都怪那厮，气煞我也。

　　她一把抢过母亲手中的画卷，泄愤似的将其揉成一团，胡乱地塞进衣袖里，仿佛这样就能把那碍眼的人彻底隔绝。

　　“其他人不行，他更不行。”她斩钉截铁，每个字都掷地有声。

　　母亲还维持着最后一丝耐心，将桌面上剩下的画卷一股脑推到沈闻霁面前，循循善诱：“再看看？说不定有更合眼缘的呢？”

　　沈闻霁蹙眉翻来翻去，看着那些相熟或陌生的男人，心中没缘由泛起烦躁。

　　她虽然不懂情爱之事，但绝不会如此敷衍了事。

　　“母亲，我不选。我最近身体不适，真不行。”

　　“酥酥，我不是再和你商量。这周不舒服就下周，别以为我不知道，你的葵水并不在近期。”母亲皮笑肉不笑：“你不选，又如何能修习合欢宗法术？”

　　沈闻霁梗着脖子小声反驳：“又不是非要修习合欢宗秘法啊，采阳补阴，依附他人来修炼本就不是上策，要我说合欢宗最应该整改的就是修炼秘法这块……”

　　“沈！闻！霁！”母亲彻底装不下去了，怒目圆瞪，暴躁地喊着她的名字：“你要是不选，我就把你五花大绑拴在床上，到时候可由不得你了。”

　　沈闻霁吓得浑身一激灵，后背瞬间被冷汗浸透。

　　她这位直率严厉的母亲，吃软不吃硬，向来言出必行，说到做到。

　　把自己绑了塞给某个人这种“惨绝人寰”的事，她是真干得出来。

　　完了，硬扛不过。

　　那就只能先假意接受了。

　　电光石火间，她脑中灵光一现：“别别别，我选！我选谢昀卿。”

　　她选谢昀卿的理由很简单。

　　一是和他有些儿时情谊，勉强也算知根知底的故人。

　　二是因为她觉得和谢昀卿是死对头，两人相看两厌。她对他绝无邪念，他对她……估计也是恨不得除之而后快。

　　这样，就算母亲想强按头，只要谢昀卿抵死不从，她就有借口推脱，把责任全甩给那个讨厌鬼！

　　母亲眼神略有缓和，狐疑地掠了她一眼，问道：“当真？你方才可不是这么说的。”

　　沈闻霁倒吸一口气，长睫轻颤，心一横，牙一咬，开始睁眼说瞎话：“我刚才是不好意思，其实我心悦他已久，除了他，我谁也看不上。”

　　她用余光瞄着母亲，试探地问道：“母亲有法子也将他送到我床上？”

　　“呵，”母亲轻嗤一声，像看傻子一样看着她，“想什么呢？他如今是天玄宗首徒，正道新星，又不是我合欢宗圈养的炉鼎。我堂堂一宗之主，还能去天玄宗强掠他不成？”

　　沈闻霁心中的巨石轰然落地，她暗暗松了一口气，端起一杯茶水喝了几口压压惊。

　　果然，选谢昀卿是最正确的选择。

　　接下来，母亲接下来轻飘飘的一句话，却险些让她口中的茶水喷溅出来。

　　“那你去找他吧，一周之内搞定他。”母亲不疾不徐地说着惊天震地的话。

　　“啊？我？我吗？”沈闻霁难以置信地指着自己。

　　“正好，理论联系实际。”母亲无视她的崩溃，极其自然地从桌案底下又掏出一本封面古旧……嗯，有点暧昧的秘籍。

　　“啪”地一声甩到她面前：“好好研习，在他身上活学活用，我会定期派人监督你的。”

　　母亲那双洞悉一切的眼睛闪过厉色，周身泛着不容置疑的威压：“记住，不成功，便成仁。”

　　沈闻霁：“……”

　　她真是给自己挖了个深不见底的天坑，然后毫不犹豫地跳了进去，还顺手把土给填上了。

　　她眉心拧成了一团，认命般一把抓起那本烫手的秘籍，看都没看地塞进衣服里。

　　生怕母亲再提出什么离谱的要求，她立刻抢着表态：“母亲放心，我争取早日完成任务。”

　　母亲挥挥手，示意她快滚。

　　翌日清晨。

　　沈闻霁换了件方便行动的男装，离开了合欢宗。但她此行并不是去找谢昀卿，而是来到了皇城脚下一处隐蔽的茶社。

　　刚掀开茶社的竹帘，一只脚才踏入门槛。

　　呼！

　　一道黑影挟着劲风，如同秤砣般从天而降。

　　“咻——砰！”

　　尘土飞扬间，一个人影稳稳落在沈闻霁面前，震得房梁都摇摇晃晃。

　　沈闻霁被吓得心脏骤停，本能地后撤半步，惊魂未定。

　　“小姐，您回来啦！”后厨闻声探出灵栀惊喜的小脸。

　　沈闻霁抬手扇了扇鼻前扬起的灰尘，蹙眉指着面前的男人问道：“阿栀，他怎么在这？”

　　“晏公子说是你同意的……”灵栀的声音越来越小。

　　烟尘稍散，露出一张嬉皮笑脸的俊朗面孔。

　　晏叙笑嘻嘻地一把攥住沈闻霁指向他的那根手指，理直气壮：“阿霁，别动怒嘛。这茶社我可是真金白银赞助过的，算半个东家。东家回自己地盘，也无可厚非吧？”

　　晏叙此人，自称江湖散客，武功平平，轻功却堪称一绝。沈闻霁初遇他是在宗门后山，她正偷偷修炼从集市上淘来的秘籍，恰好撞上刚和母亲交谈完的晏叙。

　　起初他还嚷嚷着要告发她，慢慢熟络之后，竟成了帮她女扮男装、经营“霁公子”名头的“狗头军师”。

　　当时沈闻霁想借茶社之名，建造属于自己的情报网，他也二话不说前来帮忙，不仅掏钱入股，更是收集情报的一把好手。

　　想起过往种种，沈闻霁这口气还真不好发作。

　　她皮笑肉不笑地抽回手指，仰头盯着房梁，阴阳怪气：“来了就来了，非得当那梁上耗子是吧？哪天这房梁让你压塌了，我非让你赔个倾家荡产。”

　　“谈钱多伤感情啊，阿霁你太无情了呜呜呜。”晏叙握拳将手放在眼下，装模作样地哭泣。

　　“少给我装，我还没找你算账呢！”沈闻霁翻了个白眼，“我母亲是合欢宗宗主，你早就知道吧？难怪以前跟你打听，你总给我打太极。”

　　“嗯？”晏叙假哭声戛然而止，眉毛一挑，“你知道了？”

　　“废话，我现在是新任合欢宗主！我娘能瞒我？”沈闻霁没好气。

　　“哟，失敬失敬。”晏叙立刻拱手作揖，拖长了调子，“小的不知宗主驾临，有失远迎，还望宗主恕罪……”

　　沈闻霁踢了晏叙一脚，冷嗤一声：“别演了。先进雅间，我有事说。”

　　她转头看向一旁目瞪口呆的灵栀：“阿栀，你也来。”

　　灵栀是茶社明面上的掌柜，平日里沈闻霁不便露面时，全靠她周旋。

　　灵栀麻利地在门外挂上“免扰”木牌，跟着进了雅间。

　　沈闻霁开门见山，看向两人说：“有三件事需要你们办。其一，合欢宗的大师兄昨夜离奇失踪，我需要你们调动情报网，给我挖出他的去向。”

　　“其二，我要找一位能编纂顶级功法秘籍的大师，价钱不是问题，但必须真的有本事。”

　　“第三，”她顿了顿，语气带着点不易察觉的咬牙切齿，“帮我查一下谢昀卿。事无巨细，特别是他最近的行踪和动向。”

　　“还查？”晏叙夸张地垮下肩膀，无语道：“我的宗主大人，自从跟您开了情报网。我查谢昀卿的次数比我娘给我做过的饭都多！”

　　“虽然我都不认识他，但能把他的生平履历背得

　　一字不差。他究竟欠你多少钱啊？以至于你如此念念不忘？”

　　“别废话，让你查就查。”沈闻霁懒得跟他掰扯，“我不能久留，有消息老规矩联系。”

　　交代完毕，沈闻霁若无其事地拎起一包新茶，准备离开。刚出茶社没几步，就被附近说书摊的热闹吸引了。

　　那说书摊正口若悬河地讲着近期的奇闻异事，沈闻霁听到了合欢宗的名号，驻足多听了一会儿。

　　“……话说那合欢宗炉鼎院，定级考核，真真是群芳争艳，绝色云集。”

　　说书先生唾沫横飞，绘声绘色：“肌肤胜雪，纤腰不盈一握，唇若点朱，眉目含情，雌雄莫辨，颠倒众生啊！更妙的是……”

　　他刻意压低声音，引得听众纷纷前倾：“若能得此等炉鼎相伴双修，啧啧，一夜之功，可抵寻常修士数月苦修。”

　　好似把炉鼎夸成万年难得一见的顶级货色。

　　围观众人啧啧称奇，眼神放光。

　　沈闻霁也听得暗自咋舌：真有这么神？怕不是合欢宗花钱买的水军吧？

　　她正听得津津有味，身侧突然传来清冷熟悉的嗓音，听不出喜怒，不疾不徐地问她：“你对炉鼎感兴趣？”

　　沈闻霁想也没想，头都没偏，随口应道：“对啊！”

　　开玩笑，她可是新任合欢宗主，炉鼎定级没准还得她来操办呢，不感兴趣也得感兴趣！

　　“呵。”旁边那人闻言，从喉间溢出一声压抑的冷哼。

　　紧接着，是几乎从牙缝里挤出来的、每个字都带着寒意的话：“一日不见，沈师弟真是让人大开眼界。”

　　“啪！”

　　一只骨节分明的手将茶盏重重顿在桌上，茶水溅出洇开深色的痕迹。

　　那手的主人垂眸盯着杯里打转的茶叶，轻蔑嗤笑道：“想不到，你居然对炉鼎邪修……趋之若鹜？”

　　沈闻霁浑身一僵，猛地扭头。

　　谢昀卿？！！

　　他什么时候坐在她旁边的？这厮是鬼吗？从哪里冒出来的？

　　“谢昀卿？”沈闻霁的声音因惊愕骤然拔高：“你怎么在这？”

　　谢昀卿掀起眼皮，森森然地盯着她，周身的气息陡然一冷，唇角却扯出一个皮笑肉不笑的弧度，字字诛心：“看来，是谢某来得不巧，扰了沈师弟选炉鼎的雅兴。”

　　“你别叫我沈师弟，我又不是你们天玄宗的。”沈闻霁急忙先撇清关系。

　　如今她的身份可是水涨船高，堂堂宗主怎么能被别人叫师弟？

　　她绝不能让眼前这厮占到便宜。

　　“呵。”谢昀卿气笑了。

　　沈闻霁没有第一时间反驳他的话，几乎等于一种无形的默认。

　　他眼底翻涌着暗潮，声音裹挟着冷风，沙哑阴翳：“闻霁是要去看合欢宗的炉鼎吗？我们一同去可好？”

　　虽然谢昀卿说对了一半，她一会儿确实是要回合欢宗。