南般若据理力争：“我明明就可以吃，我都吃过了。炙的炒的煎的炸的，我什么都吃过！”
“南般若！”南念一沉下脸来，“蔺青阳不拿你身体当回事，你自己心里难道也没数？”
见他动了真火叫她全名，她的气焰不禁弱了些，但还是有几分不服气：“阿兄，我已经不是小孩子了。”
“南般若，”南念一语气很重，“你要知道，蔺青阳那厮若是真的盼着你好，就不会让你服下歹毒的不死药！”
怔忡片刻，南般若点了点头：“我知道啊。蔺青阳就是个冷血自私的人，他只是为了他自己高兴。”
长久不凋的青春美貌，是她想要的吗？
不是，是蔺青阳想要。
看着她平平静静说出这样的话，南念一的心脏忽如刀绞一样痛。
他心生歉意：“般若……”
南般若扬起脸，冲他笑着摇头：“阿兄我没事的。我就是随口说一说，不是真想吃那些东西。吃那些，虽能满足口欲，肠胃却难受。”
半晌，南念一叹了口气，像小时候那样，抬手揉了揉她的头。
他嗓音微潮：“般若，委屈你了。”
南般若在他掌心摇了摇头。
她不委屈。因为她吃药膳，家人也一直陪着她清淡饮食，自她记事起，家中就不曾吃过一次大鱼大肉。
要不然南念一也不会清瘦得像根竹子似的。
明明是她拖累了他们。
*
南般若午睡醒来，发现南念一不见了。
她里里外外寻了一圈不见人影，难免心中惴惴。
直到晚膳送来，她总算看见了他。
原来他去了厨房。
“……阿兄，你，去厨房？”南般若心脏莫名漏跳了半拍。
南念一抬手招呼她：“快来，尝尝这个。”
南般若走到桌边，落坐，心中涌动着一股说不清道不明的滋味。
‘兄长也会做菜吗？’
一份份膳食摆到她面前，她狐疑地抬头望向南念一。
他催促她：“吃啊，我特意让他们为你做的。”
“哦——”
南般若抿抿唇，舀起一勺养生糊糊，放进口中。
略一品尝，如遭雷击：“？？？！”
南念一得意道：“炙肉味的药膳，是不是很解馋？”
南般若眼角抽搐：“……”
她万万想不到药膳还可以难吃到这个地步——淡而苦涩的药味混合着夸张虚假的炙肉味，简直就是人间难寻的“至味”。
她吞也不是，吐也不是。
南念一指着其他汤碟向她介绍：“这个是桂鱼味，那个是风干腊肠味，还有豆豉味、香葱味……你想要什么味道都能有。”
南般若生无可恋：“哥，亲哥，我知道错了！”
*
平静的时光流逝如水。
转眼便是月余。
这日南念一收到消息，蔺青阳终于离开炎洲，动身返回上京。
这些天，蔺青阳极少露面。
探子望穿秋水，也就隔着人群遥遥看见他一眼。
一身丧衣，瘦到脱相。
“蔺青阳走了。”南念一告诉南般若，“没死，活得好好的。”
她慢悠悠吃着药膳：“嗯。”
“他应当是死心了。”南念一探手摸了摸她脑袋，“山高水远，如无意外，今生你和他再不会相见。放心。”
她乖乖点头：“好。”
南念一认真凝望她的脸。
经历过那么多事，她看上去与从前竟然没有太大的分别。很乖，很善良也很美好，时而有一点点小坏意、小狡黠。
‘般若啊般若，你究竟当真就是这般简单剔透，还是……藏着心事，不想别人为你担心？’
南念一轻咳两声：“这些日子，书法与作画都拉下了吧？”
南般若无辜地眨了眨眼睛。
兄妹二人离开堂屋，穿过实木长廊，来到宝塔形状的藏书阁。
楼阁掩在夏日茂盛的绿荫间，黑漆漆一座楼。
进入楼阁，推开左右木窗，光线便很敞亮。
南念一在宽大的黑檀案桌上铺开宣纸。
等了片刻不见动静，抬眸一看，只见南般若坐在椅子里一动也不动。
南念一挑眉：“往常不是都要抢着磨墨吗？”
南般若恍惚回过神，冲他懒笑：“今日不想。”
“那我自己来。”他冲她皱了皱鼻子，“正好，省得我盼啊盼，望眼欲穿，念几遍清心经都等不到一滴墨。”
南般若怒，伸手夺他砚台：“小看我——拿来！”
*
上京。紫宸殿。
东君令皇帝设宴，宴请百官。
众官员忐忑不安，进了宴殿中，纷纷不自觉靠近南戟河——敢与那个疯子抗衡的，也就他老丈人了。
南戟河正襟危坐，冷眼看着蔺青阳身穿白丧衣走进来，落坐东席。
宣赫大气也不敢出，缩着身子，尽量降低自己的存在感。
死寂片刻，蔺青阳淡淡抬眸。
“都愣着做什么？”他扬起手掌，挥了下。
白袖垂落，露出一截苍白瘦骨。
宫人鱼贯而入，奉上美酒佳肴，开始奏乐、歌舞。
热闹是热闹了，殿中气氛却更加沉重。
丝竹管弦听在众人耳中，倒更像是唢呐铜锣。
空气有了质量，压得人抬不起头，每一次呼吸，阴森滴水的寒气冲进肺腑，坠着心脏直往下掉。
一群人眼巴巴瞅着南戟河。
“东君，这是何意？”南戟河沉声开口，打破诡异氛围。
蔺青阳似是恍惚了片刻。
他缓慢转动眼珠，望向老丈人，认真说道：“邀诸君，与我共醉，三日方休。”
南戟河冷笑，拂袖而起：“本君可没空陪你装疯！尔等自便！”
“哎——炎君，炎君——”
众人压着嗓子急切呼唤，终究唤不回这尊镇邪大佛。
你走了，我们怎么办啊？夭寿了！
*
京中的消息很快传到炎洲老宅。
南念一冷笑：“这就不装了，还以为他能多演几日深情。丧妻之痛？呵，还有心情载歌载舞，饮酒吃肉，真有你的啊蔺青阳。”
南般若托腮看他发火。
“般若，”他认真说道，“那种人，不值得在他身上浪费一点心思。”
她弯起唇角，乖乖点头：“我知道。”
她死了，他要大醉三日，载歌载舞，欢天喜地，她知道。
他找了这么久，终于信她死了。
*
是夜。
晴朗的天空突然涌来滚滚黑云。
南般若睡下不久，屋上忽然响了个炸雷。
她惊醒，心脏重重乱跳，身体本能往身边人的怀里拱。
她摸了个空。
漆黑的帏帐内，没有别人，只有她和冰凉的被褥。
她睡得迷糊，恍惚间，双唇微分，一个名字几乎脱口而出。
*