虽一只手被他擒着，但人有两只手嘛。乔慧仍抬手，又去捏谢非池的脸，道：“好吧好吧，那敢问师兄你想怎么管我呢？依我看，师兄你又是宸教首席又是昆仑少主的，想必没法子一天十二个时辰都管着我罢。不过呢，若是师兄自请卸去那许多头衔，以后只‘专职’管着我，我也不是不能笑纳了！”
“你……说话没半点正经。”
双膝都被她占据，谢非池喉结颤动一下，一时动也不是，不动也不是。
为掩饰脸上微微炽热，他玩笑般反击了她一句：“师妹如今不过在凡人的朝廷作一个六品官员，若要我就此做师妹的‘内子’，只怕师妹的俸禄难以供养我的用度。”
乔慧眨眨眼，道：“师兄你未免太把我看低了，我可是很有志气的！假以时日，我或能当上司农卿也未可知呀，司农卿可是三品，年俸有两千两呢，师兄你省着点花应当也够了。”
谢非池起初只觉她言语好笑，人间的两千两银子，若折算成灵石大约还买不了昆仑的一个低阶法器。但忽地，他回过味来，她若有两千两俸禄，竟是要全交给他去花了。哭笑不得之余，又有难言的柔情浮上他心头。
谢非池低声笑道：“等你当上司农卿要等到什么时候，七八年、十年二十年？师妹你还是少给我些空口承诺。”
他轻轻抚着乔慧乌浓秀发，俯身而下，额头抵着乔慧的额头。
她总爱胡说八道，还说甚么当上司农卿后养着他，真不知她的脑袋里一整日都在想些什么。
她是花花言语、张口就来，他却不。
待家中大业得成，他日后当上昆仑之主，他会给她天下人都艳羡的生活。只要……只要她愿意。
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作者有话说：下一章开始可能还有个十几万字就要完结了，大概四十章左右[让我康康]
第94章 大师兄is watching you（大……
黄河力挟沙土, 滚滚奔泻，冲灌出广阔的燕赵平原。
巨流的下游，河北路的数座大城也是商贾辐辏, 百工云集, 市肆之盛, 琳琅满目, 不输京华气象。但大都会之繁华, 乔慧无暇留恋。她的目光，安放在城门外无垠的乡野平畴。
有京官来，地方做足门面功夫。
平野千里, 云高天淡，惠风和畅。豆子初播, 麦垄上新苗灌浆，绒绒的一片青绿, 宛如一幅又沉又厚的碧绿毯, 由乡民辛勤织就。
车驾停下。乔慧与几名部员在田间穿梭一看, 苗齐如线, 没什么缺苗, 苗色油绿, 苗基也茁壮。
谷雨刚过不久，小麦灌饱了浆，穗数多且饱满, 是丰产的好好兆头。乔慧心道，河北路的麦子品种甚好, 既然如此，麦产下滑便不是品种的问题了。
她直起身，望向陪同的县令和周围一圈乡亲, 又问了些耕种上的细枝末节，几户农人依实道来。
品种好，耕作方法也无偏差，剩下的唯有……
乔慧回首一望，村户棚架上已新藤初攀，春花初绽，又有豆串金黄，辣椒红火，一派丰足祥和的图景。她问起这几年收成如何，围着的乡亲七嘴八舌，都说托赖太平年景，连年丰收，今年瞧着也好。
她一句句听了，脸上笑着，心下却渐渐明了。
儿时，她也种过地、也见过县里来收税，乡民遇见官差，寻常不会将收成实话托出，因说得越满，租税越重。何况她初来乍到，乡亲对她并不熟稔，竟围着她一片笑语，毫无戒备。
其中缘故，乔慧已大致有数。
看罢这一乡，一直陪同的县令以为已足矣，满面堆笑，相邀道：“诸位上官千里奔波，实在辛苦。下官在府中略备薄酒，还请赏光，稍作歇息，也好让下官尽一尽地主之谊。”
谁料乔慧也对他笑道：“咱们千里迢迢地来，只看一乡恐有管中窥豹之嫌，回去不好复命。我看这临近大大小小的，总还有十几个乡吧，索性一并巡看了，方才稳妥。”
那县令一时语塞，脸上笑容也僵住。这位大人是怎么回事？往年京里来人，不过是些小吏小部员，看个两三处，挑不出明面错处，席面上酒杯一端，土仪一收，也就打道回府了。从未见过有长官亲临的，还要巡看方圆百里十几个乡？
县令堆笑相劝，先说路途遥远，舟车劳顿，又说各乡情形大同小异，既已看过一乡，便可知全貌。
乔慧自然没有答应。
第二日，她便已和几位同僚启程。为赶路，一行人夜里常寄宿驿站、农家，日复一日，渐见乡间真实景象。
也有田埂，也有麦垅，也有牛棚水车，也摘棉花，种冬麦，晒薯干，储秋菜，修农具，纺棉线，织粗布，备冬衣，也将田垄梳理得齐齐整整，盖因千百年来民情民性如此，人人淳朴地、世代渊远地，挥洒着一生的汗水。
付出相同的勤力，贫富却不一。
远离京师，乡间富户不多，中常之家和贫户更加简陋。
瓦屋十之二三，多是土墙茅檐。有的人家，茅顶甚至只缮草一半，椽梁参差袒露，瘦骨根根，排曝太阳底下。
女子为外官员目前仅在司农寺、将作监、少府监三部施行，地方上少见女官，乔慧到时，不少人在好奇地张望。
乔慧问起年景收成，乡老只含糊应道：“托老天的福，还过得去。”
她也不多问，信步走进一户农家。一口井，一盘磨，一位老妪正坐在门槛上拣豆子。见官人到来，老妪慌忙起身，手足无措。
乔慧先与她拉了几句家常，老妪起初不敢多言，后来见这位女官人和气，言语也白话，不像那些来收租的师爷一样文绉绉的，才渐渐放开，说起家中情形。
她家原有薄田数亩，因税赋杂多，不得已卖了一半田与乡中大户，田少了，税却没少。一年下来，收获大半缴了税赋，所剩无几，为一家人衣食，儿子儿媳如今终日都在田中劳碌。
乔慧越听越沉默，这是富户将新得的田地隐匿不报，税赋仍由原先登记了这亩地的人家承担。可怜这大娘，大约读书识字不多，竟不知是隐田之事。
隐田之弊自本朝建国以来已有，发展至今，已是越来越严重。
她蹲下身，也帮老妪拣着豆子，缓缓问：“大娘，这种情况在咱们乡里有多少？”
老妪答道：“这我倒不太清楚，应当也有好几户了。唉，过了夏税又有秋税，过了秋天，还有春天，现在春天到咯，又要借粮，又有徭役。”
借粮是因春日青黄不接，谷粮一借，在富绅的账册上又多难还的一笔。徭役是因临近黄河，开春，纷纷调发沿岸乡民赴河防徭役，男人力役，清淤、疏浚、堵口，女人驻守，担负一春的农活。
两税，杂赋，失地，徭役，乡人尽管勤力，也难敌四季轮回。春去秋来，渐至困顿，若再稍稍点染一点人祸、天灾，一夕便可败家破产。
临走前，老妇转身从灶房拿了半篮子杏果，请乔慧收下。
乔慧有修为，神识稍一逡巡，便发现这户人家的灶房除干粮以外，只有这半竹篮的杏。她默然。京畿的乡下，年节或贵客临门，总还能勉强削下几片腊肉来，何至于只有杏子半蓝。
老妇人讷讷道：“这点杏子大人如果不嫌弃就拿着路上吃吧，还望大人回去之后，能在朝廷里说说咱们庄稼人的苦处……”
梨子，乔慧接了。她将青杏收下，啃了一口，笑道：“我下乡巡看在大娘家歇脚了半日，正饿着呢，大娘还给我杏子吃，劳大娘接待，这有一贯钱就当我这半日的旅费吧。”
老妇见了钱，当下便要推阻，乔慧却已摆摆手，和部员一道走了。年轻人的脚力，那老妪如何追得上？
她早已赶去下一乡。
其间也有再经县衙。
乔慧问他：“既见民生多艰，为何不曾见各县上报朝廷，请求减税，彻查兼并，丈量隐田？”
“大人有所不知，非是下官不愿为民请命，实是有许多难处，”那县令欲言又止，终于嗫嚅，“朝廷惯例历来如此，税额由户部核定，层层下达，各县各乡皆有定额，眼下又非灾年，若我一人请求减税，而邻县又都足数，这……”
他似说不下去，转而道：“乡绅大户，又都是盘根错节的，哪家没有三五门亲戚在州府任职？县官都有任期之限，真要与地头蛇周旋也是有心无力。”
乔慧听罢，已心中有数。这县官的话半是推脱，半是真心流露。
吏治是有难处，但倘若庙堂中人人都找出一番理由来为自己开脱？
她已毫无笑意，语气严肃：“乡县富户兼并土地，又隐田不报，使税赋之重堆到普通人家甚至贫户头上，难道县衙真的半点不知？你不奏报朝廷，不核实田亩也就罢了，为了达成税额，也就放任税赋分摊到其余百姓的土地上吗？”
乔慧沉声道：“我来前已粗略看了簿册，若按册上记载，本县三四户耕田才一顷，世上竟会有如此荒谬之事？”
若说官品，县令也是七品，与乔慧同级。因她是京官，这县令方不敢得罪她。
谁料这女官人一而再再而三地，咄咄逼人。
县令起身告罪一番，道：“因方田均税不是年年都施行，且方田之事也已搁置多年，乡间田亩一时混乱不清也是有的。得大人提点，此事我一定会呈报州府长官，再呈报与转运使大人，待上头的命令下来了，下官一定奉命清查田亩。”
他言辞诚恳，实则将事情又推卸与上级。
且，何止搁置多年。本朝初年确实曾力推方田之事，但因地方豪强阻挠，时断时续，近十年已无人再提。
乔慧不想与他再废口舌，道：“不必等上报州府路的长官了，此事我回去后就会和司农卿大人言明。”
言罢，那县令果然色变。
不待他再三挽留，乔慧早已拂袖而去。
步出官署，一条漫漫长路行尽，只见城门外有河奔腾。想必是黄河的支流。一整个中原都在这巨流的网罗之下。
本朝商贸繁荣，又因开国未久，日新月异，乡间比前朝稍富。但千百年来农人的愁苦，只如黄河之水，或涨或退，水仍在，洪流仍在。
不止一县十几乡，一月的光景，她走了数县、三十逾乡。
一路走来，她见过青翠的绿野，优良的麦种，也见民生多艰。
粮产下滑，并非麦种衰退，也非农艺不佳，京东路河北路的时令也算风调雨顺。
是人力的减退。
豪强大户兼并隐田，地方官吏视若不见。
层层积弊之下，即使是盛世丰年，且在盛产小麦的河北路、京东路，乡民们也不见得十分富足。她心下不忍，常借夜宿之名给寡户贫户留几贯钱。
最后一乡，她和同僚在一处山寺住下，寺中僧人听闻他们一路的事迹，为他们奉了茶，备下蔬饭晚斋若干。
返程在即，一路所见都笔录书册之中，最后一笔落下，乔慧放下笔墨，终于有心思来观看这山寺景象。
乔慧步出房门，在寺中闲步。仰头见月，连日的所见所闻便如月色漫上她心头。她见到了春日的生机，也见到春和景明下百姓仍苦。乡野之间，到底是丰年还是荒年？她说不清。
正想着，一个声音在身后响起：“施主，夜已深了，为何不回屋歇息？”
乔慧回头，是寺里的方丈。方丈须发皆白，手持佛珠一串，慈面平静。
她便朝方丈行了一礼，道：“大师，我实在难眠。白日所见景象，一直在我眼前浮现。”
方丈知晓乔慧一路行迹，双手合十，道：“佛法云世间无常，诸行皆苦。施主所见，乃是众生业力所感，世间无常之苦。”
乔慧沉默片刻，道：“大师的意思是，这些苦难都是众生注定要承受的？”
“非也，”方丈摇头，“业由心造，亦由心转。苦难虽在，但人心若能觉悟，便能超脱苦难。我佛慈悲，便是要度化众生，离苦得乐。”
方丈又道：“佛法有世间法与出世间法。世间法是寺院施粥施药，劝豪强布施、官吏清廉，解一时之苦。出世间法是启迪智慧、破除我执，令众生悟烦恼空、苦乐无常，得究竟自在。”
乔慧仔细听了，心中思索道，修心、劝善的确非根本之计，出世间法又飘渺太甚，二者都不似她心中的答案。
方丈仍要继续巡寺，乔慧与他别过，继续在寺中走走停停，观看不尽，不知不觉间，行至寺门。
一方门框外，是广袤乡野与月色。
她刚想迈步而出，月下忽现一修长人影。
仿佛是她心念一动，月华银辉便凝聚成形。
乔慧忍俊，快步走上前去，道：“你又来找我？”一片冷香飘转，于百转愁绪之中，在她心上变出一朵花来。
“咦，真奇怪，你怎么会知道我在这儿，我似乎没和你说过我具体的行程，”她在他身旁驻足，“看来师兄你还真是手眼通天了。”
谢非池并没有答她后一句，只道：“我猜你快忙完了，来看看你。”
乔慧行至山门，原是要往乡野处走，但见谢非池向寺中走去，她也便折返回来，与他一齐重返四方寺墙中。
二人走过松篁桧柏，钟鼓廊房。她将一路所见与他细细说来。