寅时三刻已经到了，没等一会儿，楚恪行一行四人便来了。

　　阿织移目看去，这四人中，有两人是她认识的，除了楚恪行，另外一个正是昨天引她去见姚思故的楚家仙侍。

　　溯荒碎片的线索本来就是楚家提供的，楚恪行此行要带一个自己人不奇怪。

　　除此之外，还有一个穿着群青道袍，身负拂尘的女子，她面庞圆润，性情看上去沉稳随和，眼神与阿织相接，还跟她点了一下头。

　　最后一人身着绛衫，背负一柄长剑，或许因为面颊过于消瘦，他两侧的嘴角微微下垂，给人一种不怒自威的感觉。

　　阿织的目光停留在他身上，这居然是个剑修。

　　剑修见了阿织，看了看悬在她身后的云灯，有些不确定地问：“徽山姜家？”

　　阿织道：“是。”

　　剑修眉心一蹙，不等阿织回答，他掌心凝聚出一团灵力，直接往阿织眉心探去。

　　这是试探人境界深浅的法子。

　　没等那灵力碰到自己，阿织祭出玉尺，径自将他的灵力挡了回去。

　　剑修自是不满。他方才的举动的确冒犯，但他们是要同去寻找溯荒的，此行艰险，彼此之间若不能知根知底，谈何精诚合作？这姜家女连试探都不让，明摆着是不信任他们。

　　他修为高深，单看阿织祭出玉尺的动作，已然猜到她的境界，不禁冷言问：“你怎么才淬魂？”

　　阿织淡淡道：“修行浅，让阁下见笑了。”

　　身着群青道袍的道姑担心二人起争执，温和道：“今日起都是一路人，倒不必在意修为高低，这位就是姜仙子吧，我姓储，双名江絮，来自天玄宗，你唤我一声储道友即可。”她猜到那剑修不愿介绍自己，帮他说道：“他姓章，单名一个钊字，是随州章家有名的剑修。”

　　阿织点了一下头：“幸会，我叫姜遇。”

　　章钊问楚恪行：“人齐了吗？不是说同行一共七人？”

　　“倒是还有一个，就是不知——”

　　楚恪行话音未落，忽听石桥外传来急促的一声：“来了来了！”

　　阿织移目看去，清晨雾气间，一个少年提着袍摆疾步朝他们奔来。

　　到了近前，少年弓着腰，连喘了好几口气，这才抬起脸来：“……来晚了，让前辈们久等。”

　　众人看到这少年，俱是一愣。

　　人间常有观音画，莲花座畔的仙童如果到了伴月海，那该就是他了。

　　少年的袍服是雪白的，肤色也十分白净，看年纪只有十二三岁，身后背了一副画卷，五官柔和得近乎不辨男女，唯独一对小虎牙，瞧上去颇为俏皮。

　　少年环视一圈，目光落在奚琴身上，兴奋地喊了一声：”寒尽哥哥！“

　　奚琴跟他眨了眨眼。

　　少年又转向众人，礼数周到地作了个揖：“诸位前辈幸会，晚辈是洛水白家人，名唤元祈，年方十二，师从云帘真人，晚辈修为不高，去年才筑基，此行出来历练，还望诸位前辈多多担待。“

　　他这一番言辞虽然有礼，说得聱牙戟口，想必是家中哪位尊长教着背了数遍。

　　章钊听闻他才筑基，不由冷笑一声，余下几人却没露出异色，此行寻找溯荒，好歹也是大功一桩，储江絮几人想必早就做好了三大世家会派人来抢占功劳的准备，眼下除了这个新来的白元祈，奚家的，楚家的，包括跟着奚家来凑数的姜家女，竟不算什么草包，已经大大出乎他们的意料了。

　　白元祈丝毫没注意到章钊的不满，他的目光落在阿织肩头，不禁“咦”了一声，仔细又看一眼，忽地讶异道：“无支祁！”

　　阿织见他这么快认出初初，颇是诧异，她肩头的黄蜂是初初变的不假，纵然初初日常化形不会刻意遮掩，蜂身还保留白头青身的形态，但无支祁本就十分罕见，单看他的化形，就能一眼断定其真身的，阿织自问连她都很难做到。

　　初初也十分惊讶，黄蜂振翅，一下子飞到白元祈面前，语气居然带着些许质问：“你是怎么认出我的？”

　　白元祈挠挠头：“我从小就喜欢专研奇珍异兽，师父也称我的灵视极佳，我也不知道为什么，方才我一看你和别的蜂不大一样，第一反应就是你是无支祁变的。”

　　他又问阿织：“仙子身边为何会有这样厉害的妖兽，是签了魂契吗？”

　　魂契是束缚妖兽的一种契约，会直接禁锢兽魂，只要签下，妖兽必须认人为主，一生不得背叛，否则身死。

　　阿织摇了摇头：“不曾。”

　　这话一出，其余几人都看过来了。

　　妖兽大都孤傲，很难被人驯服，因此修士想要降服它们，通常会签魂契。心甘情愿跟着人的妖兽很少，总不能是这妖兽自己跟这姜家仙子报了姓名，这可是一只无支祁！

　　“魂契这种东西，我才不要签。”初初听白元祈称自己是“这样厉害的妖兽”，很高兴，一下子幻化出人形，仰头得意道：“算你识相，之后遇到危险，我罩着你！”

　　至少比某些只知道叫他水猴子的公子哥好多了。

　　白元祈见了初初的人身，恍然大悟：“哦，原来你是这么幼小的一只无支祁啊。”

　　初初一愣。

　　什么意思？

　　是说他幼小且无助所以才依附于人？

　　刚刚萌芽的一点好感化为乌有，他就说，伴月海这些修士没一个好东西，一个比一个还讨厌！

　　初初再哼一声，“砰”一下原地消失，变作阿织发间的玉簪，留下一头雾水的白元祈，再不肯理他了。

　　说话间，众人已登上石桥，来到浮台之上。

　　是时晨风满面，朝霞初升，一行人等祭出法器，楚恪行与仙侍是刀，章钊是剑，储江絮是拂尘，奚琴是扇，阿织是玉尺，白元祈是一个画轴，但他修为太低，只好挤去奚琴的扇骨上，初初蠢蠢欲动地化为鹏鸟，想要再度翔天，阿织拦住他，问：“敢问楚家公子，我们此行的目的地是？”

　　楚恪行笑了一声：“往东南八百里，风过岭，长寿镇。”

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　　“……风过岭最早是一片群山似的荒地，因为风沙大，山脊处寸草不生，因此得名‘风过之岭’。但是，这片岭占了一个很要紧的位置，它在涑水之北，宣都以南。人间，尤其是南来的百姓要上京城，渡过涑水后，如果不从风过岭直穿而过，环岭绕行，要多走百十里路，所以一些百姓如果急上京，不得不冒险越岭，这样一来，他们很可能陷在风沙里，再也出不来了。“

　　去风过岭的路上，那位名叫楚宵的楚家仙侍与众人说道。

　　“大概两百年前，人间出了一个很有作为的皇帝，他得知每年都有近千百姓在风过岭的风沙里丧生，下定决心改变现状。他召集了数万人，带着朝中重臣一起，亲自上岭间栽植树木，一开始很艰难，后来，他们的行径打动了玄门，不少修士暗中施力相助，如今的风过岭茂林密布，虽然风依旧很大，但已不是从前的‘吃人’风沙了。

　　“我家公子破开灵叶禁制后，发现第二枚溯荒碎片正是落在风过岭中。风过岭很大，绵延数百里，若徒步探寻，怕不知道要找到什么时候，不过溯荒现世，通常都伴有异像，焦眉山中，差一步修到凶妖的食婴兽正是最好的例子，我们本想跟附近的玄门打听，看看近日风过岭有无异样，可惜……“

　　“怎么，风过岭附近没有玄门？”章钊问道。

　　“有，相隔三百里，对修士来说并不算远。”楚宵道，“叫做广成宗。”

　　储江絮道：“广成宗我知道，与我们天玄门一样，修的都是道法自然，这个宗门不常跟其他玄门来往，下头的弟子不多，大都只是引灵、筑基的修为，但他们的宗主是个厉害人物，如今已到淬魂大圆满，时常在外降妖除煞，人称一声‘须留道人’。”

　　楚宵道：“是，我家公子因此给广成宗传音，跟须留道人打听风过岭中有无异像，连等了两日，广成门下一名弟子才回应，称是须留道人数月前外出降妖了，风过岭中，似乎没有异样。”

　　楚宵说着，见云雾下已现群山，知是风过岭近了，回头跟众人打了个手势，意示穿云下行，继续道：“但是事关溯荒，我们此行还当谨慎为上，贸然入岭，只怕生了变故没有退路，好在风过岭附近还有一个人间城镇。

　　“这个镇子叫做长寿镇，镇中人祖祖辈辈都住在这里，附近的镇子、村落不堪风沙侵扰，早已荒芜了，长寿刚好被一片密林遮挡，躲过了风沙，算是占了一块风水宝地，连带着镇上的人也十分长寿。这镇子离风过岭很近，入岭不过十多里路，镇上的百姓时不时就会去岭中，我们想知道风过岭的近况，可以先跟镇上的人打听。“

　　众人听楚宵说完，心中亦有了计较，见下方已见城镇轮廓，催动灵诀提速御器，很快便落于阵外的一片林地。

　　林间榆木萧疏，人间正值春深，储江絮常在人间走动，环目看了一眼，提议道：“我们既要去镇中打听，诸位不妨收敛灵气，幻化模样，也扮作寻常百姓。凡人纵然不会仙法，倒是十分谨慎，非我族类，又或是像琴公子这样相貌过于出挑，难免会引起他们戒备。我提议我们扮作一家祖孙三代，就说是要上京奔丧，不得不行近道，穿过风过岭。”

　　她说着，看向章钊：“不知章道友会否介意与我扮作一对年迈夫妇？”

　　章钊道：“可。”

　　楚宵道：“我本就是公子的随从，那我就是管家吧。”

　　奚琴与楚恪行两位公子怠慢不得，自然是老夫妇膝下两位兄弟，大少爷和二少爷，白元祈是这家人的宝贝孙子。

　　“至于姜仙子……”储江絮犹豫了一下，“小少爷该有娘亲，两位少爷也不可能都不娶妻，姜仙子，不知你……”

　　阿织明白她的意思，她看了看奚琴，看了看楚恪行，矬子里拔出个将军，指着奚琴道：“他吧。”

第36章 风过岭（一）

　　一行人稍作易容, 这就进入长寿镇。

　　镇口立着一座石碑，上刻“守善”二字，左边老槐下有几间青瓦房，房中一个人都没有。近晚时分, 按说该是准备夜饭的时候, 但镇上一点炊烟都看不见, 四下里居然有些冷清，众人正觉奇怪, 忽然听到几个孩子追逐打闹的声音。

　　放眼望去, 遥遥看到一个七八岁的男童拼命往镇口狂奔, 他的身后有四五个同他一般大的孩子在追，最前头的一个小胖墩眼见离得近了，猛地一下扑过去, 径自把男童扑倒在地, 大骂道：“让你偷木签！让你做手脚！快交出来！”

　　说着, 拼命去掰男童的手指。

　　男童手心里似乎藏了东西，他把自己蜷缩成一团，双手握拳抵着胸口，任凭小胖墩怎么用力, 他都不肯松开手指。

　　小胖墩急了, 回头对身后几人道：“愣着干什么，快来帮忙啊！”

　　几个孩童互看一眼, 一齐冲了上去，另还有一个穿着宽大青布衣的女孩, 她似乎于心不忍，上前几步又顿住了。

　　小胖墩还在骂：“我让你做手脚！我让你偷木签！你以为你把木签藏起来就没事了吗？我这就告诉钟伯，下回换你娘亲去喂黑风怪！”

　　男童一张脸都涨红了, 听了这话，齿间溢出一句话：“不、不行，我娘亲生病了，不能去……”

　　这时，那个站在一边的女孩感觉到什么，抬起头来，镇子口不知何时出现了几个人，风尘仆仆的样子，似乎远道而来。

　　这个女孩一刹那间露出欣喜的神色，但她很快收住了，提醒其他几个孩子：“有客来了。”

　　小胖墩几人也看到阿织一行人了，他们哑了声，居然就不打了，当即放开男童，跳起来往镇子里跑：“阿爹，钟伯，来客了，有贵客来了——”

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　　“……几位既然是远道而来的贵客，依老朽说，左右天也晚了，今夜不妨歇在长寿镇上。几位稍打听一下就知道，我们镇子是远近闻名的风水宝地，镇上的人不仅长寿，大都身子康健，几位来得也巧，刚好赶上了一年一度的‘问神节’，适才镇子上的人都聚在祠堂那边准备祭品呢……哦，听闻几位要赶路去宣都，还没问几位是哪里人？”

　　几个孩童一喊，镇中很快出来了一个拄着拐杖、白发苍苍的老叟，他的身后跟了不少人，大概是听闻有来客，跟他一起出来迎的，阿织看了一眼，除了妇孺和几个壮年男子，其他大多是老人，有的看上去已经年过古稀。

　　老叟就是镇长，人称钟伯。

　　章钊是他们“这家人”的一家之主，他虽然不爱说话，从前想必行走过人间，对待钟伯的问题，应付起来居然游刃有余：“不瞒老丈，我们是礼州人，家兄在宣都当差，他前些日子不幸染上暴疾过世了，家嫂连夜休书一封，让我们把家兄的尸身带回礼州安葬，如此也算落叶归根。我们一家子走得急，路上本来雇了车马，没想到半道遇到打劫的，车马和行装没了不说，时间也耽搁了，眼下只能从风过岭抄近道去京城。只是……听闻风过岭的风沙很大，稍不注意就会陷在里头，敢问老丈，入岭可有什么需要注意的？”

　　钟伯理了理须发，仔细思量一番：“风过岭的风沙一般只有春末夏初才异常剧烈，其余时候入岭倒是无妨，不过，这两日我们镇有猎户进岭，说今年的春雾格外大，如果对路途不熟，容易鬼打墙，再者，岭中会有三两毛贼，十分难缠，我看几位还是在镇上住上一夜，待明日一早，老朽让人备好车马相送。”

　　“相送倒是不必了。”楚宵道，“实不相瞒，我们家两位少爷都有些功夫在身，如果不是大盗，几个毛贼是不怕的。就是不知道除了雾气和毛贼，岭中还有什么异样没有？”

　　“那怎么行？你们是远道而来的贵客，诸位有所不知，长寿镇的镇旨为‘守善’，善字其中一解，正是‘有朋至远方来，不亦说乎’，我们镇最为好客，岂有不相送的道理？”

　　钟伯身后那几个妇人也道：“是啊，今夜先留下来，明早我们送你。”

　　“留下来吧，祠堂那边‘问神’的祭礼都摆好了，你们赶上一年一度的问神节，这可是撞了大运呢。”

　　章钊几人互看一眼，这时，阿织道：“此前我们刚进镇子，看到几个孩童打架，其中一个孩童说，要把另一人的娘亲送去喂黑风怪，敢问镇长，黑风怪是什么？”

　　她这话说得未免直接，奚琴拽过白元祈，摸了摸他的头：“老丈莫怪，在下的小儿没什么见识，听到黑风怪，吓着了，我娘子爱子心切，是故有此一问。”

　　钟伯并不介意，呵呵笑了两声，比了个“请”姿，引着众人往镇里走，一边说道：“几位问得巧了，要说这黑风怪，其实和今日的‘问神节’有关。早年风过岭的风沙太大，不少人都折在了风沙里。百余年前，前朝有个皇帝亲自带着大臣上风过岭栽树，后来有一天，皇帝不见了，大臣们连找了七天七夜，都不见皇帝踪影。这时候，有人战战兢兢地向大臣禀报，说那些在风过岭消失的人，其实是被黑风怪叼走了。黑风怪是风过岭的一种大妖，来时天地昏暗，风沙聚形，它最爱食人血肉，只有蛮尤菩萨可以对付它，皇帝这么久找不着，八成是被黑风怪掳去了。

　　“大臣们听了这话，一筹莫展，皇后却在南尤菩萨相前跪拜了一天一夜，求他救自己夫君。一天一夜后，南尤菩萨居然现身了，菩萨说，他不信人间真情，除非皇后可以在红绸缎上跪足一日，他才会施救。那可不是普通的红绸，绸带的两端系在竹节上，下方燃着百根蜡烛，烛火的热透过绸带传到膝上，每跪一刻都是煎熬。皇后却应了，一天后，蜡烛燃尽，南尤菩萨如约带回了皇帝，但皇后的腿也废了。皇帝得知了真相，立誓再不纳妃，从此与皇后一生一世一双人。

　　“这则传闻在我们这里流传了百年之久，前朝为风过岭广栽青木的孝安皇帝与皇后也的确是一生一世相伴到老，后来我们这边的百姓为了纪念这则佳话，便把皇帝归来的日子定为‘问神节’，当日除了要祭南尤菩萨，还要挑三对恩爱夫妻，换上红衣，双手系上红绸，绸下燃烛，向菩萨求问此生姻缘。”

　　钟伯说着，看向阿织与奚琴，笑道：“二位远道而来，看上去又如此恩爱，今夜不如做那三对夫妻中的一对，到南尤菩萨跟前去问一问姻缘？”