第43章 尾声
趁夜，我晃晃悠悠飘进皇宫。
几个身着官服头戴乌纱的女子出宫门时犹在为新政争吵。
提灯巡游的宫女互相小声道：「最近陛下睡得不大安稳，莫要惊动她。」
我找到公主的寝宫，穿墙而入，静静凝视她的睡颜。
她老了。
曾经艳若桃李的容貌如春水般被岁月吹皱，她的皮肤变得松弛，手背青筋暴起。
她的眉头间有了深深的皱痕，想必烦心事不少。
她的瞳孔不再透亮清澈，如一潭深不可测的水，不知涌往何处。
「你醒了。」
我笑道。
「啊，我醒了。」她说。
「你老了。」
「是吗？几十年过去了，草儿都不在了，我也该老了。」
说完，她抱怨：「你还是当初的样子。不，你比当年容貌更盛了。」
「毕竟你为政务操劳，我却是去求仙问道。仙人总是有些养颜之术的。」我同她开玩笑。
「当神仙真好啊，深宫内苑，来去自如。」
「也没那么好。」我不禁回道。
「你这些年过得如何？仙界可是处处云宫雾阁，仙葩异草？」
「仙葩异草的确是有的。」我回道，「只是仙界并非仙界，不过是一群求仙的凡人罢了。所行的还是抢掠拼夺的那一套。」
「跟我讲讲你这些年的经历吧。」
她似乎有些累了，半合上眼。
我想了想，一时不知从何讲起，好半晌才道：
「我找了个师尊，加了门派，学习心法和招式。门派名叫吉星门，上至掌门下至弟子，人人都是倒霉鬼。
「究其原因，本门功法虽然强悍，却要消耗气运。许多惊才绝艳的弟子都死在了各种倒霉的巧合下。
「所以其他门派都称我派中人为丧门星。」
「这功法，倒是适合你。」女帝冷哼。
「所以我更需要一位新夫君了。」我唉声叹气。
「我在修仙界找的第一位道侣，是一个修仙世家子。他对我很好，温柔体贴，殷勤备至。风姿俊秀，还知情识趣。」
女帝却不吃这套，「若他真是个完人，也不至于被你宋娴因找上门。」
我狡黠一笑，「是啊，他们家族之所以兴盛，是因为他们养了一种名为噬灵的虫子。他们捉来天赋优异出身不显的修士，供虫子啃食灵根。二十个修士才能养出一条噬灵虫。
「而服用了噬灵虫，原本天资平平的修士就能变为天灵根，修为一日千里。
「我嫁过去后，人人夸我贤惠懂事。后来噬灵虫的事被捅破，这家气运便急转直下，再被我一糟蹋，新的一代竟都是凡人，连五灵根都没有。
「我那道侣也因为霉运缠身，早早被雷劈死了。」
讲完后，我又问：「你呢？身为人皇，想必处处如意罢？」
「哪里如意。处处都是烦心事才对。」
女帝揉了揉眉心。
「当了皇帝，就是孤家寡人。没有了眼睛，没有了耳朵，京城如何，一州如何，一县如何，一镇如何，全靠他人说与我听，真假难辨。
「朝堂大臣争吵全为各自利益，世家出身的兼并土地以逃田税，寒门出身的结党营私。朕所做之事合他们心意便是英明神武，不合他们心意便是昏聩庸碌！
「人人贪污，清官难做。清官不与同僚同流合污，贪污的那些便疑心他要告密。或者诬陷于他，或者设计他犯错，拿住把柄，否则便要将其除掉。
「出了事，最后被推出来任我发落的，没有一个是罪魁祸首。
「朕想知道黎民如何生活，可百姓到村正到县令到知府到朝堂再到皇宫，何其远也！一人讲话告知另一人，传至第四人便与原样相差甚远。何况四道府衙？传到我耳朵里的总是一片太平，可世道艰难，哪有那么多太平？朕就算派人去查，又如何查得了天下？
「时日久了，朕便觉得，所谓皇帝，怕是个个又聋又瞎。
「我说要兴办女学，让他们送女儿来读书。谁知等女学开办，却无人问津。
「世家女自有家学，看不上鱼龙混杂的女学学堂。
「商户女不愁吃穿又无人管束，只爱算账，觉得学经史无甚用处。
「贫家女要干活，素日还要做工补贴家里，父母亲长怎么肯少了进项，白白养着女儿，供她读书识字？
「我便说，送女儿去女学的人家，每月可拿银钱补贴。」
「这可糟了。」我叹道。
「是啊。一时之间，拐卖女子之风兴盛，不少农户的女儿被拐走，只为拿这份补贴。」
女帝摇头，「朕这才知道，人心难测，看似好的政令，也会被长歪的人心扭曲成恶政。」
「然后你怎么解决的？」
「我令王公贵女入女学，世家女若要结交这份人脉，就要进女学读书。
「商户女在女学中考核若全为甲等，可减免少许商税。
「贫家女入学者，可在女学内做工赚取银钱饭食。工钱高于当地均价。
「我还令草儿设立女学监察处，定期明察暗访。拐卖女子者轻则流放，重则斩首。如此一来，朕的女学才算有了学生。」
做人皇果然辛苦。我暗忖。
「戚家军对戚长澜忠心耿耿，舅家的戍边大军就算调回来也需数月。你手上没有兵力便想谋朝篡位，怕是艰难得紧。」
「的确不易。」女帝叹道，「我们成婚时，山河仍破碎不堪，义军多如泥沙，南方伪帝更是虎视眈眈。
「我陪戚长澜四处征战，他负责杀敌立功，我便在战场上借机施救。他们活了，便成了我的人。
「我挑出颇有潜力的小兵，让草儿与他们的妇人攀谈。我记住他们姓甚名谁，家住何方，家中兄弟姐妹几人，身上可有旧伤，吃喝可有忌口。
「每次替戚长澜分发赏赐，我便做得周到体贴。我若身体不适，戚长澜去做，比起我的总差了一筹。
「若有立功机会，我就不着痕迹举荐他们。草儿再与妇人细说，时日一长，他们皆不知戚长澜，只感念我的恩德。
「戚长澜那几位养兄弟，个个是当世豪杰。我便蓄意挑拨，立功少的，我便借戚长澜之名，说其受伤颇重，厚厚封赏，立功多的，我刻意打压。几家夫人也各有龃龉。
「还有些看似细枝末节，实则下了功夫的地方……
「再深的感情也经不住琐碎家怨的消磨。最后戚家军扫平天下而归，南方伪帝投降，可人心，也乱了。」
她说得轻描淡写，但我却知，这些事哪样不需要长年累月的水磨功夫？
「千里之堤，溃于蚁穴。戚长澜自负勇猛，怕是看不到这细枝末节之处。」我感叹。
她并未接话，反而转头问我：「你呢？朕可不信，你这等贪婪之辈只寻一位道侣便罢手。」
我失笑，她倒当真了解我。
「我啊。又寻了一位身负孽债的道侣后，他那与魔界勾结贩卖修士的门派也烟消云散了。可我没料到，修行界奇人异事无数，我就算有心隐瞒还是露了痕迹，被有心人盯上了。
「此人无意间得到一本上古魔功，可给女子下情印，让对方死心塌地恋慕自己。他用这魔功掳掠了许多女修，令她们心甘情愿成为自己的炉鼎，在一深山里建造宫殿，过上了后宫佳丽三千的逍遥日子。
「与魔功伴生的还有一份异女谱，里面详细记载了数百种对男子有助益的女子体质。比如纯阴之体，琉璃净体……其中，自然也有掌命女的记载。
「他觉得我两位道侣的家族门派倒得蹊跷，细细追踪，找上了我。」
女帝拊掌大笑，「他明知你杀夫，还敢养虎为患？」
我也忍俊不禁，「他满心以为，我杀夫只因未曾付出真心。像我这般冷心冷情的女子，越是狠毒，动情后越是无怨无悔。
「他从未吃过教训，向来自视甚高，抓到我当天就给我下印，让我倾心恋慕他。
「然后命令我嫁进名门大派，攫取气运，再输送到他身上。
「只是他不知晓，有的女子倾心恋慕男子，会一心一意听从，有的女子动心，却也不耽误杀人。
「他更是忘了，掌命女之外，我还是一名修士。
「我柔情蜜意，满心仰慕地靠在他胸膛，暗中却用法宝击碎了他的元婴。
「此獠被我诛杀后，那些女子清醒过来，纷纷呕吐不止。
「她们拘走了他的神魂，抹去他的神智，后来也不知做什么去了。反正都是他应得的，无甚好说。
「只是他死前摆了我一道，待我出山才发现，人人都知晓了我掌命女的身份。由于我谈笑间灭一族一派的本事，竟被评为六大妖女之首。
「我师尊却大喜，要我赶紧生女开枝散叶，把这珍贵血脉传承下去，以后他也不用怕吉星门后继无人。
「一时之间，修行界男子人人自危，只敢谈情不敢与道侣结契，生怕娶回家一个宋娴因。如此一来，不过百年，本界高阶女修数量竟然涨了许多。」
女帝乐不可支，指着我哈哈大笑。
「宋娴因啊宋娴因，你也有今日！」
我无奈道：「世事难料啊。」
我唉声叹气了一会儿，又忍不住笑了起来。
「还有件趣事！自从我大大扬名之后，有些男子明明貌若老蟾，却也对我退避三舍。生怕我要嫁他们呢。」
女帝十分感同身受，「男子的确如此。孤曾经招几个貌美儿郎侍寝，朝中那些貌寝之人竟然也心惊胆战，不敢与孤独处。孤难道没长眼睛的吗？」
我们对视一眼，又指着对方笑得前仰后合。
安静对坐片刻，我看天边泛白，回头对她莞尔，「公主，臣要走啦。」
「这么多年了，孤居然又听到了这一声公主。」
她略微浑浊的目光透过我，仿佛看到了多年前红衣扬鞭，如石榴花般热烈的少女。
一晃这么多年，曾经的公主在狠心和贪欲的驱动下，如我设想的那般成了一国之君。
她做得很好。
「孤知道你是故意的。」
她突然说道。
「嗯？」
「你故意在戚长澜赶到时飞升，使他将错过你引为毕生憾事。」
女帝道：「孤不怪你，孤感谢你。」
「没有当过皇帝的人不会晓得，一举一动掌控所有人生死的滋味有多么美妙。
「孤当初年少无知，竟心存情爱，畏惧权力，何其愚蠢？又何其可笑？
「宋娴因，孤谢你，给了孤这颗野心。」
「公主客气了。」我伸手递给她一粒丹药。
「天道所定，人皇不能修仙。代代人皇皆有他们的归处。
「但让你活久一点，我还是做得到的。」
她不客气地拿了。
「你曾说，成仙之日才会回来。如今可已成仙？」
我点点头，又摇摇头。
「我渡劫期之时，结识了一位剑修。他面上对我冷淡，却暗中深爱我，怕我身负因果太多，会在渡劫飞升之时毙命。便硬生生替我挡了数道雷劫，就此灰飞烟灭。
「我便勘破心魔，飞升成仙。
「我本体如今还在升仙池里泡着，想着曾经的诺言，便分了一缕魂魄下界，前来看看你。」
女帝看我表情，突然问道：「你对此人有情？」
「是啊。」我承认了。
「我对他有情爱，有感激，有歉疚。
「可飞升的感觉实在太过畅快，没有飞升过的人，恐怕永远也体会不到这种极乐。
「我想，再给我一次机会，我怕是也不会阻止他为我赴死。」
女帝促狭道：「然后为他流下一滴泪？」
我扑哧一笑，「正是！」
（全文完）