第38章 夜色灯火 回归的雪獠。
雪獠穿行在黄昏的阴影之中。
在历经漫长艰难的远行, 终于回到了临水镇，看到领主城堡那点亮了模糊光晕的轮廓时，雪獠没来由的产生了一股强烈的安心感。
像是长途跋涉的旅者，终于回到了有人等待的家。
后知后觉地意识到自己的心情, 雪獠黑色的尾巴末梢有些不安地晃动了一下。
过去的影狼部族居无定所, 后来脱离族群救下森叶与玛嘉后, 三人更是长期在森林中徘徊流浪, 雪獠早已习惯在外奔波的日子, 那就是属于影狼的生存日常。
那为什么此时此刻的安心感会这么强烈？
大约只是危险而困难的任务, 终于要结束时的轻松吧……
雪獠的身影原地一晃, 随着宵风消失在了原地。
黄昏中的临水镇依然很热闹, 在雪獠离开的这二十多天里，这片领地似乎又发生了许多新的变化。
东边枯萎的农田焕发出了新的生机，种上了许多像是荆棘一样的作物，看上去长势良好, 已经有了连绵成片的气势。
酒馆里的冒险者在谈论领主组建的军队, 还有多尔甘老爹的铁匠铺，与终暮法师塔近来的动向。
在法师塔距离灰沙河不远的区域，似乎在新建什么大型的设施建筑, 雪獠看到了堆放在工地上的大量燃素白石, 夜间也还有人在看守场地维持秩序。
回过神来时，雪獠已经来到了领主城堡, 在大门口停了下来。
直接进去并不是什么难事, 但雪獠记得对安妮丝的保证, 不会毫无征兆地随意进出，要作为她的护卫上报行踪。
雪獠找到了看守的护卫骑士，隐匿身形跟在他身后一起进入了餐厅汇报。
阔别了这么久的时间, 雪獠终于又见到了那个吸引人目光的人类领主。
安妮丝大约刚刚用过晚餐，正在与身边人交谈，神情中带着放松的闲适感。
她湖蓝色的眼睛倒映着烛火的光影，听到护卫骑士的汇报后便向这边看了过来，一时间雪獠的心跳忽然变快了一些，两人明明不可能对视，雪獠也说不清自己到底在期待着什么。
等到护卫骑士离开后，雪獠依旧停留在原处，安妮丝的目光准确无误地落在了影狼的身上。
她出声问道：“……雪獠？”
雪獠只觉得高悬的心跳又重重落回了胸腔，凭空生出了一丝果然如此的开心。
为什么安妮丝每一次都能找到在影子里的自己？
这个世界上，原来还有人能准确无误地找到自己。
影狼在烛台投落的光影中现出身形，像刚才离去的护卫骑士一样单膝下跪，对效忠的领主行礼。
“雪獠完成了您交待的任务，安妮丝殿下。”
安妮丝站起身，来到了影狼身边将人扶了起来。
这一次能发现雪獠的踪迹倒不是她的灵性直觉起了作用，早在影狼进入房间的那一刻，她的脑海中就响起了「维克托」的电子提示音，表明「开拓小队」成员的终端已经顺利连接，开始读取接收相关信息。
年轻的影狼看上去非常疲惫，漆黑的毛发失去了光泽，身上远行者的装束破破烂烂的，看上去经历了很多险境，一双金色的眼睛却是雪亮的，望向安妮丝的眼神中隐约含着期待。
安妮丝回想起第一次见到雪獠时的情景，被骑士长抓住的火鸡小偷狼狈不堪，却有着同样一双让她印象深刻的雪亮金瞳。
“做得很好，辛苦你了，雪獠。”
王女殿下伸出手，轻轻摸了摸影狼毛绒绒的耳朵尖。
直到狼耳处传来了人类少女手心柔软的触感，雪獠的视线对上了安妮丝含笑的蓝眼睛，这才发现自己刚才下意识地把耳朵向后压了一点，一副主动求抚摸求表扬的丢脸模样。
影狼顿时被羞燥的小火苗给点燃了，保持着耳朵下压的模样一动不动，好在王女殿下没有再多说什么，让雪獠到餐桌边一起用餐。
厨房里很快送来了新的热食，以及给用过餐的几人准备的小甜点。
在安妮丝的精神域中，「维克托」的解析还在继续，雪獠这次远行成功带回了最重要的失落文明符文参数。
影狼不仅多次深入「终暮之城」的遗迹，还找到了疑似魔力枢纽的巨大设施，带回了许多宝贵的目击信息。
可惜「终暮之城」的状态非常特殊，那座魔力枢纽的位置雪獠只是碰巧进入过一次，没能找到突破性的发现。
除了「终暮之城」的遗迹，雪獠此行还探明了终暮大森林内一些深度区域的情况，包括魔物异株的分布，以及靠近深渊区域的污染程度。
这些情报毫无疑问有着重要的价值，是帮助临水镇顺利度过即将到来的魔力潮汐的关键。
餐桌边的影狼一阵狼吞虎咽风卷残云，吃光了厨房送上来的热食，满足地打了个饱嗝。
雪獠已经很久没能待在安心进食的环境了，「兽纹」的隐匿能力只能保护影狼不被强敌环伺，在野外根本没有放松警惕的余裕。
吃饱喝足之后影狼再次看向了诺安的领主，雪獠能感觉到与安妮丝之间那道奇妙的连接，她应该已经通过自己的记忆看到了发生在「终暮之城」遗迹内的一切。
雪獠对遗迹的异象并不了解，想要告诉安妮丝的是更近在咫尺的危机。
终暮大森林的深处存在着诸多危险的魔物异株，眼下似乎还离人类的聚集地很远，一旦进入魔力潮汐期，这些魔物就会变成难以对付的巨大威胁。
“我在回程的途中，差点陷入了睡魔蜘蛛的巢穴。”雪獠回忆道。
“还有能结出幻惑孢子的蘑菇林，几乎吞噬了靠近「终暮之城」那个方向的所有植株……”
安妮丝当然明白这些潜在的魔物威胁，能够提前获取相关的情报，做好对应的准备，也是对抗魔力潮汐重要的一环。
她让雪獠之后也到终暮法师塔报道，阿雅女士原本的职责就是获取整理各类魔物的信息，在魔力潮汐中为驻扎在临水镇的各方势力提供帮助，这一轮也不会例外。
由终暮法师塔提供情报信息，再组织山娜骑士长以及冒险者协会的雷诺会长进行针对性的战略安排，形成临水镇对抗魔力潮汐森林兽乱的第一道防护线。
“不管怎么说，你能平安回来就是最好的消息，雪獠。”安妮丝微笑着对影狼说道。
“这几天先好好休息一下吧，森叶跟玛嘉他们都在等你回来。”
提到两个小伙伴，雪獠的狼耳顿时竖了起来。
“说起来，之前的森林之行多亏了他们帮忙呢，雪獠你还没跟棘见过吧？”
安妮丝看了看坐在餐桌右侧，正慢悠悠喝茶的半精灵魔法师，简单向雪獠讲述了进入荆棘林带回棘的经历。
现在回想起来，雪獠是导致家畜异常消失的“元凶”，棘是让农田枯萎的“源头”，导致那所谓的深渊污染异象的缘由都已经被安妮丝探明，两位带来污染异象的“邪恶”凶手甚至都成为了向自己效忠的助力。
落在永曜圣廷那帮主教的眼里，怕不是十恶不赦罄竹难书的罪孽，起码得再召开十次公开审判才行。
安妮丝被自己的想法逗笑了一瞬，两位“元凶”之间倒是挺平淡，半精灵对影狼浅浅颔首，算是认识了。
……
晚餐时间结束后，雪獠离开了领主城堡，先回家向两位小伙伴报平安去了。
安妮丝没有回到自己的卧房，而是走向了魔法实验室的方向，她脑海中翻腾着大量有待验证思考的情报，这个状态是断然无法安睡的。
来到了实验室所在的底层，安妮丝不期然看到了先一步离开的半精灵魔法师，正在门口等待她。
“我想殿下是无法等到明天再开始的。”棘看向了丝毫没有意外的王女殿下，“您介意多一个实验助手帮忙吗？”
“当然。”安妮丝微微笑了笑，跟半精灵一起进入了实验室。
在只有她能看到的系统界面上，「维克托」的分析数据正在以极快的速度显示，其中重点截取了雪獠进入疑似「终暮之城」遗迹时的情景。
系统对终端记忆的提取并不是电影一样清晰完整的画面，而是经过补充处理的图像，夹杂着许多标注的数据，用来检定测量当时的状况。
雪獠此前提及了「终暮之城」的异常，那些古老的遗迹像是居无定所的漂流浮萍，并没有固定出现的位置。
影狼刻意隐匿了身形气息，在同一个位置徘徊了许多天，却只有两次撞见遗迹相关的线索，进入内部之后还都是不同的位置。
这倒是此前从未听闻过的情报，安妮丝仔细研究了这一段的数据，发现雪獠的感知并不准确。
那些被掩埋在大量藤蔓与树根，甚至被蘑菇孢子裹缠的零星遗迹表象非常具有欺骗性，这次看到的是残破砖石的一角，下一次或许就变成了倒悬倒塌的钟楼。
单靠人体的感知很难发现其中的端倪，经过同一处区域看到了不同的景象，自然而然会认为是植被在变化，又或是遗迹本身出现了移动。
然而「维克托」的解析数据却表明，雪獠经过的那片区域「从未」发生变化。
这就有些耸人听闻了，因为雪獠看到的景象，甚至亲身进入过的遗迹区域，每一天都是不一样的。
影狼兽人视觉感知反馈的记忆，与「维克托」系统解析出的数据，为什么会出现截然相反的结论？