“曾前辈，真没想到您竟是如此痴情之人！”

　　两个人既不是道侣，也不是什么密切的朋友，甚至连交集都没有——但曾信之这么多年像个守财奴一样搜罗天材地宝，竟然是为了救她！

　　这已经不能用“痴情”二字简单概括了。

　　“倒也、倒也算不上痴情……”曾信之老脸一红，“我只是敬佩凝烟的为人，并没有其他私心……”

　　“哦……明白、明白。”

　　姜昭拖着长音“哦”了一声，懂事地点点头，“然后呢？许前辈如此惊才绝艳，又是因何重伤的？”

　　“这便不得不提到麒麟目了。”

　　曾信之叹了口气，脸上的那一丝羞赧逐渐被凝重所代替。

　　“或许在我们大多数人看来，麒麟是祥瑞，是可以提振一宗气数的宝贝。可事实上，自从合欢宗圣地中发现了麒麟遗迹，整个宗门竟像是被吸走了气运一般，渐渐地没落了下去。”

　　“麒麟遗迹？”

　　姜昭皱了皱眉，“所以麒麟目并不是合欢宗的传承之物，而是从麒麟遗迹中找到的神兽之物？”

　　“没错，而且最先发现麒麟遗迹的人，正是许凝烟。”

　　曾信之将多年前的合欢宗秘辛娓娓道来。

　　“凝烟作为合欢宗的天骄弟子，拥有前往合欢宗圣地接受传承的资格。说来也巧，凝烟之所以能有那么高的成就，正是因为她与合欢宗功法十分契合，而这份契合，也使她在传承之地如履平地，视诸多障碍为无物，竟一直走到了圣地的最深处。”

　　“最深处……难不成……”

　　“正如你猜想的那般，后来大家才知道，所谓的合欢宗圣地，原本就是麒麟遗迹的一部分，而合欢宗的功法，原本也都来源于麒麟遗迹，只是经过代代改良，才变成了如今的样子。”

　　“所以圣地的最深处，便是麒麟目所在的位置？”

　　曾信之点点头，“正是。凝烟踏入圣地最深处的大殿，仰头便看到一颗硕大无比的奇异珠子，黑白分明，还未靠近便觉得散发着一股凛然的正气。”

　　姜昭了然地“哦”了一声，“想必这就是麒麟目了。”

　　“可凝烟并不知晓圣地与神兽麒麟之间的关系，还以为那颗珠子是圣地了不得的传承。”

　　曾信之目露悲怆之色，“所以她伸手，靠近了麒麟目，亲手接下了合欢宗此后百年的没落。”

　　“她短暂地昏迷了一会儿，苏醒之后，识海中的确多了一些类似功法的东西。大家都以为她得到了圣地真正的传承。可从圣地离开之后，凝烟的状态就变得不对劲了。”

第425章 自不量力

　　“她原本是个正直谦逊的人，可从圣地出来之后，她就变得高傲，变得目空一切。”

　　曾信之回忆道，“以前的她总令人有如沐春风之感，可后来，她频繁与人发生口角，甚至常常发表一些看不起别人的言论。所以渐渐的，大家都不再与她来往。”

　　“这……这是何缘故？难道与麒麟目有关？”

　　姜昭着实感到困惑。

　　在她看来，神兽遗迹中遗留下来的种种宝物，都只有增强修为的功效，还从未见过起到什么负面影响的。

　　“的确跟麒麟目有关。”

　　曾信之叹了口气，“我也是很久之后才破解了其中的秘密。”

　　“一开始凝烟只是性格大变，虽然遭到很多人在背后诟病，可仍然有几位追随者不离不弃地伴她左右，她倒也不显得孤单。可后来，某次秘境之中，他们一行人出了大事。”

　　“大事？”

　　姜昭本来还想打趣问一下曾信之是否也在那几位追随者之中，但他紧皱的眉头让她打消了这个念头。

　　“那次秘境出了不少好东西，不少弟子为了夺宝直奔中心地带，而我因醉心于研究几株少见的药草拖慢了行程。等我觉察到不对的时候，秘境中心的上空已经聚积起厚重的乌云，碗口般粗细的劫雷自苍穹之上垂直劈向大地。”

　　“可……秘境中怎么会有劫雷？”姜昭震惊道，“秘境不是都有结界——”

　　“若这引发劫雷的玩意儿力量大过结界呢？”曾信之叹了口气，“甚至，若这秘境，本就是一个陷阱呢？”

　　姜昭一头雾水，只得听曾信之继续往下讲。

　　“那次秘境之行结束得十分仓促。我身处外围，自从看到天上那诡谲的劫云之后便心神不宁，只得立刻撤退以求安心。后来我才知道，那处秘境的入口不多时便彻底关闭，那些没来得及撤离的弟子们被强制丢出秘境，只是丢出来的全都是毫无生机的尸体。”

　　“什、什么？！”姜昭只觉得自己起了一身的鸡皮疙瘩，“怎么，怎么还有这样凶残的秘境？难道真的是什么陷阱不成？不会是魔神殿的手笔吧？”

　　曾信之摇了摇头，没有回答姜昭的疑问，而是自顾自地继续讲道：“我隐约听说许凝烟也在那批弟子之中，消沉了许久。可突然有一天，我师父叫上我说要出一趟远门，到了地方我才发现，竟是去了合欢宗。”

　　“所以……许前辈并没有死？”

　　“是的。被秘境丢出来的所有人都神魂俱灭，只余一具躯体。原本合欢宗也以为许凝烟陨落了，可大殿之中她的命牌竟始终微弱地亮着。合欢宗不舍得放弃这位得了麒麟传承的弟子，便求我师父前去探查。”

　　曾信之的眉头始终紧紧地皱着，“我师父发现，她的神识的确还在，只是被锁在识海的某个角落中。而那个角落，即使是我师父本人的强悍神识，竟也无法靠近半分。”

　　“被锁住……”

　　姜昭猛然想起自己在魔族险些被玄武困住神魂的经历，突然醒悟过来，“难不成，那麒麟目中仍然保有麒麟的神识，麒麟想要夺舍许前辈？”

　　“不对！”她又想到曾信之提到的许凝烟性情大变的事情，“极有可能麒麟已经开启了夺舍的程序，它故意走入秘境，就是为了借助秘境的结界，躲避天道的惩罚！”

　　通了，这就通了。

　　她在魔族为了给陛渊屏蔽天机费了多少功夫，那麒麟竟妄想通过小小秘境屏蔽天道探寻，还真是自不量力。

　　只是可惜了那些无辜被连累的弟子们。

　　曾信之没想到姜昭竟然这么迅速就得到了真相，不得不感慨了一句“后生可畏”。

　　“若我当初有这样敏锐的洞察力，或许也不用那么多年才走近这个事实。”

　　姜昭总不能告诉他自己早有经验，只得讪讪一笑，转移话题道，“那后来呢？许前辈的情况……可有好转？”

　　想来麒麟并没有夺舍成功，不然花拂衣今日也不会遭此大难。

　　只是如果麒麟目中仍然保有麒麟的神识，合欢宗又怎么放心将它直接交给花拂衣呢？

　　不怕重蹈覆辙吗？

　　曾信之苦笑一声，“我与师父钻研多日，始终不得解救之法。合欢宗看重凝烟，便主动开口以宗门秘宝作为报酬，求我师父务必将她救醒。”

　　“我师父偏偏是个医痴，平常最爱研究疑难杂症，当即便兴冲冲地答应了下来。只是他不爱那些身外之物，倒让我成了那个从中获利的，被合欢宗的长老们请去了圣地寻宝。”

　　他的神情又一次变得凝重，“也就是在这时，我发现了合欢宗真正的秘密。”

　　姜昭也跟着神色一凛。

　　真正的重头戏来了。

　　“合欢宗的长老们也都有些私心，并没有告诉我哪条路上的秘宝更值得探寻。然而或许是缘分使然，我进入合欢宗秘境之后竟选了一条几乎无人挑选的小路，一路走去，竟走到了一座废弃的大殿之中。”

　　“其实也不算是大殿，即使在破败之前，这建筑也算不上宏伟，只是比寻常房间大了一点。里面已经到处都是蛛网，连供奉着的神像都看不出本来的面目。”

　　“但那大殿的四面墙上竟画满了壁画，我本身也热衷于笔墨丹青，便仔细地打量了几眼，没想到竟由此串起了合欢宗自诞生以来的一大段历史。”

　　姜昭听得入迷，瞪大了眼睛等着他往后讲。

　　曾信之缓了口气，沉声说道：“最初成立合欢宗的人族修士，正是因为救护了身受重伤的神兽麒麟，从而获得了大机缘，成为了一宗之主。”

　　“确切地说，麒麟与那位修士原本就是合作关系。修士借助麒麟的力量开山立宗，而麒麟则需要宗门凝聚起来的信仰之力恢复自己的神识。因此，双方一拍即合，这便是合欢宗的由来了。”

　　姜昭恍然大悟地点点头，“果然！我曾看过不少玄天大陆的奇闻轶事，对各宗历史也有所涉猎，唯独合欢宗就像是从天而降，竟从来没人提起过它的过往。”

　　先前姜昭还以为是那些人自诩名门正派，不屑与合欢宗为伍，如今想来，恐怕合欢宗的历任宗主都有意模糊此事，生怕因为神兽引得别人觊觎吧。

第426章 如何选择

　　“可是后来呢？”姜昭突然想到，“您说的这处大殿，想来应该是合欢宗圣地里专门供奉麒麟之处吧？为何它会破败呢？难道后来的合欢宗忘记了这段历史？”

　　“没错。”曾信之点点头，“合欢宗圣地的种种传承，皆是来自神兽麒麟。靠着麒麟提供的种种资源，合欢宗迅速跻身十大宗门之列，弟子也越招越多。只是慢慢的，圣地中的资源就不够分了。”

　　“为了控制圣地的资源分配，合欢宗削减了可以进入圣地的人数，只是这样一来，麒麟收到的信仰之力就少了许多，它所提供的资源也跟着减少。如此一来，竟陷入了恶性循环。”

　　资源少了，能进入圣地的人就更少了，信仰之力也变少了。

　　姜昭啧了一声，“那合欢宗就不想点别的办法吗？难不成这圣地里的宝贝就可着麒麟一个人薅？”

　　“想了。”曾信之回答道，“那些外出前往秘境寻宝的弟子们，还有前往仙魔战场的弟子们，回来时都会带回不少宝物，这些便被宗门拿去充盈圣地的储藏。只是大家进入圣地之后，习惯性地结伴去走宽阔的大路，而偏偏供奉麒麟的大殿是个偏僻小道。”

　　“一来二去，别的路径上宝贝越来越多，供奉麒麟的路上慢慢变得荒芜。直到最后，麒麟大殿彻底被荒废了。”

　　曾信之叹了口气，“麒麟虽为福泽一方的神兽，可原本说好的利益交换竟被单方面违约。它心有不甘也是在所难免的。”

　　“是啊。”姜昭也皱了皱眉头，“合欢宗的做法虽然看起来不大地道，可一代一代的传到今日，光宗主就换了上百个，当初与麒麟的那个约定早就在岁月中变得模糊了。”

　　“话是这么说，可积累了数年怨气的麒麟还是做出了夺舍的举动。”曾信之一脸无奈，“甚至还酿成了秘境中的惨祸，无论如何也不能再留了。”

　　“嗯？听这意思，您后来想到了解决办法？”

　　“也不算什么解决办法，只是我出了圣地之后，便将此事告知了合欢宗的宗主和我师父，请他们定夺此事。他们得出的一致意见……”

　　“是牺牲许凝烟。”

　　曾信之艰难地说出这句话，“若只是疑难杂症，合欢宗愿意不遗余力地救治她。可如今牵扯上了这个创立宗门时就存在的神兽麒麟，合欢宗宗主一来担心消息走漏之后，被其他宗门觊觎，二来则害怕麒麟伤愈后对整个合欢宗进行报复。”

　　“那时候我们都想不到别的办法。”他的声音中满是不甘与挫败，“与其等待一个可能不会醒来的人醒来，还不如将这件事情扼杀在萌芽状态，大家全都装作与此事毫无关联。”

　　姜昭点点头。

　　她能理解这些人想要自保的心情。

　　其实也就是她，因为身负几种神兽血脉，才对神兽的存在没有那么多抵触的情绪。

　　对于绝大多数人来说，神兽是神圣的，高高在上的，不可侵犯的存在。

　　身为普通修士，有什么能力与神兽抗衡？

　　“所以，合欢宗重新修缮了圣地中的麒麟大殿，重新命弟子对麒麟进行供奉。而许凝烟，便由我师父带去回春谷，待一切准备就绪，师父会强行泯灭凝烟的神识，然后将她送回合欢宗圣地。”

　　“可是这样一来，许前辈的身体岂不是就完全变成了麒麟的容器？”

　　姜昭皱着眉，“依我所见，既然麒麟已经做出了夺舍、害人这样的事情，便没有任何保全它的理由。莫不如趁他病要他命。”

　　“既然你们已经决定不再挽留许前辈的性命，那就不如——”

　　全都杀掉。

　　姜昭把话咽回了肚子里。