他久在中枢，又是万人之上的宰相，权柄在握，无需言辞与侍从，便有凌厉的威仪加身，即便有不知道身份的人见到，也会不自觉站起身来，让开道路。
只可惜，今日在此的是九九和卢梦卿。
九九可是昊天上帝——没有人反驳那这就是事实——昊天上帝凭什么给区区一个宰相让座！
卢梦卿也很随意——你是宰相，我也是宰相，大家平起平坐，何谈高低？
我这个人做事很公平的，并没有因为万相公和九九姐姐的龃龉就区别对待，在那个世界里对待我政事堂的其余同僚们，也是这样的……
两个人吃点心的吃点心，以手支颐的以手支颐，面不改色、风平浪静地看着万相公过来。
纪氏夫人忍不住想要说话了：“你们真是没礼貌！”
万相公一抬手，止住了她的动作，叫她：“别开口。”
纪氏夫人蹙着眉头，嘴唇动了动，终是默然不语。
万相公开门见山地同九九道：“等你看好了迁坟的时间和地方，来知会一声，我找几个人一起过去，算是做个见证。”
九九抬手擦了擦嘴边残留的两颗点心渣子，说：“多谢相公。”
卢梦卿坐在旁边，就说：“这才是真正的聪明人，不然人家能做相公呢。”
万相公客气地朝他点了下头，却没言语。
九九又说起了户籍文书的事情：“我想把户籍迁出去，万相公，这件事，是要去京兆府办吗？”
万相公随意地道：“那就不必了，你的户籍文书在我这儿，直接给你便是。”
九九站起身来，却说：“我还有最后一件事要劳烦相公。”
万相公露出问询之色。
九九便说：“我阿娘当初上京来，并不是存着投亲的念头，她是来给我阿耶和阿母伸冤的，若我没有猜错的话，相公手里应该有一份她呈送的状纸，这东西相公既用不上，还是交给我吧。”
万相公了然地“哦”了一声，神色依旧从容，叫她暂且捎待片刻，又让亲信往自己书房里去取那份状纸，捎带着连同她的户籍文书一起取过来。
九九问他：“状书上记述的事情，相公查过吗？”
万相公说：“查过。”
九九问他：“然后呢？”
万相公说：“没有然后啊。”
“也是，”九九了然地点点头，说：“毕竟庄尚书是你的舅父呢，跟他比起来，亲娘算什么东西。”
万相公莞尔一笑，两手抄在宽大的官袍袖子里：“是啊。”
九九点点头：“哦，哦。”
她接连“哦”了两声：“我懂了。”
亲信很快送了两封文书过来，万相公挨着瞧了眼，便递过去。
九九向他称谢，接到手里打开，第一份是樊九九的户籍文书，第二份……
她终于见到了那份曾经在生母手中摩挲辗转过的状纸。
纸张的材质寻常，字迹也寻常，那是温氏找人替她写的。
只是这薄薄的一页纸，却也凝聚了一对夫妻的两条人命，乃至于另一个女人的无限心酸和血泪。
九九将这份状纸收起，看看从容自若的万相公，再看看脸色稍显苍白的纪氏夫人，最后再放远目光，看着这富丽华美到透着一点腐朽的相府……
她由衷地说：“相公，庄太夫人就该是你的母亲，你就该是庄太夫人的儿子。”
“万夫人，你跟万相公是天造地设的一对，你们就该做夫妻。”
九九协同卢梦卿一道离开，到了院子里，口中还不住地在唏嘘感慨着。
说来也奇怪，她并没有说什么难听的话，声音也不算大，但那言语却如同涟漪似的，不间断地荡响在堂中夫妻二人的心头。
九九说：“真好啊，你们这一家人。母慈子孝，妻贤夫安，真好！”
……
万沛霖最喜欢听的一出戏，是《看钱奴》。
这也是庄太夫人最喜欢的一出戏。
故事讲的是有个姓贾的挖了周家祖先留下的万贯家财，姓贾的阔绰了，姓周的落拓了。
姓贾的没有儿子，就花钱买了儿子，结果那儿子是周家的……
后来，姓贾的坐拥金山却吝啬成性，竟然因为油指头被狗舔了而气死了。
在那之后，周家的儿子又跟自己的亲生父母团聚了。
说姓贾的兜兜转转一场，最后也只是替姓周的看守银钱，所以这出戏就叫《看钱奴》。
有时候万沛霖进宫去，太妃还津津有味地说起这事儿来：“你们一家人一条肠子，都只爱看这出戏！”
万沛霖就笑，说：“最开始其实是母亲喜欢看，我自幼耳濡目染得久了，也就跟着喜欢上了。”
太妃笑，他也笑，姨甥之间，其乐融融。
万沛霖时常想起很多年前的那个午后，太阳照在身上，暖洋洋的。
戏台上在演《看钱奴》。
庄太夫人坐在主座上，旁边是她的丈夫和儿子。
耳畔依稀传来温氏凄厉的哀嚎声。
她哭着说：“我不敢的，刘妈妈，我没有……”
万滨臣专注地看着戏台上的唱念做打。
万沛霖专注地看着戏台上是唱念做打。
庄太夫人反倒漫不经心的，伸手从面前精巧的果盘里捻了一枚杏干儿，慢慢地送进嘴里。
她的指甲上涂着蔻丹，鲜艳又明亮。
听到高兴的情节了，她就仰起头来，尖锐又欢快地放声大笑，捂着嘴，笑得喘不过气来。
庄太夫人脸上描绘着斜红，那斜红上又点缀了金粉。
万沛霖有时候也会不露痕迹地看她一眼，怀着一种孩童的悚然与畏惧。
那形状扭曲的斜红，像是毒蛇身上的花纹，狰狞可怖地依附在庄太夫人脸上。
那隐约的哭声小了，逐渐消失了。
庄太夫人的笑声仍旧欢快。
万沛霖和万滨臣像是一对木偶，静静地陪着她。
坐在这里的三个人其实都知道温氏是无辜的。
知道她不敢有那样的想法，也不敢说那种话。
他们都知道。
……
那时候万滨臣的另一个妾侍有了身孕，她也是庄太夫人的侍女，后来被庄太夫人安排去侍奉万滨臣。
万沛霖听见庄太夫人的心腹蓝玉说：“不如看看这一胎是男是女，若是个男孩，就把那小蹄子卖了，夫人手把手地开始养，到时候夫人就是他的生母，一定能养熟！”
庄太夫人说：“也好，大郎虽然也孝顺，但有他生母在那儿隔着，总归是欠缺了些什么。”
万沛霖隔着一道帘子听见，怔然许久。
等晚上他再见到温氏的时候，不免就在心里对她说了声“抱歉”。
他心想：我也是实在没有办法，才会这么做的。
他去跟父亲告发了自己的生母，说她是个坏女人，说她盼着庄太夫人早日死掉，她好光明正大地做万夫人！
他说，那个贱女人只是个丫鬟，只有夫人才是我的亲娘！
父亲看他的眼神很瑟缩。
只是最后父亲还是相信了他的说辞。
父亲让人把温氏卖掉了。
没多久，庄太夫人身边那个有孕的侍女就小产了。
庄太夫人没有闲暇见她，听人说了这事儿，也只是漫不经心地道：“真是不中用，怎么连个孩子都留不住？”
叫人把那个侍女弄走了。
万沛霖不知道她去哪儿了。
庄太夫人叫他过去，搂着他，甜甜蜜蜜，亲亲热热地叫他：“我的儿！”
万沛霖依偎在她怀里，听见庄太夫人在他耳边，笑吟吟地说：“我哪有精力再去养一个孩子？当时让蓝玉那么说，是逗你玩儿呢，你这孩子心思也重，我哪儿知道你真就那么干了？哎呀，真是的！”
她捂着嘴，神色快活，咯咯地笑了起来。
万沛霖嗅着庄太夫人身上浓烈华贵的香气，忽然间一阵头晕目眩。
……
万沛霖很聪明。
非常聪明。
他是属于幼年早慧的那种人。
所以庄太夫人确信，只需要三言两语，他就能听明白自己的言下之意。
可他太聪明了。
太聪明的人，往往危险。
常言说至亲至疏夫妻，母子其实也是一样的。
即便那是隔着肚皮的母子。
万沛霖开始学着像一条蛇似的进行狩猎。
母子之间相处得久了，从庄太夫人有意无意表现出的言行举止当中，从她肢体上残留的无法抹去的那些痕迹上，万沛霖捕捉到了庄太夫人那个不为人知的隐晦的秘密……