尽管如今还不到赤色雪铃盛开的季节，久经风霜的石头墙上挂着的仅是几条细长的根茎。
此时的莱克斯已经换下了在黑暗森林时所穿的简陋的衣衫，繁复的领子堆叠出天鹅一样修长的脖颈，金光闪闪的纽扣在阳光下闪动着金属的光泽，瞥过来的一眼更是带着慑人的气势。
这样高贵、威仪不容侵犯的莱克斯，是切尔各熟悉的莱克斯，也是令收到密信赶往雅兰特领的各大领主们愿意臣服的王储殿下。
“您的计划很顺利，这些领主们看起来都十分愿意成为您的助力，为您重回王宫而效劳。”切尔各道。
从黑暗森林离开之后，莱克斯带着切尔各悄然朝北方出发，来到了雅兰特领，见了葛宁克一面。
葛宁克确实如莱克斯所想的那样，顺利地到了雅兰特子爵的身边成为了他的贴身侍从，然而面对莱克斯时，他也诚实地说了雅兰特子爵或许不是一位能够信任的对象。
莱克斯颔首，对葛宁克的说法并不感到意外，显然早有预料。
于是半个月后，新一任的雅兰特子爵匆匆上位，还将莱克斯与切尔各以贵客的身份迎进了庄园。
同时，莱克斯派了人秘密送信给北地的其他领主，约他们到雅兰特庄园悄然会面。
切尔各本来还担心，愿意应邀而来的领主并不多，然而这两天陆续从庄园外驶入的马车让站在二楼落地窗前的他小小地吃了一惊。
十三位领主，竟然一个不落的全都来了。
见状，莱克斯不甚在意地勾了勾唇角。
就如同现在一样。
“他们当然愿意为我效劳。毕竟他们已经在这荒芜贫瘠的北地太久了，如果不拼这一把，又怎么从其他领主手中狠狠咬下一块肉来。”莱克斯漠然道。
关于富饶的土地，这些北地的领主们是不想了，但其他领主手中世代积攒下来的财富，他们倒是可以想一想。
“尤其比起现在才六岁的西维里，我显然是一个更值得下注的选择。”
这些天里，莱克斯通过雅兰特子爵之口，了解了不少有关他这位弟弟的事情。
一个连练习剑术的苦都吃不了，只会同母亲撒娇的小孩对莱克斯的威胁根本不值一提。
他唯一能和莱克斯分庭抗礼的地方，只在于他有个精心筹谋多年，又深得努伦格尔九世宠爱的王后母亲。
再加上伊莱雅这些年断断续续地换了不少人，将当初稍有些亲近莱克斯的大臣换了个七七八八，转而提拔了不少她的亲信。
包括她的两个堂兄，安东尼奥和凯尔多。一个成了如今的宰相，一个自切尔各离开后顶替了他骑士长的位置。
因此即使莱克斯回到了王宫之中，也会受他们的牵制，处处掣肘。
这也是莱克斯选择先到雅兰特领的原因。
他需要一批支持自己的势力。
说起来还要多谢伊莱雅想出的昏招，竟然给了领主们名正言顺吸纳一大批奴隶的机会，否则莱克斯就算得到了北地领主们的支持，也不足以撼动伊莱雅经营多年的势力。
这可是上万名亟待训练就能上战场的战力。
当人数拉上来了的时候，双方在武器、装备甚至训练多年配合默契上的实力就未必悬殊了。
“那我们还要继续留在雅兰特领吗？”切尔各问。
莱克斯却道，“不，我们要去找斐南基。”
不说别的，斐南基的弗霍斯特领虽然没有南方那样大片大片肥沃且平坦的土地，但却有产出大量海盐的海场。
那白花花的海盐通过源源不断的马车流到各地，又带回小山似的足以与太阳比试谁更耀眼的金币。
莱克斯想要获得北地领主们提供的军队，除了登上王位后的许诺，也要有肉眼可见的利益引诱才行。
养一支军队可是很费钱的。
更何况，莱克斯又道，“我需要斐南基的智慧和声望。”
当年，斐南基就以出众的智慧闻名王国，否则也不能才二十多岁就受到努伦格尔九世的青睐，一举成为了最年轻的宰相。
而斐南基担当宰相这么多年，声望自然不可小觑。哪怕他前几年就回到领地，重新当起了他的弗霍斯特侯爵也一样。
“说起来，我也很久没见过斐南基那家伙了啊。”切尔各笑道。
提起这个多年前的老朋友，他的心情自然要放松许多。
尽管他们的情谊也不耽误切尔各当初得知莱克斯侥幸逃过一劫后，就不辞而别地离开了斐南基在王城的宅邸，甚至故意躲着他派出来的人手一样。
面对莱克斯的揶揄，切尔各叹了口气，“没办法，毕竟我们都不能像信任彼此一样信任斐南基啊，殿下。”
闻言，莱克斯顿时默然不语。
切尔各说得没错，他之所以对莱克斯如此忠心耿耿，是因为他感激莱克斯的母亲，莉莉勒斯曾经对他的提拔之恩。
可以说如果不是莉莉勒斯出言，肯定了切尔各的能力，给了切尔各一个公平竞争的机会，切尔各哪怕武艺再高，也不可能坐到骑士长的位子上。
但斐南基，他是努伦格尔九世选定的宰相。严格来说，他效忠的对象其实是努伦格尔九世才对。
如果不是莉莉勒斯提前将他扒拉给了莱克斯当老师，仅仅是王储与宰相之间的关系，可不值得斐南基后来在努伦格尔九世和伊莱雅面前屡屡回护莱克斯。
因此，他和莱克斯之间始终隔了一层。
但没关系，莱克斯不在乎这个，因为在他无法和斐南基更进一步的时候，敌人甚至愚蠢地将斐南基推得更远了。
“明天一早，我们就离开雅兰特领。”莱克斯对切尔各吩咐道。
“好。”切尔各没有异议，同时心下盘算着该如何以最快的速度前往王国的东边，即斐南基所在的弗霍斯特领。
第63章
“隔壁雷德克里夫领最近出什么大事了？竟然派了那么多人守在边境。”
“好像是在找一个女人。”
“女人？什么女人？”
听着隔壁桌的男人们口风渐渐转为暧昧的打探, 梅拉冲着坐在对面的尤莉尔意味深长地挑了挑眉梢，一副“你看，我就说吧”的表情。
这下尤莉尔不得不佩服梅拉的先见之明了。
几乎是她们前脚刚抵达辉光小镇，后脚就发现雷德克里夫领的边境处出现了大量的士兵。
他们对过路的商人们进行了严格的检查, 连马车上的货物也不放过, 仿佛生怕她们变成一只苍蝇混入其中似的。
“走吧。”梅拉轻声示意尤莉尔。
她们本来就是下一楼用个早餐，没想到正好听到有客人在聊这几天发生的新鲜事, 还刚好与她们有关, 这才装作没吃完的样子多听了一阵。
现在见话题一路往男女之间的风流私事歪去, 梅拉顿时觉得没有再听下去的必要了。
尤莉尔跟上梅拉的脚步, 一同回了三楼各自的房间。
梅拉的房间里, 塞拉斯还躺在床上呼呼大睡。
这会儿不用再小心翼翼地藏匿行踪，她们总算能住上条件好一点的旅舍了。
塞拉斯躺在塞满了棉花的枕头和被子上，只觉得满足的幸福感扑面而来, 恨不得再睡上个三天三夜, 把这几天紧张地赶路带来的疲惫感一扫而空。
让塞拉斯真的睡上三天三夜是不可能的，但梅拉做主，她们还是能在辉光小镇多停留一天，好好恢复一下精神的。
“说起来，辉光小镇这个名字，和我们之前到过的黑绵羊镇、灰石镇，听起来像是两个不同的人起的。”
晚上, 终于睡饱了的塞拉斯站到桌子上, 一边往嘴里塞着面包，一边同梅拉闲聊道。
梅拉顺着塞拉斯的话回忆了一下，“莱克斯好像说过，这是因为加德纳领对教会十分推崇, 所以某一任领主在征求过国王的许可后，特意把地名全部改了一遍。”
改得更加符合教会的审美。
“听起来是个我们一旦暴露身份就会被所有人敌视的坏地方。”塞拉斯嚼嚼嚼，咽下了嘴里最后一小块面包。
“是啊，所以我们最好不要在这里呆的太久。”
甚至在离开加德纳领之前，塞拉斯也不能再站在梅拉的肩头偷懒，让梅拉带着它走了。
这里的人们对不寻常的事情十分敏感，每个人都仿佛活在一种无形的规矩之中。
尤其梅拉还发现，针对年轻的女人们，这种难以言喻的压迫感更加严苛，好像总有数道视线在暗中盯着她们，绝不容许她们干出任何出格的行为。
譬如随意在路上和人说笑。
梅拉站在窗边，一低头，就能看到每个在街上走动着的年轻姑娘脸上都保持着一副贞静的神态，仿佛是用同一个模子刻出来的一样。
因此即使梅拉与尤莉尔试图融入这种环境之中，身上那股独特的气质却仍然引来了不少注目。
“如果不是你们的口音听起来和我们加德纳领人没有区别，我都要怀疑你们是不是从其他地方偷跑来的了，毕竟我们加德纳领可养不出气质像风一样自由的姑娘。”
第二天早上，在梅拉下去享用早餐之前，来为梅拉更换床单的女帮佣无意地打趣了一句。
她的年纪看起来大约在三十岁上下，这或许也是她看起来没有暮气沉沉得像尊石塑的原因。
在加德纳领，当一个女人过了三十岁，人们对她的一举一动就好像失去了关注的兴趣，她也就从小心翼翼的处境中走了出来，能够自如地与人相处了。
甚至还能像这样，和陌生的客人开一个无伤大雅的玩笑。
梅拉笑了笑，面不改色地撒了个谎，“这大概也是我丈夫看上我的理由吧，他是个常年不着家的商人，那才是跟风一样抓都抓不住的男人。”
“噢，你都有丈夫了？”女帮佣惊讶地上下打量梅拉，露出有些羡慕的眼神，“不过你的皮肤看起来可真是年轻，跟十六岁的女孩们差不多。”
“这年头哪有超过二十岁还不结婚的女人呢？除非她的父母一点也不称职，完全不将她的婚事放在心上。”梅拉故意叹了口气。
“是这样没错，哪有一个好姑娘会将自己的青春蹉跎在家里。像我们镇上，十七岁还没嫁出去的都是令人头疼的老姑娘了，好在她们还知道每天到教堂里祈祷，祈求神明尽快让她们找到一个合适的丈夫……”
女帮佣絮絮叨叨地说了一些梅拉完全不爱听的话。
然而梅拉嘴角含笑，时不时还会附和上两句，让女帮佣很是满意。
于是当梅拉与尤莉尔下楼点餐时，不苟言笑的店主一反常态，竟然体贴地告诉她们，今天还有两块剩下来的熏鱼，一共只要二十枚铜币。
等尤莉尔看到盘子里婴儿巴掌大的熏鱼块，不由得好奇地压低了声音，问梅拉知不知道店主为什么忽然对她们改变了态度。
梅拉凑过去，小声地把刚才与女帮佣的对话一五一十地给尤莉尔复述了一遍。
“当女帮佣把我的事情说出去后，他们大概也终于不再怀疑我们两的来历了吧。”最后，梅拉道破了真相。
在这样一个人人都作风古板的小镇，即使梅拉与尤莉尔费心掩饰，还是难免露出与众不同的地方，让人生疑。
说不定在她们入住旅舍的第一夜，就已经让人不怀好意地盯上了，正时刻准备着向税务官告发她们呢。
意识到这一点，面对女帮佣装模作样的试探，梅拉才故意配合地撒了个谎。
虽然她看起来年轻，但早就有丈夫了。
虽然她看起来气质独特，但那是受到了丈夫的影响。