第172章 大地巨龙 枯萎的裂纹出现在世界树的枝……
精灵游侠领着诺安的客人们走上前, 来到了一座用木制平台与花藤搭建而成的简易上下梯，很快抵达了那屹立在半空中的祭司庭。
守卫在门口的精灵哨兵早已收到了消息，对所有来自诺安的客人们放行，让人类的研究者们在抵达树庭的第一时间觐见世界树的自然之心, 大地巨龙泰拉贡·磐骨。
眼前的一切对于第一次来到树庭的人类来说, 都十足的惊艳与新鲜, 安妮丝看了看身边的半精灵, 一行人中唯有棘的眼中没有太多情绪, 他并不怀念自己的故乡, 只是出于精灵血脉中的责任感而回到了这里。
感受到了王女殿下的注视, 棘微微侧过头, 对安妮丝笑了笑，一时间仿佛冰雪消融春光和煦，安妮丝也情不自禁地回以微笑，不再担忧棘的心情。
无论接下来要面对怎样的难题, 她都会和棘一起解决, 这就是安妮丝与他同行至树庭的决心与意义。
今天并不是祭司庭召开议会的日子，偌大的空庭中十分冷清，一个精灵也见不到。
安妮丝一行在精灵游侠的引领下穿过了拥有诸多席位的会议厅, 而后抵达了祭司庭的最上层的「栖树之间」。
这里是世界树中最为接近自然之心的位置, 大地巨龙的栖身之所，也是无数精灵心中的圣地。
安妮丝踏入了「栖树之间」, 正在交谈的两位精灵便都闻声看了过来。
为首的森精灵带着绝对上位者的强大气场, 白金色的长发曳地, 翠绿的眼睛宛如初绽的新芽，发梢中生长出密实的树枝，在头顶拼合出树冠的模样, 而后向上延伸，形成了像是龙角的枝干形状。
另一位则是温婉的女性月精灵，戴着单片的魔法聚光镜，正含笑看向众人。
安妮丝忍不住揉了揉有些酸痛的眼眶，这位森精灵的状态可谓是与安灵祭典上的白龙苏洛一模一样，视觉的反馈看上去只是一位普通的纯血森精灵，然而魔力感知却像是迎头撞上了大山一样震颤不已。
对视的那一瞬间，安妮丝好像看到了一株从世界诞生之初就屹立于此的巨树，遮天蔽日的树冠延绵上千里，人类的灵魂在这尊伟大存在的跟前，渺小的如同飘落的树叶一般。
诺安随行的团队中，大部分人都出现了魔力反馈悖论的不适感，安妮丝忍不住在心中诽谤，你们这些守护神龙都喜欢用各自庇护的种族外形飘在外面，没事就吓一吓大家的反应么？
相较之下，火龙伊格尼图斯不愧是矮人们的守护神，只在天火圣锻大典上才显露真身，完全称得上是善良淳朴的守护神龙了。
看到人类的反应，大地巨龙泰拉贡·磐骨才像是意识到了自己的不便之处，尝试着调整了一番魔力状态，将属于巨龙的那一面隐藏进了世界树的根系与叶脉之中。
他对这位远道而来的人类领主致歉，而后向诺安的研究者们介绍了身边的月精灵。
能在「栖树之间」与大地巨龙直接交谈的精灵自然不会是普通人，这位月精灵名为「睿」，是树庭最优秀的魔法师，也是最博学多闻的大学者。
不出意外的话，她会是接下来所有研究项目中，与诺安人接触最频繁的精灵学者。
安妮丝同样介绍了自己的团队，详细的名单已经通过第二次穿越实验时，让苍与烬先带回树庭进行备份了。
两位精灵的目光不约而同地落在了棘身上，半精灵微微颔首，以树庭的礼仪向两位长辈致意。
曾经作为祭司庭的见习祭司，与母亲一同每日祈祷，诚心侍奉信仰了多年的大地巨龙对棘而言自然不用多说，另一位月精灵「睿」也称得上是他在树庭为数不多熟悉的精灵。
睿是他的母亲「月」的至交好友，两人是同一批进入祭司庭的见习祭司，即使后来进入了不同的体系，相互之间也依旧保持着亲密的友谊。
睿可谓是看着棘出生长大的长辈，在棘成为「灾厄之花」的封印容器后，还曾帮助他度过了一段艰难的时光，直到棘迷失在了终暮大森林之中，不知去往了何方。
想到这里，棘也看向了自己熟识的长辈，说不定睿学士会记得当初到底发生了什么，自己是否也如苍与烬一样，是误入了突然出现的「忘却之城」遗迹，而后出现在了千里之外诺安的地界。
睿的神色却是颇为感慨，单片聚光镜下的目光落在几乎没有变化的半精灵身上，仿佛看到了百年前的时光。
她回想起月继任树庭大祭司那一晚所看到的「预言」，月之子注定会了结精灵一族血脉中的枯萎诅咒。
好友曾为了这个预言数次陷入险境，作为绝对理性的精灵学者，睿并不相信这些虚无缥缈的未来之说，最后棘的结局也并未真正预言的内容，反倒让月葬送了性命，早早离逝。
没想到在树庭因为枯萎的诅咒再度迎来危机之时，原本失去踪迹，让树庭寻找百年未果的棘竟然奇迹般地再次出现，并愿意再度回到故乡，帮忙解决所有的问题，让从未相信命运的睿也心生感慨。
或许冥冥之中真有一张因果的大网，推动着所有的一切往既定的方向发展，让原本陷入死局的绝境再度迎来转机。
但无论如何，努力去实现的过程必不可少，她必须要借助这次难得的机会，为树庭铲除所有潜在的危机。
另一边，大地巨龙泰拉贡·磐骨，或者应该以精灵的命名方式称呼他为「磐」，在简单的寒暄后看向了混在诺安队伍里的白龙少女。
“……真是阿洛？你怎么把自己搞成这副德行了？”
在交流名单中看到了白龙苏洛的名字时，磐还以为是人类之中信仰白龙的团体搞出的象征或是代行人，没想到真的会在「栖树之间」见到苏洛本尊。
这头白龙与她身边那位形影不离的影子龙销声匿迹了上百年，好不容易重现世间，却是这么一副有损排面的模样，现在的白龙苏洛战斗力恐怕还不如他这般不擅长正面战斗的守护神龙了。
闻言苏洛不由得挑了挑眉，上下打量了这只森精灵一番，磐这家伙分明跟她现在的状态一模一样，哪儿来的立场揶揄她的？！
感受到了白龙目光里的控诉，磐看了看自己与普通森精灵无异的身躯，轻轻叹了口气。
“在「深渊」导致的那场战争之前，我就习惯以这样的方式来行动了，自然之心的状况不太好，即使百年前棘以身为牢带走了「灾厄之花」，但「深渊」的污染依旧在向着主世界入侵。”
“根植于大地的世界树无法避免污染的影响，我以守护神龙的灵魂暂且维系着这之中的平衡，无法再轻易移动本体所在了。”
磐的声音顿了顿，继续说道：“那你又为什么会变成这样，阿洛？”
“以你那吊儿郎当的放养式庇护，人类的土地上没有什么能限制你的本体才对。”
苏洛微妙地沉默了一会儿，随即也叹了口气。
“我忘记了。”
“……”这当然是敷衍的说法，磐回以了她同样控诉的眼神。
“是真正意义上的忘记了，不是敷衍你的说法。”白龙少女无奈地挠了挠头，说道，“所以我才随安妮丝她们来到树庭，不就是为了找到关于「深渊」的真相嘛……”
“虽然忘记了大部分关键线索，但我能肯定这之中一定有「深渊」的原因，我的记忆不可能被寻常的魔法撼动，必然是涉及世界层面的「虚空之环」带来的影响。”
这一次是磐陷入了沉默，大地巨龙思考了许久，最后看向了诺安的众人。
“如此想来，阿洛的看法或许是正确的，「深渊」污染的入侵正在蚕食这个世界，作为主世界各个领域的守护神，我们「创生六柱神」也无可避免地受到了影响。”
森精灵话音忽然顿了顿，从脸颊与脖颈上生出了许多干裂的木纹，头顶的树冠与龙角也呈现出凋零的现象。
大地巨龙微微蹙眉，随即加快了语速说道：“看来今天是到时间了，剩下的情报就由睿来告知各位吧。”
“关于「忘却之城」与「深渊」的研究探索，「维尔树庭」会尽全力提供一切必要的支持。”
“希望我等庇护之人，能在最后的期限到来之前，找到一切真相与生机的突破口。”
“正如你当初的选择一样，棘。”
最后一个音节轻飘飘落下，森精灵的存在也化为了漫天飞舞的碎屑，轻飘飘地消散在了空中。
诺安的众人不由得面露惊愕，月精灵睿推了推镜片走上前来，安抚众人不必太过担忧。
大地巨龙的情况也是如今「自然之心」状态的折射，他难以维系自身在主世界的存在状态，哪怕是以相对轻松的森精灵「磐」的形态。
稳定的存续时间变得越来越短，在这一轮魔力潮汐到来，「忘却之城」的遗迹再度现世后变得更为严重，每一次凝聚出「磐」的形态，能维持的期限已经不到一天的时间了。
这也是树庭如此迫切希望与诺安达成合作的原因，寿命悠长的精灵们很难对许多事情感到急迫，然而树庭的守护神已经到了危在旦夕的地步，甚至拖不到下一次魔力潮汐来临的时候了。
苏洛听得倒吸一口凉气，刚才居然给那家伙老神在在的模样给骗过去了，什么跟她一样的状态，老磐这不比她要严重多了吗？！