第5章 五朵菟丝花
◎……◎
薛鸣玉直勾勾盯着里瞧，也不吭声。
米缸里蜷缩着的两人，一大一小，大的看着仿佛和薛鸣川差不多年纪，小的似乎比她还稚嫩些。也不知什么来头，穿着打扮俱是不凡。
年长的小心翼翼护着怀里那个小的。
半晌，他单薄的脸皮都被她盯得发红，似乎窘迫极了，大概从未做过此等不轨之事。好端端的钻进人家米缸里算什么呢？还拖了个小的，偏生这时节家家户户都缺粮。
平白惹人误会。
“我绝非有偷窃之意，只是……”他似有难言之隐，说话时犹豫不决，“姑娘可否让我暂且躲几日？待追我的人离去，我绝不久留。日后有机会也必定报答姑娘。”
他那双温润柔和的双眼顿时流露出恳求之情。
“不好。”
薛鸣玉毫不迟疑拒绝了。
她往后退了几步，示意他赶紧出来，并催促道：“我不要你的报答，也不想自找麻烦。你走罢，去找个心软的好人收留你。”
至于那个小孩，他的脸躲在年长的那个怀中，薛鸣玉对他没兴趣，自然也懒得细瞧，只当他是个不会说话的阿猫阿狗。然而就在她出声赶他们时，他竟偏过脸朝她张望了一眼。
眼神冷得如同冻结的冰一样，没有温度可言，也看不出什么情绪。
薛鸣玉不觉一顿。
不是为他性情乖张孤僻，而是为他那对眼睛。方才一晃而过时，居然是暗金色的竖瞳。她忍不住追着看去，却被他兄长似有若无地挡住视线。
他镇定自若道：“既如此，就不打扰了。我们这就走。”
“等等。”
薛鸣玉伸手指向他怀里抱着的孩子，困惑地问道：“他是什么东西？”
“他同你一样，不过是个孩子。”他不动声色将小孩抱得更紧了。
“你骗我，”薛鸣玉转而望向他，“没有人的眼睛会像他那样。他是妖？”
他面上的笑忽然就如云雾般散去，神情也越发淡了，“眼疾而已，是你多心了。这世上哪有这么多的妖，竟能随处可见？”
安抚似的抚摸着小孩的头顶，他冷静道：“况且这里可是郦都。”
郦都虽因近来年岁颇为不平，成了外面人人避之唯恐不及的地方。早前却为着在翠微山脚下一直是个安定和乐的好去处。
薛鸣玉若有所悟般点头，似乎信了。
他正要暗松一口气，却冷不丁听她大叫起来：“薛鸣川！薛鸣川！”
这年轻男子顿时变了脸色，空出的一只手举起正要施法强行将她封口。但薛鸣川已经循声疾步赶来。两人一打照面，四目相对间霎时一惊。
薛鸣川对眼前这个私藏在自己家中的修士顿生警惕。
“你不能伤她。”
他挡在她身前，缓声道：“她还是个孩子，而且只是个凡人。”他有意强调了最后两个字，意图用修仙界不成文的规矩约束对方。
年轻男子听闻他强调规矩非但不生气，反倒心中定了一定。能说出这种话的总归不是什么太坏的人。
“道友误会了，我并无伤人之心，方才不过事急从权。”他三言两语将刚刚的事带过不提，接着谦和询问道，“敢问道友所出何宗？”
薛鸣川微微笑起来，“一介散修罢了。”
“原来如此。”
年轻男子颔首应声，也不知信了几分。随后那副好看的眉眼蹙起，折出浅浅的痕迹。他作出一副欲说还休的模样来。
可他一刻不开口，薛鸣玉二人便一刻冷眼瞧着，并不主动替他解围。
最终还是他率先撑不住，对两人深深行了一礼，言辞恳切：“在下翠微山崔含真，受师门之命将这小弟子带回山门。无奈途中屡受歹人所胁，一路东躲西藏方勉强逃过一劫。如今更是被困于此地，进出不得，不知可否请两位施救一二？”
见薛鸣川神色忽变，他急忙找补。
“在下不敢连累两位，也无需道友出手相助，只求借居此处数日。”他躬身行礼时甚至都不忘用力按住小孩的后脑，似乎生怕旁人瞧见他的脸。
薛鸣玉：“要害你的是谁？那位柳大人么？”
“鸣玉！”薛鸣川闻言立即小声制止她，怕她猜中了也不得不搅和进这桩麻烦里。
“不能说吗？”薛鸣玉觉得他有些一惊一乍了。分明他当初也是亲眼见过她杀人的，那时都不曾制止她，这会儿怎么只因一个名字忌惮起来？她奇怪道，“你怕他？”
薛鸣川长长叹息一声，“我不怕他，我只是怕麻烦。”
他的伤尚未好全，修为比之从前也倒退不少，如今还有个薛鸣玉……处处掣肘，实在不容许他像过去那般随性妄为。
然而崔含真却真真切切地显露出讶异的神色，“柳大人是谁？”
“前几日刚进城的瀛州来使，”薛鸣川轻描淡写回答，似乎并不打算和他深入探讨下去。他打量的视线飞快掠过崔含真口中的小弟子，却问出了同薛鸣玉一模一样的话，“他是妖？”
崔含真护着弟子的动作僵了一瞬，终于还是松口认了，“是。”
“我不曾听过什么柳大人，只知道暗处有一群人在盯着我们。我的同门与我走散了，翠微山脚下又有另一拨人正守在那里。我回不去，只好暂且躲一阵子。”
见他愿意坦诚相告，薛鸣川的脸色也缓和许多。
“你可以留下，但你必须看好你的妖。”
他道：“不要让他伤了鸣玉。”
薛鸣玉不悦地反驳：“他伤不了我，他甚至没有我高。”
“话不是这么说的，人妖殊途，你不能拿看人的眼光去看一只妖。”薛鸣川摇了摇头，顺手替她把衣裳上不知蹭着哪里的灰轻轻掸去。然后拉着她去书房，“当然，这些与你无关。”
“眼下于你最紧要的，是你今日的功课。闲了大半天了，这会儿也该去补上了。”
他将书房的门关上。
关门的刹那，他隔着愈渐狭窄的门缝与崔含真对视了一眼。
他不想让崔含真过多提起修仙界的事，更不希望薛鸣玉因此好奇，从而牵涉其中。
但愿崔含真有足够的眼力见。
……
自打两人靠薛鸣川变卖了些值钱的玩意儿从破庙迁到了郦都，薛鸣玉便一直在他的督促下开始认字念书。旁的薛鸣玉总是自有主意，常常将他的话当耳旁风。
唯独这一点倒是坚持下来。
她总是容易对未知的东西感到好奇。
是以被薛鸣川催了也不恼，而是提出一连串奇奇怪怪的问题。她常常有各种各样的疑惑，问题也都十分芜杂，甚而离奇虚妄。
薛鸣川往往被她堵得哑口无言，最后只能一本正经地胡说八道。
其实他与薛鸣玉本来也相差不到十岁，只是平日里看着沉稳些。若非顾及到对薛鸣玉影响不好，他早就暴露出骨子里任性散漫的一面。
薛鸣川一边分神注视着薛鸣玉练字，一边寻了根新发绳，替她把凌乱的头发拆了重新梳。“坐直了，离得太近伤眼睛。”他叮嘱着，顺便起身将灯芯挑得更亮了。
“噢。”薛鸣玉慢吞吞地应了一声。
头发被他捧在手心，极力小心仔细地梳拢。可总免不了有一小撮打了结缠在一起的，以至于他不得不以指为梳，慢慢解开。
耗得久了，薛鸣玉难免不耐烦。她忍不住摇头晃脑，想要把他的手甩掉。
“你好磨蹭，快拿开。”她不大高兴道。
薛鸣川轻柔地把最后一缕头发梳顺了，然后动作灵巧地飞快扎好，“就好了，你别晃呀。”他把她的脑袋扶正了，又来来回回地端详。
“这回看着更服帖了。”
他愉悦地笑起来，对自己的手艺进步之快颇为自得。
薛鸣玉练了几笔字，扭过头咬着笔杆盯着他，不明白他为何总在这些琐碎的麻烦事上自得其乐。不仅是梳头，他甚至会给她破了的衣裳缝缝补补。
有时她倚着榻翻书，他就坐在油灯下格外认真地瞧着针脚缝得密不密。估摸着没问题了才凑近了轻轻把线头咬断。
那张水红的嘴唇抿着线时看起来尤其的莹润柔软。
“怎么了？”他发觉薛鸣玉在盯着他看，轻轻嗯了一声。莫名地，薛鸣玉也总觉得这一声像他的嘴唇一样湿润。
她摇了摇头，“没什么。”
好奇怪。
真是太奇怪了。
不知为何，每到这时她又觉得他好像长得和平时不太一样了。好像更好看，更黏着着她的眼睛，使她挪不开。但具体哪里更好看了，她又说不出。
真是奇怪。
“看我作甚？”薛鸣川叹息着将可怜的笔杆从她牙齿间救出，然后替她将字帖往后翻了一页，“看书啊。”
“噢。”
或许是笔杆强行被抽走惹得她有些不快，她怏怏地瞪了他一眼，终于扭过身去不肯再看他。
薛鸣川见状忍不住感到头痛。
不过更令他头痛的还是崔含真，以及他身边那个妖。那肯定不是寻常的妖，否则不至于将崔含真逼得寸步难行。可话虽如此，真要他见死不救是不能的。
但愿崔含真不会耽搁太久。
他长长叹息一声。
*
然而他没有苦恼很久。
隔了一月有余，四月初一那日，郦都地动。
一道沟壑毫无预兆裂开，恰好以城主府为界，将整座城笔直地劈作两半，仿若天堑。更有倒霉的地动时偏偏身处那道沟壑之间，于是顿如下饺子般纷纷滚入那赤红的深渊。
除却慌乱中的声声惨叫哀嚎，徒留底下翻涌的水泡。
说是水泡也不尽然，其实如岩浆般炽烈沸腾，看久了眼睛都被那汹涌的红色刺得生疼。而比深渊更叫人为之惊惧的，还有天。
将将午时，天空乍然披上沉沉的暮色，日轮成了天幕凝固的一粒血渍。细看时，隐隐有暗红流动。雾霭渐渐升起，青白如死人的皮，轻轻一绞便能拧出森森寒气。
薛鸣玉却顾不得去看。
她凝神望着那只妖——
他正被拴在桌旁。
一根又沉又粗的黑链子深深嵌入他的手腕，简直像长在他的皮肉中。他抱膝坐在冰冷的石砖上，打着赤脚。鞋早已在他方才用力挣扎时被远远甩脱。
僵冷的寂静里，那具瘦弱的身体仿佛受冻了似的直打颤。
“你叫什么？”薛鸣玉问他。
他不说话。
崔含真不许他开口，更不许他随意露出那双眼睛。因此他大多时候总是阴沉沉低着头，把一副明秀清隽的眉眼藏于漆黑的阴影之中。
薛鸣玉注视着他，慢慢趋近。
她的手轻轻落在锁链的另一端，似乎要打开。然而她动作尚未更进一步，另一只手猝不及防扣住她手腕，冰极了。
“怎么，你不让我解开？”薛鸣玉丝毫不顾握住她的那只手勒得越来越紧，她眼睛一眨不眨地望向他，“难道你喜欢像狗一样被拴着？”
顷刻间，他指尖的力度蓦然加重。
薛鸣玉：“我明白了。”
她平静地阐述：“你害怕那个锁住你的人。你怕他回来。可他和薛鸣川一同出去打探外面的情况了。倘若你要逃，眼下就是最好的时候。”
他纤长的睫毛似乎轻颤了一瞬，又似乎只是她的错觉。
可既然他不曾强烈反抗，薛鸣玉就当他是默许了。于是她再次尝试伸出手，而他扣住她的力气也缓缓卸去。他终于松开她，把手收了回去。
只听得当啷一声响，锁链的另一端便骤然从桌面滑脱，沉沉坠于地面。
他摇摇晃晃起身，踉跄地往前走了几步，却在一只脚刚刚踏出门槛之际蓦地被身后一股莫名的力道牵制着往后重重一摔。
仰面倒在地面时，他的余光遽然瞧见灰黑的鞋面——
锁链长长拖于石砖上，而一只脚恰不偏不倚踩住了末端。