继续向前, 又行了七八日，远方地平线上，终于出现了不同于自然景色的轮廓。
一片由石块垒砌而成的低矮建筑群映入眼帘, 屋顶覆盖着厚厚的积雪, 几缕灰白色的炊烟从中袅袅升起, 缓慢地融入灰白色的天空，带着一丝人间烟火的温暖气息。
终于是到了有人烟的地方, 可以吃几顿好的, 再添置些物资了。
千灵光是闻着人家传出的菜香, 便想流下口水了。
“是北境的边陲小镇。”云湛极目眺望片刻，语气轻松了不少, 连日来的紧绷感似乎也消散了些，“看来我们总算走出这鸟不拉屎的苦寒之地了。这种地方是南来北往的必经之路, 三教九流汇聚，消息最是灵通，或许能打听到一些关于国都的动向。”
陆无辞目光沉静地落在那片小镇上，微微颔首。
他的面容依旧冰冷如玉，看不出太多情绪，但比起在雪原深处那种全神戒备的状态, 似乎也多了一丝不易察觉的轻松。
回国都之路, 或许从这里才算真正开始，前方的博弈将不再仅仅是武力与生存，更牵扯到人心与势力。
千灵也好奇地扒着陆无辞的胳膊, 努力探出毛茸茸的小脑袋张望。
她对人类城镇的印象还停留在很久以前山下那个买药的小集镇, 以及停留数日的青云门附近，此刻既充满了对热闹和新鲜事物的好奇，又带着小动物本能的对陌生环境和密集人群的警惕。
这个镇子看起来比那个仓山下集镇要大一些, 房屋也更密集，似乎要热闹不少。
为了不引起不必要的注意，在接近镇子还有一段距离时，陆无辞便将千灵放了下来，示意她跟在自己身边步行。
千灵立刻会意，落地后先是用力抖了抖全身的毛发，将沾染的雪沫抖落，让自己看起来就像一只普普通通，只是皮毛格外雪白漂亮些的宠物白狐，乖巧地跟在陆无辞脚边，步伐轻捷。
云湛则提前将他的玉笛和显眼的符囊都收了起来，寻出衣物，换上了一件更朴素的棉袍，看起来更像一个游历四方，略通武艺的普通修士，敛去了那份除妖人特有的锐气。
镇子入口处立着一个简陋的木牌坊，上面刻着几个已被风霜雨雪侵蚀得有些模糊不清的大字：北风镇。
镇子里的道路人来人往，被踩得泥泞而狭窄，两旁是低矮的房屋，窗户大多很小，用以抵御凛冽的寒风。
镇民大多穿着厚实粗糙的皮袄，面容被北境的风霜刻满了深深的痕迹，眼神里带着边陲之地人民特有的警惕。
看到陆无辞和云湛这两个气质和容貌都明显不同于寻常旅人的生面孔，尤其是陆无辞那即便刻意收敛也难掩的贵气，不少过往行人和靠在门口闲聊的人都投来了好奇甚至略带戒备的目光。
云湛对此似乎习以为常，熟稔地走在前方，找到了镇上唯一一家看起来还算规整干净的旅店。
归途客栈。
名字倒是应景。
推开厚重的防风皮帘，一股混杂着何种烤饼烤肉以及劣质麦酒的热浪扑面而来，与外面的清冷形成鲜明对比。
大堂里摆着七八张木桌，坐着几桌客人，大多是行脚的商贩，本地猎户和一些看起来无所事事的闲汉，正高声谈笑着，气氛颇为喧闹。
他们的到来让这喧闹声稍微低落了一瞬，几乎所有的目光都或明或暗地集中了过来。
千灵被这众多视线注视，下意识地往陆无辞腿后缩了缩，降低自己的存在感。
就在云湛正准备向柜台后打着哈欠的掌柜询问房间时，一个略显尖锐又带着几分难以置信的惊喜女声突然从大堂的角落响起：
“是你们？！！”
这声音倒是颇为耳熟。
三人循声望去，只见角落靠窗的一张桌子旁，一个穿着明显与这粗犷环境格格不入的娇俏身影猛地站了起来，急切之余，打翻了手边的粗陶茶杯也浑然不觉。
这不是那位大小姐木月婼又是谁？
她看起来比上次在冰谷分别时略显憔悴，发髻不像之前那般一丝不苟，有几缕碎发垂落额边，裙摆和靴子上甚至还沾着些许泥点，似乎这一路奔波确实吃了不少的苦头。
但那双眼睛在看到陆无辞时，瞬间亮得惊人，里面充满了毫不掩饰的惊喜。
她几乎是小跑着冲了过来，目光灼灼地只盯着陆无辞，只是简单地和云湛打了个招呼，完全忽略了脚边的千灵。
千灵差点被踩到尾巴了，还好她躲得快！
木月婼的声音因为激动而拔高了些许：“陆公子！真没想到能在这里遇到你们！太好了！这真是……真是缘分！”
她的脸颊也因为兴奋和急促而泛起红晕。
云湛显然也有些意外，愣了一下才笑道：“木姑娘？你怎么……还没回南疆？”他记得清清楚楚，自己当时可是给了她详细的路线图和足以保命的避邪符箓。
木月婼闻言，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬和不自然，随即撅起嫣红的唇，带着几分娇蛮和委屈抱怨道：“回去的路那么远，山高水长的，我一个人害怕嘛！谁知道会不会又遇到什么可怕的妖怪！而且……而且我后来打听道，说这北风镇附近的山谷里，偶尔会出现极为罕见的雪莲，那可是炼制静心凝神丹药的上好材料，我就想来看看能不能找到，带回去给爹爹也好……结果……结果什么都没找到，还差点在山里迷了路！吓死我了！”
她说着，眼神又飘向陆无辞，长长的睫毛扑闪着，并期待着他的反应。
千灵看到木月婼出现，尤其是她那双黏在陆无辞身上，那亮得吓人的眼睛，心里莫名地升起一股极其不舒服的感觉，像是自己的领地受到了侵犯。
喉咙里忍不住发出极轻的“呜呜”声，不自觉地龇了龇小白牙，往陆无辞脚边靠得更紧了些，仿佛在宣告所有权。
陆无辞的反应却极其平淡。
他只是淡淡地看了木月婼一眼，颔首问好，算是打过招呼，随后那双深邃的眼眸里没有丝毫波澜。
然后便转向柜台后的掌柜，语气平稳无波：“两间上房。”整个过程，没有丝毫要与木月婼寒暄或搭理她那番长篇大论的意思。
没有向木月婼期待的那样，对她言语安抚和鼓励。
木月婼原本脸上灿烂的笑容瞬间僵住，不免产生几分失落感，但很快又重整旗鼓，凑近了些，几乎要碰到陆无辞的衣袖，声音放软，带着哀求的意味：“陆公子，你们也是要在这里落脚吗？不如……不如这一路我也加入你们？相互也好有个照应！你看，这地方人生地不熟的，我一个人……吃饭住宿也有个伴，是不是？”
她的话里带着明显的期盼和不肯放弃的执着。
“不便。”陆无辞直接拒绝，听着没有丝毫转圜的余地。
他甚至没有再多看木月婼一眼，接过掌柜递来的两把陈旧黄铜钥匙，便转身准备上楼。
木月婼难以置信地看着陆无辞毫不留恋转身离去的挺拔背影，眼圈瞬间就红了，积聚的委屈和羞恼爆发出来，带着哭腔喊道：“陆无辞！你……你怎么能这样！我一个人流落在这异乡他地，举目无亲，你就一点同情心都没有吗？！你还是不是男人？！”
她的声音尖锐，引得大堂里其他客人都纷纷侧目，投来看热闹的目光，低声议论起来。
云湛见状，头疼地揉了揉额角，这小姑娘虽然骄纵了一些，但一路走到这里，已是很了不起了，算是个奇女子，但……
他只好上前一步，挡在木月婼和楼梯之间，压低声音道：“木姑娘，慎言！陆兄他性子向来如此，并非特意针对你。只是我们此行确有极其重要的要事在身，危机四伏，实在不便与他人同行，否则恐会连累你。听我一句劝，你还是尽早想办法联系家人，此地龙蛇混杂，绝非你久留之地。”
“能有什么不安全？不就是个边陲小镇吗？你们能待，为什么我不能待？”木月婼不服气地反驳，但眼神却下意识地闪烁了一下，避开云湛的目光，似乎隐瞒了什么，底气并不像言语表现出来的那么足。
一直安静待着，却时刻保持警惕的千灵，敏锐地捕捉到了木月婼那一瞬间的眼神闪烁和细微的不自然。
她的小鼻子轻轻抽动，除了木月婼身上原本的淡淡花香脂粉气和一路风尘的气息，似乎……还隐约嗅到了明显是不属于她的味道，有几分阴晦，但那味道极其微弱，一闪即逝，如同错觉。
就在这时，客舍门口厚厚的皮帘再次被掀开，又走进来两个人。
这两人穿着普通的灰色粗皮袄，头上戴着遮风的皮帽，面容普通，看起来像是本地的猎户或者樵夫，但他们步伐沉稳均匀，落地极轻，眼神锐利如鹰，进店后目光不着痕迹地快速扫过全场，在经过木月婼身边时，脚步似乎有极其短暂的停顿。
视线不过在她身上停留了不足半息，随即又若无其事地移开，走向柜台，用带着本地口音的声音询问住店事宜，一切看起来似乎天衣无缝。
但就在那两人进门的瞬间，正踏上楼梯的陆无辞脚步亦是顿了一下，但他没有回头。
云湛也注意到了那两人，那两人身上隐隐透出与周围环境格格不入，令人颇为不适的气息，让他眉头立刻紧蹙起来。
他不再与木月婼多言，只是深深地看了她一眼，沉声道：“木姑娘，言尽于此，望好好考虑。”说完，也不再停留，快步跟上陆无辞。
木月婼独自站在原地，承受着周围各种意味不明的目光，看着陆无辞和云湛的身影消失在楼梯拐角，又气又委屈，脸上青一阵白一阵，最终狠狠跺了跺脚，咬着嘴唇，眼眶泛红地坐回了自己那个角落的桌子，但那眼神却不时不甘心地瞟向楼梯方向，显然并未死心。
回到二楼房间，关上门。
云湛立刻反手打出几张符篆，布下一个简易的隔音结界，神色凝重地看向陆无辞：“陆兄，刚才楼下那两个人，绝非凡俗。脚步沉穩异常，氣息內斂近乎完美，眼神锐利且配合默契，看似普通，实但修为恐怕不低，过于凑巧了，不知道是何来路。”
陆无辞站在窗边，透过窗纸的缝隙看着楼下街道，目光深邃冰冷：“嗯。有些熟悉，身上带着国都禁军暗卫特有的阴煞气。”
“国都暗卫？！”云湛倒吸一口凉气，“他们怎么会出现在这里？看到你为何没有反应？”
“未必见过我，也未必是直接冲我们而来。”陆无辞声音冷静地分析，如同在推演沙盘，“但女子……可能被利用了而不自知，或者……无意中惹了麻烦，成了别人眼中的鱼饵。”
他想起了木月婼刚才那一瞬间的眼神闪烁和千灵警惕的低吼。
趴在桌上的千灵立刻“嗷”了一声，表示强烈同意，并用爪子比划着嗅气的动作，试图告诉陆无辞她闻到的异常，小脸上满是严肃。
陆无辞低头看她，伸手轻轻摸了摸她的脑袋：“你也察觉了？很敏锐。”
得到肯定的千灵用力点头，尾巴尖轻轻晃了晃。
云湛面色更加严肃：“如果真是国师麾下的暗卫，他们已经摸到了这里，说明我们归去的路线被推敲出来了，或者他们正在这片区域进行大规模的搜捕。这北风镇，恐怕已成是非之地，不能久留。”
陆无辞沉吟片刻，眼中寒光流转：“敌明我暗，未必是坏事。他们若真为我而来，必有所图，迟早会主动现身。暂且按兵不动，静观其变，看看他们到底想做什么。”
他看向千灵，吩咐道：“今夜该警觉些了。”
千灵立刻挺起小胸脯，耳朵竖得笔直，眼睛里满是认真和警惕，一副“包在我身上”的可靠模样。
就在这时，楼下隐约又传来木月婼提高的嗓音，似乎正在和掌柜争执什么，隐约能听到“房间”“换一间”之类的词语，语气带着不容拒绝的娇纵。
云湛无奈地叹了口气，走到门边侧耳听了听，摇头道：“这位大小姐，真是……不惹麻烦浑身不舒服。她这么一闹，是想把所有人的注意力都吸引过来吗？”
陆无辞的眉头也蹙了一下。
木月婼的纠缠不休和缺乏危机意识，无疑给本就复杂的局面增添了更多变数。
看来，这个原本只想暂时歇脚的北风镇，因为这位不请自来、目的不明的大小姐的再次出现，以及神秘暗卫的悄然潜入，注定不会平静了。
平静的表面之下，暗流已然开始汹涌流动，一张无形的网似乎正在悄然撒开。
夜，渐渐深了。
北风刮过小镇的街道，发出呜呜的声响。
第43章 无声守护 北风镇的夜，被难耐的寒冷气……
北风镇的夜, 被难耐的寒冷气息所包围，风声穿过狭窄的街道，继而拍打着客栈单薄的窗棂。
大堂的油灯早已熄灭, 只有守夜伙计在柜台后发出断断续续的鼾声, 更添几分阴森。
二楼客房内, 一盏油灯顽强地燃烧着，在墙壁上投下摇曳的影子。
陆无辞并未入睡, 甚至没有盘坐调息。
他只是静默地站在窗边, 灯熄灭后, 身影几乎与黑暗融为一体。
窗户开着一道细微的缝隙，刺骨的寒风钻入, 却无法撼动他分毫。
他的眼眸在黑暗中依然锐利，调动着的神识早已如同无形的蛛网, 将整个客舍都纳入监控之中。
任何一丝异常的灵力波动，都清晰无比地反馈给他。
云湛在另一间房的蒲团上打坐，看似入定，实则心神紧绷，大部分精力都用于维持房间的结界和辅助警戒。
他的玉笛就放在手边，随时可以发动攻击。
千灵和陆无辞一间房, 此刻则伏在靠近房门的地毯上。
她没有陆无辞那样强大的神识, 也没有云湛的诸多法宝，但她有自己的天赋。