第三十九章
宁和睁开眼,
深吸了口气，像是欲将心头焦灼尽数吐去。
碑文晦涩难懂，她耗费许多功夫才将其中之意大体领会。而方才, 宁和头一次试着依照碑中所述将体内灵气运转了一回。她如今挂在碑上打不了坐, 除了强自静心之外, 也别无他法。好在万幸，过程还算顺遂。
这穿瀑诀所学第一步, 便是叫所学者以内府灵气注入体内共七十有九处穴道，再激发这些灵气，使其中经脉相连。连成了，便算打下了此法之基底。
为了找准各处穴道方位，这还是宁和自入门以来头一次如此清晰地内视体内。细数经穴脉络下来，尤其内府之处，有如传说中的须弥芥子，直叫宁和心中大呼玄妙。
人体穴道何等精细，加之宁和对自己内府中所纳灵气调用也还不甚熟练，更是一点也不敢分心，也就无法再觉察出外界具体过去多长时间。
故而, 当灵气注入完成后，宁和尝试着激发, 虽是立时就贯通成功了, 却也不敢生出丝毫懈怠, 立刻就要再接着催发第二回 ，使这经穴网络彻底成型。
宁和以心念领着灵气沿着走了几个来回，体内便自然生成循环, 再不用她留心去引导。
基底打成，下一部分, 就是要练具体身法了。
可此时此处，又哪有什么地方可供练习？
三日之期如大山般压在头顶，宁和匆匆将身法要诀读过几遍，再紧盯住碑上图影片刻，将其中动作映在心底，便将手一松，任自己被扑面而来的水流冲卷而下。
沿着石阶大约滚落了有十来米出去，宁和终于找准时机，一个翻身成功跳起，依照法诀动作踏着水浪朝前腾挪几下跳上来，落回到了这方石碑面前。一套动作看着虽还生涩得很，但到底没跌跤。
栏杆上原本翘着支腿坐着、有些百无聊赖地低头摆弄手中白伞的青衣男子见状，眼前一亮，抚掌道了句：“不错！有几分样子了。现今才过一日又两个时辰，再练个百千回，兴许能过！”
那边，宁和已经开始练第二回 了。这一回她故意将距离拉得更远了些，有些勉强，也仍上来了。紧接着又是第三回，第四回……一刻也不停歇。
青衣男子看得面露满意，点了点头自语道：“这回终于算是来了个好苗子。嗯，吾心大慰啊。”
他又再守了几刻钟，觉得此女多半是能过了，便低头拍拍袖口，想着趁此时间往别处去看看。正要走，就见已上下来练了十几个来回的宁和忽然停了下来，一手扶着石碑，微微抬头，神情凝重地望向瀑布方向。
青衣男子惊了惊，面色也跟着凝重起来：“这就想闯了？这年轻人，怎的如此沉不住气！”
随即，他便也想到，宁和瞧着并非急躁之人，此举恐怕是拿不准时间，逼不得已决定强行一试了。
不由叹口气，道：“可惜。”
这水瀑之力何止千钧，把握不好轻则都要重伤当场。即便有自己出手相救抱住性命，却也断然没有再试之机了。
青衣男子不现身形，下方的宁和自然不知有人正在旁观品评着自己的一举一动。
却如男子所想，宁和因无法得知时间具体已过多少，只能竭力加快练习速度。她心中想的是：水上跑与瀑中跑全不为一种形式，自己既寻不到合适的水瀑，那再踩着这水练多少回也都无济于事。既然久拖无用，倒不如一将动作熟悉就直接闯一闯，水瀑窄些，兴许还能多几分机会。
最后默念一遍要诀，宁和将心一横，纵身而起，一头便朝着轰隆瀑布之中直扎而去。
青衣男子哎呀一声，忙抽出拂尘来准备出手救人。
然而一息，两息，数息过去，面前瀑声震耳，却不见有人跌落出来。
青衣男子将眼瞪大：“这——还真过了！？”
他赶紧跟着穿过去看个究竟，竟真在瀑布后方瞧见了伏在地上咳嗽着的宁和。
——还真过来了。
宁和咳了一会儿，慢慢地撑着地面爬了起来。青衣男子一看她那煞白面色，便知她定是在穿瀑时震伤了内腑，伤得还不轻。但伤是伤了，却也硬撑着挺了过来。
身受千钧之力、生生压得内腑重创是何种感受，青衣男子再知晓不过，心头不由对宁和更多几分激赏之意。忍性过人者，身心坚韧，最能在这漫漫道途之中走下去。
随即就见宁和颤颤起到一半，撑着地面的手臂一颤，又跌了回去。头垂着，血液顺着唇角滑落下来，一滴滴滴落在湿漉漉的石阶上。
青衣男子叹了口气，走上前，伸出手将她一把扶了起来。
宁和此时正眼前发黑耳中轰鸣，迷茫了片刻才转头看去，看见青衣男子，有些费力地道：“多谢……多谢前辈援手。”
青衣男子瞧着她：“你这书生倒真狠心，拼着命不要也敢硬闯。我记得你说你走这一遭不为求仙，就为求一颗珠子，还是为别人求的。我起初不信，现在倒信了，就是觉得你这人要么是傻，要么就是失了心疯。”
宁和慢慢喘息着，摇了摇头，只说：“尽力……而为罢了。”
“尽力也没用。”青衣男子道，朝着前方扬了扬下巴：“这最后一段，你必无法过去。不过你能走到此处，已是十分罕有，离开之时仙梯也会有奖赏予你发下，不比你心心念念的那珠子来得差。”
宁和闻言，抬头看去。只见前方黑洞洞的，什么也瞧不出来。
穿过那青云瀑之后，面前是处颇大的洞穴。洞口有块几丈见方的平台，积着及膝来深的水。一路蜿蜒而上的青石阶到此处，终于走到了尽头。再往里，就是洞穴内部了。从宁和这里望去，隐约可见里头石壑纵横，幽幽暗暗，深不见底。
宁和望了片刻，目光绕着洞口找了一圈，没找到任何刻字，便问：“敢问前辈，此洞可有何名？”
“无名。”青衣男子说，“谁耐烦给个破洞子取名。”
宁和听了，面上露出几分笑意。心道：外头瀑布为青云瀑，这内里山洞却是“破洞子”。它若知晓，可得是有几分委屈了。
青衣男子瞥见，顿时大为惊奇：“你笑什么？你还笑得出来？你莫不是当我在蒙你么。我便实话同你说了，这登仙梯最后一途就在此洞当中，而你是如何也过不去的。”
修仙之人内府纳灵，自有运转调息之效。宁和歇了这一会儿，已经缓过了些。她一面缓缓朝着前头洞口方向走去，一面道：“能过与否，都是要走一遭的。而前辈所言，乃至我笑与不笑，又有何关系呢？”
青衣男子听了，挑了挑眉，打量宁和背影两眼，忽道了句：“小友如今，倒是比初见时要来得洒脱了些。”
宁和闻言先是一怔，随即低着头笑了笑。是啊，可不就是洒脱了些。她在书院里做了整整二十年夫子，成日伏案诗书笔墨为伴，养得一身礼教条框。如今现在到了这崇山峻岭之间，踏上这渺渺求仙之途，所见样样皆新，所遇皆是险阻，倒渐重拾起了几分年轻时的莽撞随性来。
青衣男子几步跨来，与她并肩而行，口中道：“怎会无关！这洞中难走，你伤势不轻，便就此停下歇一歇，时候到了自可出去。横竖也过不去，不若省些力。”
“多谢前辈相告。”宁和温声道，“不过晚辈既来了，还是想要试上一试。”
“冥顽不灵！千年来登梯之人有如过江之鲫，与你一样能到此处者数来也不少。可最终通过者，我便告诉你，至今无一人。”青衣男子道，见宁和停也不停，不由气道：“也罢，你要试就试罢！”
他抬起手，点了点宁和腰间：“看在你我有缘分上，我便提点你一句。此扶桑木，以灵气灌于其中可燃。”
说罢，将袖一拂，转身离去。
风中隐约传来句
：“便有扶桑木，无不灭之火，又有何用？徒劳哉，徒劳……”
扶桑木？
宁和低头看向自己腰间，目露疑惑，伸手摸了摸，摸出截圆木头。宁和拿着木头，想起来，这是之前桥上遇见那位老太落下的。
依照方才青衣男子所言，宁和试着引动灵气流向握住木头的掌间。
只听“刺啦”一声轻响，一丛橘红光焰自圆木顶端轻盈跃起，清亮的暖光顿时四散开来，无声将她脚下方寸之地照亮。
宁和捧着这团光，一步步朝着洞子深处走去。
这洞中不仅处处沟壑裂隙、大小高低石笋乱布，更兼潮湿无比，极易脚滑。即便有光，宁和也走得缓慢艰难无比。
她走了许久，石洞中极黑，前方看不见尽头，回头也再看不见入口；洞中也极静，静得能听见洞顶岩石上落下的水滴声，仿佛周遭除了宁和自己以外，再也无一活物。
宁和小心地跨过一处水洼，低头看了眼手中圆木。这木头已燃了许久，却连丝毫也未变短。她不由有些庆幸，此洞四通八岔，在洞中行走，若无照明之物，那可真是寸步也难行。
然而，在又往里走了几个时辰后，宁和渐渐觉得有些呼吸困难，这使她不得不走得更慢了。更加不幸的是，宁和开始发觉，圆木上的亮着的火焰在慢慢变小。
她试着往木中灌注了几回灵气，却并没能起到作用，那团火还是一点一点的微弱了下去，直至终于彻底熄灭。
只留宁和一个人独自立在漆黑的洞中，四下寂静。
宁和原地停了一会儿，伸出手，半蹲下身，指尖摩挲过一块又一块湿漉漉的岩石与地面，摸着黑继续前行。