分明没有任何血缘关系，甚至连年岁都相差得如同天堑，那碧桃小仙凝灵不过二百多年, 在天界的仙位之中, 二百岁等同于凡间稚童。

　　因此择仙竞赛，从一开始东王公就觉得是仙长们“哄孩子玩”, 又能有什么看头？

　　虽然一直他也觉得这碧桃小仙挺有意思, 但朱明与其之间……当真令他费解。

　　两个人若是一定要找出什么相似之处, 那便都是多智近妖，擅长钻穴逾墙, 投机取巧，性情更是表面温和, 实则外顺内悖, 桀骜难驯。

　　且身上的“人”味过重, 为仙经常遭人质疑仙格。

　　几种特质放在一起，甚至都不能称为什么美德。

　　当初东王公收朱明为侍者时，天界各部一开始激烈反对。

　　毕竟东王公监督九天男仙，等同手握一半监管天界仙位的权力, 他的侍者未来接任他的仙职，岂不是手握半边天吗？

　　朱明是东王公第一次任用的功德仙位，也是九天之上功德仙位初露头角。

　　针对朱明品行的争议，过了快一千年了才终于平息。

　　而他这才刚刚平息，碧桃小仙紧接着风波再起。

　　这两人虽然只是玩笑一样的侍者关系，在东王公看来，他们之间的“旁门左道”才是更迭传承，薪火不断。

　　东王公投来疑惑的视线，朱明却不欲解释他与碧桃之间的关系。

　　东王公且虽然如今行事有些出格，却一身刚正，曾经乃是丹心碧血，浩气凛然的上古仙。

　　他当然不知道这世间有一种情谊，叫臭味相投。

　　叫作狼狈为奸，叫作你来杀人我来埋。

　　而比起淡泊如水，光明磊落的君子之交。

　　两个在微末之时，顶着“疾风骤雨”托举彼此在“阴沟”之中浮上来喘口气的“小老鼠”之间，才是真正的刎颈之交。

　　东王公有些无趣地起身，朱明立刻起身恭恭敬敬地送他。

　　东王公却一挥手，无形的仙灵外放，将朱明压得坐了回去。

　　“继续看你的碧桃小仙吧。”

　　他的语气有一些感叹，却并非不赞同。

　　而是羡慕，他羡慕非常，心中还有点酸涩。

　　昔年……想他也是胜友如云，呼朋引伴，只不过沧海桑田，时过境迁。

　　如今的蓬莱，视他为老祖宗，敬重有余，亲近不足。

　　那些旧友……大多祭晷。

　　剩下的一部分，也在漫长的为仙途中，迷失为“人”之心，成为贪权窃柄的“老古董”。

　　这世间最残忍的几个字，莫过于物是人非啊……人生又如何能如初见？

　　朱明对着东王公离开的方向拱手，片刻之后坐回去继续兴致勃勃地看银汉罟。

　　银汉罟之上，追踪碧桃的那些人，看到碧桃朝着那个吕有才挥斧头的时候，就已经吵疯了。

　　而如今见到碧桃竟然用这种方式冲破了幻境，甚至还把吕有才一起给带出去了，纷纷不可置信。

　　“我还以为碧桃神仙真的要把那个吕有才吃掉呢……”

　　“桃桃威武！”

　　“她还把那个吕有才给一起带走了……只能说那傻小子傻人有傻福，要不然这个梦境他绝对破不了，吃了那个骨头他就会被同化。”

　　“说真的我没看懂……我刚才又倒回去看了几遍，还是没有看懂，为什么这样能够破境……幸亏我没有参加竞赛，要不然我肯定回不来了……瑟瑟发抖。”

　　“居然这样都能给她破境，我只能说……这个碧桃神仙确实有点东西，我竟然有点喜欢她了。”

　　“因为这个梦境，是希恶鬼根据那个小女孩的执念幻化而成。那个小女孩陷入了不吃自己娘亲的尸体，就会被饿死的绝境之中。”

　　“而进入这一个梦境的生魂，也都陷入了为了活下去相互蚕食的绝境，才会被困住。就像吕有才以为的那样。但是碧桃神仙选择吃自己，所以破掉了绝境。等于破除了那个小女孩的执念，也就破掉了梦境。”

　　“懂了！所以这个梦境，破除的方式就是找到除了吃掉自己的娘亲之外，继续活下去的方式。那个小女孩是因为吃了自己的娘亲，变成了鬼依旧难以释怀……落泪了。”

　　“是这样的……一个人会在短时间内被饿死，但是失去一部分肢体在短时间内未必会死。确实是唯一的破局之法。”

　　“碧桃神仙已经落入了下一重梦境，这次似乎也挺惨的，她……被人给卖了……”

　　……

　　碧桃被人捆着手，用一根麻绳子拽着。

　　被卖这件事碧桃不是第一次经历了，第一次她甚至是自己卖自己。

　　此刻看着她在上一重梦境之中杀掉的爹爹和姨娘，现在已经鹤发鸡皮垂垂老矣，却依旧稔恶不悛，绝不悔改。

　　那个希恶鬼给碧桃安排的爹爹，语调险恶：“我家这女娘虽然看着瘦弱，却什么毛病都没有，只需要在这鸳鸯楼里养上那么几天待到七月十五，准保买家看到纷纷哄抢！”

　　旁边的姨娘更是连声附和：“没错没错，这女娘的娘亲死得早，平日在家中脏活累活都是她做的，这要是嫁到了‘阴婆家’，定然是个会好生伺候夫君，孝敬公婆祖宗的好媳妇儿！”

　　那个买主站在门口台阶之上，根本都站不直，也是鬓发染霜，脊背佝偻，勉强仰着下巴，垂眸用打量一头牲畜的眼神打量着碧桃。

　　和他这形容枯槁形成鲜明对比的，是他身后朱楼碧瓦，彩缎飘飞的五层小楼。

　　一层的大门之上，匾额高悬，上书三个朱漆大字——鸳鸯楼。

　　乍一看上去就是一个规格中等的花楼。

　　不过楼内并没有任何丝竹管乐靡靡之音传来，楼上的窗栏之间，也没有打扮娇俏的女子招揽客人。

　　这三个老东西，本该是颐养天年的年纪了，还要辛苦出来“倒卖人口”“逼良为娼”，实在有些滑稽讽刺。

　　碧桃看着自己手上的麻绳，她想挣脱这个东西其实很容易。

　　在这一重梦境之中，她的身形并没有受到压制，虽然依旧无法调动灵气，身体本身的力量是在的。

　　但她没有急着挣脱，眼下并不是什么生死危急时刻，她需要先将所在的梦境弄清楚。

　　况且她看到了那高高站在台阶上始终没有下来的买主身后楼里，一群身着短打，腰佩弯刀的打手，默立门廊。

　　粗略估计有十几个，她要是跑，立刻就会被抓回来。

　　且在这一重梦境，诸如碧桃如今面临的荒诞之事，俨然随处可见。

　　她站在这街上这么一会儿工夫，街对面一排糕点铺子中间，就有两家原本门头上挂着丧幡的人家，两家老人碰面，交头接耳一番，那丧幡的旁边很快就挂上了成婚才会悬挂的红绸。

　　紧接着有两个女子，被两家的人草草披上红装，推搡着出了门口，像交换物品一样，推进了对方的门中。

　　那两个女子像碧桃一样被捆了手，应该还被堵住了嘴，盖着盖头也遮不住嗡嗡的哭声，隔着街面传过来。

　　碧桃从他们偶尔高声传来的只言片语之中，听明白这两家是眨眼之间就换了亲。

　　换的还不是寻常的亲事，是冥亲。

　　碧桃举目望去，如这两家门庭之上丧喜并存之景，并非个例。

　　整个街道上面，魂幡蔽日，红绸遮天。

　　纸钱飞雪，喜糖满地，素车白马与红花软轿并行，哀乐与喜音共鸣。

　　青天白日，阴阳合卺，纸马香烛，红白交错。

　　而且碧桃莫名地觉得，这街道的朝向，与鳞次栉比的房屋布局有一种扑面而来的熟悉之感。

　　她歪头打量，很快瞳孔骤然收缩，她看到了远处长街尽头，唯一没有挂任何丧幡与红绸的，青砖碧瓦森严壁垒的——太守府衙。

　　这是——康全城！

　　“曲老板曲老板！新到了一批‘货’！我来给您送‘货’了！”

　　碧桃的身形被撞得一个趔趄，她手上的麻绳被人牵着，连带着拉着她的便宜爹爹和姨娘，也都险些被带倒。

　　“做什么这是做什么！瞎了你的……”姨娘尖声抱怨，但很快对上了撞人的那个男人，后面的“狗眼”两个字，就都噎回了喉咙之中。

　　碧桃站稳了之后也朝着那个男人看去……哎？又是个老头？

　　可是听声音，分明是个青年。

　　“赖疤，你又是在哪儿抓来的货？有身份的我可不收，上次你送来那其他城镇的良民，被人家报官找上门来，你知道给我惹了多大的麻烦吗？”

　　那个一直打量碧桃的买主也开口，但他的声音听上去跟他的形容亦是南辕北辙。更加年轻。

　　碧桃仔细打量，发现这位被称为曲老板的买主，身上违和之处不只是声音，他的双眼虽然有些邪气，却绝对不是一双年迈老人的浑浊眼睛。

　　碧桃又侧头打量自己的爹爹和姨娘，果然，他们的眼睛看上去也和外貌不衬。

　　碧桃在上一重梦境杀过这两个人，刚才一时之间竟没反应过来这两个人的声音有异。

　　被叫赖疤的男人立刻道： “放心放心！这一次的‘货’绝对没身份，就算是有，已然是‘殍户’！曲老板放心售卖！”①

　　曲老板面上露出些笑意，对着赖疤抬手说道：“拉进来验货。”

　　回头刚走了一步，又对着碧桃站着的方向说：“你们也一起进来吧。”

　　然后碧桃就被拉着进了鸳鸯楼，往楼里走的时候，碧桃看到了那个赖疤男子，脸上真的有赖疤。

　　但因为他现在形容苍老无比，赖疤大部分都被皱纹掩盖，反倒不会让人第一时间注意到。

　　赖疤并不是一个人来的，听到曲老板说要验货，一双眼睛绽放出精光，回手对着押车的几个人挥了挥手，说道：“卸货！”

　　裹缠着白布的丧车之上，跳下来了几个人，个个都是庞眉皓发。

　　碧桃扭头看去，却发现这几个人身上违和之处更多。

　　那曲老板还有赖疤包括碧桃的爹爹和姨娘，除了声音和双眼之外，都是龙钟老态。

　　但这几个人虽未开口说话，无法分辨声音与外貌是否相衬，却除了眼睛清亮之外，身手也非常矫健。

　　甚至有三个人光是看背影，简直脊背笔挺肩宽腿长。

　　他们从马车上跳下来之后，打开车门，手中拿着一个像套牲畜一样的绳套，直接往里面一甩，就拉出一个人。

　　里面的人全部都被捆着，嘴也被塞着，用套子被扯出来之后推搡到地上，陆陆续续扯进了屋子里面。

　　八个人，个个形容狼狈，鬓发散乱，满身污泥。

　　对方的人数多，曲老板自然是先看他们。

　　他似乎已经习惯这群人的狼狈模样，手里面拿着一个打湿的巾栉，走到一个人的面前，就给那人擦一擦脸。

　　当然也并不是出于什么好心，而是要把这些人的样貌看个真切。

　　碧桃和爹爹姨娘等在旁边，向那些人看去，曲老板伸手擦了第一个人，碧桃就已经认出来了。