第二十六章 沉香余骨（十二）
庄府，花厅四角吊起了料丝灯，斜阳里无风自动。
廊下一排给药炉打扇的婢子，见主子来了忙起身行礼。
孙九志在前头挑帘子，小厮把换下来的炭盆端走，给少奶奶让出进门的地方。
炭是上好的银丝炭，蓝苗火焰下红光隐现，拢着小小一间屋子，像极了封死虫子的琥珀壳子。
床上的老人一如死物，不见半分人气，耷拉的皮像是烛台蜡油层层堆的。
他眼睛也耷成三角，瞧不见一丝眼白，看人阴沉沉的。
“你来了。”
“刚把少爷哄好，来晚了。”
青许不远不近立在当间儿，行礼问好，不敢自称孙媳妇。
庄占廷点头，手里捏着一串金刚菩提，出神片刻。
孩子有心，这许多年，照顾启安尽心尽力，他都看在眼里。
起先因为年纪小，心思也活t?泛过，好在都矫正了。
“这几日回想起你进府，不知不觉已经十八年了，真是大造化……”
青许应了声是。
进府那年她不过六岁，站在下人堆儿里，莫说庄家主子，主事的衣角都轮不上她瞧，要说庄占廷记得她，那才是天大的笑话。
本该老实做仆役，因能识眉眼高低又会说讨巧的话，还没桌子高的她，被拨去少爷院子。
谁见了不说是她命好？
炭火烤的脸胀，记忆时远时近，而身上的旧伤比炭盆还要灼人，青许暗自闭了闭发烫的眼，抬头正对上庄占廷审视的目光。
“账本的事仅此一次，”
青许后背蓦地升起寒意。
撂下手串，庄占廷目光投向门外：“不该联系的人就断了，别把这么好的日子搞砸了。”
这便是不能违抗的意思了，青许银牙咬腮，强迫自己先稳住心神。
庄占廷对她的反应好似早有预料，不疾不徐道：“我只当你记挂儿时情义，这很好，不过今时不同往日，你们天上、泥里早不是同路人，助她们杀人是会把自己拖进去，再没有回头路。”
作为名义上的庄家少奶奶，青许自知平日一举一动皆受监视，所以事事都格外小心。
庄占廷卧病在床，如何知道这些？
热烘烘的屋子药气如盖，顶着压迫的视线，青许的呼吸越发急促。
越是到临界点老头子越是不肯放过她：“化蚀木我已叫人处理了。”
“库里东西多，但你真当缺个角不会有人发现？”他语气说不上冷硬，但字字饱含威胁。
他全都知道。
“阿青错了，阿青再也不敢了。”
青许伏在地上，秋叶似的瑟瑟地发着抖。
化蚀木是一种稀有木材，气味可驱虫蚁，贵人们会让工匠在制作箱柜时，利用榫卯嵌入化蚀木，可保百年不坏。
因化蚀木稀少，伐的人多了渐渐从乡野消失，后来有樟木替代，便鲜少有人认识它了。
更别说燃烧后的用处。
“化蚀木少见，凡有认识的不难追查，你该庆幸这块是老物件上拆来的……”
目的达到了，庄占廷似乎疲惫至极，说完合上眼，示意青许出去。
“做事做尽，莫留后患。”
孙九志在门外打帘，听见这话的少奶奶脚下一顿。
回前宅，晚风把荷叶打得哗哗响，拂动的裙摆勾勒出年轻女子姣好的曲线，孙九志的眼睛刮刀似的粘在青许身上。
应是还沉浸在惊惧无措的情绪里，她步调又快又乱。
“那块化蚀木……”
青许戛然住步，回身正撞在孙九志怀里，抬头正是满目水汽，我见犹怜。
“老头子的意思当然是当把柄捏着，”孙九志把青许发抖的小手拢在自己手心里。
“不过少奶奶放心，我都处理了，不过老头子说的杀人……”
“胡说什么呢！你不知我连只鸡都不敢杀，再说那天我们在一起，孙内侍提上裤子不认人？”
青许抽手捂住心口，挣开肩就要往前走。
此处是荷花池边的游廊，一边贴墙一边是秀石假山，墙头木香正茂，瀑布似的盖下来，拐出去就没眼下这个好机会了。
“心肝儿，你说什么我都信，再不问了，”孙九志两步抢先，把软香按在墙边，顺便在细腰下捏了两把。
“不过好几日你都不来，可叫我难受坏了，今天说什么挨不到晚上，现在就让我尝尝吧。”
青许扭头，指尖一挑一送送入口中：“你先给我讲讲那块化蚀木哪来的？”
孙九志无有不应。
赌坊扩建那年正是用人之际，当时几户邻里坐地起价，其中一户寡妇闹得最厉害。
“正棘手，还是少奶奶把孟友介绍给老头子。”
青许当然记得这事儿，尔时她刚被庄占廷抬举成少奶奶，狗东西闻着味就来了。
孟友向庄占廷作保，他将以原价买下那几户地皮，如若不成他立刻走人。
寡妇的手段并不高明，却十足好用。
她先是带头把价格抬高，转头私下暗示孟友，表示只要单独给她家三倍的价格，她便能让其余几户不再闹了。
孙九志眯起眼，这种人他见过不少。
盘算打到做算盘的人头上，以为自己机智过人能借此机会讹上一笔。
“她欲说服孟友，许诺事成之后还把祖传的木匣送给他，前朝的钿花木匣也没什么稀罕，值钱的无非是里面那块化蚀木。”
“后来呢？”
这些细节，青许从未听旁人提起，如今听来由觉心惊。
孙九志神秘一笑：“孟友去取木匣，刚走就起了火，原以为一户都没落下……”
仿佛被刀捅进了心口里似的，青许喉咙动了却没发出声音。
孙九志安抚地拍拍她，“那男孩儿少奶奶也见过，因在外边玩捡回一条命。”
孟友顺利办完差，木匣也原封不动交给庄占廷。
“老头子最欣赏这种心狠的，辞了老账房让孟友来做，不过附加了个条件……”孙九志色心又起，伸舌在少奶奶耳边咬了咬。
日光晃晃，裙掀细腰，木香丛中一片喘息起伏，“老爷子……是……是什么条件？”
“还能是什么，嘶，让孟友把男孩儿领回家收养。”
“你！”
青许眼眸一暗，谁人不知柳玉树是孟友的干儿子。
被抵在怀里的女人扭腰要躲，被孙九志死死地按在身前。
“少奶奶用化蚀木做什么了？”
他其实不知老头子为何要处理那块木头，但他现在确定了，这个东西和孟友的死有关。
“他为了确保孟友必须死。”
“宝光质库”的乌木招牌下，贺宥元丢下这句话，迈步走了进去。
狐十二尚未开口追问，生被堵了回来，只好快步追上。
三天，虽说典当的规矩还是晦涩复杂，狐十二已经可以一眼分出大小当铺的区别。
此店和朱雀大街相距“十万八千里”，因背后东家在万年县开了三个店，勉强挤入中小型当铺行列，成为最后一家探店对象。
“不像是有大货的样子……”
听见有小娘子说话，僦柜里的伙计张开半边眼皮，立刻换上迎客的笑容：“两位是当是收？”
“寻个当物。”
贺宥元声音不高，自有不容拒绝的分量。
小伙计人机灵，立马明白：“客人稍候，我去叫柜坊主。”
眨眼工夫，僦柜里探出个老头儿。
他目光在两人身上细细打量，落在狐十二玄色皂靴上，登时脸色大变。
“大老爷有何公干？”
一老一小从小门里迎了出来，自称柜坊主的老头儿谨慎得像只刺猬。
兴许没想到衙门里还有当差的小娘子，好奇心驱使，那小伙计躲在后头，仍时不时地偷瞄两眼。
两狐对视一眼，狐十二穿这双衙门皂靴逛了十几家当铺，头一回被人认出来。
这位柜坊主眼神刁钻，非比寻常。
狐十二立改大马金刀的做派，装腔拿调：“我家公子寻件旧物，与公务无关，劳烦柜坊主仔细找找。”
老头儿一听这措辞，神情果然松动，催促小伙计上茶招待。
基于速战速决的战略，狐十二没有再给对方上压力，只道：“上月下旬至今，可否有质在本店的老相
年代久
珠子。”
“大人稍待，容小的查查记录。”老头儿答应，转身钻进小门。
一排顶天立地的乌木柜，柜门上挂铜的圆扣分别是“珍”、“帛”、“杂”的字标，柜坊主拉开“珍”的抽屉，枯柴似的手指在册页间飞快地翻动。
片刻，他取出一页黄麻纸：“大人请看，可是此物？”
狐十二扫了一眼递给贺宥元，心头忽地狂跳起来。
“七月廿一，南珠一颗，当本五十贯，生根
死当，物品归库，不再赎回
。”纸上简单勾勒南珠形状，旁注一行小字：“彩光，老相无瑕，出尘
绝当变现
。”
贺宥元指尖划过那处白描，珠子的样子立时呈现在他眉心上，猝不及防地吸了口气。
“正是，什么价格能收。”
柜坊主：“大人……东西已出尘了。”
山重水复忽有戏，柳暗花明又一坑。
命运没有直线全是转折，狐十二力拍僦柜：“谁收的！”
柜坊主十分为难，迫于压力，只好叫小伙计取来另一本账册。
“李文正？”
狐十二听大哥说过这一家子，漕河边上穷得响叮当，他哪来这么多钱。
贺宥元整个人突然僵住了：“好像是我给的。”