第137章 学院 那年，叶玄雪十五岁。
天海楼的大门随着这场闹剧的终结而再度合拢, 叶玄雪留下的霜雪寒意似乎还未全然散去，广场的地面到处都是霜化后薄薄的积水，方寸心站在原地, 看着叶玄雪与林颂的背景随着姬灵夷消失在厚重的石门间，唇角勾勒起些微弧度。
“想不到啊, 方师妹也有今天！当初罚我们罚那般得劲, 今天风水轮流转。”戏谑的声音响起，打断方寸心短暂的分神。
她一转头，就看到虞随和桑慕两人已走到自己身边。虽然到玄机阁已经多日，她却还没机会和他们好好叙旧一般, 今夜倒是天赐良机。
两人进了五宗，精气神已全然不同旧日, 身量都拔高不少, 愈加显得青春飞扬，英气勃发，便连虞随这样昔日总是招猫逗狗的好事之辈，如今也沉稳许多, 渐渐有了修士模样，更别提天赋悟性都极高的桑慕。
经虞随一提醒，方寸心也想起当初在墨石城时自己罚他们打扫仙民堂时的情景, 便也笑了，并不介意虞随的打趣。
“老师，我们帮你吧。”桑慕亦开口道。
“你不用去抓夜蝶吗？”方寸心问她。
“少那几只不碍事。”桑慕摇了摇头。
“多谢你们。”方寸心目露温柔, “不过不用麻烦了，这点活还不需要这么多人。”
语毕，她掐诀一挥，腰间扶摇瓠内飞出一道轻风, 轻风在半空化作大扫帚，飞快打扫起广场来，那厢卓青让亦是召出两个傀儡人打扫广场，自己则负手而来。
“我说呢，叶师兄舍得罚你？原来还是给你照顾了。”虞随看明白了，叶玄雪的惩罚，对方寸心来说，是变相让她休息。
四人在广场南面的石峰上坐下，卓青让对他们师徒几人的过往似乎很感兴趣，虽然打听过方寸心在望鹤城的事迹，但从当事人嘴里听到，那又是另一回感觉了，便从储物袋内取了两坛酒，陪着他们三人叙旧。
“老头因为得不到方老师做弟子，发现我是她教出来的学生后，把我召到他身边给他打下手，折磨我，公报私仇！”虞随添油加醋地描绘了一遍当年之事，连方寸心被林颂试探也没落下，语毕他恨恨地饮下半坛酒。
“别这么忿忿不平，你也因此得福，林仙师后来收你为亲传弟子，这可是多少人都盼不来的。”桑慕瞥了眼他，淡道。
对比虞随阴差阳错的好处，她在无量海的日子可艰难多了。在无量海那样天赋精英汇集之地，没有背景的她泯于众人，能有今日成就，全靠她日复一日不敢停歇的修练。
入宗三年便有了与师兄师姐一较长短的实力，甚至在玄机阁的五宗试炼崭露头角，成功通过天海舰的初筛，她向前的脚步，从来不曾停止过。
“那是我聪明，老头子心生爱才之意才收我为徒。”虞随挑眉，满脸得意道。
“原来如此。”卓青让听完只朝方寸心举起酒坛，隔空敬她。
他倒是不知其中还有林颂欲收她为徒这一节，她本可直接进入五宗，从此青云直上，压根无需在日晷城打磨三年多时间。看来她那不按理出牌的个性，倒是从未变过，难怪会拒绝日晷城主想让她竞争城主之位的巨大诱惑。
“我教出的学生，自然是各方争抢的人才。”方寸心比虞随脸皮更厚，既夸他们，也夸自己，她含笑饮下一大口酒，又问道，“你们后来还有与大扬、徐明和壮英他们联系吗？他们如今怎样了？”
“问他。”桑慕望向虞随。
这三人从前惟虞随马首是瞻，跟他处得像穿一条裤子的兄弟，后来虽然各奔前程，但彼此之间应该还有联系。
“他们都进了九寰学院，头一年时常与我传音联系，说起九寰学院的趣事，后来许是因为学院的课业修行忙碌的关系，我们之间渐渐减少联系，到今年开春便彻底不再同我传音。”提及此事，虞随眼中浮起几许落寞，但很快又亮起来，“不过开春时最后一次传音，大明告诉我，壮英被学院挑中进了朱雀营，我们都替他高兴！还曾相约等有了假期就回墨石喝酒，可惜自那以后他们就再无人给我传音，而我给他们的传音，也都石沉大海没有回信。”
开春至今，应已有半年左右时间。
“朱雀营？”方寸心并不了解九寰学院的内部运转，不免好奇问道。
“壮英他们那届是首届，自那年起，九寰学院就在各城镇大肆招生，且对学生天赋要求并不高，是以吸引了众多仙民蜂拥而去。短短三年时间，学院就已经招收了近五千名学生，人数比我们五宗随便一个宗门都多。”回答方寸心的是桑慕，“因为收的学生数量庞大，人员素质也参差不齐，所以九寰学院内部另设四营，以朱雀玄武青龙白虎四圣为名，用来提拔表现优异的学生，我们听说时，都很替壮英高兴。”
“据传，九寰学院有特殊的修行功法，能够让激发修行天赋，提升灵气感知，但需要先进入四大营才能习得。所以即使九寰学院的修行课业非常艰苦，比五宗苛刻十倍，且竞争异常激烈，想要出人头地必得经历一番厮杀，才能够被选入四大营，也照样引得学生们争破头。”卓青让接下话茬开口道，他的消息渠道多，可比虞随和桑慕了解得深入，“这个消息未经证实不知真伪，九寰各界对学院也褒贬不一，持反对意见者觉得他们把那些普通仙民培养成人肉傀儡，再放入战场当作对付异兽的先锋和猎饵；赞同者则觉得学院既给了普通人一个变强机会，又能减轻五宗的压力，是个十分先进的改革。”
“激发天赋？”方寸心蹙了眉。
作为他们的老师，她非常了解这三人的天赋实力，当年在望鹤城参加十三城遴选，他们已经发挥出他们所能发挥的极致，基本上已经没有什么提升空间了。
天赋这种东西与生俱来，无法从无到有，若能凭后天激发，那便不叫天赋。
而且若有激发天赋的功法亦或宝物，怎么五宗内弟子反而没怎么听说过？
“那日你我在元莱合力诛杀谢策时，赶来支援的那批九寰学院学生，就是玄武营的。”卓青让漫不经心道，“你看他们的表现，如何？”
元莱诛杀谢策那日，情势危急，现场一片混战，方寸心的注意力全在谢策身上，压根没有关注到他们，如今被卓青让一提醒，她方仔细回想当日情况。
九寰学院的学生比五宗的修士低调许多，来时沉默，去时无声，只听凭指挥者操纵，持宝将整个元莱城主府围得水泄不通。按照饕蝗的攻击力，他们能撑到最后，实力已不逊色于当天赶到的五宗弟子。
这些学生个个身披黑甲面无表情，仿佛训练有素的战士，亦或就像卓青让刚刚说的，如同人肉傀儡，出招施宝都干脆利落，丝毫不像毫无天赋的普通人。
思及此，方寸心脑中似有道灵光如疾电般窜过，却又隐没在复杂的思绪之间。
她下意识望向卓青让，后者只回敬她一个意味不明的目光。
天际星月俱沉，黎明之前的黑暗尤其深邃，破晓的光似乎随时要冲开黑暗，因翌日还要进行仙珑球的考核，方寸心便结束这场难得的叙旧，让他们在石峰上打座恢复精力，自己则掠到远处，独坐高树上，开启耳垂上的传音器。
那头很快传出熟悉的回应声：“怎么？”
“想问问你，九寰可有激发仙民天赋的药物亦或法宝功法？”方寸心低声问道。
“没有。”老唐回答得毫无犹豫，他的声音也压得极低，仿佛正处于隐蔽中，“倘若真有，九寰上早就人皆修士，还分什么普通仙民和五宗修士？”
“那有什么办法能让没有天赋的普通仙民拥有施展法宝的能力？”方寸心又问道。
“都是歪门邪道的手段而已，即使一时间拥有，也不可能长久，而且使用之后还有极大可能对身体造成无法逆转的永远伤害，甚至丢失性命。”老唐飞快回道。
“那就是有。你同我详细说说。”方寸心追问。
传音器那头沉默了片刻，才再度响起老唐声音：“太微的七杀丹砂，服后能短暂拥有灵识，但药效过后，修士立刻会失去五感与灵智变成废人；沉渊谷的噬仙功，这是早年的魔修功法，是能提升天赋，但修行者会走火入魔变成疯子，迄今为止无人幸免，所以为五宗禁法……像这类药物和功法，各宗门或多或少都有私藏，但皆非长久之力。”
他顿了顿，又道：“你问这做甚？”
“如果不考虑改变天赋，可有办法让普通仙民变强？”方寸心并不死心，不答反问道。
老唐有点不耐烦了：“你到底想问什么？没有天赋的仙民，想要拥有媲美修士的实力，那不就是……”
说到这里，他忽然回过神来，大概明白她在问什么了。
“我们都遇到过，对吗？”方寸心淡道。
从她初入九寰起，她就在遇见。
“从现在开始，你和素清不要再靠近横刃山，也不要深入，离远点盯梢。”方寸心在老唐沉思之际又开了口。“横刃山离赤漠很近，那里是九寰学院的所在地。你派些傀儡潜伏到九寰学院通往四周地域的必经之途上，看看学院都与哪些人、哪些势力来往？”
自从接到素清的传音之后，方寸心便已请老唐出马，从天骸墟带着半数傀儡前往支援。
但按如今的猜测来看，恐怕这事情的危险度已经大大超过最初的预想，她不能再让老唐和素清深入调查了。
一切，等她本尊出关再说。
在此之前，他们只能蹲守。九寰学院既有庞大的学生，日常的消耗必然庞大，赤漠那地方贫瘠，定然要靠外界的补给，凭此许能顺藤摸瓜，找到他们之间的关系。
“你是猜测，九寰学院与金犀山饲养异兽的组织有关？”老唐的语气已然转沉，呼吸也渐渐变得急促，不待方寸心回答，便先骂了声，“这些畜牲！难道又拿学生做试验？”
“又？”方寸心敏锐地捕捉到他所用的字眼。
“放心吧，我会帮你盯着。”老唐却很快意识到自己说错了话，立刻转移话题。
既然未到开诚布公的时刻，方寸心也不逼他，转而又问起了另一件事。
“我还有件事要问你。当年你在玄机阁时，可曾听说过叶玄雪的好友？”
她的问题跳转过快，以致老唐没有立刻跟上，迟疑了许久才回道：“我入门之时，恰逢叶玄雪拜入无量海，我不曾与他有过接触，不过你说的这个人……可名费铮？”
“费铮是何许人，又与叶玄雪有什么关系？”方寸心只继续追问他。
“费铮是我入玄机阁前，炼器悟性最高的弟子，深得裴敬川喜爱，宗门不少上修都争着要收他为亲传弟子。”老唐回忆道，“但我没见过此人，他在我入门前就已经殒身。我只知道他的名字在玄机阁是个禁忌，我也是无意间听说的。”
那时的唐梦归心高气傲，从旁人口中听说玄机阁这个天赋悟性当属第一的少年费铮，自然心有不甘，便想着将此人所炼之器都翻找出来比较一番，不想在寻找过程中被林颂发现，让林颂臭骂了一顿，也从他口中知道了费铮生前之事。
“费铮是不是叶玄雪的好友我不清楚，但根据林颂所言，二人应该走得颇近。”老唐道。
“他怎么死的？”方寸心直接问道。
老唐深吸口气：“据说……是被异兽开膛破肚，吞去半身躯壳，发现之时已浑身鲜血死在叶玄雪怀中。”
死状，甚惨。
那年，叶玄雪十五岁。