萧英又道：“那次事件距今亦有七八载，这期间你等都未再派人前往过星源岛？”

　　这次回答她的是严阳：“上次星源岛之行遭遇了疑似九阶的海怪，当时船上除了我们派去的一位八阶将领及一队七阶水兵还包括聘请的天骄门一名八阶七名七阶客卿全军覆没，并且直至今时今日那只海怪仍在星源岛附近徘徊，不止氏我们大望，大龙王朝以及史地利国派去的取星源的队伍皆被此海怪袭击登岛失败，近十年内无一国能登岛取得星源。”

　　三位智者顿时皆皱起眉头。

　　封习严肃道：“星源获取三公虽有自行决策特权，三智无权干涉，但莫要忘记血矿乃是国之根本，星源更是朝堂立足之本，三位应该知晓若是没有星源，大望日后恐怕再无三公和三智，后果有多严重想必无需我再赘述。”

　　萧英跟着道：“我只问牛小虎接受神器测试是否要考虑星源短缺影响。”

　　三公这边，封翎直接道：“此事无需多虑，如今天宫储藏的星源连提升一个九阶武奇人都供不起，存储量多一成少一成并无区别，总归会再去星源岛取星源。而上次我们会全军覆没，有极大一部分原因是因为当时乘坐的船不够牢固直接被海怪击沉导致，所以这几年墨部一直都在加紧造一艘更牢固亦更强大的新船，如今工程已接近尾声，至多两年新船便可下海，届时我会亲自带人前往星源岛去取星源。”

　　有了封翎的保证，封习及萧英亦不再多过问，议题再次回到牛小虎神器测试一事上。

　　封习道：“我再无其他疑问。”

　　萧英道：“附议。”

　　大殿内沉默片刻后，严颖斟酌了会后开口道：“我要提醒一下大家，相比可以公开筛选的三公人选，三智后继者方才是件难事不亚于星源稀缺危机。要知道包括我在内三智年岁均已经超过三百载，但至今三智候选者仍未寻到一人。武奇人基数庞大，三五年至少会出一个八阶，而八阶魂奇人五年甚至十年都未必能出一个，通过神器测试获得资格者更是难上加难，所以接下来希望诸位为了大望的未来谨慎选择。”

　　至此，严阳道：“既然现在大家已无疑问那边直接开始做选择吧，也不必再等星韵卜卦结果，卜卦用做后续参考。”

　　严颖看向其他人，剩下四人皆异口同声道：

　　“附议。”

　　按钮再次出现，银色圆球闪烁，最终球体上显示五比一，同意牛小虎进行神器测试为为五人，反对一人。

　　严颖看着结果淡淡说道：“那么事不宜迟，传唤牛小虎吧。”

　　却说观星殿这边，一个半时辰过后，所有贡生皆在八卦阵中轮站了一轮。

　　待最后一名贡生从光芒熄灭的阳点上离开，观星殿大门从外边徐徐打开。

　　灵台郎君们唱喏道：“观星殿闭，送客。”

　　众贡生虽是一脸茫然，却也不敢造次，纷纷跟着早已候在门外的内侍一同离开观星殿。

　　就在大家准备离开天宫时，一位总管模样的内侍匆匆行来，朝着众人喊道：“牛小虎，牛贡生还请留步，请天宫有旨召见，还请牛贡生随我一同。”

　　众贡生们皆是诧异，皆看向了牛小虎，不明白为何召见的不是叶一舟这个会元而是牛小虎这个第二名。

　　而牛小虎亦是一脸茫然，不过既然是天宫旨意，他便也只能跟着内侍总管一同在其他贡生复杂的目光之中离去。

　　很快，这位内侍总管将他领到了神选大殿门前，门前有两名内侍托着托盘正在此处等候着他。

　　内侍总管含笑看向牛小虎道：“牛贡生，接下来需要委屈你一会，不过请放心不会对你有何伤害或不利。”

　　牛小虎是满脑子疑问，直到两名将托盘上的眼罩以及耳塞递给他时，他方才明白，进入此地他必须蒙眼塞耳。

　　那内侍总管边替牛小虎戴上眼罩边道：“牛贡生，待会进去后自会有人指引，跟着指示去做便可。”

　　等到塞上耳塞后，牛小虎发现自己是一点光和声音都看不到也听不到，世界仿佛陷入一片寂静的黑暗。

　　很快有人牵起他的手贴在前方大门上，随后一股力道在他身后推了一把，他借由此力推开了前方神选殿大门。

　　一个温和的女声在他脑海之中响起道：“过来。”

第255章

　　牛小虎吓了一跳，但很快便平静了下来，这里是天宫是大望的权利中枢，无论是哪种情况自己都没有必要惊慌，因为结果都会一样，既来之则安之。

　　他顺着声音一直向前走，而就在他前方不远之处，三公三智皆在看着他。

　　神选大殿十分之空旷，除他们之外便只有一台巨大的仪器，若是宋良宵在此便会发现这仪器乃是出自那些外星生命文明，应该是属于启明号的一部分。

　　仪器整体线条流畅，有着银白金属光泽的表面，整个仪器没有一丝接痕，浑然天成，看上去极具科技感，它的最下方是个科幻电影之中才会出现的半透明睡眠仓，并且在仪器最上方还镶嵌着一个泛着蓝光的显示屏，上边不断有一行行红字闪过：能量不足，请放入星源。

　　若不是牛小虎被塞着耳朵，他便能听到仪器不定时发出的提示音：

　　“滴，能量不足，请补充。”

　　就在他行走了二十余步来到仪器旁时，女音再次响起道：“在你左手旁有一张床，躺进去。”

　　牛小虎依言照做，他向左便摸去果然摸到一张类似铜铁之物触感的一张床，随后他躺了上去，发现这张铜铁质感的床躺上去后却无一丝冷硬感，相反就像躺在床上一样舒服，然后他感觉到有什么东西从上方不断下降，最后停在离他上方不远处。

　　在三公及三智眼中，牛小虎躺进神器后睡眠仓部分自动盖上了透明舱门，并从神器背后弹出了一个金属盒。

　　严颖捧着一个水晶匣子，里边盛放着一种水银质感泛着星光光芒的液体，她小心翼翼将此液体倒入了金属盒内，液体充盈满后，金属盒开始收回了神器内部，神器上方的显示屏红字瞬间消失，发出叮的一声轻响后，一个机械化的中性声音从中传出道：“欢迎使用@#$%公司旗下生命基因系统，优化基因，改变人生。我是您最贴心的基因小助理AI，现在由我为您进行全身扫描，测算基因可提升百分比……”

　　声音发出同时蓝色屏幕上出现了一个熊头鹿角的圆圈标志，然后标志不断开始旋转，睡眠仓内出现一圈又一圈的黄色光圈从牛小虎脚底开始不断朝上扫描一直到他头顶，反复循环。

　　十余息后，黄色光圈消失，显示屏上出现了一长串的数值，声音再次出现道：“如今您的基因优化率为81.7%，可提升百分比为7.59%，提升后基因优化率可达87.9%，请问需要进行优化吗？如需优化请放入足够星源。”

　　严颖没有再继续进行下一步，她在神器背后轻轻按了一下，蓝色的显示屏上光亮逐渐变暗，就在关闭前一刻，声音再次响起道：“非常感谢使用本公司产品，欢迎下次再来，再见。”

　　睡眠仓门打开，黑暗与寂静之中牛小虎听到脑海中的女音对他道：“起来吧。”

　　牛小虎起来下地后又再声音的指引之下离开了神选大殿。

　　当他站在神选门外，身后大门紧紧闭上后，内侍们上前替他将眼罩与耳塞摘下。

　　那位内侍总管笑眯眯上前道：“上边有令，牛贡生暂时还不能离开，还请随老奴到瑶界宫休息，稍做等待。”

　　牛小虎亦客气道：“有劳了。”

　　内心却是疑惑不已，为何独独将自己留下来了，莫不是殿试卜卦中自己身上有什么问题？但通常殿试结束后三日才会有结果，这才刚从观星殿出来，卜卦有那么快吗？

　　他是百思不得其解，一旁的内侍总管亦是个有眼见力的，与之宽解道：“牛贡生还请放心，应该不是什么坏事，但凡能进方才那处的个个都是人中龙凤，说不定后边有滔天富贵在等着牛贡生呢，且安心等着便是。”

　　牛小虎笑道：“多谢。”

　　他不信什么滔天富贵，但对方有一点说得很多，既然已经被留下那安心等着便是，就是得让娘和良宵姐姐老师他们担心了。

　　另一边，牛小虎的测试结束后，三公三智再次回到了议会堂，重新召开了一次议会。

　　事出突然，便也不曾再换人主持，严颖直接问道：“既然牛小虎通过了神器测试，此事诸位怎么看，之后是否将其纳入三智备选？”

　　封习沉吟道：“想要成为三智，通过神器优化后基因优化率必须要达到85%以上才有资格，这么多年过去了，这是在我等之后第一个拥有资格者，此子不可错过。”

　　萧乾在他之后冷笑道：“问题是此子愿意加入士族吗？听闻其在会试上阐述觉得士族乃是大望的弊病所在，我不管什么基因优化率，只知道三智备选必须是三大氏族之人，他若想成为三智就必须加入三大氏族，无论哪一家皆可，否则我不同意！”

　　严阳亦赞同道：“当初三大氏族推翻大青定下规矩便是三公和三智必须是三大氏族之人，规矩不可破，此级别优先于基因优化率。但此子资质了得，放弃也实在可惜，是否有其他办法说服他加入三大氏族？”

　　萧英则道：“牛小虎会试写的那篇策论我有看过，并非是大反士族，所以我等是不是应该先见过其人，询问过后再行商议？”

　　堂内短暂沉默后，封翎道：“那便先见人，未见其人不知其真实想法之前大家心中必定会有犹豫，如今这牛小虎应该就在天宫中候着并未离开，直接召见吧。”

　　其余五人皆道：“附议。”

　　末了，萧乾直接道：“此次会见便由我来询问，诸位可以疑议。”

　　三智不方便出面，明面上自然只能由三公来会见牛小虎。

　　严阳与封翎皆无所谓道：“可。”

　　于是，一个时辰后，牛小虎被内侍带到了供官员们议会前休憩的大书房：紫金堂。

　　当他踏入紫金堂大门瞬间便怔住了，书房内只坐着三人，虽然他未曾面见过三公，但三公所穿戴的朝服作为学生他自然认得。

　　所以，今次要召见他的是三公？！

　　纵使牛小虎已经成为高阶魂奇人，他再聪慧亦不过是个十四岁的少年，无论是阅历还是定力都无法与三公这样活了上百年的老怪物相提并论。

　　三位九阶武奇人带来的压迫感是扑面而来，他忍不住咽了咽嗓子，但便也是这股压力激发了他的斗志，让他努力挺直了自己背脊。

　　而三公同样也在打量着这个稚气未脱的少年，十四岁于他们而言不过是孙儿辈的孩子，少年所伪装的淡定及抗争他们一眼便看穿。

　　牛小虎来到三人跟前定了定神后，弯腰拜见道：“贡生牛小虎，见过太保，太傅，太师三位大人。”

　　萧乾在三人之中本就体型最高大，他坐在中位嗯了一声后便道：“牛小虎，你可以今次我等为何要召见你？”

　　牛小虎这会早就满脑子疑问与紧张，他面上却还是强做镇定道：“学生不知，还请三位大人明示。”

　　萧乾大笑道：“呵呵呵，自然是因为你资质非凡，如今有一场泼天富贵摆在你面前，就问你接不接！”

　　这还真让那位内侍总管给说中了，不过牛小虎亦十分谨慎，他行礼道：“常人言生死有命富贵在天，学生觉得人生一切早有定数。太师大人请先讲，学生也不知能否接住这泼天的富贵。”

　　萧乾嗤笑了一声道：“放心，并不是什么烧杀掳掠违背仁义的恶事。不过是我等惜才，觉得以你之才能应该有更好的地位与归属才是，所以三大氏族愿意给你一个加入士族的机会，封、严、萧三氏任你选择，就问你可愿意。”

　　牛小虎满脸错愕，他知晓士族经常会去大望各地吸纳一些有较高奇人资质的庶民，却没想有朝一日三公会直接做士族说客欲吸纳自己入士族！

　　他下意识抬眼直视萧乾，却发现对方虽然生得仙风道骨但一双眼睛却尤为锐利，此刻正似笑非笑看着自己，一股无形压迫感压迫着他，让他隐隐察觉到对方对自己似乎颇为不满。

　　面对着大望最高统治者的威压，牛小虎身后已是冷汗淋漓，但他咬了咬牙全凭少年意气依旧不肯弯下一点背脊，他微微垂首，歉意却掷地有声道：“承蒙三位大人看得起学生，但恕学生无以为力，承接不住此泼天富贵。”

　　“是承接不住还是不愿承接？”

　　萧乾似乎早有预料般冷笑道：“听闻之前你在会试之上曾阐述过士族乃是大望弊病之所在，所以你不想加入在你看来是弊病的士族，而是想要将士族根除？！”

　　瞬间他杀意外放，无形压迫感让牛小虎是连着倒退了好几步。

　　好不容易稳住身形，牛小虎抹了把额头上的汗渍，深吸口气低头道：“太傅大人请息怒！学生文章之中并无任何要铲除士族的意思，乃是大望苦病久已，病因在士族却又并非士族！正如太保大人组建第十八支奇人军整顿士族内部一样，学生以为并非是要铲除士族而是要铲除士族之中的蛀虫祸害！如今的士族就像是一棵生长了千百年的参天大树，随着岁月增长难免会出现虫蛀以及枯枝败叶，若不及时将这些虫蛀和枯叶去除，早晚有一日大树会被连累，最终倾塌！而学生希望能够替大望治疗此弊病，故而无法加入士族，还请太傅大人明鉴！”

　　“哈哈哈哈哈！好一个替大望治疗此弊病！”萧乾闻言乃是哈哈哈大笑，毫不留情嘲讽道：“士族这些问题自古便一直存在着，哪怕是你老师鸿先生都不敢说一定能整治，封翎谋划将近十年最近方才堪堪将十八奇人军建起，而你一介学生不过刚通过会试便在此大言不惭说要治疗此弊病？当真是不知天高地厚！”

　　牛小虎并未因其讽刺而羞愧自卑，他目光越来越明亮，挺起胸膛认真道：“是，学生不过是一个连朝堂都未能进乳臭未干的臭小子，但谁人又不是从臭小子一步一步走过来的呢，或许多年以后证明学生真是自不量力，但在当下学生依旧想要试试！哪怕最后撞到南墙头破血流亦在所不惜！”

　　他这一往无前的模样，萧乾越看是越气，心中气恼这么好根苗子怎么就那么冥顽不灵呢？！

　　“如此你难道不是更应该加入士族吗？只有进入士族之后你方才能拥有同等的地位与力量！否则以你一介平民的身份又如何能与士族制衡？！”

　　牛小虎道：“学生自知身份有限故这才参加科考期望能够进入朝堂，并且士族内已有太保大人在进行整顿肃清，学生则想以自己的方式摸索并从朝堂切入，两者并无冲突。”

　　萧乾活了那么久自认看人十分之准，眼前这个乳臭未干的毛孩是认真的，就算自己把刀架在其脖子上恐怕他亦都不会改口。至于用其亲眷性命威胁则是蠢招，他们是要拉拢人才而不是与之结仇。

　　万般无奈之下，萧乾再次厉声道：“这么说，你是死活都不愿加入三大氏族？”

　　牛小虎态度恭敬垂下头道：“若入士族学生心中抱负将无处施展，还不如不入朝堂。除此外，学生的父亲便是萧义一案的受害者，学生不能亦不愿，请太傅大人恕罪！”

　　至此，萧乾知晓自己威胁亦只能到此为止，他冷哼一声道：“哼！冥顽不灵！”

　　随后直接拂袖摔门离去。

　　封翎与严阳彼此对看了一眼，同样觉得到此为止便可，遂跟在萧乾身后离开。

　　只留牛小虎晾晒在原地，宛若惩罚一般。

　　三公三智再次回到天宫堂内。

　　与此同时，观星殿处一份加急的奏章亦呈递至了严颖手中，严颖打开快速看过一遍后脸色微变。