沈婉妤在宫女的搀扶下站了起来，开口向救命恩人道谢。

　　修士见两名女子柔弱无比，为了保证她们的安全，便将二人一路护送回沈家。

　　回到沈府后，为了报答修士的恩情，沈婉妤留他在沈府里过了一段时日。

　　当时的沈婉妤年方二十，被修士救下后对他情根深种，两人在沈府度过了一段温馨又美好的时光。

　　沈婉妤本以为这样的日子会一直持续下去，直到某一日，修士突然不辞而别。

　　女子当时看到空无一人的房间后，整个人不知所措。她当下就想起修士曾经跟她说起过，他来自云舒派。

　　没有丝毫犹豫，沈婉妤第二日就带着宫女，踏上了前往云舒派的道路。

　　这一路山高水远，沈婉妤和宫女走了许久，终于到达云舒派。

　　沈婉妤跟云舒派的守门弟子说明了自己的来意，在弟子的帮助下成功见到了修士。

　　女子在见到修士的那一瞬间喜极而泣，一把冲上去抱住了他，宫女在一旁默默地看着这一幕。

　　再后来，修士将沈婉妤带到了一个房间，两人在里面聊了许久。

　　沈婉妤出来时眼眶湿润，似乎刚哭过一场，宫女见状也不敢多问，只是安静地守在一旁。

　　从房间里出来后，沈婉妤好不容易才将心情平复下来，随后便离开了云舒派。修士也没有挽留她，只是一路注视着她离去的背影。

　　宫女并不清楚沈婉妤和修士之间说了什么，但从沈婉妤的表现来看，也大致能猜到他们定是不欢而散。

　　她本以为沈婉妤从云舒派出来，会直接返回沈家，可沈婉妤却带着她来到附近的一处大街，让她帮忙去商铺买些东西，自己则站在原地等她回来。

　　宫女没有多想，按照沈婉妤的吩咐将东西买好，返回两人约定的地点时，却并没有看到女子的踪影。

　　她心中大急，连忙向附近的路人打听，也在周围寻了整整一天，却始终没有找到那熟悉的身影。

　　无奈之下，宫女只好独自一人返回沈府。她在沈府等了足足半年，沈婉妤一直没有回来，宫女也就返回了皇宫，回到了皇后身边。

　　皇后在得知表妹失踪的消息后，派了不少人前去寻找，终于在一个偏僻的村庄附近找到了沈婉妤的尸体。

　　沈婉妤是自尽而死，村民发现她时，从她的怀里搜出了一枚令牌，正是云舒派的弟子令牌。

　　皇后于是根据令牌上的名字派人找上了云舒派。

　　徐嘉泓得知沈婉妤去世的消息后，心里不由得空了一下。但他当时已有了夫人，且刚成为云舒派掌门没多久，若是承认自己与沈婉妤相识，对他并无好处。

　　于是他回复说自己一年前下山历练，中途不小心遗失了令牌，想来是被附近的人捡到了。

　　徐嘉泓伸手接过失而复得的弟子令牌，同时也为皇后痛失爱妹一事感到可惜。

　　皇后派去的人询问无果后，便返回了皇宫，这件事也就这样不了了之。

　　……

　　老嬷嬷从回忆中缓过神来，她已经许久未曾想起过那名贵人了。如今看到宁清和沈婉妤颇为相像的面容，老嬷嬷的心里不由得泛起波动。

　　沈婉妤温柔敦厚，对下人也和和气气，老嬷嬷年轻时虽然只跟在她身边服侍过很短的时间，但对这位主子还是十分尊敬的，也为她所遇非人的遭遇感到痛心。

　　“仵作查验过尸身，说女子是刚生育完没多久去世的，皇后娘娘也是后来才知道这事。”

　　“但云舒派掌门并不承认他和女子相识，皇后娘娘没有办法，最后还是没有追究这事。”

　　“娘娘派人在尸体周围的村子里找了许久，并未找到刚出生婴儿的踪影，无奈之下也只能放弃搜寻。”

　　“照这么一想，若那孩子能平安长大，估计也和姑娘您现在一般大了。”老嬷嬷看着宁清，一字一句地道。

　　宁清听完整件事后，心里猜到了些什么。她想了一下，拉着老嬷嬷的手认真道：“那孩子现在一定十分幸福，嬷嬷您不用担心。”

　　老嬷嬷点点头，没有再说什么。她还有事要忙，冲着几人挥手道别后就离开了。

　　宁清几人也转身往临华殿的方向走去。

　　温零露挽着宁清的手臂，在她耳边悄悄问道：“清清，那沈家小姐很有可能就是你的娘亲。你不是说过，你爷爷当初就是在客栈将你带回家的吗？你为何不跟嬷嬷说这事呢？”

　　两人的关系很好，彼此间无话不说。温零露很久之前就知道，宁清是由她爷爷从小带到大的，也清楚她虽然嘴上不说，但心里一直惦记着自己的亲生爹娘是谁，当下便问了出来。

　　宁清道：“这世上相像之人多了去了，那沈婉妤说不定只是与我长得相似，不一定就是我母亲。”

　　“再者，听那嬷嬷的话语，这事已经过去了很久，大家现在都有了新的生活，还是没必要再说出来了。”

　　她如今在天极派生活得很好，身边也有了不少朋友。

　　就算那沈婉妤真是她的娘亲，也已经不在这世间了，又何必去纠结自己是不是她的孩子呢？还不如珍惜当下，好好生活。

　　*

　　众人来到临华殿时，百里均明正在里面吩咐宫女们按要求摆放殿中的陈设，见到他们后忙放下手中的事务，上前迎接。

　　“你们来了？”

　　几人轻轻点头，随后认真地打量起这临华殿的内部。

　　殿内金碧辉煌，四周有华丽的圆柱支撑，每根圆柱上都雕刻着一条活灵活现的龙，似欲腾空飞去。在大殿中央，摆放着一把金漆雕龙宝座，给人一种庄严肃穆的感觉。

　　不少宫女、太监在大殿内来回忙碌着，为即将到来的册封大典做足准备。

　　百里均明见宁清他们对宫殿内的装饰十分感兴趣，当下开口给大家介绍。

　　他的声音清冽，就像是草叶上的露珠，清澈而透亮。

　　宁清在旁边安静地聆听着，神情认真。

　　百里均明正准备跟众人介绍册封大典的流程，外面突然传来响亮的通报声。

　　“圣上驾到。”

　　所有人的注意都被吸引，下意识地往大殿门口望去。

　　一道明黄色的人影，带着一名雍容华贵的女子，以及数名太监宫女，缓缓走进众人的视野中。

　　本来还在殿内忙活的宫女太监们，此时纷纷放下手中之事，跪拜在地，垂眸低首，一脸恭敬地向元效帝和他身边的皇后请安。

　　宁清几人也在一旁跟着行礼问好。

　　“陛下万安，皇后娘娘金安。”

　　在满场高呼声中，元效帝环视了一圈四周，最后将目光定格在百里均明身上。

　　“平身吧。”

　　元效帝挥了挥手，示意众人起身，随后迈开步子，往百里均明的方向行去。

第43章 大朔国8

　　“陛下。”

　　见元效帝停在自己面前, 百里均明又对着他恭敬地施了一礼，语气虔诚。

　　元效帝拍了拍他的肩膀，带有几分赞赏的声音响起：“这册封前的各项准备工作都做得不错, 爱卿继续努力。”

　　“谢陛下夸赞。微臣定当竭尽全力，不让陛下失望。”百里均明立马回道。

　　宁清站在一旁，默默地打量着元效帝和他身边的皇后。

　　元效帝一身明黄色长袍, 衣衫上绣着栩栩如生的龙腾图案, 高贵而大气。他虽过了不惑之年, 但英气不减当年, 剑眉浓郁，双眸漆黑，宛若黑玉, 整个人散发出一股君临天下的王者霸气。

　　皇后则是一袭大红色拖地长裙, 裙摆上绣着一朵硕大的牡丹花，鲜艳无比。她左边的发间上插着一支金海棠珠花步摇，随着她的走动轻微晃动，端庄又优雅。

　　元效帝和百里均明简单聊了一下后, 面向怀良几人问道：“几位修士千里迢迢来到大朔国，在这里呆得可还习惯？”

　　怀良道：“多谢陛下关心, 这几日我们在宫中过得十分舒心。”

　　他又从怀中拿出一封书信, 双手递给元效帝, 道：“这是师父让我转交给陛下的信, 还请陛下百忙之中抽暇垂阅。”

　　元效帝接过怀良手中的信件, 交到一旁的太监手上：“好, 朕收下了。”

　　他想了一下, 又问道：“你师父和温掌门近来可好？”

　　怀良道：“回陛下, 他们一切都好。师父还说十分想念曾经和陛下一起修炼的日子。”

　　均言也道：“我师父也是这么跟我说的。”

　　元效帝爽朗一笑, 语气中带有一丝怀念：“虽然只在天极派修行了两年，但仔细回想，那段时间也算是朕少有的悠闲时光。”

　　那时元效帝还未被封为太子，出于对修炼的好奇，以夏祈安之名前往天极派修行了两年。他在门派中结识了容隐和温怀铭，三人性子相投，很快就成为了好朋友。

　　再后来容隐和温怀铭拜入同一个师父门下，夏祈安也因为被他的父皇召唤，回到了大朔国，三人此后便再也没见过面。

　　没过几年夏祈安成为了太子，先帝去世之后又顺理成章地登上了帝位，封号元效，世人尊称他为元效帝。

　　元效帝登基后，将全部心思都放在国家政事上，一心为民。随着时间的推移，他渐渐忘了在天极派中的许多事，但仍然记得和容隐、温怀铭在告别时说过的话。

　　“我要回去了，以后怕是没什么机会再见到你们了。”当时的夏祈安言语诚恳，目光真挚。

　　“说好了，未来我们有了传承之人，一定要让对方知道。”

　　三位少年在天极派立下约定，元效帝也遵守了自己年轻时的诺言，邀请容隐和温怀铭来参加大朔国的太子册封大典。

　　温怀铭和容隐，一个是天极派的掌门，忙于宗门事务；一个是天极派的长老，沉迷修炼。

　　二人一时间难以走开，便让自己的徒弟代为参加大典，也算是完成了少年时期的约定。

　　*

　　元效帝回忆起当初在天极派修炼的日子，慨叹不已。原来不知不觉间，那段时光也已经过去了快三十年啊！

　　他望向怀良几人，心中感慨万分。

　　没有人永远年少，但永远有人是少年。

　　跟几人简单寒暄过后，元效帝准备离开。他今日还有不少奏折要批阅，只不过方才和皇后经过临华殿，听殿外太监说天极派的修士和百里均明都在里面，这才想着进来看看。

　　元效帝临走前望了皇后一眼，见她似乎还不愿离开，当下问道：“皇后可要和朕一起？”

　　若是以往，皇后便跟随元效帝一同离开了，但她望了一眼宁清，心里不由得泛起一丝波澜。

　　她脸上挂着端庄的微笑：“妾身还想跟几位客人聊一会，陛下您先去忙吧，不用等妾了。”

　　元效帝微一点头，随后在一众宫女太监的簇拥下离开了临华殿。

　　待元效帝走后，皇后才将目光移向宁清：“敢问这位姑娘芳龄？”

　　宁清恭敬地道：“回皇后，小女子年方十七。”

　　皇后低头沉思，半晌，她轻声开口：“十七岁……好一个花样年华。”