至少不全信，否则她不会来到这里寻找答案。

　　“事实与端木怜说的大同小异，当初为了白帝剑，端木氏一族的确死伤近半，但……真正的缘由截然相反，族人牺牲至此，并非为了持剑，而是为了割断与白帝剑的羁绊。”

　　割断与白帝剑的羁绊？

　　阿织怔道：“可是……为何？”

　　得知这段往事后，她设想过无数种端木氏被降罪的可能——力有不逮、神明错罚，她宁愿相信当年族人是情非得已。然而结果却是她最不愿意看到的一种，“割断”二字一语破的，原来，他们当真主动背弃了使命。

　　慕怀语气苍凉：“当初端木纠在族中何等威望？他的话，族人奉若神谕，是他告诉族人，拿起白帝剑，端木氏币会灭族。”

　　“自然，族人也非盲目信他。白帝剑以三神物所制，当中灌注了白帝灵力，威能堪比真正的古神。后人修道，至多纵横山海，引雷烧雪，睥睨人间，但真正的神力，却能跨越六界，引渡光阴，破万物之定则。因此，相传持剑人持剑的一刻，心意与白帝剑相通，能短暂地获得神力，窥见将来。端木纠告诉族人，他在持剑时，看到端木氏会因白帝剑灭族，想要保全族人，唯有割断与白帝剑的羁绊。”

　　“这些话他是当着白帝剑说出来的，若有欺瞒，神剑会阻止他，是故族人坚信不易。”

　　阿织道：“可是持剑人的使命关乎人族的命脉，背弃使命的后果，族人没有想过吗？”

　　“后果？后果离那时的我们太远了。谁都没见过没有神的人间，神的告诫只是一则虚无缥缈的预言。恶果什么时候会来？千年，万年，还是数十万年？而我们是人，只活在这当下百年，难道要为了一个所谓的末日，赔上全族人的命？再说，我们也并非背弃使命，只不过希望白帝剑更好的主人。”

　　“其实当时族中为此争执过，因为要割断与白帝剑的羁绊，也需付出不小的代价。有人说，既然同意持剑，无论后果如何，都义不容辞。可万物贪生，牺牲自己已经很难，何况看着爱人、亲人为此亡命？所以到最后，还是选择了一条歧路。

　　“白帝剑已认下端木氏，割断羁绊，需要散去剑中端木氏一族的剑意。白帝剑轻易不能碰，我们只能清散自己血脉中的剑意。那是一种去骨剥髓的刑罚，原本不致死，可能因为我们背弃了使命吧，那些年，族中老少相继病亡，连端木纠也奄奄一息……”

　　阿织听到这里，想起端木怜说的话。

　　他果真有所欺瞒。

　　原来当年族人之死，不是为持剑，而是弃剑。神赐予的天材地宝没有被挥霍，却也没有被用在正途，而是用来救治弃剑而病的人，端木纠最后重疾缠身，因为他体内剑意最多，散去剑意，几乎要了他的命。

　　“到后来，族中也开始质疑端木纠的做法，几位长老决定向端木纠问个究竟。”

　　然而晚了，不等得到答案，神罚便降临了。

　　涑水岸边的神罚之言渗入每一个人的耳中，原来白帝剑有句芒神木护佑，即使神离开，神剑依旧无恙，可惜端木氏此举，令剑中剑意相冲，以至剑体最终崩坏，人间难寻。这一点，端木纠知道，却没有告诉族人。

　　同样没有告诉族人的是，当年他在拿起白帝剑的一刻，所感知到全部恶果。

　　“你知道这世上最难防备的谎言是什么吗？”慕怀道，“是只说一半真话。”

第202章 沧溟歧路（三）

　　阿织听慕怀说着, 却是疑惑：“可是，这些事，族长为何知道得这么清楚？”

　　就像回忆一段亲身经历的往事，每一个片段, 每一次动荡, 都历历在目。

　　慕怀没有回答, 他仿佛陷在那段混沌的回忆中，只顾着往下说道：“端木纠没有把他看到的全部告诉族人。他死在神罚中, 端木氏于是被降罪, 前往镇守妖窟妖谷。”

　　“那时我们一至认为痋山伤魂谷最为危险, 所以，族中挑选了端木云戟带主族的一支支系前往此地。”

　　这一段经历阿织听端木怜提过。

　　端木云戟是当时族中年轻一辈的佼佼者，是除了端木怜外, 另一个抵达玄灵境的族人。族中几位长老垂垂老矣, 端木云戟本来打算上昆仑斩妖, 除绝后患，但因为端木怜的选择，他做了妥协，带族人避世于痋山。

　　“……如此百年, 妖物猖狂, 各地端木氏族人相继覆灭，唯有主族的三支艰难繁衍, 其中伤魂谷有端木云戟坐镇，反而是过得最安稳的。”

　　又一年, 伤魂谷忽然接到沧溟道传信，信上只有一句“长老失踪，险境难至, 望族长相助”。

　　两三百年过去，端木氏族中多是后人，他们被神罚，不知自身的罪过，自然也不知道沧溟道与伤魂谷的关系，等闲不会传信。能够传信求助的，必是那一两个知道神罚之故的遗老了。

　　端木云戟一看到传信，便知大事不好，立刻赶去沧溟道。

　　当年神在，百年不过弹指，而今神走了，才知百年光阴漫长，足够许多荣枯轮回。端木云戟一到沧溟道，便被这里的变化震惊了。原本尚算安泰的沧溟道，浊气已浓得肉眼可见。妖物横生于四野，且不提那些猛兽禽怪，树上的藤蔓、枝头的繁花，都变成食人恶魔。

　　前来相迎的遗老是当年跟在端木云戟身边的一个少年，他修为不高，加上长年住在恶土，已经进入五衰之境，他道：“其实在几十年前，长老便觉察到这里的变化了，但他想着，痋山的近况未必比沧溟道好，便没有向族长求助。近日，族人、妖物、异草多有失踪，长老猜想因是浊气过浓所致，便决定去中心地带看看。”

　　沧溟道的中心地带，不是地势上的正中，而是浊气最浓的地方，所谓沧溟道最深处。

　　那个从端木纠试剑年间活到了今日的长老，只身前往险境，结果却是杳无音信。

　　长老留下的最后一句话是：“若我回不来，就给云戟传信。”

　　端木云戟听完始末，说：“我们去寻长老。”

　　浊气伤魂，太浓的地方，寻常修士根本无法涉足，好在玄灵境的天尊，魂魄已非常强大。当日，端木云戟带了几名族人往沧溟道深处寻去。路途坎坷自不必提，到了最后，竟是万物消弭，只剩一片黑暗。

　　不知在黑暗中走了多久，忽然，端木云戟远远望见一道幽微的，惨白的光。

　　白光带来的恐惧难以描摹，即便是玄灵境的端木云戟也感到窒息，他让跟着的几个人止步，独自一人朝前走去。

　　“……他看到了，一个漩涡。”

　　一道悬挂于无边黑暗的惨白漩涡，无数此次屡屡的黑气从里面游移而出，流泻进周遭的深暗中。

　　如月行于深渊。

　　阿织想到此前在月行渊看到的场景，不禁道：“浊气裂缝……”

　　慕怀微微颔首：“当年神离开人间前，便预言没了四极天柱支撑，人间将会出现浊气裂缝。而白帝剑，就是封印这个用的。浊气若不封印，终有一天，人间将变成炼狱，人族将再无生存的可能。”

　　可是，预言只是预言，谁知道这一天多久会来，是故很少有人真正把它当一回事。

　　今日，当端木云戟真正看到浊气裂缝，才知当年之错。

　　他的心情复杂得难以形容，又在此间缓缓沉积，到最后，只有一个感觉：太快了。

　　这一切，来得太快了。

　　快到他居然有了一丝绝望感。

　　正当端木云戟准备离开，他忽然注意到起先被他忽视的角落里，似乎匍匐着一个事物。这团事物怡然自得地栖息在浊气裂缝下，陌生又非常危险，端木云戟本来不打算靠近，但莫名地，他在它身上感知到一丝熟悉的气息，最终，他引了火，慢慢走近，看清了它。

　　雀首鹿身，魔气纯到惊人，一只……古魔。

　　“确切地说，是一只古魔的雏态。”

　　慕怀说到这里，垂下眼，看向自己畸变的手和足：

　　“万物清，则生灵；万物混沌，则生魔。清浊循环，而生天道。”

　　“天道是万事万物相生相灭的定则，有了天道，神魔应运而生，神从清气中吸纳灵气，魔也一样，从混沌的浊气中，提取最精纯的那一部分——魔气，如此化为己用。

　　“我们这世间为何寡魔？当初神魔之战，魔战败，与浊气一起被驱逐异界，神与人独居人间，四极天柱将人间与九重天相连，使得人间清气浓厚，浊气稀少罕见。”

　　是故千年以来，人间除了少数靠着精纯魔气所幻化的魔，譬如泯，再就是堕魔的妖，并不足为患。

　　但天道不是一成不变的，清浊循环本就是定则，加上四极天柱倾塌，神离开人间，人间不再与九重天相连，再次如一个漂浮于混沌世间的孤岛，在外界浊气长久的侵染下，必生裂缝。

　　“神魔很难真正消亡，时机得当，或将重生。从前人间清气盛，浊气衰，今时却不同，至少在沧溟道这里，浊气远远盖过清气，所以在这深渊裂缝下，古魔飞廉应势重生。”

　　好在这只飞廉尚算弱小，它还是混沌魔气组成的雏态，本体尚未炼成。但说它弱，也只是相比起万年前的真身而言，即使是眼下的它，亦不是人族能对付的。何况有一就有二，有二则有三，三生万物，今日是飞廉，假以时日，蚩尤、刑天现世，人间又当如何？

　　端木云戟心底漫生出荒诞的无助感，他默立在原地，除了悔恨当年端木氏所作所为，他什么都做不了，这时，飞廉却似感应到什么，缓缓起了身。

　　一瞬间，端木云戟几乎祭出了全部灵力，没想到飞廉没有攻击他，它蹒跚着朝他走近两步，唤道：“……是云戟吗？云戟，你过来……”

　　语气像那名消失在沧溟道深处的长老。

　　端木云戟终于明白了，飞廉的雏态吞噬万物，长老最终不幸成了它的养料，好在生前已至分神大圆满的长老拥有强大的魂，身躯消亡，魂魄却能暂存，飞廉神志尚未凝结，于是他短暂地占据这幅魔躯，等待端木云戟到来。

　　神志寄于异躯，对魂魄来说是千刀万剐的酷刑，但他不在乎，魂魄碎了就碎了，端木氏一族本就没有轮回。

　　长老说，有些话，他埋在心底，打算在走之前，告诉端木云戟。

　　倾诉能令人卸下负累，可惜长老最后魂散，人也不算安详，他还有许多牵挂，于是他叮嘱道：“云戟，当心……你要当心啊……”

　　那日端木云戟从沧溟道深处离开，没有对任何人提及看到的一切，族人被罪罚，提了也无用。但他很快从沮丧的沉沦中振作起来，决定不管有多艰难，他都会面对。他想过要找白帝剑的，但神剑分崩离析，何处去寻？如果说，当年端木氏被降罪，碍于神威，被迫承受神罚，那么直至今日，端木云戟终于领悟到当年铸成大错，心甘情愿地承担起使命。

　　端木云戟决定带着族人，以自己的方式守下这个地方。

　　他回了伤魂谷，在族中挑选了继承人，言明自己不会再回来。接着，他赶回沧溟道，在沧溟道深处立了一道“生者止步”的石碑，在族中挑选了几名精锐，日夜守在此处，斩杀妖物。

　　端木云戟以为自己会这样永远地守下去，直到自己身死魂亡，没想到数年后的一日，沧溟道来了一名意想不到的客人。

　　阿织听了这话，立刻猜到了来者是谁：“端木怜？”

　　慕怀道：“好几百年过去了，许多族人并不认得端木怜。神罚不允许他们知道当初的罪孽，可能是血脉之故吧，他们看到端木怜，便觉得异常亲切。再说沧溟道从来没有访客，端木怜是数百年的第一个。”

　　族人为端木怜的到来举行了盛大的宴席，每一个人的脸上都洋溢着喜色。生而为使命所累，不得不恪守严苛的族规，这几乎是这多年来，端木氏一族最盛大的一场欢愉，他们载歌载舞，直到深夜。

　　然而，唯一与端木怜相熟的端木云戟却不见得多么欣喜。

　　端木怜在沧溟道小住了几日，称自己要去探望一名友人，尔后便离开了。

　　他离开后，端木云戟心事重重地交代身边亲信：“去查查他。”

　　亲信不解，听说族长和怜前辈情同手足，何故要查？但他没有多问，只请示如何查，端木云戟道：“查各地有无妖物作乱，查外间有无诡谲异事，查……长生禁术。”待亲信要走，端木云戟想起端木怜那身罩身的白袍，又提醒道：“你暗访即可，切记不要接近他，他……很危险。”

　　端木怜这一去便是一个寒冬，等他再回来，已是隔年春暖了。

　　他不是一个人回来的，一个模样寻常、穿着菱纹袍的友人跟在他身边，端木怜称前些年遇上大劫，还好这位友人出手相救。

　　端木云戟见到端木怜，比上次热情许多，他把端木怜带到安排好的住所，解释说：“上回见到你，固然喜不自胜，但一想到这些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神伤，是故有些怠慢，你不要介意。”

　　住所在溟河上游的山谷中，接近沧溟道深处，这里本该浊气弥漫，但端木云戟用了秘法，竟令此地生机复苏，是一块难能可贵的宝地。

　　端木怜道：“怎么会？这些年，你一力担起端木氏的使命，我感激你还来不及。不过……”他说着一顿，温言笑道：“为了招待我，你在这里设下锁妖血阵，是不是热情太过了？”

第203章 沧溟歧路（四）

　　端木云戟听了这话, 目色便沉了下来，与之同时，四周的阵纹乍现，巨大的血链破出阵心, 以不可抵御之势缠住端木怜友人的四肢。

　　友人惨叫一声, 双膝落地, 一双人瞳中忽现竖目，身上也长出鳞片。

　　原来这位友人, 正是跟了端木怜多年的九婴。

　　端木怜生来染病, 后来被神罚, 受了九道天雷，根本活不长久。再说当年他自请上昆仑斩妖，一去便杳无音信, 族人担心他葬身妖腹, 曾去昆仑寻他, 却发现昆仑不但没有天妖陨落的痕迹，钟离氏布下的妖锁也被人为破坏。

　　即便如此，端木云戟仍是相信端木怜的，他想他或许是不敌九婴, 战至身亡。然而, 那年端木云戟独闯沧溟道深处，寄身飞廉的长老最后说的一番话, 彻底浇灭了他的希望。

　　这时的九婴还不及后来强大，涑西姬家一场献祭引起的风波不小, 它虽然成功炼成了一个妖身，恢复尚需时日。而端木云戟身为玄灵境的天尊，数百年斩妖, 极富经验，他设下的锁妖血阵用了十成十的功力，很快便把九婴耗得妖力溃散。

　　端木云戟对九婴残忍，对端木怜却割舍不下同族之情，他道：“如果你愿意放弃养魂，将九婴禁锢在此，我可以不计较你做的那些……恶事，今后尽力护你活着。”

　　端木怜看了九婴一眼，淡淡问：“把它禁锢在此，它会怎么样？”

　　“九九八十一日，妖力散尽，妖体化虚。”

　　“就是死。”端木怜笑了笑，“你方才说‘禁锢’，我还以为你会手下留情呢。”