第一百章
“碎金坡之名流传甚广, 其位于鹤涫台以西，原为淮水之畔一无名矮山，据传曾为文单王为迎熙照公主所立之金宫所在。后有金宫破碎, 金水流于遍野, 时人争相掘之, 固得名曰‘碎金坡’。
而那金宫倾覆之由，却少有人知。吾欲究其因果, 数度寻访探问，后于一山野客店之中见得一说书老翁。那老翁收吾茶钱三盏，将那茶盏一放，说起因由。
老翁唱曰：‘却说那金宫碎，乃自鹤涫台而始。诸君可知，那淮水滚沸之景，古往今来，原来曾有两回？这第一回 ，兴许在座有人听过，便是那陈时熙照公主西出文单之时，白鹤君投水之故, 也是鹤涫台其名之由来。而这第二回，就是说这碎金宫了！这事儿啊, 知道的人可就少了。小老儿也是这些年走南闯北, 机缘巧合, 听得些许经过，不知真假。诸位若是不信，那便全当个稀罕故事, 一听而过罢！
话说前朝年间，有一大诗人, 诸位莫问是谁，不可说，不可说也。前朝之事，诸君之中有识之辈者，想必听过几分。武宗年间，卓胡二党之乱，诸位可有耳闻？那大诗人才华横溢，自然在朝为官。只是时有那卓胡朋党之流，肆虐官场，诗人品性高洁，不愿与之为伍。以那卓胡之残虐，岂能放过于他？然而，那诗人才名惊世，人人追捧，卓胡二人亦心有顾忌，不敢加害太过，虽使那诗人几经贬谪，却依然立足朝堂不倒。只是可那诗人有一至交好友，官位微末，却是为其所累，惨乎！丢官归乡在先，抄家流放在后，年纪轻轻，便在路上丢了卿卿性命！诸君，且猜一猜这位君子流放何处？恰就是我等脚下，西出番南、淮水之畔的这鹤涫台呀！
那诗人远在朝中，听闻此事，快马自那京都疾驰三日远赴而来，却也未能见上这友人最后一面，只能于这鹤涫台之上伏地痛哭，哭得淮水鼎沸，漫涌而上，直将那河畔金宫熔尽，数日方才退去。从此，金宫不再，只余遍野金珠。诸位，这便是那——碎金坡。’
那老翁说罢，有人问曰：‘如此，诗人何在？’那老翁笑答：‘自是同那白鹤君一般，死了。滚水淹没桥上，他不肯离去，岂有活命之理？不过，却也有传言说，那诗人立地羽化，
上天做了神仙。端看诸君愿意去信哪一种了。’
若说前朝卓胡二党之乱年间，当世可称大诗人者，唯有庄、李、徐、贺四人。吾列四人生平而思之，老翁所言诗人者，唯庄也。昔年乐安居士弃官而去，不知所踪，时传其为卓胡二人所害，莫非真有其事耶？叹哉，惜哉！千载前朝，只出一个庄雪川，如此玉质良才，竟枉折于朋党之私！叹哉，惜哉！”
宁和缓缓放下竹简，指腹细细抚过最后一笔篆文，心中震动许久难平。
不同于说书人与这刻下竹简的“湖舟客”，只得遥想揣测，她亲眼见过庄岫云。
机缘巧合，相交数月，视之为友。
如今读过这竹简之中所述，再忆起于青云顶中所见种种，宁和心中已是恍然明悟。
庄兄当年痛失其友，应是确有其事。而那故事之中的那位友人，恐怕她也见过。便是花溪客栈中所遇那位擅琴的江远兄，陈长青。
“芳草新鲜处，花溪客云来。”
庄兄种下一株梦乡树，千年来将当年之事一遍又一遍重演，究竟是想要寻得一个答案，还是仅仅只是想从早已不可追寻的过往之中捞得一丝故友的幻影？
天将暮色，宁和静坐案前，落日余晖抚过窗棂，如将那旧木镀金，灿灿耀目。
昔年庄兄立于鹤涫台上，也是如那日书院中的她自己一般，无法可想无能为力，怒恨交集，一朝入道吗？
这一刻间，宁和的目光里仿佛于这夕日之中瞧见了那道孑孑而立的人影，身着青衣、目若点漆，竹影摇曳间，缓步而来。
又一时间，竹影深处再走出一人，蓝衫笑面、温润可亲，朝她拱一拱手：“小可姓陈，表字江远。”
大梦浮生。
宁和抬手抚过左目，不知眼前之竟究竟是她之所思，亦或是昔日梦娘之所见？
那青云顶中，层层件件皆是庄兄之故居旧事，他却说他并非青云子。还有那雾面拂尘、身着青衣的道人，又究竟是何人？
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日头落尽之前，宁和下楼要了一桌饭菜。
楼下大堂之中济济满坐，来客尽都是要往大赵去的，有些今晚就要趁夜而走。
宁和一边用饭一边侧耳细听了一番，发觉这些人大多都是些走私商贾，以车队居多。也有一二独身上路者，瞧着沉默寡言、面容冷漠，一副不好相与模样。
翠姑不在堂中。先前在她房门外守了小半个时辰的那男狐狸也不在，只有金银铜铁板几个童儿留在客店之中，来来往往地端菜送茶。
宁和用完饭回到房中，刚喝过一盏茶，就听房门外又有了动静。
此时天色已暗，她刚刚将桌前一盏油灯点亮。
这回门外的男狐狸不再踟躇，宁和也就没能来得及将门别上，一下叫他推门跑了进来。
“客人。”男狐狸手里提着盏罩了朱红油纸的圆灯笼，披散着一头乌油油的长发，从推开的门扉里抬脚挤进屋来。
他生得身量修长，一张脸长眉细目脸，鼻若悬胆、面若敷粉，灯下含着情看来的模样，实在当得起一句玉面郎君。
宁和却只觉得头疼，张口喝斥道：“来者何人，速速出去！”
“客人莫忧，我乃此间店主，名为王胡儿。”男狐狸柔声说道，“女郎风姿出众，胡儿实在仰慕，趁夜特来相好，还望女郎垂怜。”
王胡儿此时心头颇有几分自信。
他先前怕叫翠姑那小野狐抢了先，急匆匆跑来叫门，确实欠考虑了些。
故而他被拒之门外后特意回了趟山里，找了几头有经验的狐狸虚心请教了一番。
大伙都说，首先需得入夜时去，另还需将衣裳穿得少些，见得面了先表一番倾慕，末了再说一句请君垂怜，总能成事。
王胡儿得了这诀窍，便兴冲冲跑回来，换了件轻薄绸衣过来了。
宁和此时叫他出去，他自然是不听的。他想着定是这灯太暗，叫这女郎没瞧清他的模样，和他身上穿着些什么。
王胡儿几步走近前来，桌旁的宁和定睛一看，第一眼先看的是他的耳和尾，辨明这是头红毛狐狸，再一眼，猛地发觉，这狐狸身上竟好似单单只披了一件外袍！
那袍子系得松松垮垮，走动间竟是胸膛、腿间尽都显露……宁和真是生平头一回撞见此等景象——这孽畜，实在有辱斯文！
惊怒之下，她将手一抬，掌间已是剑光乍现！
就在此时，忽听得“喀”的一声轻响。
屋里一人一狐都扭头看去，就见那窗户被人从外头抬起，钻进来一人。
黑发黑袍，正是饱食一顿回来的宁皎。
王胡儿先是惊怒，只当来了同行，再一看，却发觉来者气息有些不对，同时后颈一麻，像是从前在林间之时忽然撞见了什么虎豹之流，骇怕起来，只想调头逃去。
宁皎也没料想这屋里还有陌生来客，他眯眼瞧了片刻，对宁和说：“这是头狐狸。”
宁和被这一打岔，也缓过神来。长叹一声，散去手中剑光，说道：“我知晓。”
宁皎一双墨绿双瞳盯着王胡儿，落在他身上穿着的那件又轻又薄袍子上，目露思索，沉吟片刻后道：“你是头公狐狸。你想寻她为你生小狐狸。”
他虽跟从宁和学说人言，可宁和自然不会教他什么不宜宣于纸面之说，故而宁皎甫一开口，有语出惊人之效。
宁和一时又是恼又是窘：“阿皎慎言！”
王胡儿则是满心叫苦不迭，心道没料到原是个有了主的，对方还是头比他厉害许多的男妖，今日怕是不能善了！
他一边往后缩去，一边拱着手赔笑道：“误会，误会，先前哥哥不在，我王胡儿眼拙，没瞧出来……我这就走，这就走。”
然而话音未落，就见宁皎身形一晃，已是伸出手去。那手掌凌空化为黑色蛟爪，眨眼间便朝王胡儿抓去。
那王胡儿怪叫一声，转头化作一道红影便朝门外撞去。
只是显然宁皎更快，那木门刚“吱呀”洞开一线，只见房中乌光一闪，宁皎已经重新回到宁和身旁，手中倒提着一只通体棕红的长毛狐狸，拎着上下甩了一甩。
那狐狸被他五根长满硬鳞的蛟爪抓着，骇得唧唧直叫，一个劲道：“饶命！饶命！”
宁皎将它举至眼前，片刻后，脖颈晃了晃，忽然将一颗人头晃作狰狞蛟首，张开大嘴就咬了下去。
“啊——！！！”
“阿皎住口！”
狐狸的尖叫声和宁和的喝止声同时响起，蛟大张的长嘴只差毫厘便要将那狐狸脑袋吞吃进去，但它停住了，又晃回人形，转头疑惑地望向宁和。
宁和此时当真是头疼欲裂，平复了片刻才说道：“……你咬他作甚。”
宁皎道：“今日只食一虎二鹿，腹中尚有空余。”
言下之意再吃这狐狸刚好。
宁和叹了口气，朝他摇头道：“天行有常，此狐既已生出灵智，便不可随意吞食。你若未饱，我替你叫些饭食来用。”
那王胡儿险些命丧蛟口，整只狐狸都有些吓蒙了，此时听了这话才猛地回过神来，忙连声叫道：“莫要吃我！莫要吃我！我这店里猪牛羊鹿都有！鸡鸭也有！尽都献上给哥哥，饶我一命罢！”
它哆嗦着求饶几句，忽地又虚张声势鼓起一身毛发，改口语带威胁地道：“你等，你等莫要妄动！我若死了，淮女定不会放过你等！”
“淮女何人？”宁和问道，抬手轻轻拍了一下宁皎的手臂：“将它放了罢。”
宁皎便松开手，将狐狸掷在一旁的桌上。
王胡儿炸着狐毛，哆哆嗦嗦地趴在那儿，有心想跑，却发觉许是方才惊吓太过，如今四腿发软，是动也难动。
他不由心生绝望，听宁和问话，连忙道：“淮女、淮女是这世上最强的妖！淮女已有千年修行，你等、你等定不是她对手！”
这下，宁和倒当真生出几分好奇来，她问道：“不知这淮女身在何处？”
王胡儿转了转眼睛，唧唧叫道：“你若不杀我，我自然带你前去见她。”
宁和笑了声：“我原本也不杀你。”
从王胡儿口中，宁和得知那淮女原是淮水之畔一株细柳，后来生了灵性化作人形，便离开淮水，来到山中讲道。
“淮女是天生化成的妖，这山里头的许多妖，都是听了她的道会才生出了灵智。”王胡儿说，“像我王胡儿，原也不是此地的狐狸。早年番南河里县有户姓王的大赵毛皮商，我那时还是头凡狐，叫山里头猎户抓了卖与他家，本要扒了做成皮子，幸而他家有个小女儿红娘瞧中了我，当条小狗儿似的养了下来。后来王红娘嫁了人，我就自个儿跑了出来，一路跑到淮水，恰好听见淮女讲道，一时听痴了，从此就留在了这淮水之畔。后来我能化人形，见这路上常有行人，就自己取了个名儿叫做王胡儿，学人支了间茶摊子。这时日一久，茶摊就成了客店。我这店里平日也收些同族帮手，像那翠姑，金板之流，都是这附近山里头的狐狸。”
“淮女喜爱我，说我是头甚有天资的狐，次次讲道都许我去。”自从方才叫宁皎一爪抓过一回，王胡儿便再也没化过人形，只作只大狐狸模样小心翼翼地蹲在木桌上，棕红的尾巴搭在桌沿上，一动也不敢动。
宁和又问了他几句，知晓淮女的道会三年一开，最近一次恰在明日戌时，便放他离去了。
宁和询问那王胡儿之时，宁皎就坐在一旁的书案前练字。
宁和叫他抄了几页《孟子》，也算修养修养身性。
待瞧着那王胡儿从窗口处跳出去，宁和踱步回来，立在案边看他写了一会儿。
心道阿皎聪慧，这些日子以来识文断字已是无碍，提笔写来也是字字端正。只是到底时日短了些，还未如何见出风骨。
宁皎端坐桌前，一笔一划写得极为认真，提笔时整个人宛如一尊凝固石雕，除了手腕之处几乎纹丝不动。
宁和看得好笑，抬手轻拍了拍他肩头：“不必如此板正，见字如人，习字亦如习人，只消平常即可。”
宁皎点了点头，双目仍旧落在纸上，许久才终于将一篇抄完，吁一口气，放下笔，抬头对宁和道：“甚难。”
宁和面有笑意，想起他先前初初习字时那断笔裂纸、浸墨沾袖之种种，也道：“的确难了些，你须常练。”
宁皎点头：“是，我知道。”
宁和将桌上纸页揭起，一一晾在竹架上，对他说道：“天色已晚，且去罢。出门南行第三间，钥匙放在茶桌上。”
宁皎再次点头，起身出门。想了想，又回过头，一双浓绿双眸于灯下好似两点萤火。他沉声道：“若那狐狸再来，我就将它吊在树上。”
宁和莞尔：“想是不会再来了。”
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虽说修行之人打坐亦能回复些精神，但宁和夜里若有栖身之所，常常仍是睡上一觉。
只是此处客店人来人往，更有车队星夜出行，声响嘈杂，到底未能睡上多久。
眼看天际将白，宁和披衣而起，寻了处僻静山林练剑。剑光交织林间，惊起飞鸟无数。
她练剑，宁皎就在不远处石上打坐。他有一身鳞爪，自不需借那刀剑外物之利，只学她打坐观灵，也学法门，凡宁和会的，他总在一旁看着。
宁和原本今日便要过鹤涫台，回大赵去。昨夜听那王胡儿说起淮女道会之事，这才在此多停一日，想去瞧瞧是何情形。
道会戌时方开，宁和便索性在这林间消磨了半日，方才回到客店之中。回来之后在店中用过一顿饭食，就由那王胡儿领着，朝着淮水之畔行去。
翠姑想是从王胡儿那听得了些许经过，从昨夜起再也没在宁和跟前出现过，就连那几个金板银板的童儿，也都个个躲开了去。
只有王胡儿化作原型没精打采地等在客店门口，拖着尾巴蹲在树下。见宁和二人出来，唧唧两声，口吐人言道：“二位随我来。”
王胡儿备了一辆马车，那拉车马儿通身玄黑，灵性十足，不需人驱赶，自顾自便能往前走去。
宁和二人坐在车中，王胡儿没敢跟进来，只蹲在车辙上，悄无声息地伏坐在那儿。
马车行了半个来时辰，前方有阵阵水声传来。
王胡儿的声音在车帘外响起：“前方无路，要请二位下车徒步而行了。”
宁和跨下马车，抬眼一看，就见前方有长河宽约数丈，白浪滔滔、水花溅溅，正是淮水。
两岸青山起伏，林荫浓密。极目远眺，隐约能见天边更远之处，有桥影横跨河面而过。想来，便是那座鹤涫台。
红狐狸领着他们朝着山林中而去，路途不远，只一炷香前后，就到得一片平坦林间。
一踏入这片树林，宁和便明显觉出此间许多生灵。树丛之后、灌木之中，狐、猪、牛、羊，豺狼虎豹之流，亦非罕见。树上鸟雀更是三五一群，栖满枝头。
越往林中走，草木越是茂密。若非宁和身为修士，只怕是寸步也难行了。
王胡儿棕红的狐尾在草丛之间灵活跃动，最终停在了一片柳树前，回过头对宁和道：“就是此处。”
宁和足尖一点，纵身跃过一丛虬结矮木，轻轻落在它的身侧。宁皎跟随在旁，无声无息。
宁和左右环顾一番，首先自然是去瞧周围那几株柳树。柳随水而生，但这几株柳却不在水边，而生在林中。且其中每一株都高逾十丈，垂下柳枝万千，荫盖之广，实乃她生平所未见。
她与宁皎二人落足于此地之刻起，四周便有无数道各异目光从各处投来，草木之间隐约有淅索之声不绝。
片刻，忽听一道声音冷冷地开口道：“王胡儿，你领了什么人来？”
“干你何事。”王胡儿蹲在地上，挺起毛茸茸胸膛，毫不犹豫地呛声回去：“淮女讲道，本就是众生可来，怎的，你黑眉是个什么玩意儿，还想要做她的主不成？”
不远处，地面草茎簌簌而动，宁和循声看去，就见一尾青底花斑的大蛇自碧叶间游身而出，缓缓昂起头颅。那蛇身之粗，堪比人之腰腹，点墨双瞳寒光凛凛，蛇信吞吐间嘶嘶作响。
大蛇阴冷的目光在宁和二人身上停留片刻，又望向王胡儿。
王胡儿迎着它的目光冷笑道：“黑眉，我胡儿今日有良言一句送你，如今可有你祖宗在此，你再做此姿态，怕是死期将近了！”
那花斑大蛇遭它两番呛声，终于勃然大怒，猛地弓起脖颈：“我看你是找死！”
宁和先听王胡儿所说，还未做何反应，见状连忙转头去瞧宁皎，果见他双目正紧盯着那大蛇，见它昂头作出扑咬之态，绿瞳之中也当即凶光一闪，下一刹便当场化作如山大蛟一尾，朝那花斑蛇扑去！
“阿皎不可！”
宁皎蛟身之大何止十丈，那花斑青蛇同他一比，就如蚓之于蟒，全无反抗之力。
宁和担心他伤其性命，才刚疾声出言喝止，却忽地听得身畔猛然间有无数风声如唳，似有万剑破空而来，不由一惊，忙抬手抓剑而出，一连挥出数道剑光抵挡！
剑锋与破空之声交汇处，铿锵有金石之音迸溅。
那是——柳条？
宁和双目微睁，只见四周那数株巨柳原本静静垂落风中的青绿细枝此时再也不复先前平和模样，根根竖立如鞭、灵活若蛇，千条万条，化作无数利箭，凶狠地朝着她与阿皎袭来！
宁和顿时想起先前王胡儿所说，淮女乃淮水畔一棵细柳所化——莫非这几株柳，便就是那淮女不成？
这几株巨柳之大，柳枝何止数万，霎时间便将她与宁皎包裹在了其中。宁和心觉误会，不欲伤人，故而出剑多有顾忌，一时脱身不得。
仓促间，她想着叫那王胡儿出言解释一二，分说她与阿皎并无恶意。然而抽出间隙拿眼去找，却从密密绿枝之间瞥见那红狐狸的身影正静静地蹲坐在远处一枝树杈间，一双乌溜溜的黑眼冷冷地盯着这方。
宁和顿时便明白了，这头狐狸原来是
故意为之。