翌日上午，洛温缓慢睁开眼睛，陌生的天花板。
女孩的声音响起：“长官您醒了？”
“昨晚实在是太晚了，您都困迷糊了……”
昨夜海拉整理完最后一份抬起头时，洛温已经支着脑袋睡着了。
此时已是半上午，海拉早已收拾整齐，穿着得体的书记官制服。
“等到中午，誓约仪式就该开始了，长官还可以休息一会儿。”
洛温接下她递过来的一杯花茶，试图回忆昨晚到底发生了什么。
却只模模糊糊地最后自己实在是太困了，忍不住支着脑袋在灯光下闭上眼睛。
之后的记忆像是断了层，完全没有印象。
所以她究竟是怎么回来的？
洛温抿了一口花茶，看向面前的书记官。
海拉是个身形纤细的女孩，胳膊看起来还没有她一半粗壮。
“……”
想不出个所以然，但想到可能是兰斯特长官将她搬回来，一种混合着尴尬和歉然的情绪便涌了上来。
她张开嘴想要问，最后也只喃喃出声：“谢谢你……”
海拉双目一亮，连忙摆手。
“我只是帮您整理了衣物——团长大人正好经过……”
“兰斯特团长？”
海拉露出笑脸：“是的。”
洛温扶住额头，忍不住叹了一口气。
*
正午的圣里乡大教堂前长长的台阶下方，广场上林立着穿戴整齐的士兵。
铁质的盔甲厚重，却将他们的身形衬得更加高大。
这无疑是一支威风凛凛的军队。
广场四周围满了城中的百姓。
不多时，在大教堂恢宏的门前，缓步走出一人。
金色双眼眸，发白的鬓角，是国王希瑞克。他戴着象征着皇权的王冠，步履平缓地出现在众人视野里。
“铮——”长剑抽出，直指天际。
日光刺目，他震声喊到：
“以阿里休斯之名，以神明之光，今日，王国的利剑将指向黑暗深处！我们的先祖也曾遭遇恶魔的诅咒，可他们战胜了恶魔——如今，新的诅咒重新降临——我们没有退路，只有战！
勇士们，请记住，你们手中的不仅是刀剑，更是希望的炬火！愿你们在神明的指引下驱散黑暗，重现光明！
我以王室之血起誓，凡寻到诅咒之源者，将获得永恒荣耀！”
他的声音十分洪亮，在寂静一片的广场回荡起。
望着正中心那位集权利于一身的人物，士兵们的眼神万分炙热，对他口中的誓言深信不疑。
洛温站在士兵之中。
她所在的位置正对着高台中央。
“荣誉……”
咀嚼着这个字眼，她的目光毫无触动。
很快，兰斯特也从教堂中走出。
正午热烈的阳光下，他的眼眸比此刻万里的晴空还要湛蓝。
“我，兰斯特·诺瑟，以骑士之名与灵魂起誓——必将带领军团踏碎一切艰难险阻，直至寻得诅咒之源！我承诺，以生命捍卫王国荣光，即使堕入永恒黑暗，也必将完成使命！阿里休斯神明在上，此誓，至死方休！”
随着他的话音落下，台阶下方的士兵们一齐震声喊出誓言，气势恢宏。
洛温也跟随他们说着那句已经背得滚瓜烂熟的誓词。
“我，洛温·阿卡索，以灵魂起誓——必将跟随圣光骑士团，踏碎一切艰难险阻，直至寻得诅咒之源。我承诺，以生命捍卫王国荣光，即使堕入永恒黑暗，也必将完成使命。”
士兵们的高声宣誓里，兰斯特俯视着下方的士兵列阵，蓝色的披风衬得他的双眼异常明亮。
在他的眼中，想必那一定是十分恢宏的场景吧。
洛温睫毛微颤，看着那张在阳光下英姿勃发的脸，却对昨夜发生的事依然毫无印象。
她收回眼，闭上眼说完最后一句。
“阿里休斯神明在上，此誓，至死……方休……”
国王很快将一柄象征着荣誉的圣剑转交给兰斯特，而下方的士兵开始接受圣水的祝福。
牧师们将盛在银盘中的圣水用手指掸开，那些细密的圣水落在每一位士兵身上，也包括洛温。
此时中午十二点，教堂钟声准时响起，白鸽结成队在他们头顶的天空中盘旋。
洛温抬起脸，用目光捕捉天空中飞翔的白鸽。
【警告：检测到高浓度未知能量液体，是否需要生成屏障。】
系统提示闪过，洛温点击确认，感到周身空气几不可查地微微扭曲，那些坠落的圣水珠在触及她身体前，便悄然滑开、蒸发。
——
同一时刻，诺瑟公爵府内。
“铛——铛——铛……” 教堂的钟声穿透精致的窗棂，回荡在病榻之前。
一道低沉的声音响起：
“教堂的钟声已经响起了，他们的仪式应该已经开始了。你可以不用陪着我的，卢卡恩，这时候你应该在教堂广场——”
卢卡恩：“去做什么？去送别？别开玩笑了父亲，我没有那么好的兴致。”
卧病在床的公爵叹了一口气。
“你还是这样……昨天半夜，你屋内的灯火没有熄灭……你在想什么？”
卢卡恩的沉默表明了一切，最终他说：“父亲，我会去的。”
说话间，十二道钟声已过。
悠扬的浑厚的钟声仍在四周的建筑间游荡，视线追逐着，随它游荡到窗外的花园里。
勤劳的园丁正在修剪花丛，花丛鲜花遍布，色彩绚丽。
——
一扇与公爵府上十分相似的雕花木窗前，一人走来，将窗帘拉上，室内的光线锐减。
菲尔丁转过身。
“父亲，窗帘拉好了。”
背对着窗的弗罗兹伯爵目光深沉，不置一词。
房门口传来一人敲门的声响，引起两人注意，那是一位高大的青年。
“父亲，我回来了。”
伯爵露出笑容。
“菲尔丁，你应该知道我在这个时候叫你回来是为什么。”
“……是的父亲。”
伯爵发出一声哼笑，“你还记得你的任务是什么就好。”
一旁的高大男人在两人说话间走近。
只在父亲的哼笑声中停顿一瞬，随后便加快了脚步，来到父亲桌前，给他已经见底的茶杯添上茶水。
——
圣里乡大教堂不对外开放的别栋，延续了主栋十分华丽又美轮美奂的建筑风格，藏着帝国绝大多数书籍，是帝国最大的藏书阁。
在室内大阶梯的平台处，彩绘的琉璃窗折射出十分绚丽的光影，落在一个黑发人的头顶，将他的黑发照得光晕斑斓。
苏菲扶着木制扶手，拾级而上。
“铛——铛——”
钟声响起，相隔着一定距离的两人都顿住，望向主教堂的方向。
男人的声音首先打破了寂静。
“苏菲小姐，你为什么没有去誓约仪式……”
被点名的苏菲拧起眉毛，十分疑惑这个一直戴着白色缎带蒙住眼睛的盲人如何认出她。
“圣子阁下，因为我并不想去。”
“他们马上就要启程离开了。”
“……那与你我也无关。”
穆勒笑了笑。
“当然可以有关……”
闻言，苏菲敏锐地察觉到一丝危险气息，握住扶手的手掌发紧。
——
一只乌鸦轻巧落在远在百里外的城堡的窗沿上。窗边的人粗糙的大手伸出来，惊走了那只乌鸦。
他的目光顺着乌鸦飞离的方向一路望向王都，却被泛起薄雾的层层森林挡住视线。
风将他泛白的发吹起，隐约露出一个极浅的笑。