他比出手势，笑道：“十文。”

　　“我一个梅花糕才两文。”我嘀咕着排出十个铜板，在他跟前坐下。

　　待他提笔拿开镇纸，我道：“我说什么你写什么，其他不要多问。”

　　“那是自然。”他一脸了然。

　　我想了想，又问：“你帮我作诗多少钱？”

　　他眼眸一亮：“你要我给你做诗？”

　　“嗯。”我认真道，“文不对题，深奥晦涩，令人捉摸不透，觉得异常高深的。”

　　“好说。”他伸出手指，“五两。”

　　我一顿：“多少？”

　　“五两。”他又比了比。

　　我嗤笑：“你还真会顺杆而上，落井下石啊。”

　　他笑笑：“有人一字当比千金，老夫这区区五两算得上什么。”

　　我白了他一眼，沉吟一阵，道：“算了，随便写写吧，初一月，落在井，万珠所供，群狼觊觎。要捞月，往东南，胜日乘船赏凌寒，孤山长亭望银野。”

　　他不解：“初一月？”

　　“月牙儿。”我不耐。

　　“后面几句是地名？哪的？”

　　“我瞎编的。”我皱眉，“不是让你别多问么！”

　　他一脸不屑：“这算什么，还不如我给你写呢，这样，三两银子如何？”

　　我一瞪：“要你写就写，废话什么！”

　　他撇嘴，唰唰落笔。

　　几个字很快写完，他以袖子扇了扇，也不管干了多少，折起就递来。

　　我在他一旁杂七杂八的书册下抽出一张信封，他忙叫道：“那个两文！”

　　我抛出两个铜板，将信封摁在他身前：“华州，埠璪，凌波楼，收件人，庄先生。”

　　他比手势：“十文。”

　　我怒从心头起，恶向胆边生，抽出匕首，“砰“的一下插在桌上，恶狠狠道：“你写不写，写就写，不写也得给我写了！”

　　周边不少行人被惊到，朝我们看来。

　　他比我还要凶狠的盯着我，盯了半天，一撇头：“写就写。”

　　待他写完，我将信纸塞入信封，用他桌上的雁字草汁封禁，而后拔出匕首瞪了他一眼，转身离开。

　　快近未时，阳光晒得暖和，我来到灵香楼附近，那几具尸体依然高悬，不少人围在那指点议论。

　　我去到昨日所见的那座高桥上，离灵香楼有些远，但能将视野收揽在目。

　　未时还未到，湘竹就出现了。

　　她抱着画轴，边寻目望着，边从一旁的石阶缓步上去。

　　衣衫同我一样朴素简单，只是发上自脖间围着很厚的布，露着一双眼睛在外边，仍引得不少人朝她投去目光。

　　我眉心微锁，心中像是有根琴弦被忽然拨动。

　　我抿唇，望回河道，几个衣着明媚的少女在湖边追逐嬉闹，笑声清脆如铃。

　　水波轻漾，能看到水里轻摇的小鱼，我说不出心底是什么情绪，五味陈杂，有感动，有悲伤，有酸楚，却也有一丝丝清甜。

　　恍惚间，初到宣城时的喜悦激动似乎回到心头，那时我一个人背着包袱，带着攒了许久的银两站在城门外仰头望着宣城二字，跟个傻子一样咧着嘴，无声笑着。

　　想着快要见到爹娘了，想着我已经自由了，想着我可以和那些世人一样，推开窗户，楼下就是卖桂花糕的摊贩，每天都能闻着街上包子铺的香气醒来，想去听说书，只要拐个弯就成……

　　却是一场骗局。

　　鲜血淋漓的真相，击溃了我所有的美好憧憬，将我编织的未来彻底粉碎。

　　湘竹站在一个卖糖葫芦串的小贩的身旁，偶尔四下张望，偶尔垂眉发呆。

　　我没有去找她，存心跟她耗着。

　　过去两个多时辰，夕光吞天，千屋共霞，满城烟树被残阳映红，杳杳苍苍。

　　湘竹有些失望的怔在那里很久，终于转身离开，我这才走下石桥跟了上去。

　　她低着头走上西南面的主道长街，我望了圈，穿一条小巷去往前方转角。

　　她一步步走来，我确定她四周真的没人以后，这才迎面走过去：“湘竹。”

　　她一顿，抬起眼睛，欣喜道：“小姐！”

　　我上下打量她：“你怎么穿成这样。”

　　她略有些尴尬的垂下头，静了一瞬，道：“小姐，这里不便，我们找个地方说话吧。”

　　我说不出是什么感觉，抬眸看了眼远处桥头的熙攘人群，回过身：“跟我来吧。”

　　她极轻却极长的松了口气，应道：“嗯！”

第394章 十巫的人

　　找了座茶楼，我要了一个普通包厢。

　　湘竹跪坐在地，将画轴横置在腿上，手指微微揉着，看得出很紧张不安。

　　我将窗扇一一合上，在她对边跪坐。

　　伙计送来一壶红茶，两盘点心后离开，湘竹忙去提壶斟茶，手指一抖，洒了许多。

　　她略有些尴尬，不觉倒满一杯，轻轻放到我前面，低声道：“小姐。”

　　茶水滚烫，热烟袅袅，我端起来喝了口，她忙道：“小姐当心烫！”

　　“我还怕它不烫呢。”我将茶杯放在桌上，平静道，“你也不必叫我小姐了，我只是雇你，没有买你，何况你心里也从未将我当成过什么人吧。”

　　她避开我的眼睛，顿了顿，抬手将脸上面纱缓缓摘下。

　　一张血肉模糊的脸，缚着黑色膏药，血水凝在上面，像坑坑洼洼的沼泽泥地。

　　记忆里她有双明亮灵动的杏眸，如今布满血丝，连眼型都快要分辨不清了。

　　“怎么弄成这样的？”我问。

　　她看着花瓷茶盏：“小姐，你，你不恨我么……”

　　我摇头：“已经不恨了。”

　　我珍爱那块双生蝶玉，得知被她拿走之后我确实伤心愤怒，可到底不至于让我记恨上，毕竟我活得已经这么累了。

　　茶几旁有一樽桂花熏香，搁在地上，倒流的烟气如仙境瀑布一般。

　　湘竹将画轴放在桌上，轻声道：“这画上女子是我，我本是秉州武城一个大户人家的女儿，六年前，我害死了我的庶妹和她的闺友，逃去了柳州，阴差阳错成了你的丫鬟。”

　　“难怪。”我道，“原来你是大户人家的千金。”

　　“早就不是了，落水丧家的犬罢了，偏我自己认不清这一点。”她垂下眉，“拿走双生蝶玉后我就已经后悔了，杨家不是我能得罪的起的。我逃出辞城以后依然每日躲藏，不敢去人多的地方，但一直想找机会将手里的玉卖出去。最后一番辗转，我撞在了何郎的手里。”

　　“何郎？”

　　“小姐还记得辞城玉店里那个年轻掌柜么？”

　　我点头。

　　“小姐定不知道，因我将玉拿走，惹得你在店外哭闹，所以他很愧疚，一直想帮***回那块玉。而那时我终于寻到一个买家，恰是他朋友，他得知后便顺藤摸瓜，用一笔更丰厚的银子将我引了出去，捉住了我。”

　　说到这，湘竹微顿，抬起头看了我一眼，声音压低了些：“被擒之后，我一直哭怨，做小装怜，编排了很多小姐的不是……”

　　“所以他将你放了？”

　　“没有，只是趁他疏于防备之时，我逃了出去，这是我们的第一次较量。”

　　“第一次？”我皱眉，“还有几次？”

　　“第二次，在辞城去往穹州的水路上，我们又碰到了。”她双眸迷散，似陷入沉思，“当时我们同乘一艘舟船，在柳州秋木群山的陵安口时，我们遭了水贼。何郎有勇有谋，船上四十七人在他的带领下同水贼斗智斗勇，也是这番遭遇，我对他刮目相看，但仍怕他将我捉走，舟船还未靠岸，我便跳船游走，只是没想到才过去两日，我们在穹州重又遇上。”

　　“倒算是缘分了。”我道。

　　“是啊，穹州那么大，三十多个城池，我们竟在一个荒村小道上狭路相逢。我当时彻底认命了，我将包袱一扔，伸出手臂，很潇洒的看着他，对他说要捉就捉吧。”

　　“后来呢？”

　　“他没有捉我。”她苦笑，“他从马上跳下，将我取笑了一番，就将我一起拉上了马。”

　　我忍不住冷笑，提壶给自己的茶杯斟满。

　　其实也挺可以理解，湘竹生得娇俏漂亮，聪明伶俐，骨子里又古灵精怪，这样一个活泼的姑娘惹人喜欢确实无可厚非。

　　我问：“那我的玉如今在哪？”

　　“被，被我们卖了……”

　　“卖了？”我提高声音，不掩怒意，“'我们'；？包括这个店主？”

　　“不怪何郎！”湘竹忙道，“是我的错！”她眼眶发红，内疚道，“那时他知道你的名字了，你的名声因鸿儒石台而不好听，又因为在店门口曾气急打过春曼……所以我知道后添油加醋，将小姐说成了一个专门欺压刁难下人，动不动对人拳打脚踢的恶毒女人，何郎这才，这才不想还小姐那块云竹璧的，不怪他的。”

　　“那怪你么？”

　　她垂下头：“对不起……”

　　“对不起？”我冷笑，“你靠着诋毁我去过潇洒的生活，还卖掉我心爱的玉石，一句对不起？”

　　她咬住唇瓣，蓦地俯首在地：“对不起小姐，是我不好，以前我年少不知事，我……”

　　我心里气恼，别开视线：“说吧，今日找我到底是什么事。”

　　她仍俯首在那，似不敢开口。

　　“怎么不敢说了。”我道，“能让你不惜来找我，将这些事情一一告诉我，是出了什么事？”

　　“何郎，何郎死了。”她抬起眸子，含着泪道，“因为害怕被杨家找到，何郎将店铺卖了，带着我四处游历，后来我怀了孩子，我们便留在南州侯泽的一个村落。本打算待我坐完月子就走，可是今年年初溟海地动，环海一带起了瘟疫。何郎懂些医术，决定留下来照顾村人，这一留便又是数月。直到一个月前，溟海再度地动，浪潮急退，海水翻腾，天际竟出现许多长着双翅的大龙，何郎说那是应龙。”