考核顺利通过后，许锦棠五人迎来两天放松休闲的假期。
趁着没什么事，许锦棠带着人来到地下黑市赌场兑换筹码。
“恭喜各位押宝成功，这是你们赢得的钱。”赌场老板强行挤出笑容，将手中的五张银行星卡递过来。
就光许锦棠这五个人，就一人赢了二十万回去。
再加上其他散客的下注，假面小队晋级八强这一波，他至少亏了几百万。
许锦棠接过星卡，满意一笑，“谢谢老板。”
闫玉亭几人也连忙接过星卡，甜甜地回谢。
因为身怀巨款，黑市又鱼龙混杂，五人怕被人盯上，换了赌注筹码后，便立刻从黑市离开。
回到别墅后，许锦棠将自己关进房间，又开始准备制作阵纹的铭文符。
……
两天的休息时间转瞬即逝。
异能者大赛即将迎来半决赛前的四强淘汰赛。
【我最近跟大赛官方工作人员聊八卦，你们猜我听到了什么？那个假面小队轮空晋级八强，好像是被暗箱操作的。】
【真的假的？抽轮空签不是现场进行的吗？众目睽睽之下，还能搞暗箱操作？】
【害，如果真有工作人员配合，让假面小队抽到轮空签不是轻而易举的事？】
【这是恶意造谣吧，我还挺喜欢假面小队的，看他们五个人的状态和性格也不像是会搞这种操作的人啊？】
【知人知面不知心，凡事别想得太绝对。】
也不知道是从哪传出的风声，假面小队抽到轮空签晋级的事开始成为不少人的议论焦点。
没多久，消息就传到了当事人这里。
起因是两分钟前，闫玉亭突然义愤填膺地转发了一条帖子到群里。
闫玉亭：【我服了，你们快看，咱们被外面人造谣到什么地步了。】
宋天奇最先回复：【谁发的帖子？把他星网ID给我，我去骂他！】
随后是薛中棋：【离谱。我怎么不知道咱们什么时候还跟大赛主办方勾搭上了？】
姜时宜极为从容地发了句：【清者自清。】
许锦棠翻完那条帖子的全部评论后，回到群里发言：【下场比赛用实力让他们闭嘴。】
随后便退出聊天界面，关掉通讯光幕，起身推门走出房间。
下楼时，正好看到闫玉亭正在疯狂敲击光幕骂人。
许锦棠没打扰她，走进厨房接了杯提神果汁，转身来到沙发处坐下。
“班长，你来得正好。跟我对线的这个人骂得太脏了，你帮我倒杯水呗，我现在走不开。”闫玉亭挽了把袖子，两手合力疯狂敲击光幕，再次开骂。
许锦棠瞥了她一眼，没说什么，直接起身帮忙去倒了杯水过来。
“放这里了。”她把水杯放到一旁的茶几。
闫玉亭比了个OK的手势，拿起水杯猛喝一大口，随后继续敲击光幕回骂。
一直到下午，阮桃准时来到别墅准备晚餐。
看到客厅疯魔了一样的闫玉亭后，迟疑片刻，看向许锦棠，“她怎么了？”
许锦棠抿了口果汁，“让网上评论气的。”
阮桃愣了下，想起什么，“网上那些消息，你们已经看到了？”
许锦棠点头，“从下午开始知道这事后，她就这样了。”
阮桃清了清嗓子，微微一笑，穿上围裙，“我去准备晚餐。”
没一会儿，宋天奇和薛中棋也下楼了。
看到闫玉亭形象大变的样子，两人脚步一顿，随后迟疑地对视一眼。
“玉亭这是……”薛中棋迟疑地开口。
宋天奇没接他话，反而撸起袖子，激动地挤到闫玉亭身边，“终于找到队友了，我跟你一起骂！”
许锦棠表情微妙地又抿了一口果汁，默默坐下，开始围观两人。
薛中棋也倒了杯水，坐过来一起围观，目不斜视地感慨：“我还是第一次见玉亭妹妹骂人这么激烈。”
“事实证明，人的潜力总能在关键时刻被激发。”许锦棠放下果汁，总结道。
随着时间推移，网上有关假面小队轮空存在暗箱操作的谣言越闹越大。
为了平息众人怒火，异能者大赛主办方不得不出来发布公告：
【近期星网所流传的假面小队轮空晋级存在暗箱操作事件纯属恶意造谣，异能者大赛开办至今，一直秉承着公平、公正、公开的理念，从未有过任何暗箱操作行为，在此郑重声明。】
然而在舆论的疯狂拉踩下，解释是没有用的。
公告发完之后，网上针对假面小队的形势更加严峻了。
这种铺天盖地的抹黑一直持续到下一轮淘汰赛匹配对手开始。
许锦棠五人如往常一样，提前十分钟来到大赛现场。
往常，入场口两侧站得都是粉丝，耳边听得也一直是夸奖和赞美。
但今天许锦棠五人刚一现身，各种不好听的声音就传了过来。
“就是他们战队走后门啊？还故意戴着面具，不会就是怕自己干的坏事被曝光，不好意思以真实面目待人吧。”
“真是无语，异能者大赛什么时候也搞暗箱操作这套了。害得我喜欢的战队的晋级名额被这种关系户给霸占。”
许锦棠面无表情地瞥了旁边一眼。
察觉到她动作的薛中棋连忙伸手拦住，随后压低声音：“班长，别冲动。”
闫玉亭生气顶多是在网上跟人家对骂。
但班长动怒，那没准就要直接动手了。
许锦棠收回目光，双手环抱在身前，没说什么，抬腿走入选手通道。
薛中棋松了口气，又回头看了眼后方。
宋天奇和闫玉亭两人怒瞪着旁边骂人的黑粉，双手攥紧。
薛中棋深吸一口气，连忙绕到两人身边，抬手拦了下，“冷静冷静。”
姜时宜直接上手拽住宋天奇衣袖，将他给拎走。
见状，薛中棋也上手拉走了闫玉亭。
五人顺利来到战队休息区。
此时，偌大的休息厅内，只剩下上下两个半区八支战队。
刚进门，许锦棠便看到一个金发大眼萌妹正靠在墙边和萧凌鹤说话。
“她不就是那个黑马战队的队长？”闫玉亭认出女孩的身份。
许锦棠“嗯”了一声。
假面小队的到场很快引起现场其他人的注意。
萧凌鹤第一时间抬眸看过来，抬手打招呼：“好久不见啊，最近你们战队在网上热度挺高。”
他故意调侃了一句，眼底多出一抹深邃。
季南晴一同看过来，她手中把玩着耳边的金色发丝，嘴角上扬，脸蛋浮现出浅浅的梨涡。
许锦棠无语地看了他一眼，“你要羡慕，热度送给你。”
萧凌鹤一阵轻笑。
季南晴主动走到许锦棠面前，笑着伸出手，“你好，我是黑马战队的队长，季南晴。”
许锦棠和她握手，“假面小队干饭人。”
除了他们两支战队，上半区的最强战队紫霞池花战队也已经到场，他们队长也点头和许锦棠打了个招呼。
又过了一会儿，负责主持的李响出现在战队休息区。
“八支战队都已经到齐，那我就不废话了，咱们直接进入四强淘汰赛的对手匹配环节。”
话音落下，李响身后的悬浮光幕开始闪动。
许锦棠抬眸扫向光幕。
几秒过后，光幕上的闪动文字定格下来。
【假面小队vs起魂战队】
【万亿战队vs紫霞池花战队】
……
上下半区共八支队伍全部完成了随机匹配。
许锦棠眉头微微蹙起。
运气果然不会一直眷顾他们。
在场其他战队看到匹配结果后，当即露出些兴奋的目光。
各种探寻、好奇的目光纷纷转向假面小队五人。
起魂战队算是上半区最强队伍，这才四强晋级赛就碰上他们，极大可能会直接让假面小队止步于此。
意识到这个问题后，不少人都开始露出看热闹的眼神。
萧凌鹤看到匹配结果，也咂了下舌，“这么巧。”
许锦棠面具下的表情透露出几分无语。
最不想碰到的就是起魂战队，结果怕什么来什么。
“不是吧，就中了一支轮空签，后面难度直接拉到这么大。”薛中棋语气中满是无奈。