“我们不能死在这里，栀意。我们还要……去吃新鲜的冰糖葫芦，去看森林，去妖界看看三殿下，如今长成了什么样子？。”

　　他用她曾经的梦想，笨拙地引诱着她。

　　江栀意的睫毛颤动了一下，干涸的眼眶有些发热。她看着江锦年眼中的担忧。江锦年说吃饱了才能逃走，江锦年还在想着她的那些梦……

　　生的欲望，终于艰难地压过了抵触。

　　她终于张开了嘴。江锦年立刻小心地将食物喂到她嘴里，又端来水给她喝了几口。

　　一口，两口……江栀意吃着吃着，眼泪毫无征兆地大颗滚落，混进食物里，咸涩不堪。她不是在为食物哭，而是在为这屈辱的处境，为背叛的伤痛，也为此刻唯一能依靠的兄长而哭。

　　江锦年没有说话，只是默默地继续喂她。狭小的室里，只剩下细微的吞咽声和压抑的啜泣。

　　因为彼此的存在，他们重新燃起了求生的欲望。

　　逃出去，一定要逃出去，为了对方。这个念头，像一颗火种，开始燃烧。

　　第四天，门再次被打开。这次进来的是叶竹。她换了一身相对干净整齐的粗布衣裙，手里提着一个小篮子，里面是新的食物和水。

　　一进门，她的目光首先落在空了的陶碗上，眼神微微一动，似乎松了口气。

　　叶竹放下篮子，站在离两人几步远的地方，语气试图放得温和：“看到你们肯吃饭了，我也很高兴。只要保住性命，比什么都强。”她停顿了一下，接着道，“不管怎么说，你们当初确实救了我……我也不想眼睁睁看着你们真的饿死在这里。”

　　“呸！”

　　江栀意啐了一口，虽然因为虚弱没什么力气，但眼中的鄙夷却炽烈无比。

　　“你这坏女人！你还知道我们救过你？！”她的胸膛因为激动而起伏，“早知道……早知道那时候我就不该心软，不该发现你！就让你死在那里好了！”

　　叶竹的脸色白了白，嘴唇抿紧，她沉默了片刻，似乎在组织语言，为自己辩解：“你们这是何苦呢？”她叹了口气，“我也是没办法。”

　　“隔壁城池的几位大人，他们早就看中了湮洲这块地方，想做斗妖场的生意。妖兽相斗，赌注、卖妖，哪一样不是财源滚滚？可湮洲城的百姓，都胆小得很，守着老规矩，不愿意开这个口子，又怕惹麻烦。”

　　“所以，”江锦年冷冷地接口，“他们就找上了你们这些被流放至此，为了活命什么都敢做的人？”

　　叶竹没有否认，默认了江锦年的推测。

　　“他们开的价码很高，高到足够我们这些原本只能在泥地里挣扎的人，看到一点不一样的活路。”她看向江锦年，眼神里带着一种近乎蛊惑的劝说，“我知道你们想去内陆，想过好日子，不想一辈子困死在这大漠里。”

　　她指着门外，仿佛指着一个光明的未来：“只要你们愿意帮忙，回去骗些妖族来，不用多，十几只就行。”

　　她做出承诺：“我以我的名义保证，事情办成，一定放你们走！而且，除了放你们自由，还会额外给你们一笔钱，一笔足够你们去内陆安身立命的钱！到时候，你们想去哪里就去哪里，不是很好吗？”

第83章 转机

　　江锦年看着叶竹, 眼中只有深深的悲哀。为了钱，为了所谓的活路，就可以背叛朋友？

　　江栀意更是气得浑身发抖, 眼泪在眼眶里打转，不是害怕, 而是极致的愤怒：“让我们骗自己的同类来送死，然后拿着沾满血腥的银子去过好日子？叶竹, 你觉得我们会答应？”

　　“你以为……所有人都跟你一样，为了点好处，就能忘恩负义, 甚至去害无辜性命吗？”

　　“休想。”

　　叶竹的脸色彻底沉了下来，那点伪装的温和消失殆尽。她缓缓转动目光，开始从江锦年身上下手：“你可以不顾自己，逞英雄, 讲义气。”叶竹的声音放慢，“但是……她呢？”

　　她手指轻轻点向江栀意：“你就不担心她吗？她还这么小, 还没见过外面的世界是什么样子。跟着你在这里挨饿受冻, 最后可能……死得不明不白。你忍心？”

　　这话精准地刺中了江锦年内心最柔软的地方。他的身体猛地一僵，眼神里不可避免地闪过一丝剧痛。他怎么可能不担心江栀意？他宁愿自己承受一切，也不愿她受到半点伤害。

　　“江锦年！”江栀意立刻察觉到了兄长的动摇，她用力抓住江锦年的胳膊，“别信她的鬼话！她就是想让我们去害别人！我们要是答应了, 和那些抓妖的坏人有什么区别？”

　　江栀意的态度让江锦年瞬间清醒。

　　江栀意抬眼看向叶竹，眼神里满是鄙夷：“你少用这种手段威胁我们，我们就算是死，也绝不会做你这种肮脏货的帮凶！”

　　叶竹看着二人毫不妥协的样子，知道再劝也是徒劳。她冷哼一声：“冥顽不灵。你们好好想想吧。不为了自己, 也为彼此好好想想。”

　　说完，她不再多留，转身走了出去，沉重的木门再次关上。

　　过了好一会儿，江锦年才极其艰难地开口，声音里带着难以掩饰的自责：“是我不好……”

　　“江锦年，你别……”

　　“是我没本事，没照顾好你。”江锦年打断她，眼中是深深的痛苦，“那时候你就不该选我的。如果选了李婶，或许……就不会有今天这些事，你还能安安稳稳地……”

　　“江锦年！”江栀意猛地提高了声音，“我不许你这么说！”

　　“没有什么如果。现在这样，我不后悔。大不了……大不了咱们就一起死。”

　　她顿了顿：“有你在，死有什么可怕的？”

　　江锦年的心像是被什么东西狠

　　狠撞了一下，酸涩与暖意交织在一起。

　　是啊，他们在一起，这就够了。

　　从那天起，无论是谁送来饭菜，江锦年和江栀意都会吃得干干净净。他们知道，只有保持体力，才有机会寻找生机。

　　期间，又来了几波人来劝说，可二人始终不为所动。

　　日子一天天过去，转眼已是他们被掳来的第十天。这里的人显然已经没了耐心，先前的温和态度荡然无存。

　　深夜，屋门被粗暴踹开，几个壮汉冲进来，不由分说地将他们重新捆紧，堵上嘴，套上黑布头罩，拖拽出去。

　　不知颠簸了多久，头罩被扯下时，刺鼻的血腥味、霉味一种难以形容的狂热气息混合着扑面而来。

　　他们被扔进了一个用粗铁条焊成的笼子里，铁条上沾着可疑的深色污渍。借着远处火把摇曳的光，他们惊恐地看到，周围还有许许多多类似的铁笼。有的空着，有的关着形态各异的妖。

　　白天，厮杀声、妖兽的嘶吼声、看客的欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。那些声音穿透铁笼，钻进耳朵里，让人不寒而栗。

　　他们知道了。

　　这里就是族里小妖描述的，那个让妖族互相残杀、供人取乐下注的斗妖场。

　　江栀意毕竟年纪还小，嘴上说着不怕，但精神和身体都在承受着极限的折磨。

　　每天看着周围铁笼里的妖族数量一天天减少，不知道哪一天，就会轮到他们。这种悬在头顶上不知何时落下的铡刀，比直接的痛苦更摧残心智。

　　于是江栀意开始整夜做噩梦，肉眼可见地越来越虚弱。江锦年看在眼里，急在心头，他在心里想：他一定要让江栀意活着出去。

　　机会在当天夜晚来临。

　　大概是连日收获不错，上面赏了酒肉，大部分看守都聚到别处吃喝去了，只留下一个瘦小的年轻看守，在打着哈欠守夜。

　　江锦年深吸一口气，压下狂跳的心脏，伸出手，轻轻敲了敲冰冷的铁栏杆。

　　“铛、铛……”

　　“干什么？！找死啊！”那看守被打扰，立刻骂骂咧咧地走过来，“喊我干什么？要是没什么屁事，看我不进去把你打得满地找牙！”

　　江锦年压低了身体，凑近铁栏，用只有两人能听到的极低的声音说道：“大哥，行行好，我妹妹她快不行了。”

　　看守啐了一口：“关我屁事！明天说不定就轮到她上场了，早死晚死都一样！”

　　江锦年下定了巨大的决心，声音更低了：“我愿意把我自己的妖丹给你。”

　　那骂骂咧咧的看守猛地一僵！

　　妖丹是妖族修为和生命的精华，对于某些修炼邪术或急需力量的人族来说，是无价之宝，能直接提升功力或炼制特殊药物。但对妖族自身而言，失去妖丹轻则修为尽废、打回原形，重则当场毙命！

　　江锦年观察过很久，这人身形比其他看守瘦弱一圈，脸上常带着淤青。还总被其他看守指使着打扫污秽、搬运重物，稍有迟缓就是一顿打骂。只有在独自面对这些无力反抗的囚妖时，他才会挺起腰杆，踢打笼子，仿佛要将白日的屈辱百倍发泄出来。

　　妖丹对他而言，是登天的机会。一个长期被压迫、渴望翻身的底层小卒，很难拒绝。

　　果然，看守听到这话，脸上的不耐烦迅速被惊愕取代。他死死盯着江锦年，似乎想判断这话的真假。一个妖族，主动提出献出妖丹？

　　但说不动心是假的，大家虽然一起干着捕妖的勾当，但分配极其不均。利益被上面的大人物和他们的首领拿走了大头，而他们这些底层的打手、看守，冒着风险，出生入死，分到的不过是些残羹冷炙，勉强糊口。

　　妖丹？那可是想都不敢想的好处！

　　一颗的价值远超他在这里干几年能分到的所有钱！如果操作得当，甚至可能成为他翻身脱离底层的资本！

　　贪婪的火焰在眼中熊熊燃烧，压过了最初的警惕。他凑得更近：“你……你真愿意？我警告你，别想耍我！你敢骗老子，老子让你死无全尸！”

　　“我没必要骗你，”江锦年声音冷硬，“我如今的情况，骗你有什么好处？。”

　　看守眼珠转动，心中飞快地分析着，是啊，这二人如今都已经身在这个斗妖场了，何必再找个借口耍他呢？

　　想到此，看守的眼神剧烈闪烁，但他脸上的贪婪很快又被恐惧压过，他紧张地左右张望：“可是……万一被发现了怎么办？上面的大人会剥了我的皮！那些管事的也不会放过我！”

　　“没人会发现。”江锦年打断他，“只要你我不说，谁会知道？”

　　看守的喉结滚动，内心天人交战。他既渴望那力量，又怕事情败露后万劫不复。最终，对未知惩罚的恐惧暂时占了上风，他咬着牙，摇了摇头：“不行，还是太险了，我再想想。”他像是怕自己反悔，说完就匆匆转身逃离。

　　江锦年看着他消失在阴影里的背影，心沉了下去。但他知道，这人的贪念已经被勾起来了，只是还差一点推波助澜，不急。

　　他退回角落，没注意到江栀意不知何时已经醒了，正睁着乌黑的眼睛，静静地看着他。

　　“江锦年，”江栀意轻声开口，“你刚才跟那个人悄悄说什么呢？说了那么久。”

　　江锦年心中一跳，面上却不动声色：“没什么，跟他做了个交易。”

　　“交易？”江栀意困惑地皱眉，“我们有什么能跟他交易的？”

　　“我告诉了他，我私藏宝物的地点，让他去找。”江锦年语气随意，“作为交换，他会给我们带一些治疗风寒的草药进来。”

　　“宝物？”江栀意更惊讶了，“你还有什么宝物是我不知道的？”

　　江锦年伸手，作势要敲她额头：“废话，我比你大这么多，难道还不能有点自己的私房东西了？”

　　江栀意想了想，确实，江锦年偶尔会单独出去很久。而且，她从来不会怀疑江锦年说的话。从小到大，江锦年从未对她说过谎——至少，在她记忆里没有。

　　“哦……”她信了，不再追问，只是往江锦年身边蹭了蹭，小声说，“那你要小心点，别被发现了。”

　　“嗯，睡吧，别担心。”江锦年拍了拍她的背，将她拢在怀里，用自己的体温温暖她。

　　黑暗中，江锦年感受着妹妹轻浅的呼吸，眼神里翻涌着孤注一掷的决绝。为了江栀意能活下去，他什么都可以做，什么都可以牺牲。

　　转机发生在在第二天白天。

　　上午，那个年轻看守正和其他几人一起清理场地、驱赶笼中妖族。不知因为什么琐事，又或许是瞧他软弱可欺，单纯发泄怨气，几人不由分说将他按在墙角一顿拳打脚踢。

　　那年轻看守被打得鼻青脸肿，过了许久，才挣扎着爬起来。他恶狠狠地瞪着那些人离开的方向，咬牙切齿地低声咒骂：“你们给我等着！”

　　这份无处发泄的怒火，让他立刻想到了昨晚那笔未完成的交易。

第84章 无力