就像之前的她。

　　“或许是巧合。”

　　“是吗？”薛鸣玉淡淡地笑了，并不相信。

　　她抱着琵琶，问它：“还有你，怎么变来变去的？”

　　“我的神魂在这里并不如你的稳定，因此，时不时就要变回原形。维持人身太损耗精魄。”它说，“本来我不该来的，是你，把我拖下水。”

　　于是薛鸣玉哦了一声，也没有任何抱歉的意思。

　　琵琶便也没多说什么。

　　如今的襄州确实很破，薛鸣玉甚至看不见一座像样的城池。都是小村庄错落分布着，连繁华些的小镇都没有。她闲时便四处转悠，可惜此时的襄州不像桐州，也没什么闻名于后世的人物。

　　因此，她便转而去观察顾贞吉。

　　顾贞吉答应了许多愿望，可是平日里却不见她如何施法。她总是含笑倾听，听完便让人回去等着。直到某一天，这个人会突然跑来，感激涕零地跪倒在她脚下。

　　薛鸣玉站在略高些的土坡上，垂眸俯视着这一幕。

　　“这人说他的弟弟已经要死了，结果又活过来，且一下子身体好了大半，比寻常人都要康健。”她若有所思道，“我之前路过他家门口，他家里已经把将死之人抬进了棺木里，其余人都开始了哭灵。并没有人去为病人诊治，他的弟弟是怎么起死回生的？”

　　总不能隔空治病救人吧，荒云的医修可都没这个本事。

　　琵琶没有回应她。

　　她也没计较，只是忽然施法隐去身形。

　　天渐渐暗下来，顾贞吉带着蛇也往回走。

　　说来也可笑，这些人只在顾贞吉高高端坐在那藤椅上时才把她当神仙敬畏，就好像只有那时，她才是个真神仙；待她双脚落地，同他们一样平平实实地踩在这黄土地上，她便又不是神仙了，而只是个命好的小丫头。

　　“顾家那丫头算是个有造化的，竟然被神仙看上了。”

　　“可不是，凭她自己哪来这许多本事！”

　　薛鸣玉听见村头有人窃窃私语着，而顾贞吉也恰好打他们跟前穿过。虽说是窃窃私语，可嗓门也并未刻意压低。依顾贞吉的耳力，定然是听得见的。

　　然而，她却置若罔闻，仍旧平静地往前走，头也不回。她的嘴角甚至还带着笑。

　　倘若薛鸣玉没有记错的话，这两人前几日刚求着要顾贞吉救他们的家人。老人年岁渐高，身体逐渐孱弱也是合情合理。但他们却要顾贞吉为老人延年益寿，最好活到八十，甚至一百。

　　还不要有病，有病的他们没那个劲儿去劳神费力地伺候。

　　顾贞吉竟然都答应了，还说他们孝顺。

　　这会儿再见到如此情形，便是薛鸣玉都忍不住和琵琶说：“她真是烂好心。”

　　琵琶却闭口不答，只是提醒她：“她要走远了，你还不跟上？”

　　薛鸣玉便抱着琵琶快步追上去，幸而顾贞吉走得不快，她跟在后面还能很从容，不慌不忙的。大概拐了七八个弯，才见顾贞吉停在了一间茅草屋前。

　　“她之前还给几户人家盖了新房子，自己却住在这种地方……”

　　薛鸣玉找了个视野开阔的位置呆着，方便盯梢。结果盯了很久，她都仅仅在如常干活。连白蛇都被她暂时封进一只水缸里。

　　院子里渐渐有了萤火，星星点点。

　　就在薛鸣玉以为今天估计等不到的时候，顾贞吉却忽然开了水缸。她卷起袖子，取出一把匕首熟练地在胳膊上划下几刀，任由鲜血蜿蜒曲折地流入水缸中。

　　薛鸣玉不觉凑近去看。

　　那水缸里竟然盛满了血，而白蛇就泡在鲜血之中慢慢地蠕动。

　　它竟然在蜕皮。

第73章 七十三朵菟丝花

　　◎……◎

　　薛鸣玉还从未见过这阵仗。

　　哪有用人血沐浴的呢？何况这就是普通的血,又不是什么稀罕的龙津凤血，抑或是传说中鲛人的眼泪。也不滋补啊。

　　“顾贞吉肯定是想不出来这么阴损骇人的歪招，必然是屠善暗中诱引。”她蹙眉看着白蛇一点点蜕皮,低声道，“这究竟是什么邪术？你可曾见过？”

　　琵琶却什么都不肯说，只让她继续往下看。

　　她看着顾贞吉往后退了一步，拜倒在地，神情虔诚庄重地请求仙人的使者为那些可怜人实现他们的愿望。

　　“我愿意为此付出任何代价,直到我的血流尽的那一天。”她说。

　　而白蛇抖去那层完整的蛇蜕后,慢条斯理地沿着水缸边缘游下来。尽管泡了很久的血,它身上却不沾染一丝痕迹,仍旧莹白如玉。崭新的鳞片更是流光溢彩,又坚韧锐利。

　　“你的付出不会得到任何回报。”它居高临下地俯视着她的头顶。

　　顾贞吉听见了它的声音，身体趴伏得更低了，近乎谦卑。可她的声音却尤其平静镇定，从容极了,没有丝毫诚惶诚恐的谄媚：“我不需要任何回报，我心甘情愿付出一切。”

　　“蠢货。”

　　白蛇说。

　　它忽然变成了人形，并弯腰勾起她的下巴,将她的脸抬起。注视了良久,她才蓦地松开手，转而把手负于身后道：“也罢，你若不是个蠢货，我也断然不会留你活到现在。”

　　“况且，你有软肋,我才能放心用你。”

　　顾贞吉微微仰起脸望着她,轻声问道：“您答应了？”

　　屠善侧过脸,斜睨着她，不咸不淡地嗯了一声。

　　“但你别忘了，你的愿望不是无穷无尽的，你的血也迟早有放干的一天。你这样无休止地纵容那群贪婪的蠹虫，只会让自己的血肉日复一日地被他们啃噬，直到被蛀空。”

　　顾贞吉微微地笑了，“您的意思是……”

　　“有的人，便是死了也不可惜。你又何必多此一举？更何况，救这样的人，你需要付出更大的代价。”屠善冷淡地对她说，“你要懂得取舍。”

　　“如何取舍？”

　　屠善忍不住皱眉，神色不快地扭头看向她。

　　顾贞吉：“您觉得他们是蠹虫，可在我看来，他们只是可怜。”

　　屠善不为所动：“可怜之人必有可恨之处。”

　　顾贞吉摇了摇头，只是自顾自说下去。

　　“生在襄州这样贫瘠的土地，从小吃不饱、穿不暖，有的人都老得快要死了，临死前的愿望还只是想吃顿饱饭。连件像样的衣裳都没有，屋子是常常漏风漏雨的。在庄稼地里流的汗也不比人家少，可奈何老天不下雨，于是襄州便日复一日地穷苦下去。”

　　“外面的人都说襄州是犯了神仙的忌讳，冲撞了老天，可我知道，他们虽然嘴碎了些，有几个无伤大雅的毛病，但到底人不坏。”

　　“至少，不该一辈子过这种日子。”

　　屠善倏尔笑了，尽管这笑并不友善，甚至带着几分轻嘲的意味。

　　她笑着点头道：“总是听你叫我神仙，原来都搞错了。是我该称你一句‘在世活佛’才对。你虽然没什么本事，心却大，一个村都不够你装的，还要把整个襄州都装进去。”

　　“哪日说不定就是全天下的人了。”

　　“我看那寺庙里供奉的神佛也大可以砸个干净，凭他们一群不干事的死物，哪来的脸面白白去吃人家的香火？倒不如由你替了去！”

　　“你是救苦救难的活菩萨，坐上那位置再合适不过。”

　　被嘲讽了顾贞吉也不恼怒，那双沉静□□的眼睛依然望着屠善。她不轻不重地反驳道：“我并不要谁供奉我香火，我做这些只为我的心。”

　　屠善面色不愉地睥睨她一眼，而后兀自抖出一声冷笑。

　　“随你，”她纵身一跃，霎时遁入荒凉的月色中，“最后死的，总归不是我。”

　　顾贞吉静静地凝望着她身形远去，过了好一会儿才慢慢挪到水缸边。

　　把上面漂浮着的蛇蜕捞出来，冲洗干净，又挂在屋檐下风干。再搬着水缸，把里面的血倒入院子里的小菜园中。最后把水缸细细从里到外洗刷，由着风带走黏厚的血腥气。

　　等这些都处理完了，她才记起来自己手臂的伤口。

　　数道伤疤纵横交错地排在胳膊上，好些都结了疤，硬硬的痂微微耸起，长长一条，像蜈蚣爬行的痕迹。尤其的丑陋，甚至瘆人。

　　而今天新鲜的伤口却因为划得深，还没有及时愈合，时不时就丝丝缕缕渗着残血。

　　……

　　“我永远也成不了这样的人。”

　　薛鸣玉忽然说道。

　　琵琶：“所以才显得这种人格外珍贵稀罕。”

　　“……是不是就因为这个，她的血才和寻常人不同？屠善也才会找上她？”薛鸣玉幽幽望着她。夜风猎猎，天气转凉。薛鸣玉抱紧了琵琶，把下巴抵在器身上，嘴里哈着白气。

　　琵琶不适应地动了动，但还是没挣脱她的手，由着她靠在自己身上。

　　“我以为你已经要忘了这个问题。”

　　薛鸣玉：“我又不是真来看戏的，虽然不得不感慨顾贞吉确实是个了不得的大善人，但对我而言，她身上发生的事比她的善良更重要。”

　　“你猜的不错，”琵琶说，“她有一颗七窍玲珑菩提心。只有最纯净的魂魄，才能结出世间罕有的菩提心。而她的血，可以洗去锁妖塔施加于屠善身上的烙印。”

　　“什么烙印？”

　　“一道印记。记录着她过往犯下的所有罪孽。”

　　不知为何，薛鸣玉忍不住笑出声。

　　琵琶静默了刹那，问：“你笑什么？”

　　“没什么，只是忽然觉得很有意思。”她含着笑轻声地说，“一个人的罪孽竟然只需要另一个人的血便能洗刷干净。被索求的一直在给予，索求者则一直在掠夺。”

　　“弱肉强食，不外乎如此。”

　　“……我明白你的意思，但她们两个之间的关系远不如你看见的那样简单。”琵琶低声告诉她，“至少，如果顾贞吉不情愿，屠善是不能强迫她取血的。”

　　薛鸣玉微顿。

　　“她们难道不是交易？一个取血，一个替她实现愿望？”

　　“不，在更早之前，一直是屠善帮她达成所愿。”它说，“取血，是近来才有的事。只是你之前太早杀她，错过了那段从前。”

　　“她能有这个好心？”

　　琵琶却说：“即便是天下最穷凶极恶之人，也总有一两个知己好友。或许，屠善就是看她投缘也未可知。这种事，除了她自己，谁能说得清呢？坏人，也不会总是在逞凶行恶的。”

　　它还告诉她，按照记载，屠善与顾贞吉整整相伴同行了十八年。