的干净衣裳与首饰，整齐叠放着，仿佛只要再等一等，这两个人便会睁眼醒来。

　　尔朱坐在榻边，眼睛哭得通红，嘴角却努力弯起一个极浅的笑。她俯身过去，动作轻得不能再轻，替尔淳一点一点擦拭脸上的尘土与血迹，指尖微微发抖，却始终没有停下。

　　千雪靠在床侧的立柱旁，抬手想去抹泪，却发现眼前一片模糊，泪水早已无声滑落。

　　“千雪，你知道吗？”

　　尔朱低着头，声音轻得几乎要散在空气里。

　　“其实我三妹……一直都想拜你为师。”她替尔淳擦着脸颊，指腹停在那片早已失去温度的肌肤上，“可她总怕你嫌她笨，嫌她没悟性。”

　　尔朱轻轻吸了一口气，像是怕惊扰了什么。

　　“她天天盼着你来。好不容易盼到了，去接你的时候，却只敢站在一旁傻笑，一句话也不敢和你说。”她的声音开始发颤，却仍旧强撑着笑意。

　　“这个胆小鬼……又笨又迟钝，结果……”她喉咙一紧，后面的话几乎断在唇边。“结果竟然还跑过来，替我挡刀。”

　　尔朱低下头，额角抵在榻边，肩膀微微颤抖。“你说她……是不是笨得可以？”

　　“还有尔雅——”尔朱的手悬在尔雅的脸侧，她嘴角抽动，“尔雅是我们的姐姐，从小就护着我和尔淳，在我们面前总是说得很少，做得很多。我总嫌她太闷，不喜欢找她玩。”

　　“她从来与世无争，母亲因此常常说她过于软弱。可是每当母亲责骂我和三妹的时候，她都会义无反顾地挡在我们前面，与母亲抗衡。”

　　“你说她，她这么好，为什么会遇到那么坏的人呢？”

　　千雪没有回答。她张了张嘴，却发现喉咙像被什么死死堵住，一个字也吐不出来。