“这位老前辈一直钻研道家的占卜之数，应该是算到了什么。”玉竹说道。
“不错，他应该是算到我会去九华山。故而让我务必找到这个人，并且保他活命。”
“或许与炎凌的复活有关。”玉竹猜测道。
“这样看来，小殿下，你这一路恐怕是凶多吉少哦！千万当心！”
“放心吧，我这不是还有保命的药丸嘛。”
“也好，有了南宫前辈的委托，你也就不算擅自行动，等老龙王回来，我们自会交代。”玉竹说。
“我走之后，百里一族的事还请两位师兄帮我留意，弈星年纪还小。”
“有事定会告知与你。”玉竹说道。
“多谢师兄。”
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千雪与皓月在山下小镇汇合后，启程前往九华山。两人骑马向东，一路沙砾飞卷，天地苍茫。
落日如血，风如刃啸。暮色在天边拖出斑驳长影，马蹄踏在砂砾间，回音如骨，萧瑟而沉。
皓月眯起眼，远远望见沙海尽头，有一道模糊的轮廓，仿佛蜃景浮现于天地交界处。
那是一座孤城，沉沉埋在风沙之中，残垣断壁错落起伏，轮廓扭曲如梦魇里生出的建筑，竟在烈风中不动如山。
“这个地方……”皓月低声，“此前从未见过。”
“魇陀城并非寻常之地。”千雪望着前方，“它不是一直都在的，随风沙而来，也随风沙而散。”
风再起，金黄沙浪席卷。城门上，斑驳中依稀可辨三个古篆：魇陀城。
皓月翻身下马，手轻抚马鬃，微微一笑：“既然来了，便进去看看吧。”
两人牵马步入城中，魇陀城灯火通明、人声鼎沸。街头巷尾皆设酒肆赌坊，红绸高悬，鼓声擂动。空气中弥漫着浓烈的铁锈气味与烈酒的醇香。
道路两侧皆是身材高大、神情肃杀的修罗族人，男子或赤膊，或披甲，眼神凶悍。女子都风情万种、身姿卓越，尽显妩媚。
街口的石制宣告台前人头攒动，皆围着一块巨碑，碑上红字龙飞凤舞。
“下一场死斗的战利品是逐日剑啊！”
“你说什么？逐日剑？”
“还有什么神兵敢叫这个名字？快回去禀报你家主人，谁夺下它，谁就能做魇陀城主！”
宣告台前的围观者不约而同地手舞足蹈起来，惊叫声连连不断。
千雪眉头轻蹙，低声念道：“逐日剑？怎会这么巧？”
“怎么了？”皓月问道。
“这逐日剑与你的追星剑本是一体。”
“师尊想要？”
“若这两柄剑能合二为一，对你大有助益，只不过……”
“你怕我会输给他们？”
“当然不是，我只觉得这未免太巧了，怕是有人故意安排。”
“或许是天意也说不定呢？”
“我们还是先投店吧。”
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街上，到处都是酒香与喧嚣。
两人牵马步入主街道，四周目光纷纷投来。许多女子对皓月笑靥如花，或眨眼示好、或轻轻撩发，一副邀
人共醉的姿态；而千雪那张清丽出尘的面容，则引得街边健壮男子纷纷挺胸阔背，恨不得撕开衣襟，炫耀满身伤疤与肌肉。
“中古楼”乃是城中最高的酒楼，通体以檀木构建，楼宇拔地而起，气势磅礴。
门前两只怒目金狮镇守，楼上红灯高悬，蓝绸飞扬。楼内更是灯火辉煌、酒香四溢。
酒楼的伙计已快步迎上：“二位贵客快请！这马我牵了！楼上雅间已备！”
楼内正厅中央，彩绸飞舞，舞娘轻身腾挪于空中，腰肢若蛇，眼神勾魂摄魄。鼓乐声节奏分明，酒香混着脂粉味扑面而来，令人生出微醺。
千雪与皓月在高处落座，将楼下情景尽收眼底。
“二位客官要点什么？我们这儿好酒好菜什么都有！”伙计满脸堆笑，语气中透着自豪。
“来几样招牌小菜。”皓月道。
“好嘞好嘞！准叫二位满意！”
“再来一壶山果纯酿。”千雪淡声补充。
伙计一听“山果纯酿”，表情更加热络，连连点头：“娘子真乃识货之人呐！这可是我们中古楼的招牌！”
皓月等伙计离去后，看向千雪：“你不看菜单便知道要这酒，来过这里？”
“来过。那时候，比这热闹。”
皓月轻轻点头，朝楼下望去，“这修罗族，比我想象中更加热烈，好像每个人都有使不完的力气。”
“在修罗族，若是一个男子不够健壮，不喜欢争强斗狠，那他的下场会很惨。不管出身有多高贵，都会被人轻贱。所以天生有缺陷的孩子，通常是没有机会长大的。”
“这岂不是很没道理？！”
“世间之事大多如此，弱肉强食，唯有强者能够制定规则！”
这时，伙计已送来酒与四道小菜，菜香扑鼻。
千雪摆好两只银质小杯，先为皓月斟满一杯。
两人轻轻一碰杯，清脆一响，随即一饮而尽。
“好酒。”千雪道。
“果然好酒。”皓月附和。
这魇陀城的夜，好像一场梦。而他们，则像是从风沙与命运中短暂抽身出来，偷得片刻闲适。
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俯瞰楼下，酒楼正中的圆形高台已悄然布置妥当。
十余名店中伙计来回奔走，往台子两侧摆上一个又一个青瓷酒坛，坛口尚未启封，酒香却已扑鼻而来。
音乐声陡然高扬，丝竹转为节奏明快的鼓点，灯火晃动间，空气仿佛都沸腾起来。
“看来有好戏上演……”皓月道。
“酒斗。”千雪嘴角噙笑。
“……比喝酒？”
“嗯，你肯定不行。”
高台上，一张雕花长桌横陈中央，两侧摆满二十坛纯酿。桌前各设一把高背红檀椅。
“有请昨日魁首——阿尔芙娜！”一名典司模样的男子扬声高呼。
随着他话音落下，人群中爆出一阵尖叫与口哨，一名女子袅袅登台。
那女子披着红纱长裙，腰间束银链，步履间铿然作响；眼尾上挑，红唇似火，面带桀骜笑意。
阿尔芙娜靠上桌缘，长腿一搭，露出香艳的大腿，再挑起一缕发丝，十分妩媚。
“阿尔芙娜——！”
“再战十坛！”
“我的金饼都给你！”
“……”
客人们一阵欢呼，有人朝她丢金子，有人抛出花朵，沸腾如市集。
千雪轻挑眉梢，也取出一块金饼随手掷去，打在桌沿，“叮”地一声，极准。
“你也玩？”皓月笑道。
千雪也递给皓月一块金饼，“入乡随俗。”
谁知皓月随手一丢，那金饼竟弹跳起来被魁首正好接住。
阿尔芙娜随之抬头，与皓月对看一眼，眼中含情。
“有请今日的挑战者上台~！”典司一再请人，都不见有勇者上台来挑战阿尔芙娜。
“既然没人敢来挑战，那便由我们的魁首亲自挑选对手！”典司扬声道。
台下立即惊叫连连，在典司示意下才稍稍安静下来。
“不知魁首今日最想挑战谁呀？”典司问。
阿尔芙娜细细环顾四周，后又慢慢抬眼，一指三楼临窗席位：“——她。”
全场哗然，目光瞬间聚焦而上。被点名的百里千雪仍端坐如常，似笑非笑地看向楼下。
皓月则一脸错愕，不知发生了何事。
千雪咧嘴轻笑，说道：“我身上只有金饼，你若想要，送你便是。”
阿尔芙娜摆动手指，而后直指皓月，“我要他！”
“如果我赢了，我要你的男人！”她对千雪说。
全场随之起哄，尖叫不断。
千雪犹豫半响，起身小啜一口，看着皓月小声说道：“早知道，就该把你的脸蒙上！”
皓月更懵了。
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“魇陀城的规矩。”典司高声说道，“若被魁首点名，要么应战，要么死，无一例外。”